Kälkäjärvi on osaksi soiden ympäröimä matala metsäjärvi Joensuun itäosassa ja Ilomantsin eteläosassa. Pinta-ala on noin 1,8 neliökilometriä. Etäisyys Joensuun keskustasta on 63 kilometriä itäkaakkoon ja Ilomantsin keskustasta 23 kilometriä etelään.
Maantiede Kälkäjärven ulottuvuus kaakkoisen Lemilahden perukasta luoteisen Karhatsunlahden pohjukkaan on noin 3,4 kilometriä. Järven nimetyt lahdet, etenkin Karhatsunlahti, ovat kapeasuisia. Lännessä sijaitseva Lautasenlahti on sitä vastoin avosuinen. Lännessä sijaitsee nimetön lahti, jonka rannalta itäiselle vastarannalle on yli kilometri. Useista niemistä on nimetty vain Joensuun alueella sijaitseva leveä Talasniemi. Noin viisi prosenttia Kälkäjärvestä on vähintään kuusi metriä syvä. Syvin kohta, noin kahdeksan metriä, sijaitsee Ilomantsin alueella.
Kälkäjärven saariluku on kaksi. Saaret ovat nimettömiä ja niiden yhteenlaskettu pinta-ala on noin 1,4 hehtaaria. Ne sijaitsevat vierekkäin järven pohjoisosassa ja läntisellä saarella on rakennuksia.
Kälkäjärveen virtaa idästä Ala-Leppälammilta (146,5 metriä merenpinnan yläpuolella) Leppäjoki. Etelästä virtaa Puralamminpuro ja Tammapuro. Kälkäjärvi laskee vetensä pohjoisessa sijaitsevan Pajulammen kautta Pajujokea lounaaseen Lauttalammille (142,8 metriä mpy), joka sijaitsee Kälkäjärven länsipuolella. Joensuun ja Ilomantsin kuntaraja seuraa Leppäjokea.
Kälkäjärven vesitilavuus on 4 562 000 kuutiometriä. Järven ekologinen tila on hyvä.
Kälkäjärvi (01.073.1.001) kuuluu Kälkäjärven valuma-alueeseen (01.073), joka on kolmannen jakovaiheen vesistö Jänisjoen vesistöalueella (01). Toinen jakovaihe on Eimisjärven valuma-alue (01.07). Kälkäjärvi on laajin Kälkäjärven valuma-alueen 17 järvestä. Seuraavaksi laajin on Umpijärvi, noin 1,6 neliökilometriä.
Lähteet
Luokka:Ilomantsin järvet Luokka:Joensuun järvet Luokka:Jänisjoen vesistö