Tswaing (Tswana for "saltsted" ) er et nedslagskrater omgivet af et 1.946 hektar stort naturreservat, der ligger i den nordlige del af provinsen Gauteng i Sydafrika. Krateret og reservatet ligger på en base af gammel granit fra Bushveld Igneous Complex, omkring 40 km nord-nordvest for Pretoria (lige nord for Soshanguve). Dette nedslagskrater er 1,13 km i diameter og 100 m dyb, og dets alder anslås til at være 220.000 ± 52.000 år (Pleistocæn). Det menes, at nedslaget var en kondrit eller stenmeteorit med en diameter på omkring 30 til 50 m, som fordampede under nedslaget. Morokweng-nedslagsstrukturen, et andet sydafrikansk krater af kondritoprindelse, ligger nordvest for Vryburg. Siden 1996 har det været underlagt Ditsong Museums of South Africa.
Etymologi Navnet Tswaing betyder "saltsted" på Tswanasproget, og krateret var tidligere kendt på engelsk som Pretoria Saltpan-krateret og på afrikaans som Soutpankrater på grund af den meget salte sø på kraterbunden.
Palæoklimatologi Lipidbiomarkører og isotopforhold mellem kulstof og hydrogen fra søen indikerer eksistensen af regionale fugtige klimatiske perioder for mere end 80.000 år siden, og mellem 50.000 og 39.000 år siden. I modsætning hertil forekom intervaller med høj tørhed omkring 75.000 år siden, fra 55.000 til 51.000 år siden og fra 31.400 til 12.600 år siden. Siden år 84.000 f.Kr. har vegetationen i regionen omkring søen været domineret af savannelignende planter.
Historie Stenredskaber fra den mellemste stenalder viser, at krateret regelmæssigt blev besøgt af mennesker helt tilbage fra 100.000 år siden for at jage og samle salt. Vandet i krateret kommer fra overfladekilder, grundvand og regnvand og er rigt på opløste karbonater og natriumklorider. Tswana- og sothofolket udvandt mellem 1200 og 1800 saltet ved filtrering og afkog. Mellem 1912 og 1956 pumpede firmaet SA Alkali Ltd. saltlage op fra kraterbunden for at udvinde soda og salt.
Der var en videnskabelig strid om kraterets oprindelse mellem tilhængere af vulkansk oprindelse (Wagner, 1922) og dem, der mente, at det var et nedslagskrater (Rohleder, 1933) frem til 1990, hvor undersøgelse af kernen fra et borehul beviste, at det var et nedslagskrater.
Beskyttelsesstatus Tswaing er i øjeblikket på den foreløbige liste (tentativlisten) over verdensarvsteder.
Referencer
Eksterne henvisninger
Tswaing Meteoritkrater Hartebeesthoek Radio Astronomy Observatory-beskrivelse af krateret Byen Tswhane - Tswaing meteoritkrater
Kategori:Koordinater på Wikidata Kategori:Sydafrikas geografi Kategori:Nedslagskratere