Latvia on uskonnollisesti melko homogeeninen maa, jossa kristinuskolla on vahva asema, joskin mikään yksittäinen kirkkokunta ei muodosta enemmistöä.
Valtio ja uskonnot Latvian perustuslaki takaa uskonnonvapauden ja pitää uskonnon ja valtion erillään toisistaan. Latviassa ei väestönlaskentaa tehtäessä tilastoida maan asukkaiden uskonnollista vakaumusta.
Joillakin perinteisiksi katsotuilla uskonnollisilla yhdyskunnilla on oikeus vihkiä avioliittoon ilman oikeusministeriön erillistä lupaa sekä opettaa uskontoa kouluissa. Uskonnollisen yhdyskunnan perustamiseksi vaaditaan vähintään 20 täysi-ikäistä jäsentä sekä perustamiskirja yhdyskunnan tavoitteista ja toiminnasta.
Neuvostomiehityksen aikana uskonnolliset yhteisöt kohtasivat vainoa ja viranomaiset edistivät vationateismia. Tämä vaikutti erityisen negatiivisesti erityisest Latvian luterilaisiin, vanhauskoisiin ja juutalaisiin.
Kristinusko Kristinusko saapui Latviaan 1100-luvulla ristiretkeläisten myötä. Eri kirkkokunnat sijoittuvat perinteisesti maan eri osiin: protestantit maan pohjois- ja länsiosiin kun taas katoliset Kaakkois-Latviaan. Suurin yksittäinen kirkkokunta on Latvian evankelis-luterilainen kirkko, johon kuuluu noin 38 % latvialaisista. Toiseksi suurin kirkkokunta on katolinen kirkko (18 %) ja kolmanneksi suurin ortodoksinen kirkko (14 %). Ortodoksisen kirkon jäsenistö on suurimmaksi osaksi maan venäjänkielistä väestöä. Vuodesta 2022 lähtien Latvian ortodoksinen kirkko on de facto itsenäinen kaikista muista ortodoksisista kirkoista. Moskovan patriarkka Kirill on kieltäytynyt ottamasta kantaa suuntaan tai toiseen kirkon autokefaliaa koskien.
Huolimatta siitä, että kristityt muodostavat enemmistön latvialaisista, suurin osa on maallistunut eivätkä he ole juurikaan uskonnollisia.
Muut uskonnot Latvialaisesta uuspakanuudesta käytetään nimitystä dievturība ja se perustuu latvialaiselle esikristilliselle perinteelle. Sitär harjoitettiin jo ennen neuvotomiehitystä. Uskonto on monijumalainen eikä sillä ole pyhiä kirjoituksia. Uskontoa harjoittaa noin 600–800 henkilöä.
Vuonna 2023 Latvian juutalaisväestön kooksi arvioitiin noin 4500, mikä oli suurin Baltian maiden keskuudessa. Valtakunnallinen Latvian juutalaisyhteisö perustettiin vuonna 2003 ja siihen kuuluu joukko paikallisia juutalaisyhteisöjä ympäri maata.
Uskonnottomuus Uskontokuntiin kuulumattomat muodostavat huomattavan osuuden Latvian väestöstä: agnostikkoja on 15,82 % ja ateisteja 3,59 %.
Lähteet
*