thumb|200px|Kolme brittiläistä risteilijää operaatio Halberdissa. Maltan saattueet olivat Britannian kuninkaallisen laivaston huoltotoimituksia Välimeren sotanäyttämöllä toisessa maailmansodassa. Saattueet käyttivät Gibraltarin salmea tai lähtivät Aleksandriasta, jonne alukset kulkivat Englannista Hyväntoivonniemen reittiä pitkin.

Saattueiden suojaamisesta Välimerellä vastasivat Gibraltarille sijoitettu Force H ja Aleksandriaa tukikohtanaan pitävä Välimeren laivasto. Force H suojasi saattueita Bonin niemimaan länsipuolella ja Välimeren laivasto muuten.

Taustaa Maltan sijainti puolessavälissä Gibraltarin ja Aleksandrian välistä merireittiä ja Sisilian ja Tunisian välissä sekä mahdollisuus vaikuttaa kuljetuksiin Italiasta Libyaan kulkeviin saattueisiin teki siitä merkittävän tukikohdan Välimeren alueen meriliikenteen valvontaan. Lisäksi Ison-Britannian Itä-Aasian yhteydet lyhenivät merkittävästi kuljettaessa Välimeren ja Suezin kanavan kautta eikä kierretty Afrikkaa.

Toisen maailmansodan alussa Välimeri oli hyvin rauhallista aluetta, koska pääosa alueista oli joko liittoutuneiden tai puolueettomien maiden hallussa. Lisäksi alueella oli ainoastaan kolme merkittävää laivastoa, joista Ranska ja Englanti olivat liittolaisia ja Italia oli sotaan liittymätön akselivaltio.

Ensimmäinen saattue GREEN 1 lähti 7. syyskuuta 1939 kello 20.00 Gibraltarilta kohti Aleksandriaa. Saattueessa oli 25 kauppa-alusta. Ensimmäinen saattue BLUE 1 lähti 9. syyskuuta Port Saidista. Tämän jälkeen saattueet kulkivat joka kahdeksas päivä. Saksalaisia kauppalaivoja oli 24. syyskuuta saarroksissa Espanjan ja Italian satamissa kaikkiaan 45.

Italian sodanjulistuksen jälkeen Toisen maailmansodan alku käytiin pohjoisessa Euroopassa; Puolassa, Norjassa ja Tanskassa. Tällöin Italian osallistuminen taisteluihin liittolaisensa Saksan rinnalla oli merkityksetöntä. Sodan levittyä Ranskaan ja Ranskan puolustuksen luhistuessa Italia julisti sodan liittoutuneille 10. kesäkuuta 1940 ja hyökkäsi Ranskaan.

Välimeren sotilaallinen tilanne muuttui merkittävästi. Italian laivasto oli nyt maailman viidenneksi suurin. Ison-Britannian laivasto oli jäänyt yksin suojelemaan sekä Atlanttia että Välimerta. Ranskan laivaston pelättiin joutuvan akselivaltojen haltuun. Se kuitenkin estettiin iskuilla Ranskan laivastotukikohtiin. Isku puolestaan aiheutti melkein sotatilan Isoa-Britanniaa vastaan Välimerellä.

Saksan ilma-ase Välimerellä X Ilma-armeijakunta Saksan ilmavoimien kenraali Hans Geisler perusti X Ilma-armeijakunnan päämajan Taorminaan joulukuun lopulla 1940. Armeijakuntaan kuuluvat laivueet asettuivat Catanian, Comison, Marsalan, Trapanin, Palermon ja Reggio di Calabrian lentokentille. Kentillä toimi saksalaisten rinnalla Italian ilmavoimien pommikoneita (45) ja hävittäjiä (75). Lisäksi Sardiniaan oli sijoitettu 70 pommittajaa ja 25 hävittäjää. Tällöin alueella oli yhteensä noin 400 akselivaltojen lentokonetta.

Saattueet + Saattueet MaltalleAikaOperaatiokauppa-aluksetSaattueTappiotTulos9.–11. heinäkuuta 1940Maltalta–3 kplMF1ei tappioita-10.–14. heinäkuuta 1940Maltalta–5 kplMS1ei tappioita–29. elokuuta – 2. syyskuuta 1940GibraltariltaHats4 kplMF22 tukialusta1 taistelulaiva1 taisteluristeilijä3 risteilijää16 hävittäjääei tappioita40 000 tonnia rahtia8.–16. lokakuuta 1940GibraltariltaMB64+3 kplMF3 ja MF4ei tappioita–7.–11. marraskuuta 1940GibraltariltaCoat5+4 kplMW3 ja ME31 tukialus1 taistelulaiva3 risteilijää11 hävittäjää ? ?23.–26. marraskuuta 1940Alexandria–4 kplMW4ei tappioita–24.–28. marraskuuta 1940GibraltariltaCollar2 kpl1 tukialus1 taisteluristeilijä4 risteilijää10 hävittäjää4 korvettiaei tappioita20 000 tonnia rahtia26.–29. marraskuuta 1940Maltalta–5 kplME4ei tappioita–16.–20. joulukuuta 1940Alexandria–2 kplMW5Aei tappioita–18.–20. joulukuuta 1940Alexandria-5 kplMW5Bei tappioita–20.–23. joulukuuta 1940Malta–4 kplME5Aei tappioita–20.–24. joulukuuta 1940Malta–2 kplMG1ei tappioita–6.–12. tammikuuta 1941MaltaltaHide2 kpl1 tukialus1 taistelulaiva1 taisteluristeilijä1 risteilijää15 hävittäjää ? tyhjiä aluksia6.–12. tammikuuta 1941GibraltariltaExcess4 kpl1 tukialus1 taistelulaiva1 taisteluristeilijä2 risteilijää11 hävittäjääei tappioita10 000 tonnia rahtiaAleksandriasta2 kpl1 tukialus2 taistelulaivaa6 risteilijää12 hävittäjääuponneet:1 risteilijävaurioituneet:1 tukialus1 risteilijä1 hävittäjä 8.–10. toukokuuta 1941AleksandriastaTiger6 kpl1 tukialus1 taistelulaiva? risteilijää? hävittäjää–? tonnia rahtia21.–24. heinäkuuta 1941GibraltariltaSubstance6 kpl1 tukialus1 taistelulaiva1 taisteluristeilijä4 risteilijää1 miinalaiva17 hävittäjääuponneet:1 hävittäjävaurioituneet:1 kauppa-alus1 risteilijä1 hävittäjä65 000 tonnia rahtia25.–28. syyskuuta 1941GibraltariltaHalberd9 kpl1 tukialus3 taistelulaiva5 risteilijää18 hävittäjääuponneet:1 kauppa-alusvaurioituneet:1 taistelulaiva85 000 tonnia rahtiamaaliskuu 1942GibraltariltaMG14 kpl5 risteilijää17 hävittäjääuponneet:1 kauppa-alus1 hävittäjäajettu rantaan:1 kauppa-alusvaurioituneet:1 kauppa-alus1 risteilijä4 hävittäjää5 000 tonnia rahtia11.–15. kesäkuuta 1942GibraltariltaHarpoon6 kpl2 tukialusta1 taistelulaiva4 risteilijää1 miinalaiva17 hävittäjää4 miinanraivaajaauponneet:4 kauppa-alusta1 hävittäjävaurioituneet:1 kauppa-alus2 risteilijää3 hävittäjää25 000 tonnia rahtiakesäkuu 1942AleksandriastaVigorous11 kpl1 taistelulaiva8 risteilijää26 hävittäjää4 korvettia2 miinalaivaa2 pelastusalustauponneet:2 kauppa-alusta1 risteilijä3 hävittäjäävaurioituneet:2 kauppa-alusta1 taistelulaiva3 risteilijää1 korvetti–elokuu 1942AleksandriastaPedestal14 kpl4 tukialusta2 taistelulaivaa7 risteilijää24 hävittäjääuponneet:9 kauppa-alusta1 tukialus2 risteilijää1 hävittäjävaurioituneet:5 kauppa-alusta1 tukialus2 risteilijää55 000 tonnia rahtiamarraskuu 1942AleksandriastaStoneage4 kpl5 risteilijää17 hävittäjäävaurioituneet:1 risteilijä35 000 tonnia rahtiajoulukuu 1942AleksandriastaPortcullis5 kpl1 risteilijä18 hävittäjää1 miinalaiva – 55 000 tonnia rahtiajoulukuu 1942 – tammikuu 1943AleksandriastaQuadrangle8 kplhävittäjiä – 120 000 tonnia rahtia

Lisäksi oli vielä lentokonetäydennykset, joista osa suoritettiin lentämällä Välimereltä tukialukselta lähtien. Operaatioita suoritettiin 25, joiden kuluessa kuljetettiin 770 lentokonetta. Maltalle saatiin toimitettua koneista 718. Koneista menetettiin operaatioissa 40 ja 12 palasi tukialuksille.Polmar s. 532

+ Lentokonetäydennykset MaltallePväOperaatiolentotukialuksetLähtiPerille2. elokuuta 1940HurryArgus12 Hurricane12 Hurricane17. lokakuuta 1940WhiteArgus12 Hurricane4 Hurricane3. huhtikuuta 1941WinchArk Royal12 Hurricane12 Hurricane27. huhtikuuta 1941DunlopArk Royal24 Hurricane23 Hurricane21. toukokuuta 1941SpliceArk RoyalFurious48 Hurricane46 Hurricane6. kesäkuuta 1941RocketArk RoyalFurious44 Hurricane43 Hurricane14. kesäkuuta 1941TracerArk RoyalVictorious48 Hurricane45 Hurricane27. kesäkuuta 1941Railway IArk Royal22 Hurricane21 Hurricane30. kesäkuuta 1941Railway IIArk RoyalFurious42 Hurricane34 Hurricane25. heinäkuuta 1941SubstanceArk Royal7 Swordfish7 Swordfish9. syyskuuta 1941Status IArk Royal14 Hurricane14 Hurricane13. syyskuuta 1941Status IIArk RoyalFurious48 Hurricane45 Hurricane18. lokakuuta 1941CallboyArk Royal11 Albacore11 Albacore12. marraskuuta 1941PerpetualArgusArk Royal37 Hurricane34 Hurricane7. maaliskuuta 1942SpotterArgusEagle15 Spitfire15 Spitfire21. maaliskuuta 1942Picket IEagle9 Spitfire9 Spitfire29. maaliskuuta 1942Picket IIEagle7 Spitfire7 Spitfire20. huhtikuuta 1942CalendarWasp47 Spitfire46 Spitfire9. toukokuuta 1942BoweryEagleWasp64 Spitfire60 Spitfire19. toukokuuta 1942L.B.ArgusEagle17 Spitfire6 Albacore17 Spitfire3. kesäkuuta 1942StyleEagle31 Spitfire27 Spitfire9. kesäkuuta 1942SalientEagle32 Spitfire32 Spitfire15. heinäkuuta 1942PinpointEagle32 Spitfire31 Spitfire21. heinäkuuta 1942InsectEagle30 Spitfire28 Spitfire11. elokuuta 1942BellowsFurious38 Spitfire37 Spitfire17. elokuuta 1942BuritoneFurious32 Spitfire29 Spitfire29. lokakuuta 1942TrainFurious31 Spitfire29 Spitfire

Lähteet

Viitteet

Aiheesta muualla

Saattueet MB9 ja MW4, marraskuu 1940

Luokka:Toisen maailmansodan meritaistelut Luokka:Yhdistyneen kuningaskunnan taistelut Luokka:Välimeren, Lähi-idän ja Afrikan sotatoimialue toisessa maailmansodassa Luokka:Ison-Britannian laivastohistoria Luokka:Yhdistynyt kuningaskunta toisessa maailmansodassa