Suurten lukujen nimet ovat luonnollisen kielen numeraaleja, jotka tarkoittavat tiettyjä yksittäisiä suuria luonnollisia lukuja. Omia nimiä on annettu länsimaisen perinteen mukaan yleensä vain luvuille, joiden kymmenkantainen logaritmi (ykkösen jäljessä oleva nollien lukumäärä) on jaollinen joko kolmella tai kuudella – sitä vastoin esimerkiksi kiinalaisessa kulttuurissa tuhansien sijaan lukusanoja on kehitetty kymmenen tuhannen potensseille. Muut luvut voidaan luonnollisessa kielessä esittää eri nimettyjen lukujen yhdistelminä (tulojen summana).
Nimijärjestelmät Luvun miljoona (tuhat tuhatta eli 1 000 000) nimi on perua italian sanasta milione, joka merkitsee oikeastaan ’suurta tuhatta’ (< mille ’tuhat’, -one suurentava eli augmentatiivinen suffiksi). Sana tunnetaan englannissa 1300-luvulta ja ranskassa 1200-luvulta. Suomen kielessä miljoona on esiintynyt vuonna 1749.
Miljoonaa suurempien lukujen nimet biljoona, triljoona ja niin edelleen ovat peräisin 1400-luvulta. Ne johdettiin vaihtamalla miljoonan alkuosa latinalaisperäiseksi etuliitteeksi bi, tri, quadr ja niin edelleen siten, että etuliite ilmaisee, mihin potenssiin miljoona korotetaan. Nimien muoto vaihtelee eri kielissä; esimerkiksi suomessa loppuosa -illion on muuttunut muotoon -iljoona. Kymmenen potenssi ja samalla luvun nollien lukumäärä saadaan kertomalla eksponenttina oleva luku 6:lla. Tuhannelle miljoonalle käytetään erityistä nimeä miljardi.
Täten on esimerkiksi: miljoona = 106 = 1 000 0001 (6 nollaa) miljardi = 109 = 1 000 0001,5 (9 nollaa) biljoona = 1012 = 1 000 0002 (12 nollaa) (< ’kahdesti’) triljoona = 1018 = 1 000 0003 (18 nollaa) (< ’kolme’) kvadriljoona = 1024 = 1 000 0004 (24 nollaa) (< ’neljä’) kvintiljoona = 1030 = 1 000 0005 (30 nollaa) (< ’viides’) sekstiljoona = 1036 = 1 000 0006 (36 nollaa) (< ’kuudes’) septiljoona = 1042 = 1 000 0007 (42 nollaa) (< ’seitsemäs’) oktiljoona = 1048 = 1 000 0008 (48 nollaa) noviljoona tai noniljoona = 1054 = 1 000 0009 (54 nollaa) dekiljoona = 1060 = 1 000 00010 (60 nollaa)
Tässä muodossa nimistö on yhä käytössä useissa maissa, muun muassa Suomessa. Joskus on ehdotettu miljardin kanssa analogisia välilukusanoja biljardi (= tuhat biljoonaa), triljardi (= tuhat triljoonaa) ja niin edelleen; tällaiset sanat eivät ole kuitenkaan normien mukaisia eivätkä yleisesti käytössäPienehkö sivistyssanakirja, Jukka Korpela. Luvulle 10100 (100 nollaa) on myöhemmin annettu tästä järjestelmästä täysin poikkeava nimi googol ja luvulle 10 10100 nimi googolplex, joita ei myöskään yleisesti käytetä.
Monissa maissa on myöhemmin tullut käyttöön toinen järjestelmä, jossa jokainen -illion-loppuinen lukusana tarkoittaakin edellistä tuhatkertaisena, esimerkiksi biljoona on ”tuhat miljoonaa”, triljoona ”tuhat biljoonaa” ja niin edelleen. Vaikkakin jotkut yhä käyttävät vanhaa järjestelmää esimerkiksi englannin kielessä. Käytössä on siis kaksi toisistaan poikkeavaa järjestelmää, joille on annettu nimet pitkä ja lyhyt asteikko (ranskaksi échelle longue ja échelle courte, englanniksi long scale ja short scale). Molemmat järjestelmät ovat eri maissa olleet käytössä jo vuosisatoja, mutta näitä termejä käytti ensimmäisenä ranskalainen matemaatikko Geneviève Guitel vuonna 1975.Sivut 51–52, Histoire comparée des numérations écrites, Geneviève Guitel, Éd. Flammarion, Paris, 1975 ja myös kappaleet ”Les grands nombres en numération parlée (État actuel de la question)”, i.e. ”The large numbers in oral numeration (Present state of the question)”, ss. 566–574.
Pitkä asteikko on järjestelmä, jossa jokainen -iljoona-loppuinen lukusana on 1 000 000 kertaa suurempi kuin edellinen: biljoona on ”miljoona miljoonaa” (1012), triljoona on ”miljoona biljoonaa” (1018) ja niin edelleen.
Lyhyt asteikko on järjestelmä, jossa jokainen -iljoona-loppuinen lukusana on 1 000 kertaa suurempi kuin edellinen: biljoona on ”tuhat miljoonaa” (109), triljoona on ”tuhat biljoonaa” (1012) ja niin edelleen.
Ero järjestelmien välillä kasvaa sitä suuremmaksi, mitä suuremmista luvuista on kysymys.
Suomessa on käytössä pitkä asteikko. Suurimman osan 1800- ja 1900-luvuista Isossa-Britanniassa käytettiin pitkää, Yhdysvalloissa lyhyttä asteikkoa, minkä vuoksi englannin kielessä on käytetty myös nimityksiä ”brittiläinen” ja ”amerikkalainen” käytäntö (British usage ja American usage). Nykyisin kuitenkin myös Isossa-Britanniassa käytetään lyhyttä asteikkoa virallisissa yhteyksissä.
Vertailutaulukko Luku Pitkä asteikko (esim. suomi) Pitkän asteikon logiikka Lyhyt asteikko (esim. englanti) Lyhyen asteikon logiikka 106 1 000 000 miljoona 1 000 0001 million 1 0001+1109 1 000 000 000 tuhat miljoonaa (miljardi) billion 1 0001+21012 1 000 000 000 000 biljoona 1 000 0002 trillion 1 0001+31015 1 000 000 000 000 000 tuhat biljoonaa quadrillion 1 0001+4 1018 1 000 000 000 000 000 000 triljoona 1 000 0003 quintillion1 0001+5
thumb|center|250px|100 triljoonan (lyhyt asteikko, 1014) Zimbabwen dollarin seteli, joka vastaa 100 biljoonaa (pitkä asteikko).
Historiaa 1475Ranskalainen matemaatikko Jehan Adam käytti sanoja bymillion ja trimillion tarkoittamaan lukuja 1012 ja 1018.1484Ranskalainen matemaatikko Nicolas Chuquet käytti julkaisussaan Triparty en la science des nombres Nicolas Chuquet's manuscript Nicolas Chuquet's chapter: The names of great numbers in "Triparty en la science des nombres" (ISSN 9012-9458), transcription by Florencetime.net. sanoja byllion, tryllion, quadrillion, quyllion, sixlion, septyllion, ottyllion ja nonyllion tarkoittamaan lukuja 1012, 1018 jne. Chuquet'n artikkeli julkaistiin vasta 1870-luvulla, mutta suurimman osan siitä oli kopioinut lähdettä mainitsematta Estienne de La Roche vuonna 1520 julkaisemassaan kirjassa L'arismetique.1549Jacques Peletier käytti sanaa milliart luvulle ’miljoona miljoonaa’ (1012). Hän mainitsi, että sanaa oli aikaisemmin jo käyttänyt ranskalainen tieteilijä Guillaume Budé (1467–1540). 1600-luvulla Suurissa luvuissa numerot oli vanhastaan ryhmitelty kuuden ryhmiin (1 000000), mutta tämän syrjäytti tapa ryhmitellä ne kolmen ryhmiin (1 000 000). Tämän vuoksi Ranskassa ja Italiassa jotkut tieteilijät alkoivat käyttää sanaa billion (biljoona) tarkoittamaan lukua 109. Enemmistö kuitenkin käytti tästä luvusta edelleen ilmaisua ”tuhat miljoonaa” tai otti käyttöön Peletier'n ehdottaman termin miljardi. 1700-luvun puoliväliLyhyen asteikon mukaisesti määritelty billion tuli käyttöön Britannian amerikkalaisissa siirtokunnissa.1800-luvun alkuRanskassa siirryttiin yleisesti lyhyeen asteikkoon, ja esimerkkiä seurasi Yhdysvallat, jossa sitä alettiin käyttää kouluopetuksessa. Monissa ranskalaisissa sanakirjoissa 1800-luvulla pitkää asteikkoa kutsuttiin ”nykyisin vanhentuneeksi järjestelmäksi”.1926H. W. Fowler ehdotti teoksessa Modern English Usage amerikkalaisen järjestelmän käyttöönottoa myös Britanniassa. Perusteluna oli: ”Koska luvulla, joka meillä tunnetaan nimellä billion, ei ole käyttöä muutoin kuin tähtitieteessä, on vahinko, ettemme noudata samaa käytäntöä.” 1948Yhdeksäs yleinen mitta- ja painokonferenssi ehdotti pitkän asteikon käyttöönottoa kaikkialla maailmassa.1960Yhdestoista yleinen mitta- ja painokonferenssi otti käyttöön kansainvälisen yksikköjärjestelmän eli SI-järjestelmän, jossa samalla otettiin käyttöön joukko uusia etuliitteitä. SI-järjestelmä on näin ollen riippumaton siitä, kumpaa nimistöä suurille luvuille käytetään. Samalla kuitenkin suositeltiin, että kaksiselitteisten termien kuten biljoona ja triljoona käyttöä on vältettävä.http://www.bipm.org/en/si/si_brochure/chapter5/5-3-7.html.1961Ranskassa vahvistettiin pitkä asteikko viralliseksi.Décret 61-501 , sivu 4 587 tai sivut 14 ja 15 tässä pdf:ssä sekä huomautus 3 sivulla 7 572, pdf:n lopussa 1974Britannian pääministeri Harold Wilson ilmoitti alahuoneelle, että valtion tilastoissa käytetään tästedes lyhyttä asteikkoa.The Scotsman newspaper 30.7.2004, article referencing Harold Wilson's 1974 decision to change numbering systems1975Ranskalainen matemaatikko Geneviève Guitel antoi näille eri järjestelmille nimet échelle courte (lyhyt asteikko) ja échelle longue (pitkä asteikko).1994 Italia otti virallisesti käyttöön pitkän asteikon.Direttiva CE 1994 n. 55 , page 12)
Nykyinen käytäntö Pitkää asteikkoa käyttävät maat 106 = miljoona, 109 = miljardi / tuhat miljoonaa , 1012 = biljoona, 1015 = tuhat biljoonaa, 1018 = triljoona ja niin edelleen. Useimmissa maissa ja kielissä käytetään pitkää asteikkoa. Seuraavassa maitten ja lukusanojen 109 ja 1012 vastineet eri maiden kielissä:
Alankomaat (Miljard, Biljoen) Argentiina (mil millones, billón) Belgia (ranska: milliard, billion; hollanti: miljard, biljoen; saksa: Milliarde, Billion) Espanja (espanja: millardo tai mil millones, billón; katalaani: miliard tai mil milions, bilió; baski: milioi; galego: mil millóns) Islanti (milljarður, billjón) Israel (milliard, ) Italia (miliardo, bilione) Itävalta (Milliarde, Billion) Kanada (ranskankielinen: milliard, billion) Kroatia (milijarda, bilijun) Norja (milliard, billion) Portugali (mil milhões, bilião tai bilhão) Puola (miliard, bilion) Ranska (milliard, billion) Romania (miliard, ) Ruotsi (miljard, biljon) Saksa (Milliarde, Billion) Serbia (milijarda милијарда, bilion Билион) Slovakia (miliarda, bilión) Suomi (suomi: miljardi, biljoona, ruotsi: miljard, biljon) Sveitsi (ranska: milliard, billion; saksa: Milliarde, Billion; italia: miliardo, bilione) Tanska (milliard, billion) Tšekki (miliarda, bilion) Unkari (milliárd, billió tai ezer milliárd) Uruguay (mil millones tai millar, billón)
Lyhyttä asteikkoa käyttävät maat 106 = miljoona, 109 = biljoona, 1012 = triljoona ja niin edelleen.
Englanninkieliset maat Useimmat englanninkieliset maat käyttävät lyhyttä asteikkoa:
Australia Etelä-Afrikka Irlanti Iso-Britannia – pitkä asteikko vielä käytössä joissakin yhteyksissä Jamaika Kanada (Englannin kielessä) Uusi-Seelanti Yhdysvallat
Muut maat ja kielet Brasilia, vaikka onkin portugalinkielinen maa, käyttää termejä 109 = bilhão, 1012 = trilhão ja niin edelleen.
Lyhyen asteikon muunnelmaa käyttävät maat Joissakin maissa käytetään lyhyttä asteikkoa harvoin esiintyville suurille luvuille kuten 1012, mutta miljardi-sanan vastine on käytössä luvulle 109. Näin on laita seuraavissa maissa: Bulgaria (miliard bul: милиард) Iran Latvia Liettua (lit: milijardas) Turkki (tur: milyar) Venäjä (miliard ven: миллиард) Viro (vir: miljard)
Molempia asteikkoja käyttävät maat Puerto Ricossa, joka on espanjankielinen Yhdysvaltoihin liitetty itsehallintoalue, käytetään yleisesti lyhyttä asteikkoa (109 = billón, 1012 = trillón) taloudellisissa ja teknisissä yhteyksissä, mutta pitkää asteikkoa julkaisuissa, jotka on tarkoitettu muihin Latinalaisen Amerikan maihin.
Huomattakoon lisäksi, että esimerkiksi Kanadassa sanat billion ja trillion kirjoitetaan täsmälleen samoin sekä englanniksi että ranskaksi, mutta niillä on eri merkitys, kuten edellä on todettu.
Muita lukujärjestelmiä käyttävät maat Kreikan kielessä käytetään sanaa ekatommýrio (εκατομμύριο, ’sata myriadia’ eli ’sata kymmentätuhatta’) luvulle 106, mutta suuremmille luvuille termejä disekatommýrio (δισεκατομμύριο, ’di-satamyriadi’) = 109, trisekatommýrio (τρισεκατομμύριο, ’tri-satamyriadi’) = 1012, tetrákis ekatommýrio (τετράκις εκατομμύριο, ’tetra-satamyriadi’) = 1015 ja niin edelleen.Greek Numbers and Numerals (Ancient and Modern), Harry Foundalis, part of a Greek tutorial at foundalis.com; luettu 20.5.2007.
Kiinassa, Intiassa, Japanissa ja Koreassa on käytössä omat, länsimaisesta poikkeavat nimistöt suurille luvuille. Kiinassa lukusanojen merkitykset ovat vaihdelleet, mutta nykyisin yleisessä järjestelmässä peräkkäisten nimettyjen lukujen suhde on 10 000 = 104. Tällöin esimerkiksi 104 = 万 (wàn), 108 = 亿 (yì), ja 1012 = 兆 (zhào).