Chowchilla-koulukaappaus () oli 15.–16. heinäkuuta 1976 Chowchillassa Kaliforniassa tapahtunut joukkokaappaus, jossa kolme aseistettua miestä kaappasi koulubussin, jossa oli 26 lasta ja kuljettaja. Uhrit haudattiin elävältä muuttoauton konttiin sorakaivokseen Livermoren lähellä. Kaikki uhrit selvisivät hengissä pakenemalla itse noin 16 tunnin jälkeen.
Tapahtuma on yksi Yhdysvaltojen historian suurimmista joukkokaappauksista.
Tapahtumat 15. heinäkuuta 1976 noin kello 16 koulubussin kuljettaja Frank Edward ”Ed” Ray (55) kuljetti 26 Dairyland Elementary Schoolin oppilasta (19 tyttöä ja 7 poikaa, iältään 5–14 vuotta) kotiin kesäkoulun uimareissulta Chowchilla Fairgroundsin uima-altaalta.
Tie tukkasi valkoinen pakettiauto. Kolme nailonsukkahousuilla peitettyä miestä nousi ulos aseineen ja kaappasi bussin. Bussi ajettiin Berenda Slough -ojan varteen ja peitettiin bambuilla. Uhrit siirrettiin kahteen valmiiksi muokattuun pakettiautoon, joiden ikkunat oli peitetty ja sisätilat äänieristetty.
Uhrit kuljetettiin noin 11 tuntia kestäneen matkan jälkeen Livermoren lähellä sijaitsevaan California Rock & Gravel -sorakaivokseen (noin 160–180 km päähän). Aamuyöllä 16. heinäkuuta heidät pakotettiin kiipeämään tikkaita pitkin maan alle haudattuun muuttoauton konttiin. Kontti oli varustettu ilmanvaihdolla, kuivakäymälällä, patjoilla sekä pienellä määrällä ruokaa ja vettä. Luukku peitettiin metallilevyllä, kahdella raskaalla akulla ja maalla.
Noin 16 tunnin jälkeen Ray ja vanhemmat lapset (erityisesti 14-vuotias Michael Marshall) pinosivat patjoja, nostivat luukkua ja kaivoivat tiensä ulos. He kävelivät kaivoksen vartijan luokse. Uhrit vietiin ensin Santa Rita -vankilan lääkäreille ja sen jälkeen takaisin Chowchillaan.
Tekijät Kaappaajat olivat: Frederick Newhall Woods IV (24), kaivoksen omistajan poika James Schoenfeld (24) Richard Schoenfeld (22)
Kaikki kolme olivat varakkaista perheistä mutta velkaantuneita. Motiivina oli 5 miljoonan dollarin lunnaat. He eivät ehtineet esittää vaatimusta, koska puhelinlinjat tukkeutuivat mediasta ja he nukahtivat, ja heidän herätessään uhrit olivat jo paenneet.
Oikeudenkäynti ja tuomiot Richard Schoenfeld antautui 23. heinäkuuta, James Schoenfeld ja Woods pidätettiin 29. heinäkuuta (jälkimmäinen Kanadassa).
He tunnustivat kaappauksen ja ryöstön, mutta kiistivät ruumiinvamman aiheuttamisen. Tuomioistuin katsoi ruumiinvamman toteutuneen, ja he saivat elinkautiset ilman ehdonalaista. Hovioikeus kumosi ruumiinvamma-osuuden, ja tuomiot muutettiin elinkautisiksi ehdonalaisen mahdollisuudella.
Richard Schoenfeld vapautui 2012 James Schoenfeld vapautui 2015 Frederick Woods vapautui 2022
Seuraukset Kaikki 27 uhria selvisivät fyysisesti melko vähäisin vammoin, mutta monilla esiintyi pitkäkestoisia traumaattisia oireita (painajaisia, pelkoja, traumaperäisiä stressihäiriöitä). Tapahtuma vaikutti Kalifornian lainsäädäntöön psykologisen trauman osalta.
Kuljettaja Ed Ray sai tunnustusta teostaan. Chowchillassa on nimetty puisto hänen mukaansa (Edward Ray Park), ja hänen syntymäpäivänsä 26. helmikuuta on nimetty ”Edward Ray Dayksi”.
Vuonna 2016 eloonjääneet tekivät sovinnon tekijöiden kanssa.
Populaarikulttuuri Tapahtumasta on tehty muun muassa:
TV-elokuva They've Taken Our Children: The Chowchilla Kidnapping (1993) Useita dokumentteja, muun muassa CNN:n Chowchilla (2023) Jaksoja ohjelmissa 48 Hours, Hard Copy ja House of Horrors: Kidnapped
Luokka:Ihmisryöstö Luokka:Vuoden 1976 rikokset Luokka:Rikokset Kaliforniassa