World of Warcraft (ofte forkortet WoW) er spilfirmaet Blizzards første MMORPG (Massively Multiplayer Online Roleplaying Game) og tager udgangspunkt i firmaets verdensberømte Warcraft-univers. I World of Warcraft har krigen mellem The Alliance (Alliancen) og The Horde (Horden) udviklet sig sådan, at selve dens oprindelige årsag er blevet glemt. Nu fortsætter kampene i stedet som en kamp om at kunne overleve. Spillets grafiske verden præges af nogle utroligt varierede landskaber, og det virker også som grobund for en forskellig verdensopfattelse ud fra, hvilken race man har valgt, og hvor man starter. Det siges at da spillet nåede sit højeste antal spillere var det ca. 12 millioner spillere. På trods af sin alder er World of Warcraft fortsat et af de mest populære MMORPG-spil, og det vurderes, at spillet stadig genererer omtrent 6,5 millioner danske kroner i daglig indtægt til udviklerne.
Mandag den 7. februar 2005 stoppede Blizzards sidste betatest "final beta" af World of Warcraft med et overvældende angreb fra "The Burning Legion" på alle hovedstæder i spillet for at markere, at den gratis spilletid var slut. Fredag den 11. februar blev spillet så udgivet over hele Europa. Der findes nu sprogversioner på engelsk, fransk, spansk, russisk og tysk samt udgaver, hvor disse er kombineret med emballagetekst på spansk og italiensk. Spillet kan købes i fire udgaver, nemlig standard, World of Warcraft (Alliance edition), World of Warcraft (Horde edition) og World of Warcraft Collector's Edition (som dog foreløbig kun er udgivet i begrænset antal). Spillet kan afvikles både under Windows og Mac OS X, men kræver en internetopkobling på 256 kb/s eller hurtigere, for at man kan få det fulde udbytte af det.
Spillestil Spillet er opdelt i tre forskellige typer servere, der lægger vægt på hver sit aspekt af spillet. Servere, der fokuserer på PvP (Player versus Player). Her har hver race sine fredede områder, og ellers er de to kontinenter opdelt i omstridte zoner, hvor spillere fra de to fraktioner frit kan angribe hinanden. Til kamp mellem spillere hører der et kompliceret belønningssystem og specielle kamppladser (battlegrounds). Af specielle kamppladser (battlegrounds) kan nævnes Alterac Valley (40 mod 40 spillere), Arathi Basin (15 mod 15 spillere), Warsong Gulch (10 mod 10 spillere) og Eye of the Storm (15 mod 15). Og da World of Warcraft: Wrath of the Lich King udkom, kom der også en ny kampplads, Strand of the Ancients (15 mod 15). Da [Cataclysm] udkom, kom der Twin Peaks (10 mod 10) og The Battle for Gilneas. Derudover er der arenaer (2 mod 2, 3 mod 3 og 5 mod 5 spillere). Selve måden disse specielle kamppladser spilles på, er hentet fra First Person Shooters, som er action-orienterede spil, set fra et førstepersons-perspektiv. Da spillet løbende bliver opdateret, vil der komme nye specielle kamppladser i fremtiden.
Et alternativ til PvP-servere er PvE (Player versus Environment). Her ligger fokus i at dræbe de eksisterende væsener og udfordringer i verdenen. I hvert område findes der NPCer (Non-Player Character) med opgaver, som spillerfiguren får belønninger for at gennemføre. Der findes også såkaldte 'instances' (da: tilfælde) og områder, hvor spillere bliver nødt til at spille sammen i hold, for at kunne gå hele området igennem. I nogle 'instances' bliver man nødt til at spille helt op til 40 mand ad gangen på samme hold. I disse 'instances' kan sværhedsgraden være høj, og nogle guilds (betyder lav, men benyttes nærmere som ordet Gilde) bruger samtaleprogrammer, såsom Teamspeak og Ventrilo, der gør, at man kan tale med dem, man spiller sammen med, hvis man har et headset. Chancen for belønninger er ofte højere, og altid garanteret, ved overlegne fjender, kendetegnet med deres eget, særlige navn. På disse servere findes der stadig PvP, men man skal selv udføre en kommando for at vise sig som aktiv til kamp mellem spillere. Man kan også duellere mod spillere fra sin egen fraktion.
Den sidste type server, man kan spille på er RP (Role-Playing = rollespil). Folk på disse servere går sædvanligvis mindre op i rang og udstyr. Spillerne lægger i høj grad fokus på chatfunktionerne og historiens gang. Man lever sig ind i sin figur, og ofte har spillerne allerede udtænkt sig aspekter af sin rolle som temperament, hobbies, loyalitet, og forholden sig til livet. Miljøet er meget anderledes end de to andre typer, og det kan lede mod det negative, at spillere uden egentlig interesse for rollespil går på serveren, og forstyrrer de mere fokuserede hobbyister. Dog forholder Blizzard sig til det problem ved at føre en meget streng politik på disse servere, mht. hvordan man må opføre sig. Der findes også RP-PvP-servere, hvor rollespilsreglerne gælder, men serveren opfører sig som en PvP-server. Og nu er der kommet ny opdatering hvor det går på tværs af serverene med LFG (Looking for group = leder efter gruppe).
Figurer Figurerne i World of Warcraft er bundet til specifikke brugerkonti, der kan bruges på alle de opstillede servere. Efter World of Warcraft: Mists of Pandaria er det nu muligt at oprette 11 forskellige figurer pr. server (før 10), da der er kommet en ny klasse (class) til spillet. Dog stadig kun 50 i alt, der kan strække sig over 13 forskellige racer og 11 klasser.
Racer
Spillerne opretter figurer, der fungerer som spillernes repræsentanter i Warcraft-verdenen Azeroth, inkl. Outland i Burning Crusade. Når en figur oprettes, har spilleren mulighed for at vælge mellem 11 forskellige klasser, der indikerer, hvad figurens speciale er, samt mellem 13 forskellige fantasy-inspirerede racer fordelt mellem de to fraktioner, The "Alliance" (Alliancen) og The "Horde" (Horden). Med udvidelsen kaldet Burning Crusade samt Cataclysm og Mists of Pandaria er nu i alt 13 forskellige racer.
Alliancen består af Humans (Mennesker), Dwarves (Dværge), Night Elves (Natelvere), Gnomes (Gnomer/nisser). Med Burning Crusade kom Draenei (Humanoid race med tentakler fra hovedet, en hale, horn og klove), Worgen (varulve fra nationen Gilneas) i udvidelsen Cataclysm.
Horden består af Orcs (Orkere), Tauren (en humanoid minotaur-lignende race) Undeads (udøde, også kaldet levende døde) og Trolls (trolde). Med Burning Crusade kom Blood Elves (Blodelvere), Goblins (gobliner) i udvidelsen Cataclysm.
Med Mists of Pandaria kom den en "nye" race Pandaren, der kan være både Alliance og Horde, hvilket spilleren selv vælger gennem figurens første levels.
Yderligere er der mange NPC-racer (Non-player character-racer, der ikke styres af spillere) såsom Ogre, High Elves (Højelvere), Murloc og Naga.
Klasser
Som beskrevet ovenfor kan spilleren vælge mellem forskellige klasser (classes); Druid, Hunter, Mage, Paladin, Priest, Rogue, Shaman, Warlock, Warrior, Death Knight, Monk eller Demon Hunter, i alt tolv medregnet den kommende udvidelsespakke.
Nogle nye klasser blev introduceret ved senere udvidelser; Death Knights da Wrath of the Lich King udkom (for at lave en Death Knight skal man dog først have en figur, som har nået level 55), Monk da Mists of Pandaria udkom og senere Demon Hunter med Legion.
Tidligere var klasserne paladin og shaman fraktionsspecifikke, som kun kunne oprettes i henholdsvis Alliancen og Horden, hvilket blev ændret med Burning Crusade. Nogle klasser kan kun vælges i kombinationen med en bestemt race, hvor der er sket ændringer i udvidelsen Cataclysm, som set i tabellen nedenfor.
RacerKlasser Human Night elf Gnome Dwarf Draenei Worgen Troll Tauren Orc Undead Blood elf Goblin Pandaren Death Knight Druid Hunter Siden Legion: Mage Paladin Priest Rogue Shaman Warlock Warrior Siden Cataclysm Monk Demon HunterNej Farvenøgle: Racernes tilhørsforhold angives med og , racen Pandaren kan vælge begge fraktioner.
Tabellen er opdateret til udvidelsen World of Warcraft: Legion, der udkom den 30. august 2016.
Klassebeskrivelser Warrior (Kriger): En klasse, der er specialiseret i et hvilken som helst våben, undtagen wands (tryllestave), og i at uddele større mængder skade, eller beskytte sine medspillere mod angreb. Derudover kan de også bruge alle typer rustning, efter level 40. Krigeren kan specialisere sig i Arms (våben) Protection (beskyttelse) eller Fury (raseri). Mage (Magiker): Magikere er effektive, når det kommer til trylleformularer. De er specialiseret i at kunne uddele skade ved hjælp af disse, hvilket modsat krigeren sjældent foregår på nært hold, grundet magikerens ringe helbreds- og rustningsniveau. Magikeren kan kun benytte sig af tøjrustning. Han eller hun kan yderligere lave portaler til Azeroths større byer, samt til Shattrath i Outland, Dalaran i Northrend og Shrine of Two moons (Horde) Shrine of Seven Stars (alliance) Pandaria. Magikere kan vælge at specialisere sig i fire (ild), frost (is) eller arcane (rum og tids Forvrængning). Priest (Præst): En præst er en effektiv helbreder, men kan også uddele skyggebaseret skade, en såkaldt skyggepræst. Præster kan som magikeren kun bruge tøjrustning og er begrænset til en mindre mængde forskellige våben. Priests er oftest brugt som healers i de større level instances, da de har en blanding af Healing over Time (HoT, og på dansk: Liv over tid, altså man modtager et bestemt antal hp per sekund eller lignende). Denne klasse er for det mest favoriseret over andre, dog har andre klasser bedre overlevelsesmuligheder (da Priests kun bruger cloth); og igen har de Prayer of Fortitude, som er en af de vigtigste buffs til tanks. Paladin (Hellig Kriger): Paladinen er en kraftfuld kombination af en kriger og en præst, idet han eller hun kan skade sin modstander lige så meget som krigeren, har præstens helbredsevner, kan bruge de fleste våben og alle typer rustning. Paladinen kan imidlertid ikke benytte sig af distancevåben, hvilket kan vise sig at være hagen ved det. Paladiner har også en række egenskaber, der kan give positive effekter til dem selv og deres holdkammerater i kamp. Oprindeligt kunne kun alliancespillere være paladiner, men i udvidelsen The Burning Crusade kan blodelvere også være paladiner, hvis de ønsker. Hunter (Jæger): Jægere er specialiseret i distancekamp og er fremragende til solospil. De kan træne vilde dyr som kæledyr til brug i kamp, hvor kæledyret går i nærkamp med jægerens mål, mens jægeren selv angriber fra en afstand. Jægeren kan også lægge fælder ud og benytte sig af såkaldte aspects, der giver ham fordele både i nærkamp og på afstand. De kan desuden benytte sig af magi, idet de kan fortrylle deres pile/skud. Jægere benytter sig af læderrustning, men kan halvvejs inde i spillet også lære at benytte ringbrynje. Rogue (Tyv/Slyngel): Tyve er snigmordere, udførere af beskidt arbejde og på alle måder verdens afskum. De specialiserer sig i at angribe ud af det blå, er effektive giftmagere (Instant Poison, Deadly, Crippling, Wound og Ahnestic Poison) og kan åbne låse med værktøj. Tyve benytter sig af læderrustning, og kan benytte sig af at være i Stealth (snigen). Det er en unik form, som kendetegner Tyven, hvor Tyven bliver usynlig, og kan som sagt derfor angribe ud af det blå. Shaman (Åndemaner): Shamaner er en blandingsklasse, der både fungerer i nærkamp og kan benytte sig af magi fra elementerne (jord, torden, vand, ild og vind). De er i bund og grund hordens version af en Paladin, da de ligeledes kan helbrede sig selv og holdkammerater. Denne klasse har dog i modsætning til Paladinen fordelen af at kunne benytte sig af afstandsbaserede evner, hvilket anses som en fordel for begyndere, mens Paladinen kan benytte sig af mere effektiv pansring. De kan opstille totemmer i kamp, der kan hele allierede, samt skade eller sløve modstanderen. Modsat Paladinerne var shamaner oprindeligt forbeholdt hordespillere. Men med The Burning Crusade-udvidelsen kan alliancespillere også være shamaner med Draenei-racen.