Billy Graham Evangelistic Association (BGEA) on vuonna 1950 perustettu evankelioimis- ja hyväntekeväisyysjärjestö, joka toteuttaa Billy Grahamin, hänen yhteistyöevankelistojensa ja siihen liittyvien järjestöjen palvelutyötä. BGEA oli väline, jonka kautta evankelista Billy Grahamin evankeliumin sanoma tavoitti kymmeniä miljoonia ihmisiä eri puolilla maailmaa ja teki hänestä yhden 1900-luvun tunnetuimmista henkilöistä.Carpenter, J. A.: Billy Graham Evangelistic Association Teoksessa
Järjestö pyrkii levittämään evankeliumia ja varustamaan seurakuntia lukuisin keinoin. Järjestön toimintaan kuuluvat muun muassa erilaiset evankeliointiohjelmat, kuten live-tapahtumat, Billy Graham Rapid Response Team-kriisiikoulutus sekä PeaceWithGod.net-evankeliointisivusto. Järjestö kerää varoja hyväntekeväisyyteen muun muassa sosiaalisen median, postin ja sähköpostin välityksellä lähetettävien uutiskirjeiden ja vetoomusten avulla.
Billy Graham ja BGEA:n johtajat ovat olleet määrätietoisia sitoutumisessaan evankeliointiin, mutta he ovat käyttäneet vaikutusvaltaansa ja resurssejaan edistääkseen evankelisia edistysaskeleita myös muilla strategisesti tärkeillä aloilla.
Historia
George Wilson laati järjestön säännöt 15. syyskuuta 1950 ja ne vahvistetttiin kaksi päivää myöhemmin St. Paulissa, Minnesotassa. Järjestön tarkoituksesi kirjattiin "Herran Jeesuksen Kristuksen evankeliumin levittäminen millä tahansa keinolla...". Järjestön ensimmäisiä johtajia olivat Cliff Barrows, Grady Wilson ja George Wilson. Järjestö vuokrasi Nortwesternin ramaattukoulua vastapäätä 620 neliön toimiston. Järjestön oli tarkoitus hälventää kritiikkiä Grahamin talousasioita kohtaan hänen ristiretkiensä palvelutyön kasvaessa sekä tarjoamaan organisaatio hänen laajentumiselleen muihin hankkeisiin. 1980-luvun loppuun mennessä BGEA:sta, jonka päämaja sijaitsi Minneapolisissa, Minnesotassa, oli tullut suuri ja monimuotoinen kansainvälinen uskonnollinen järjestö, jolla oli toimistoja kaikilla merkittävillä mantereilla ja jonka Pohjois-Amerikan budjetti ylitti 70 miljoonaa dollaria.
BGEA-työn kautta Graham aloitti muun muassa viikoittaisen Hour of Decision -radio-ohjelman, jota lähetettiin ympäri maailmaa yli 60 vuoden ajan, kansallisilla kanavilla lähetettyjä televisio-ohjelmia, useissa kansallisissa ja kansainvälisissä sanomalehdissä julkaistun "My Answer" -lehtikolumnin sekä yhdistyksen virallisen julkaisun, Decision-aikakauslehden julkaisemisen. Decision-lehteä julkaistaan useilla kielillä ja miljoonien kappaleiden painoksena.
BGEA on ollut aloitteentekijänä tärkeissä kansainvälisissä konferensseissa: Lausannessa vuonna 1974, jossa Lausannen liike sai alkunsa sekä Amsterdamissa vuosina 1983 ja 1986 järjestetyissä evankeliointikonferensseissa. Jälkimmäiseen kokoontui 8000 evankelistaa 174 maasta. Osallistujia oli myös Ruotsista.
Toiminta ja vaikutus
1980-luvulle tultaessa BGEA:n toimintaan ja tytäryhtiöihin kuuluivat Grahamin ristiretket ja hänen seitsemän yhteistyöevankelistansa ristiretket; Grahamin ristiretkien televisiolähetykset; kuudella kielellä lähetetty "Hour of Decision" -radio-ohjelma; World Wide Pictures, joka tuotti dokumentti- ja draamamuotoisia evankelioivia elokuvia; Decision-lehti, jota julkaistiin kuudella kielellä ja jonka kuukausittainen levikki oli 4 miljoonaa; neuvontaosasto, joka käsitteli lähes neljännesmiljoonaa kirjettä ja 6000 puhelua vuodessa; Grason/World Wide Publications, joka julkaisi ja jakeli Grahamin kirjoituksia sekä valikoiman muita evankelisia kirjoja ja pamfletteja; radioasemat Pohjois-Carolinassa ja Havaijilla; World Emergency Fund, joka jakoi noin 400 000–500 000 dollaria vuodessa avustustoimintaan; sekä Evankelioimiskoulut, joita järjestettiin kuusikymmentä vuosien 1967 ja 1987 välillä.
Vuosien mittaan BGEA:n toiminta on heijastanut Grahamin merkitystä evankelisena johtajana. Niihin tapahtumiin ja järjestöihin, joiden olemassaolo on BGEA:n vaikutuksen ja tuen ansiota, kuuluvat Christianity Today -lehti, jonka perustamisessa Graham oli mukana vuonna 1956; Maailman evankeliointikongressi, joka pidettiin Berliinissä vuonna 1966; Kansainvälinen maailmanevankelioinnin kongressi, joka pidettiin Lausannessa vuonna 1974, sekä edelleen toimiva Lausannen maailmanevankelioimiskomitea; Evangelical Council for Financial Accountability (ECFA), perustettu vuonna 1978; Wheaton Collegen Billy Graham Center, joka vihittiin keskukseksi maailmanevankelioinnin tutkimusta, strategiaa ja koulutusta varten; Amsterdamin kansainväliset kiertävien evankelistojen konferenssit vuosina 1983 ja 1986; sekä The Cove Ashevilleen lähelle Pohjois-Carolinassa, joka suunniteltiin vuonna 1987 maallikoiden retriittikeskukseksi Raamatun ja evankelioinnin opetusta varten.
Nämä hankkeet levittivät Grahamin ja BGEA:n vaikutusta moniin suuntiin. Christianity Today on tarjonnut evankelisille kristityille foorumin älykkäälle ja ajatuksia herättävälle uskonnolliselle keskustelulle. Kansainväliset konferenssit ja jatkuvasti toimiva Lausannen komitea ovat olleet merkkipaaluja evankelisten kristittyjen syvenevässä ymmärryksessä kirkon maailmanlaajuisesta tehtävästä sekä evankeliumin ja kulttuurin välisestä suhteesta. ECFA:n perustaminen osoitti evankelisten kasvavaa huolta heidän para-kirkollisten järjestöjensä toiminnasta ja maineesta. Billy Graham Center heijasti sekä Lausannen henkeä että halua palauttaa edistynyt oppineisuus Jumalan valtakunnan työn asemaan. Ja The Cove ilmensi pysyvää evankelista tavoitetta: auttaa tavallisia ihmisiä tuntemaan Jumalan sanaa ja levittämään evankeliumia.
Lähteet
Luokka:Yhdysvaltalaiset kristilliset järjestöt Luokka:Evankelioimisliike Yhdysvalloissa Luokka:Kristinusko Pohjois-Carolinassa Luokka:Charlotte