Shelby Foote (17. marraskuuta 1916 Greenville, Mississippi, Yhdysvallat – 27. kesäkuuta 2005 Memphis, Tennessee, Yhdysvallat) oli yhdysvaltalainen kirjailija ja erityisesti Yhdysvaltain sisällissotaan keskittynyt historioitsija.
Shelby Foote syntyi vanhaan Mississippin suiston aristokraattiseen sukuun, jonka jäsenet olivat taistelleet Yhdysvaltain vapaussodassa ja olleet vaikuttamassa Etelä-Yhdysvaltojen kehitykseen. Hänen isoisoisänsä Hezekiah William Foote, joka myös omisti orjia, oli taistellut Konfederaation armeijassa.
Footen isä kuoli vuonna 1922, ja perhe asettui Greenvilleen, missä paikallinen asianajaja William Alexander Percy huolehti hänestä. Foote ystävystyi tämän serkun Walker Percyn kanssa. Hän myös tutustui Percyjen luona moderniin kirjallisuuteen ja innostui erityisesti Marcel Proustista, William Faulknerista ja James Joycesta.
Foote aloitti 1935 opinnot Pohjois-Carolinan yliopistossa mutta jätti sen toisena vuonna kesken, koska piti kurrseja tylsinä. Foote palasi Greenvilleen, missä hän toimi paikallislehden journalistina ja alkoi kirjoittaa ensimmäistä romaniaan. Hän myös liittyi Mississippin kansalliskaartiin. Hän oli toisen maailmansodan aikana sijoitettuna Pohjois-Irlantiin, mutta hän ei osallistunut taisteluihin.
Footen ensimmäinen romaani Tournament julkaistiin 1949. Se oli käytännössä kuvaus isoisästään, sillä se kertoi plantaasinomistajasta, joka hävisi uhkapelissä omaisuutensa. Romaani sijoittui kuvitteelliseen Bristolin kaupunkiin, joka perustuu Footen kotikaupunkiin. Hän sijoitti monet muutkin romaaninsa Bristoliin. Kriitikot pitävät teoesta Follow Me Down (1950) Footen parhaimpana romaanina. Se kertoo todellisesta murhaoikeudenkäynnistä ja rakentuu vaihtelevien monologien varaan. Love in a Dry Season ilmestyi (1951) ja Shiloh (1952). Jälkimmäinen oli Footen ensimmäinen taloudellisesti menestynyt teos.
Foote julkaisi vuosina 1958–1974 kolmiosaisen narratiivisen Yhdysvaltain sisällissodan historian. Kokonaisuus oli lähes 3 000 sivua pitkä, ja Foote kirjoittaa siinä sotaan osallistuneiden tarinaa rikkaalla ja huomattavan värikkäällä kielellä. Ensimmäinen osa alkaa vuodesta 1861, jolloin senaattori Jefferson Davis jättää hyvästit unionille. Kolmas osa loppuu Davisin kuolemaan 1889.
Footen historiateos ei saanut arvostusta akateemisilta historioitsijoita, jotka pitivät enemmän analyyttisesta kirjoitustyylistä. He suhtautuivat myös koppavasti amatöörihistorioitsijaan, jonka työ perustui värikkäisiin tarinoihin. Foote itse piti kertomuksellisen tyylin mahdollistavan historian elävöittämisen. Footen teos on myös varsin voimakkaasti etelävaltioiden puolella, ja hän ei käsittele juuri mitenkään mustien roolia sodassa.
Footen historiateos ei saanut kovinkaan laajaa huomiota ilmestykessään, mutta tilanne muuttui, kun hänestä tuli yksi Ken Burnsin 11-osaisen The Civil War -sarjan asiantuntijoista. Sarja oli PBS:n mittapuussa erittäin suosittu, ja Footesta tuli pistävine kommentteineen julkkishahmo. Footen historiateosta myytiin kymmeniätuhansia kappaleita, ja hän itse sai kutsuja luonnoimaan.
Tuotanto Fiktiokirjat Tournament (1949) Follow Me Down (1950) Love in a Dry Season (1951) Shiloh (1952) Jordan County (1954) September, September (1978) Historiakirjat The Civil War: A Narrative (1974)
Lähteet
Luokka:Yhdysvaltalaiset kirjailijat Luokka:Vuonna 1916 syntyneet Luokka:Vuonna 2005 kuolleet Luokka:Yhdysvaltalaiset historioitsijat