Tämä artikkeli kertoo lihan syönnin terveysvaikutuksista ihmisellä.
Tutkimustietoa lihan terveysvaikutuksista
Kuolleisuus Vuonna 2013 tehdyssä laajassa eurooppalaisessa väestötutkimuksessa tutkittiin prosessoidun lihan, prosessoimattoman punaisen lihan ja siipikarjan lihan syömisen yhteyttä kokonaiskuolleisuuteen. Tutkimuksessa havaittiin kohtalainen yhteys prosessoidun lihan suuren kulutuksen ja korkeamman kuolleisuuden välillä. Punaisen lihan tai siipikarjan lihan kulutuksella ei tutkimuksen mukaan ollut merkittävää vaikutusta kuolleisuuteen.Meat consumption and mortality - results from the European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition. Taulukko 2.
Vuonna 2019 julkaistussa yhdysvaltalaistutkimuksessa havaittiin, että suurempi lihankulutus ja vähäisempi kasviperäisten tuotteiden kulutus lisäsi sydän- ja verisuonitautien esiintyvyyttä sekä sydän- ja verisuonitautien aiheuttamaa kuolleisuutta ja kokonaiskuolleisuutta. Tutkittavat olivat 45–64 -vuotiaita miehiä ja naisia.
Vuonna 2019 julkaistiin yhdysvaltalaistutkimus, jossa tutkittavia vertailtiin kulutetun lihamäärän sijaan sen perusteella, olivatko he lisänneet tai vähentäneet lihankulutustaan. Tuloksena oli, että niillä, jotka olivat lisänneet päivittäin nauttimansa teollisesti prosessoidun sekä prosessoimattoman punaisen lihan yhteismäärää puolikkaalla tai sitä suuremmalla annoksella, oli 10 prosenttia suurempi kuolleisuus verrattun niihin, jotka olivat lisänneet kulutusta alle puolikkaalla annoksella. Puolikas annos tarkoitti 43 grammaa, jos kyseessä oli pelkästään punainen liha, mutta vain 7–23 grammaa, jos kyseessä oli pelkästään prosessoitu punainen liha. Tutkimusaineistona käytettiin naisten osalta vuosina 1986–2010 suoritettua Nurses’ Health Study -tutkimusta ja miesten osalta vuosina 1986–2006 suoritettua Health Professionals Follow-up Study -tutkimusta. Tutkittavien yhteismäärä oli lähes 81 500 henkeä. Punaisen lihan kulutuksen pienentämisellä ei kuitenkaan havaittu olevan vaikutusta kuolleisuuteen. Tutkijoiden mukaan tämä voi johtua siitä, että lihan kulutuksen vähentäminen on joillakin tutkittavilla voinut johtua esimerkiksi tutkimusjakson aikana alkaneesta sairaudesta. Punaisen lihan kulutuksen vähentäminen vähensi kuitenkin kuolleisuutta silloin, kun lisättiin samalla muiden proteiininlähteiden, kuten nahattoman siipikarjanlihan, kananmunien, palkokasvien ja pähkinöiden kulutusta. Tutkijoiden mukaan tämä antaa viitteitä siitä, että proteiininlähteiden vaihtaminen punaisesta lihasta muihin vaihtoehtoihin voi pidentää elinikää.
Vuonna 2025 julkaistiin jälleen tutkimus, jonka aineistona käytettiin yllä mainituissa tutkimuksissa kerättyjä seurantatietoja. Tällä kertaa tarkasteltiin molempien tutkimusten osalta kaikkia osanottajia ja koko tutkimusaineistoa, joka ulottui vuodesta 1986 vuoteen 2016. Tuloksena oli, että punaisen lihan nauttiminen yhdistyi pienempään kokonaiskuolleisuuteen kuin siipikarjan lihan nauttiminen. Tutkimuksissa oli yhteensä yli 105 000 osanottajaa.
Ravitsevuus Liha sisältää monia tärkeitä ravintoaineita kuten runsaasti hyvälaatuista proteiinia, A- ja B-vitamiineja sekä hyvin imeytyvää hemi-rautaaUudet ravitsemussuositukset: ravinto ja liikunta tasapainoon. Valtion ravitsemusneuvottelukunta 2005. https://asiakas.kotisivukone.com/files/luontoemo.kotisivukone.com/tiedostot/suomalaisetravitsemussuositukset.pdf, sinkkiä, B12-vitamiinia, kaliumia ja fosfatyydikoliinia.
Rauta on välttämätöntä elimistön hapenkuljetukselle ja aivojen kehitykselle. Myös sinkkiä tarvitaan aivojen kehitykseen sekä myös DNA:n ja proteiinien valmistukseen, suvunjatkamiseen ja immuunijärjestelmän toimintaan. Riittävä proteiininsaanti puolestaan pidentää keskimääräistä elinikää.
Vuonna 2017 julkaistussa brittitutkimuksessa havaittiin, että naiset, joiden keskimääräinen punaisen lihan kulutus oli alle 40 grammaa päivässä, saivat muita todennäköisemmin ravinnostaan suosituksia vähemmän sinkkiä, rautaa, B12-vitamiinia ja kaliumia. Tutkimuksessa tarkastelluissa veren ravintoainepitoisuuksissa ei kuitenkaan havaittu merkittävää eroa muun kuin ferritiiniarvojen osalta.
Lihoista etenkin naudanlihassa on runsaasti tärkeitä ravintoaineita. Vuonna 2023 julkaistussa, naudanlihateollisuuden rahoittamassa yhdysvaltalaistutkimuksessa havaittiin, että naudanlihaa syövät nuoret saivat ruuasta vähintään 10 prosenttia muita enemmän rautaa, kaliumia, koliinia, B12-vitamiinia ja sinkkiä. Naudanlihaa syövien joukossa oli myös vähemmän heitä, jotka saavat folaattia ja B6-vitamiinia alle suositusten. Tässä tutkimuksessa ei kuitenkaan tarkasteltu näiden ravintoaineiden pitoisuuksia veressä. Lisäksi tutkimuksessa jätettiin huomioimatta ravintolisien käyttö, joten tutkimus ei osoita että naudanlihattomuus johtaisi ravintoainepuutoksiin.
Aivoterveys Punaisen lihan syöminen korreloi vuonna 2021 julkaistun puolen miljoonan brittiläisen väestöseurantatutkimuksessa Alzheimerin taudin pienempään esiintyvyyteen siten, että punaisen lihan nauttiminen näyttäisi vähentävän sairastumisriskiä 30 prosentilla jokaista päivittäin nautittua 50 grammaa kohden.
Vuonna 2022 julkaistussa suomalaistutkimuksessa havaittiin, että eniten prosessoimatonta punaista lihaa syövät miehet menestyivät kognitiivisia kykyjä mittaavissa testeissä paremmin kuin sitä vähiten syövät. Eniten prosessoitua punaista lihaa syövät menestyivät toisaalta heikommin kuin sitä vähiten syövät. Koulutus- ja tulotason sekä elintapojen vaikutus sairastumisriskiin huomioitiin tuloksessa.Ylilauri, Maija: [https://helda.helsinki.fi/bitstream/handle/10138/346562/Ylilauri2022_Article_AssociationsOfDairyMeatAndFish.pdf?sequence=1&isAllowed=y Associations of dairy, meat, and fish intakes with risk of incident dementia and with cognitive performance : the Kuopio Ischaemic Heart Disease Risk Factor Study (KIHD) 2022.
Lihaa syövillä esiintyy myös 17 prosenttia vähemmän aivohalvauksia siitä huolimatta, että he ovat lihavampia ja heillä on korkeampi verenpaine ja suuremmat kolesteroliarvot kuin niillä, jotka eivät syö lihaaBeing vegetarian 'lowers heart disease risk but increases chance of stroke'. The Guardian 4.9.2019..
Mielenterveys Vuonna 2021 julkaistussa tieteellisten tutkimusten yhteenvedossa havaittiin, että lihaa syövillä esiintyi vähemmän masennusta, ahdistusta ja itsetuhoista käyttäytymistä. Yhteenveto perustui 18 tutkimukseen, joihin osallistui yhteensä yli 160 000 henkeä. Sellaiset tutkimukset jätettiin kuitenkin huomiotta, joissa tarkasteltiin annos-vastesuhdetta.
Liha sisältää runsaasti esimerkiksi sinkkiä ja koliinia. Joissakin tutkimuksissa sinkin on havaittu vähentävän masennuksen oireita. Eräässä tutkimuksessa sinkkiä sisältävä ravintolisä yhdistettynä mielialalääkkeeseen vähensi masennusoireita vaikeaa masennusta sairastavilla henkilöillä. Tutkimuksissa on kuitenkin todettu, että sinkin positiivisesta vaikutuksesta masennusoireisiin tarvitaan lisää näyttöä.
Koliinin vaikutuksista ihmiselle on toistaiseksi vain vähän tutkittua tietoa, eikä sen liiallisesta tai liian vähäisestä saannista ole olemassa tutkimusnäyttöä. Ruokaviraston mukaan koliinin puutosta ei ole raportoitu ihmisillä.
Vuonna 2022 julkaistussa väestötutkimuksessa havaittiin, että ravinnosta saatava koliini vähensi yhdysvaltalaisaikuisilla masennusoireita. Kyseessä oli tiettävästi ensimmäinen koliinin mielenterveysvaikutuksia selvittävä väestötutkimus, ja tutkijaryhmä toteaakin artikkelissa, että koliinin masennusoireita vähentävästä vaikutuksesta tarvitaan lisää tietoa.
Syöpä Ravinnon liian suuren rautapitoisuuden on ajateltu saattavan lisätä paksusuolen syövän riskiä sen vuoksi, että rauta muodostaa paksusuolessa vapaita radikaaleja.Seidu Adams ym. Does Dietary Fiber Affect the Levels of Nutritional Components after Feed Formulation? Sivut 1-2 Kuumalla pannulla paistetun tai grillatun lihan pintaan muodostuu lisäksi jonkin verran syöpävaarallisia heterosyklisiä amiineja ja polyaromaattisia hiilivetyjä.Liha ja syöpäriski
WHO:n kansainvälinen syöväntutkimuskeskus IARC luokitteli vuonna 2015 punaisen lihan eli muun kuin muuta lihaa niukemmin rautaa sisältävän broilerin ja kalkkunan lihan "todennäköisesti syöpää aiheuttaviksi". Arvio perustui 28 väestötutkimuksesta vuonna 2011 laadittuun tutkimusyhteenvetoon, jossa havaittiin, että jokainen päivittäinen 100 gramman annos punaista lihaa lisäsi paksusuolen riskiä 17 prosentilla. Suurin osa tarkastelluista tutkimuksista oli laadittu länsimaissa. Aasian ja Tyynenmeren seudulla laadituissa tutkimuksissa ei löytynyt kuitenkaan minkäänlaista yhteyttä punaisen lihan kulutuksen ja paksusuolen syövän välillä.
Vuonna 2021 julkaistiin uusi väestöseurantatutkimusten yhteenveto, jonka mukaan eniten punaista lihaa syövillä esiintyi 10 prosenttia enemmän paksu- ja peräsuolen syöpää, 9 prosenttia enemmän rintasyöpää, 22 prosenttia enemmän maksasolusyöpää, 25 prosenttia enemmän kohdunrungon syöpää ja 26 prosenttia enemmän keuhkosyöpää kuin vähiten lihaa syövillä.
Britanniassa vuonna 2009 julkaistussa väestötutkimuksessa havaittiin toisaalta, että lihan syönnistä kokonaan pidättyvillä esiintyi 43 prosenttia enemmän paksusuolen syöpää, mutta 11 prosenttia vähemmän kaikkia syöpiä yhteensä kuin lihaa syövillä.
Muun kuin broilerin ja kalkkunan lihan syönnin tiedetään lisäävän syöpäriskiä tietyntyyppisten hiirten ruuansulatuselimistössä. Kyseisten hiirten immuunipuolustusjärjestelmä hyökkää erästä punaisesta lihasta löytyvää sokeria vastaan, mikä aiheuttaa niillä syövälle altistavan tulehdusreaktion.A red meat-derived glycan promotes inflammation and cancer progression.
Haavainen paksusuolen tulehdus Vuonna 2010 julkaistussa, 40–65-vuotiailla naisilla tehdyssä ranskalaistutkimuksessa havaittiin, että erittäin runsas kalan ja maaeläinten lihan nauttiminen lisää riskiä sairastua haavaiseen paksusuolen tulehdukseen.
Diabetes Vuonna 2010 julkaistussa yhdysvaltalaisessa metatutkimuksessa, joka kattoi yhteensä 20 tutkimusta ja 1 218 380 koehenkilöä havaittiin, ettei teollisesti prosessoimaton liha lisännyt diabeteksen riskiä.
Vuonna 2023 julkaistussa satunnaistettujen interventiotutkimusten yhteenvedossa havaittiin, että punaisen lihan nauttiminen vähentää aterianjälkeistä verensokerin nousua, eikä sillä ole merkitsevää vaikutusta muihin kakkostyypin diabeteksen riskitekijöihin.
Painon kehitys Vuonna 2015 julkaistun laajan tutkimuksen mukaan paljon nahatonta broilerinlihaa syövät ovat usein tavallista hoikempia. Paljon punaista lihaa syövät ovat usein tavallista lihavampia etenkin, jos he nauttivat sen kanssa paljon verensokeria nopeasti nostavia ruoka-aineita. Ne, jotka nauttivat liha-aterialla tärkkelyksen sijaan esimerkiksi vihanneksia, ovat puolestaan keskimääräistä hoikempia..
Sydänterveys Väestöseurantutkimuksissa on havaittu, että niillä, joiden veressä esiintyy runsaasti klupanodonihappoa (DPA) esiintyy 36 prosenttia vähemmän sydän- ja verisuonisairauksia. Muun muassa lihassa esiintyvällä DPA:lla vaikuttaisi olevan esimerkiksi verihiutaleiden kasautumista ehkäisevää spesifiä vaikutusta.
Vuonna 2010 julkaistussa yhdysvaltalaisessa metatutkimuksessa, joka kattoi yhteensä 20 tutkimusta ja 1 218 380 koehenkilöä, havaittiin, ettei teollisesti prosessoimaton liha lisännyt sydän- ja verisuonisairauksien riskiä.
pienoiskuva|Yhdysvaltalainen hampurilainen