Adelaide er hovedstad og største by i den australske delstat South Australia. Det er den femtestørste by i Australien med omkring 1,30 millioner (juni 2014) indbyggere. Byens indbyggere kaldes adelaideans. Adelaide ligger nord for Fleurieu-halvøen på sletten Adelaide Plains mellem bugten Gulf St Vincent og den lave bjergkæde Mount Lofty Ranges, der omgiver byen. Adelaide strækker sig 20 km fra kysten til foden af bjergene og 90 km fra Gawler i nord til Sellicks Beach i syd.
Byen er opkaldt efter den britiske kong William 4.'s dronning Adelaide af Sachsen-Meiningen. Adelaide blev grundlagt i 1836. Den var fra starten planlagt som hovedstad for den nye britiske koloni South Australia. Oberst William Light, en af Adelaides grundlæggere, tegnede byplanen og valgte placeringen ved River Torrens i et område, der indtil da var beboet af Kaurna-folket. Light benyttede et skakbrætmønster med brede boulevarder og store pladser. Byen var omgivet af parkområder. Adelaide var fra starten præget af fremgang og velstand. Indtil 2. verdenskrig var den Australiens tredjestørste by. Den var fra starten kendt for religiøs frihed, politisk progressivisme og borgerfriheder. Den er blevet kaldt "Kirkernes By" siden midten af det 19. århundrede.Religion: Diversity , SA Memory. Retrieved on 23 December 2010.
Adelaide er South Australias hovedstad og kommercielle centrum, og mange af delstatens regeringsinstitutioner samt finansielle institutioner ligger i byen. De fleste af disse ligger i byens centrum på King William Street i North Terrace. I dag er Adelaide kendt for sine mange festivaler, mad og vin samt sine sandstrande. Byen har mange arbejdspladser inden for industri og forsvar. Byen rangeres højt på diverse lister over de bedste byer at bo i. På The Economist Intelligence Units liste over verdens bedste byer at bo i, var den i top 10 i 2010, 2011, 2012 og 2015. Den blev også rangeret som den bedste by at bo i af Property Council of Australia i 2011, 2012 og 2013.
Historie Før europæisk bosættelse Før den britiske bosættelse blev grundlagt i 1836 var området beboet af det indfødte kaurna-folk (udtales "Garner" eller "Gowna").
Kaurnaernes kultur og sprog blev ødelagt i løbet af få årtier efter den europæiske bosættelse i South Australia. Det er dog lykkedes at genoplive kultur og sprog på basis af beretninger fra bl.a. tidlige missionærer.
19. århundrede thumb|Adelaide af Sachsen-Meiningen-thumb|I juli 1876 udgav Illustrated Sydney News et særtillæg med et oversigtskort over City of Adelaide, River Torrens og dele af North Adelaide set fra et punkt over Pennington Terrace, North Adelaide. South Australia blev officielt proklameret som en ny britisk koloni 28 december 1836 nær The Old Gum Tree, som i dag ligger i forstaden Glenelg North. Dagen mindes i South Australia som Proclamation Day. Stedet for koloniens hovedstad blev opmålt af oberst William Light, den første overlandmåler i South Australia, efter tegninger af arkitekten George Strickland Kingston.Johnson and Langmead, The Adelaide city plan: fiction and fact , Wakefield Press, 1986.
Adelaide var fra starten tiltænkt frie indvandrere med borgerrettigheder og religionsfrihed efter ideer af Edward Gibbon Wakefield. Wakefield havde læst beretninger om bosættelserne i Australien, da han i London sad fængslet for at forsøge at bortføre en kvindelig arving.Wakefield cites: Edward Curr, An Account of the Colony of Van Diemen's Land, principally designed for the use of emigrants, George Cowie & Co., London, 1824; Henry Widdowson, Present State of Van Diemen's Land; comprising an account of its agricultural capabilities, with observations on the present state of farming, &c. &c. pursued in that colony: and other important matters connected with Emigration, S. Robinson, W. Joy and J. Cross, London, and J. Birdsall, Northampton, 1829; and James Atkinson, An Account of the State of Agriculture & Grazing in New South Wales; Including Observations on the Soils and General Appearance of the Country, and some of its most useful natural productions; with an account of the Various Methods of Clearing and Improving Lands, Breeding and Grazing Live Stock, Erecting Buildings, the System of employing Convicts, and the expense of Labour generally; the Mode of Applying for Grants of Land; with Other Information Important to those who are about to emigrate to that Country: The result of several years' residence and practical experience in those matters in the Colony., J. Cross, London, 1826 Han indså, at de østlige kolonier led af mangel på arbejdskraft, fordi man tildelte jord til alle indvandrere.Wakefield, Letter from Sydney, December 1829, pp. 99–185, written from Newgate prison. Editor Robert Gouger. Wakefields ide var, at regeringen skulle sælge land i en hastighed, så jordpriserne forblev så høje, at kun mindretallet havde råd til at købe deres egen jord.Wakefield wrote about this under a pseudonym, purporting to be an Australian settler. His subterfuge was so successful that he confused later writers including Karl Marx, who wrote "It is the great merit of E.G. Wakefield to have discovered not anything new about the Colonies, but to have discovered in the Colonies the truth of as to the condition of capitalist production in the mother-country.' Das Kapital, Moscow, 1958, p 766" Pengene fra jordsalget skulle bruges til at sejle udvandrere ud, som ville være nødt til at arbejde hårdt for de etablerede bosættere, hvis de nogen sinde skulle kunne købe deres egen jordPlan of a Company to be Established for the Purpose of Founding a Colony in Southern Australia, Purchasing Land Therein, and Preparing the Land so Purchased for the Reception of Immigrants, 1832; in Wakefield, Edward Gibbon, Prichard, M. F., (ed.) The Collected Works of Edward Gibbon Wakefield, Collins, London, 1968, p 290. På grund af denne politik har Adelaide aldrig modtaget straffefanger fra Storbritannien som de andre australske byer Sydney, Melbourne, Brisbane og Hobart.
thumb|North Terrace i 1841
Da det skulle være en koloni for frie indvandrere, regnede man ikke med, at der ville være megen kriminalitet. Derfor var der ikke noget fængsel i oberst Lights tegninger i 1837. Allerede midt på året 1837 advarede South Australian Register mod undslupne straffefanger fra New South Wales og man indhentede tilbud på et midlertidigt fængsel. Efter et røveri, et mord og to mordforsøg i marts 1838 oprettede guvernør Hindmarsh en politistyrke, South Australian Police Force (nu South Australia Police) i april under ledelse af den 21-årige Henry Inman.J. W. Bull; Early Experiences of Colonial Life in South Australia (Adelaide, 1878) p.67 Den første sherif, Samuel Smart, blev såret under et røveri. En af røverne, Michael Magee, blev 2. maj 1838 den første person, der blev hængt i South Australia. William Baker Ashton blev udnævnt til guvernør af det midlertidige fængsel i 1839, og i 1840 fik George Strickland Kingston til opgave at tegne Adelaides nye fængsel. Opførelsen af Adelaide Gaol begyndte i 1841.
thumb|upright=1.0|Kort over Adelaide fra 1890 viser den gradvise udvikling af byen
Adelaides tidlige historie var præget af økonomisk usikkerhed og dårlig ledelse. Den første guvernør i South Australia, John Hindmarsh, havde hyppige sammenstød med andre ledende figurer, især Resident Commissioner, James Hurtle Fisher. Landområderne omkring Adelaide blev opmålt af Light som forberedelse til salg af over 405 km2 land. Grundlaget for Adelaides tidlige økonomi blev lagt i 1838 med ankomsten af husdyr fra Victoria, New South Wales og Tasmanien. Især produktion af uld blev vigtig for økonomien. Lights opmålinger blev færdiggjort i denne periode og jorden blev straks sat til salg til de første bosættere. I 1860 var der hvedefarme fra Encounter Bay i syd til Clare i nord.
Guvernør Gawler efterfulgte Hindmarsh sent i 1838. Selvom han havde fået ordrer fra Storbritannien om ikke at påbegynde offentlige byggerier, startede han med det samme opførelsen af en guvernørbolig, fængslet Adelaide Gaol, politibarakker, et hospital, et toldhus og havneanlæg ved Port Adelaide. Derudover blev der bygget boliger for embedsfolk og missionærer samt udposter til politi og landmålere under Gawlers regeringstid. Gawlers mange byggerier betød, at kolonien satte sig i stor gæld, som London endte med at betale. Gawler blev kaldt hjem og erstattet med George Edward Grey i 1841. Grey skar de offentlige udgifter kraftigt ned trods stor modstand. Effekten på Adelaides økonomi blev dog ikke så stor. Samme år fandt man sølv i Glen Osmond, landbruget var i fremgang og andre miner blev åbnet i hele staten. Adelaides økonomiske udvikling tog fart. Byen eksporterede kød, uld, vin, frugt og hvede da Grey stoppede i 1845. Det var en voldsom kontrast til lavpunktet i 1842, da en tredjedel af af alle huse i Adelaide var forladt.
Handelsforbindelser med de andre australske delstater blev etableret, efter at Murray River blev besejlet i 1853 af Francis Cadell fra Adelaide. South Australia blev en selvstyrende koloni i 1856, da en ny forfatning blev ratificeret af det britiske parlament. Hemmelige afstemninger blev indført og et parlament med to kamre blev valgt den 9. marts 1857. På dette tidspunkt havde kolonien 109.917 indbyggere.
I 1860 åbnede Thorndon Park reservoiret, som endelig gav Adelaide en alternativ vandforsyning til den nu forurenede River Torrens. Gadelamper med gas blev sat op i 1867, University of Adelaide blev grundlagt i 1874, South Australian Art Gallery åbnede i 1881 og Happy Valley Reservoir åbnede i 1896. I 1890'erne blev Australien ramt af en alvorlig økonomisk depression som afslutning på en periode med boomende økonomi. Finansielle institutioner i Melbourne og banker i Sydney lukkede. Fødselsraten i Australien faldt og indvandringen reduceredes kraftigt. Værdien af South Australias eksport blev næsten halveret. Tørke og dårlig høst fra 1884 forværrede problemerne og nogle familier forlod Adelaide til fordel for Western Australia. Adelaide var dog ikke så hårdt ramt som Sydney og Melbourne. Fund af sølv og bly ved Broken Hill hjalp også. Der var kun ét år med underskud, men de offentlige udgifter blev kraftigt skåret ned. Vin og kobber var de eneste produkter, som ikke blev ramt af krisen.
20. århundrede thumb|left|upright|Westpac House, Adelaides højeste bygning på 132 meter (Australiens 127. højeste bygning).
Elektrisk gadelys blev indført i 1900, og elektriske sporvogne transporterede passagerer fra 1909. 28.000 mænd fra Adelaide blev sendt i kamp under 1. verdenskrig. Historikeren F.W. Crowley, der har undersøgt besøgendes beretninger om Adelaide i starten af det 20. århundrede, skriver, at mange besøgende beundrede den fremsynede byplan og den nye bys velstand.F.K. Crowley, Modern Australia in Documents: 1901 – 1939 Efter 1. verdenskrig oplevede Adelaide et opsving. Befolkningen voksede og den blev Australiens tredjestørste by — efter Sydney og Melbourne. Opsvinget blev dog kortvarigt. Tørken vendte tilbage og Adelaide blev også ramt af depressionen i 1930'erne. Byen kom dog på fode igen takket være stærkt lederskab. Sekundære erhverv reducerede statens afhængighed af primære erhverv, og 2. verdenskrig stimulerede industrien. Playfords regering promoverede Adelaide som et sikkert sted for industrivirksomhed på grund af byens mere afsides placering i forhold til Stillehavet.Cockburn, S (1991): Playford - Benevolent Despot. Axiom Publishing. P. 85. Værftsindustrien blev udvidet ved den nærliggende havn i Whyalla.
thumb|300px|Krydset ved North Terrace og King William Street set fra Parliament House, 1938.