Sharpe er en serie historiske fortællinger af Bernard Cornwell centreret om den engelske soldat Richard Sharpe. De første bøger i serien Sharpe's Eagle og Sharpe's Gold blev udgivet i 1981. Siden er der blevet udgivet adskillige flere, der omhandler tiden fra 1799-1821. Den seneste bog, Sharpe's Storm udkom i 2025. Fortællingerne dannede grundlag for en tv-serie fra ITV, udgivet fra 1993-2008, med Sean Bean i titelrollen.

Cornwells serie består af en lang række romaner og flere noveller og følger Sharpes udvikling i den britiske hær under Napoleonskrigene, selvom romanerne ikke blev udgivet i kronologisk rækkefølge. I Sharpe's Tiger begynder han som menig i 33rd Regiment of Foot. Han forfremmes løbende og opnår til sidst rang af oberstløjtnant i Sharpe's Waterloo. Hans militære karriere slutter med Napoleons endelige nederlag, men han oplever efterfølgende flere eventyr som civil.

Sharpe bliver født som søn af en prostitueret i Londons slumkvarterer. Han bliver forældreløs i en tidlig alder og vokser op i fattigdom. Senere bliver han taget til sig af den prostituerede Maggie Joyce, som siden bliver værtshusejer, og han bliver tyv. Efter at have dræbt en mand for at beskytte Maggie bliver han tvunget til at flygte fra byen.

Sharpe lader sig hverve til hæren og forfremmes til sergent som belønning for at have gennemført en særdeles farlig spionagemission i Indien. Under slaget ved Assaye redder han livet på sin øverstbefalende, Arthur Wellesley, den senere hertug af Wellington, og bliver udnævnt til officer med rang af fændrik. Udnævnelsen er dog ikke udelukkende en fordel, da han konstant må kæmpe mod klassefordomme i en hær, hvor officersgrader ofte blev købt uden hensyn til kvalifikationer. Cornwell lader på usandsynlig vis Sharpe deltage i mange af Det Britiske Imperiums vigtige slag i slutningen af 1700-tallet og begyndelsen af 1800-tallet, heriblandt slaget ved Waterloo.

I Sharpe's Sword beskrives Sharpe som "fremragende, men egenrådig", mens forfatteren fremstiller ham som en "løs kanon". Han udvikler sig til en særdeles dygtig og erfaren leder af lette tropper. I modsætning til den hæderlige Horatio Hornblower, som inspirerede serien, er Sharpe en slyngel og en utilsløret tyv og morder, som ikke tøver med at dræbe en forhadt fjende, når muligheden opstår. Han er imidlertid generelt beskyttende over for kvinder og har adskillige elskerinder gennem livet.

Sharpe er seks fod høj og har et kantet, solbrændt ansigt, langt sort hår og blå øjne. Han har et dybt ar på højre kind, som trækker i hans højre øje og giver ansigtet et hånligt udtryk, når det er afslappet. Udtrykket forsvinder, når han smiler, hvilket han ikke gør særlig ofte. Ved seriens afslutning har han haft to hustruer og fået tre børn.

Inspiration Cornwell havde med stor interesse læst C.S. Foresters romaner om Horatio Hornblower, som skildrer en officers karriere i Royal Navy fra midshipman til flådeadmiral og pensionering. Da han ikke kunne finde en tilsvarende serie om den britiske hær, besluttede han selv at skrive den. En yderligere tilskyndelse var, at han havde forelsket sig i en amerikansk kvinde, som af forskellige årsager ikke kunne forlade USA, og derfor flyttede han dertil. Han kunne ikke få et green card eller en arbejdstilladelse og skrev derfor den første Sharpe-roman for at kunne forsørge sig selv.

Cornwell havde vanskeligt ved at finde på et navn, der var lige så karakteristisk som Horatio Hornblower. Som midlertidigt navn valgte han derfor et navn baseret på rugbyspilleren Richard Sharp. Til sidst beholdt han navnet og tilføjede blot et "e". Forfatteren havde oprindeligt planlagt at skrive 11 romaner, det samme antal som i Hornblower-serien, og afslutte serien med Sharpe's Waterloo. Senere ændrede han mening og fortsatte med at skrive.

Referencer

Kategori:Napoleonskrigene Kategori:Romaner fra England Kategori:Romanserier