The Ventures on vuonna 1958 perustettu yhdysvaltalainen yhtye, joka soittaa instrumentaalirockia. Yhtyeen musiikki on paikoin hyvin lähellä surfmusiikkia ja rautalankamusiikkia. Samantyyppinen yhtye on muiden muassa brittiläinen The Shadows, joka on soittanut pääasiassa instrumentaalimusiikkia. The Venturesin nykykokoonpanossa ei enää soita yhtään alkuperäisjäsentä. Yhtye tunnettiin aikanaan nopeasta levytystahdistaan: vuonna 1965 yhtyeeltä ilmestyi peräti 11 albumia. Viime vuosina yhtye on levyttänyt harvakseltaan, mutta keikkailee edelleen ahkerasti. Yhtyeen tunnetuimpia kappaleita ovat muun muassa ”Walk, Don’t Run”, ”Hawaii Five-O” ja ”Surf On Guitar”. The Ventures on käynyt kerran myös Suomessa vuonna 1989 Tavastia-klubilla kokoonpanolla Jerry McGee, Don Wilson, Bob Bogle ja Mel Taylor. Sali oli täynnä rautalankamusiikin harrastajia, niin kuuntelijoita kuin soittajia.
Historiaa 1959–61: Yhtyeen perustaminen ja ensimmäiset levyt
The Venturesin perustivat vuonna 1959 Bob Bogle (soolokitara) ja Don Wilson (komppikitara). He tapasivat työskennellessään samalla rakennustyömaalla. Miehet ostivat halvat kitarat, opettelivat soittamaan niitä sekä saivat mukaan vaihtuvia basisteja ja rumpaleita, joiden kanssa aloittivat keikkailun. Aluksi he käyttivät nimeä The Versatones, kunnes Wilsonin äiti ehdotti heille the Ventures-nimeä. Tässä vaiheessa Nokie Edwards liittyi mukaan pysyväksi basistiksi. Ensimmäinen pysyvä rumpali oli nimeltään George Babbitt. He päättivät ajalle varsin epätyypillisesti julkaista omakustannesinglen ja vieläpä itse säveltää molemmat kappaleet! B-puolen kappale oli hyvin ajanmukainen, teinibailuista kertova laulukappale nimeltään ”Cookies and Coke”, mutta a-puolella olikin instrumentaali nimeltään ”the Real McCoy”. Kappaleessa Wilson imitoi kitaralla Grandpa Amos -nimistä hahmoa samannimisestä elokuvasta. Singlen myötä yhtye päätti keskittyä instrumentaalimusiikkiin ja pian rumpaliksi vaihtui Skip Moore. Seuraavan singlen kappaleeksi Bogle nappasi Chet Atkinsin levyltä Walk Don’t Run-nimisen instrumentaalivedon. Se julkaistiin aluksi yhtyeen omalla Blue Horizon-merkillä, mutta kuultuaan kappaleen seatlelainen Dolton Records nappasi yhtyeen itselleen ja julkaisi singlen uudelleen kaikkialla Yhdysvalloissa. Siitä tulikin sitten Venturesin ensimmäinen hitti, joka nousi listojen toiselle sijalle.https://www.allmusic.com/artist/mn0000921965
Juuri menestyksen kynnyksellä Moore päättikin erota ja tilalle astui Howie Johnson, joka soitti Venturesin neljällä ensimmäisellä pitkäsoitolla. Vielä vuoden 1960-puolella Dolton Records ehti julkaista bändin hittikappaleen nimeä kantavan ensialbumin. Tämä nousi albumilistan sijalle 11. Nimikappale on edelleen yhtyeen tunnetuimpia kappaleita. Vielä samana vuonna julkaistiin singlenä kappale nimeltään Perfidia, joka nousi singlelistalla sijalle 15. Seuraavana vuonna julkaistiin pikkukiekkona kappale Ram-Bunk-Shush, joka saavutti sijan 29. Samana vuonna bändi aloitti runsastahtisen pitkäsoittojen julkaisun, joka jatkui yli kaksi vuosikymmentä! Vuonna 1961 julkaistiin levyt the Ventures, Another Smash! ja The Colorful Ventures. Jälkimmäinen aloitti the Venturesien teemalevyjen sarjan: the Colorful Ventures -levyn jokaisen biisin nimessä on joku väri. Seuraavan levynteon aikaan Howie Johnson päätti erota yhtyeestä, koska joutui Venturesin kiirellisen levytystahdin ja keikkailun vuoksi olemaan paljon erossa perheestään. Hänet korvasi Mel Taylor, joka soitti yhtyeessä aina kuolemaansa saakka, mutta oli 70-luvulla yhtyeestä poissa 7 vuotta. Samaan aikaan Nokie Edwards ja Bob Bogle vaihtoivat keskenään soittimiaan. Aiemmin he olivat tehneet niin Nokien tekemien kappaleiden kohdalla, mutta koska soolokitarointi sujui Nokielta Bobia paremmin, tuli ratkaisusta pysyvä.https://tacomatales.org/2023/01/10/the-ventures/
1962–63: Teemalevyillä tanssivillityksistä surfiin
Vuoden 1961 lopussa Yhdysvallat valtasi Twist-nimisen tanssin huuma, jota The Ventures päätti hyödyntää seuraavan vuoden teemalevyillään.https://www.libraryofdance.org/dances/twist/ Julkaistiin levyt nimeltään Twist With the Ventures ja The Ventures Twist Party Vol.2.https://www.discogs.com/artist/65376-The-Ventures Saman vuoden aikana Twist-huuma vaihtuikin Mashed Potato-nimisen tanssin villitykseksi.https://www.linkedin.com/pulse/unraveling-mashed-potato-dance-craze-steve-toll-qegue Varsin pian tämän jälkeen yhtyeeltä ilmestyi levy nimeltään Mashed Potatoes And Gravy https://www.discogs.com/master/432459-The-Ventures-Mashed-Potatoes-And-Gravy Levyn Spudnik-niminen kappale päätyi vuonna 1994 the Lively Onesin uudelleennimeämänä Surf Rider-versiona Quentin Tarantinon Pulp Fiction-elokuvaan. https://www.rollingstone.com/tv-movies/tv-movie-lists/pulp-fiction-soundtrack-songs-tarantino-14045/dick-dale-and-his-del-tones-misirlou-627562/ Koska tanssi-innostukset vaihtuivat taajaan, yhtye nimesi viimeisen tähän aihepiiriin liittyvän teema-albumin yleisesti Going to the Ventures Dance Partyksi.https://www.discogs.com/master/391578-The-Ventures-Going-To-The-Ventures-Dance-Party Vielä vuoden lopussa julkaistiin The Ventures Play Telstar, the Lonely Bull-niminen pitkäsoitto, joka nousi korkeimmalle Yhdysvaltojen listoilla Venturesien albumeista saavuttaen sijan 8 ja saaden kultaa. Vuonna 1962 the Ventures tuli hyvin suosituksi Japanissa, joten yhtyeen keulamiehet Bogle ja Wilson lähtivät sinne kiertueella taustamuusikkoina paikallisia soittajia.
Kun surf-musiikista oli pikkuhiljaa tullut 1960-luvun alkupuolella suosittua Yhdysvalloissa, oli varsin luontevaa, että the Venturesin seuraava teemalevy tehtiin tästä musiikista.https://www.britannica.com/art/surf-music Itse asiassa yhtyeen ensimmäistä ”Walk Don’t Run” -hittiä on pidetty ensimmäisenä surf-kappaleena.http://www.surfzupband.com/surf-music--.html The Lively Ones sai Venturesin kappaleeseen pohjautuvasta Surf Rideristaan ainakin paikallisen hitin vuonna 1962 https://www.allmusic.com/album/surf-rider%21-mw0000627349, mutta vielä isommaksi hitiksi nousi The Chantaysin Pipeline.https://secondhandsongs.com/work/26462/all Niinpä Venturesin versiointi kyseisestä kappaleesta sai kunnian aloittaa vuonna 1963 ilmestyneen Surfing-albumin. Merkille pantavaa on, että tämän levyn 12 kappaleesta 9 on bändin itsensä kynäilemiä.https://www.discogs.com/release/1749028-The-Ventures-Surfing Kaikesta huolimatta yhtye ei päättänyt profiloitua pelkäksi surf-musiikkia esittäväksi orkesteriksi. Hyvin voimakas irtiotto edellisestä levystä oli seuraava The Ventures Play The Country Classics.https://www.discogs.com/release/3030791-The-Ventures-The-Ventures-Play-The-Country-Classics Luultavasti idea syntyi soolokitaristi Edwardsin rakkaudesta country-musiikkiin, koska hän soitti tätä musiikinlajia ennen the Venturesiin liittymistään Buck Owensin bändissä.https://www.nytimes.com/2018/03/16/obituaries/nokie-edwards-whose-guitar-drove-the-ventures-is-dead-at-82.html Levyllä ei hätyytelty Yhdysvaltojen listojen kärkipaikkoja https://elpee.jp/album/The%20Ventures%20Play%20The%20Country%20Classics/The%20Ventures/, joten seuraavaksi The Ventures päätti kokeilla yhteistyötä laulaja Bobby Veen kanssa. Vaikka tällä Bobby Vee Meets the Ventures-nimisellä lätyllä vain kaksi kappaleista oli täysin instrumentaaleja, ei tämäkään levy noussut listojen ykkössijoille,https://elpee.jp/album/Bobby%20Vee%20Meets%20The%20Ventures/Bobby%20Vee/ joten the Ventures palasi instrumentaalimusiikkiin seuraavalla Let’s Go -albumilla. Edellisistä poiketen levyllä ei ole mitään teemaa.https://www.allmusic.com/album/lets-go%21-mw0000468983 Paluu yhtyeen twist-albumeja edeltävään tyyliin kannatti: levy saavutti Billboard-listalla sijan 30.https://elpee.jp/album/Let%27s%20Go%21/The%20Ventures/ Juuri ennen levyn ilmestymistä yhtye teki yhteistyösopimuksen Mosrite-yhtiön kanssa, joka halusi ryhtyä valmistamaan bändille omaa kitaramallia. The Ventures sitten sekä mainosti kitaroita että soitti niillä vuoteen 1967 asti.https://www.guitarplayer.com/gear/classic-gear-the-mosrite-ventures-model
1964–65: Avaruusmusiikkia ja päivän hittejä
Vuosi 1964 alkoi hyvin rohkealla vedolla: heti tammikuussa julkaistiin Ventures In Space, jolla yhtye nimensä mukaisesti yhdisteli surfmusiikkia ja Star Trek -sarjan avaruussoundeja.https://www.allmusic.com/album/ventures-in-space-mw0000372293 Julian Copen mukaan yhtye teki tuolloin parhaimman ja kokeellisimman levynsä, jolla se oli paljon aikaansa edellä esittäen albumillaan jo tulevan psykedeliasuuntauksen kaltaisia kappaleita.https://www.headheritage.co.uk/unsung/thebookofseth/the-ventures-in-space Mahdollisena innoittajana pitkäsoitolle saattoi toimia The Marketts,https://www.allmusic.com/album/out-of-limits%21-mw0000646758, jonka ”Out Of Limits” -hittikappaleen the Ventures versio levyn alussa varsin komeasti. Kokeilu kuitenkin kannatti: albumi nousi seuraavassa kuussa Billboardin listalla sijalle 27. https://elpee.jp/album/%28The%29%20Ventures%20In%20Space/The%20Ventures/ Luultavasti juuri tästä levystä rumpali Janne Haavisto ja kitaristi Mikko Lankinen saivat innoituksen perustaa oman instrumentaalista avaruuspsykedeliaa soittaneen yhtyeensä Laika & the Cosmonautsin. Tähän viittaa Cosmonautsien ensilevyn takakannen kuva, jossa parodioidaan Ventures In Spacen vastaavaa kuvaa.https://www.discogs.com/release/392220-The-Ventures-The-Ventures-In-Space https://www.discogs.com/release/2581172-Laika-The-Cosmonauts-Cmon-Do-The-Laika Seuraavalla The Fabulous Ventures -nimisellä albumilla bändi jatkoi osittain edellisen levyn linjoilla, mutta osittain se palasi tuttuun turvalliseen instrumentaaliversioiden tekemiseen päivän hiteistä. Erityisesti albumin kuusi omatekoista kappaletta vaikuttavat edellisen ylijääneiltä kappaleilta, näistä hienoimpina mainittakoon ”Journey To the Stars” ja ”Eleventh Hour”.https://www.allmusic.com/album/the-fabulous-ventures-mw0000523016 Seuraavaksi yhtye päätti tehdä uuden, surf-tyylisen versioinnin ensimmäisestä ”Walk, Don’t Run” -hitistään. Sen perään laitettiin asianmukaisesti ´64. Bändi sai pitkästä aikaa uudella versiolla top10 hitin. Luonnollisesti singleä seurasi pitkäsoitto nimeltään Walk, Don’t Run Vol.2 https://www.allmusic.com/album/walk-dont-run-vol-2-mw0000469197Sekin nousi Billboardin listalla sijalle 17. https://elpee.jp/album/Walk%2C%20Don%27t%20Run%2C%20Vol.%202/The%20Ventures/ Koska yhtyeen jäsenet eivät kiertuekiireiden vuoksi päässeet ensilevyn kanteen kauniin mallin kanssa, ottivat he kaiken ilon irti Vol.2:sen kansikuvassa. Ensimmäisen albumin solmussa olevat soittajat olivat levy-yhtiön työntekijöitä.https://www.allmusic.com/album/mw0001226175 Vuonna 1964 yhtye palasi Japaniin ja tällä kertaa mukaan lähti koko yhtye. Kuten Beatleseilla tuhannet kirkuvat fanit olivat heitä vastassa lentokentällä. Vuonna 1965 edelliseltä levyltä julkaistiin kappale ”Diamond Head” singlenä, joka nousi ykköseksi Japanin listoilla.