Mercedes Baptista (oik. Mercedes Ignácia da Silva Krieger 20. toukokuuta 1921 – 19. elokuuta 2014) oli brasilialainen balettitanssija ja koreografi.
Baptista innostui lapsena elokuvista. Hän näki Shirley Templen ja Judy Garlandin tanssivan ja laulavan valkokankaalla ja päätti tulla kuuluisaksi kuten he.
Baptista aloitti tanssitunnit vuonna 1945. Kolme vuotta myöhemmin, vuonna 1948, Mercedes liittyi Rio de Janeiron kaupunginteatterin arvostettuun balettiryhmään, ja hänestä tuli sen ensimmäinen musta balettitanssija. Se oli ehdottomasti voitto mustalle yhteisölle, vaikka hänet jätettiinkin useaan otteeseen huomiotta laitoksen sisäisen rasismin vuoksi.
1950-luvulla Baptista sai stipendin Yhdysvalloista, missä hänen ohjaajana toimi Katherine Dunham, yhdysvaltalainen tanssija, joka loi Dunham-tekniikan. Palattuaan Brasiliaan Baptista alkoi tutkia omaa kulttuuriaan ja hankkia tietoa brasilialaisista uskonnoista, kuten afrobrasilialaisesta candomblésta, jossa on paljon liikettä, rytmejä ja musiikkia. "Ballet Folclórico Mercedes Baptista" alkoi vapaana kokeellisena ryhmänä, jota Baptista ideoi, mutta siitä tuli jonkin ajan kuluttua hänen pääprojektinsa. Se oli mahdollisuus pelastaa brasilialainen kulttuuri, joka oli vaiennettu ja valkaistu 500 vuoden aikana.
Mercedes kutsuttiin opettamaan ja esittelemään ryhmän toimintaa moniin maihin, kuten Argentiina, Ranska ja Yhdysvallat. Tämä antoi Baptistalle arvovaltaa myös omassa maassaan. Vuonna 1963 Mercedes sai tilaisuuden tehdä sambakoululle "Acadêmicos do Salgueiro" koreografiat Rion sambakarnevaaliin. Esitys palkittiin festivaalin parhaana.
Seuraavan vuosikymmenen aikana Mercedes toi afrobrasilialaisen tanssin kurssin Rio de Janeiron kaupunginteatteriin, jossa häntä oli syrjitty vuosia aiemmin.
Lähteet
Luokka:Brasilialaiset tanssijat Luokka:Vuonna 1921 syntyneet Luokka:Vuonna 2014 kuolleet