Järjestelmän tarkoitus on se, mitä se tekee (engl. The purpose of a system is what it does, lyh. POSIWID) on systeemiteorian ja kybernetiikan heuristiikka. Sen mukaan järjestelmän toiminnan tarkoitus päätellään sen havaitun ja toistuvan käyttäytymisen perusteella, ei toimijoiden tai suunnittelijoiden ilmoittamien päämäärien mukaan.

Käsitteen esitti brittiläinen kyberneetikko ja johtamiskonsultti Stafford Beer. Beer totesi, ettei ole mielekästä väittää järjestelmän tarkoitukseksi sellaista, mitä se jatkuvasti epäonnistuu tekemään.

Historia ja alkuperä Beer käytti POSIWID‑periaatetta kirjoissaan ja julkisissa puheissaan. Teoksessa Diagnosing the System for Organizations (1985) hän esitteli sen organisaatioiden diagnostiikan työkaluna.

26. lokakuuta 2001 Valladolidin yliopistossa pitämässään kunniatohtoriluennossa Beer muotoili periaatteen: kyberneetikolle järjestelmän tarkoitus on se, mitä se tekee. Hän kuvasi tätä ”paljaaksi faktaksi”, joka on parempi lähtökohta kuin hyviin aikomuksiin tai moraalisiin tuomioihin nojaaminen. Kyseinen artikkeli perustuu Valladolidissa pidettyyn esitelmään. Puheesta on saatavilla tekstiversio espanjaksi.

Käsitteen ydin POSIWID korostaa havaintoa ennen selitystä. Tarkoitusta lähestytään ”mustan laatikon” tavoin: se päätellään syötteiden ja tuotosten perusteella, ei toimijoiden puheesta. Ajatusta on kuvattu myös systeemiajattelun yleisteoksissa: ”tarkoitukset päätellään käyttäytymisestä, ei retoriikasta”.

Sovellukset Kybernetiikka ja monimutkaiset järjestelmät Kybernetiikassa järjestelmän toimintaa tarkastellaan sen toistuvan käyttäytymisen perusteella. Beerin organisaatiodiagnostiikassa kysytään, mitä organisaatio tosiasiassa tuottaa ja mitkä rakenteet tämän mahdollistavat.

Systeemibiologia Systeemibiologian analogioissa solua tarkastellaan itseään ylläpitävänä ja tuottavana kokonaisuutena: ”tarkoitus” ilmenee vakiintuneesta verkostokäyttäytymisestä ja tuotantoprosesseista.

Johtaminen ja organisaatiot Johtamisessa POSIWIDia käytetään arvioitaessa, vastaavatko saavutetut tulokset julkilausuttuja tavoitteita. Jos tulokset poikkeavat toistuvasti tavoitteista, tarkastellaan kannusteita, prosesseja ja rakenteita. Aihetta on käsitelty myös popularisoivasti.

Kritiikki ja rajoitukset POSIWIDin käytössä on kuitenkin kaksi yleistä sudenkuoppaa. Ensinnäkin jos tarkoitus päätellään pelkästään lopputuloksista, päättely muuttuu helposti kehämäiseksi: väitetään, että järjestelmä tekee juuri sitä, mitä se tekee – ilman että osoitetaan selvää syy–seuraussuhdetta. Toiseksi havainnoijan omat rajaukset ja valitut mittarit vaikuttavat siihen, mitä ylipäätään määritellään ”järjestelmäksi” ja sen ”tarkoitukseksi”: siksi nämä rajaukset tuodaan yleensä selkeästi esiin. Beerin oma lähtökohta pysyy kuvailevana: lähtökohtana ovat havainnot ja toistuvuus, eivät julkilausutut päämäärät.

Katso myös Emergenssi Teleologia Ankkatesti

Lähteet

Kirjallisuutta

Aiheesta muualla

Luokka:Kybernetiikka Luokka:Systeemiteoria Luokka:Johtaminen Luokka:Ongelmanratkaisu