thumb|200px|right|Squall matkalla ensimmäiseen tehtäväänsä. Final Fantasy VIII:n välianimaatiot olivat oman aikansa peliksi todella näyttäviä.
Final Fantasy VIII () on Squaren (nyk. Square Enix) kehittämä ja alun perin 1999 PlayStationille julkaisema Final Fantasy-sarjan roolipeli.http://fi.finalfantasy.wikia.com/wiki/Final_Fantasy_VIII
Final Fantasy VIII otti aikanaan suuren askeleen uuteen suuntaan pelisarjassa. Pelimaailma oli samanlainen futuristisen ja fantasiamaailman sekoitus kuin Final Fantasy VII:ssä, mutta ulkoasu on muuttunut paljon. Sen sijaan että hahmot olisivat perinteiseen Final Fantasy -tyyliin pieniä ja isopäisiä, tässä osassa hahmojen ruumiit ovat realistisia.
Taistelusysteemi oli kenties suurin muutos; uusi Junction-systeemi jakoi mielipiteitä. Junction perustuu siihen, että pelisarjan muistakin osista tutut Summon-olennot (Guardian Forcet) liitetään hahmoon, ja siten hahmo saa käyttöönsä kykyjä mitä GF on oppinut.
Myös taikasysteemi on ennennäkemätön: nyt hahmot eivät opi taikoja lopullisesti, vaan niitä hankitaan vetämällä (Draw) niitä vihollisista tai erityisistä Draw Pointeista. Kun taikoja on hankittu tarpeeksi, niitä voi asettaa nostamaan hahmon kykyjä, kuten vahvuutta tai osumapisteitä.
Pelissä tulee esiin myös täysin uusi ominaisuus, korttipeli. Korttia voi pelata muiden hahmojen kanssa ja niitä voi keräillä. Säännöt vaihtelevat otteluiden mukaan. Voittamalla korttipelejä saadaan lisää kortteja. Kortteja voi saada myös monella muulla tavalla, kuten muuttamalla vihollisia niiksi. Kortteja voi muuttaa esineiksi, ja tällä tavalla saada harvinaisia esineitä.
Vuoden 2019 E3-messuilla Square Enix paljasti, että pelistä on tulossa remasteroitu versio vuoden 2019 aikana PlayStation 4-, Xbox One-, Nintendo Switch-konsoleille ja PC:lle.
Päähahmot Pelin päähenkilöt ovat lähes samanikäisiä (17-vuotiaita) lukuun ottamatta Quistista ja Seiferiä, jotka ovat molemmat 18-vuotiaita. Jokaisella hahmolla on oma tehokas Limit Break -erikoishyökkäys, joka tulee mahdolliseksi käyttää mm. silloin, kun hahmon energiapisteet (HP) alittavat tietyn pisteen. Tavanomaisesti HP-mittari on tuolloin sävyltään keltainen. Limit Breakin saa hyökkäysvaihtoehdoksi myös Aura-loitsun avulla.
Squall Leonhart on pelin keskeisin miespäähenkilö ja pelihahmo. Hän on melko epäsosiaalinen, yksinäinen ja vähäpuheinen nuorukainen. Hän opiskelee Balamb Garden -nimisessä sotakoulussa tullakseen SeeD-palkkasotilaaksi. Aseenaan hän käyttää revolverin ja miekan yhdistelmää, Gunbladea. Squallin Limit Break on Renzokuken, johon on mahdollista saada neljä erilaista lopetusiskua. Näistä paras, Lion Heart, on pelin voimakkain hyökkäys, joka tuottaa viholliselle jokaisesta iskusta 9999 pisteen verran vahinkoa. Rinoa Heartilly on Forest Owls -nimisen vastarintaryhmän jäsen ja pelin päänaishenkilö. Rinoa tapaa Squallin ensimmäistä kertaa Balamb Gardenin tanssiaisissa. Luonteeltaan hän on Squallin vastakohta; hän on erittäin puhelias ja ystävällinen. Aseenaan Rinoa käyttää ammuttavaa kiekkoa. Limit Break -iskuissaan hän käyttää apunaan koiraansa Angeloa, ja myöhemmässä vaiheessa Angel Wing -hyökkäys suorittaa satunnaisesti tehokkaita taikoja. Quistis Trepe toimii opettajana Balamb Gardenin koulussa. Hän on salaa ihastunut Squalliin. Quistis käyttää aseenaan ruoskaa. Hänen Limit Breakinsa on Blue Magic -niminen valikko, joka koostuu pääsiallisesti eri hirviöiden erikoishyökkäyksistä. Pelaajan täytyy itse täyttää valikko opettamalla Quistikselle lisää erikoishyökkäyksiä eri esineiden kautta. Zell Dincht on opiskelijana Balamb Gardenissa ja hän on erikoistunut lähitaisteluun. Luonteeltaan hän energinen ja reipas, mutta myös hyvin impulsiivinen. Zellillä on jatkuva himo hot dogeista. Aseinaan Zell käyttää omia nyrkkejään ja iskuja tehostavat erilaiset taisteluhansikkaat. Limit-iskuissaan hän suorittaa monia erilaisia hyökkäyksiä, kun pelaaja painelee oikeat komennot. Irvine Kinneas on tarkka-ampuja ja opiskelija Galbadia Gardenissa. Hän pukeutuu cowboy-tyyliin ja ainakin hän itse kokee olevansa naistenmies. Koska Irvine käyttää tuliaseita, hänen Limit Breakissaan pelaaja voi ampua Irvinellä hetken aikaa monta kertaa erilaisilla ammuksilla. Selphie Tilmitt on Trabia Gardenin vaihto-oppilas, joka on siirtynyt Balamb Gardeniin. Luonteeltaan pirteä ja myös vähän lapsellinen Selphie on myös taitava teknisten laitteiden kanssa. Hän käyttää aseenaan Nunchakua. Hänen Limit Breakinsa on Slots, jossa pelaaja voi selata satunnaisia taikoja. Selphiellä on tavan taikojen joukossa myös neljä täysin omaa erikoishyökkäystä, jotka tulevat pelaajalle satunnaisesti mahdollisiksi valita riippuen hahmon Luck- eli onnipisteistä. Nämä neljä erikoistyypin hyökkäystä ovat Rapture (= poistaa normaaliviholliset kentältä), Full cure (= parantaa omien hahmojen energiat täysiin ja poistaa statusvaivat tai -sairaudet), Wall (= loihtii kaikille tiiminjäsenille protect ja shell -suojaloitsut) ja The End (= tuhoaa kaikki viholliset, myös pomovastukset). Seifer Almasy on Squallin ylpeä opiskelutoveri ja koulun isoin kiusaaja – ainakin jos Zelliltä kysytään. Seifer on fanaattisen voitontahtoinen ja ratkaisee miltei kaikki tilanteet väkivalloin. Seiferin taustatukijoukkoihin kuuluvat Fujin ja Raijin. Squallia Seifer pitää pahimpana kilpailijanaan ja aikaisemmin Seiferillä huhutaankin olleen suhde Rinoaan.
Guardian Forcet (GF)
Guardian Forcet eli GF:t ovat pelihahmojen hallinnassa olevia olentoja tai hirviöitä, jotka voidaan kutsua taistelussa GF-komennon avulla. GF:t suorittavat pääasiallisesti erilaisia näyttäviä ja vihollista vahingoittavia hyökkäyksiä lukuun ottamatta esimerkiksi Carbunclea, joka tekee pelattaville hahmoille reflect-loitsun. Guardian Forcet ovat vastineet Final Fantasy VI Espereille ja Final Fantasy VII Summoneille. Osa Guardian Forceista onkin samoja kuin aikaisemmissa osissa, mutta myös pari uutta löytyy.
Tarina
CD #1
Squall Leonhartilla, seitsemäntoistavuotiaalla sotakouluoppilaalla, on jatkuva tarve vakuuttaa kaikille – eritoten itselleen – pystyvänsä pärjäämään yksin ja toimimaan omin avuin. Orpona kasvanut Squall on kohtalon oikusta päätynyt asumaan Balamb Gardenin sotakouluun, jossa koulutetaan SeeDeiksi kutsuttuja kadetteja. Pelin alkuanimaatiossa Squallin pitkäaikainen kilpailija ja jatkuva isottelija, Seifer, haavoittaa Squallia harjoittelussa. Tarina alkaakin siitä, kun opettaja nimeltä Quistis hakee otsansa satuttaneen Squallin pois sairaalasiivestä. Tunnilla Quistis muistuttaa iltapäivän kokeesta, jota ennen Squallin on haettava läheisestä Tuliluolasta (Fire Cavern) Ifrit -niminen GF. Tämän jälkeen Squall, Zell ja Seifer osallistuvat joukkueena SeeD-kokeeseen, jossa yritetään estää Galbadian valtion hyökkäys naapurimaahan Dolletiin. Tottelematon Seifer ei läpäise koetta, mutta neljä lupaavaa kokelasta kuitenkin valmistuu SeeDeiksi: Squall, Zell, Selphie ja Nida.
Uusien valmistuneiden kunniaksi Balamb Gardenissa vietetään heti samana iltana kekkerit, joissa Squall on tapansa mukaan syrjässä muista. Nuorukaisen apaattinen katse harhailee tähtitaivaassa, kunnes eräs nuori hupakko pyytää häntä tanssimaan. Squall ei alkuun suostu kavaljeeriksi, sillä hän vetoaa surkeisiin tanssitaitoihinsa. Päällekäyvä hempukka vetää hänet kuitenkin väkisin mukaan tilavalle tanssilattialle ja askeleet opitaan vauhdikkaammin kuin yläasteen liikuntatunnilla.
Valssauksen päätteeksi mustahiuksinen viettelijätär livahtaa tiehensä. Squallin sensuellit tanssitaidot saavat kuitenkin Quistikselta ihailua, ja opettaja raahaa Squallin yöksi mukaansa Training Centeriin eli harjoittelukeskukseen, jossa pörrää koulun omia hirviöitä. Salaisella alueella Quistis purkaa Squallille sydäntään, mutta tunteellista ummetusta poteva nuori mies ei tajua Quistiksen vuodatusta vaan kehottaa opettajaa puhumaan ennemmin seinälle. Poistuessaan Squall ja Quistis joutuvat myös pelastamaan Ellone-nimisen tytön, joka on alakynnessä hirviön kanssa.
Seuraavana aamuna Selphie herättää Squallin, sillä heille ja Zellille on myönnetty ensimmäinen tehtävä SeeDeinä. Heidän tulee matkata Timber-kaupunkiin, jonka Galbadia on juuri miehittänyt. Kolmikko lähtee junalla kohti Timberiä, mutta matkan aikana kaikki vaipuvat sikeään uneen kuin noiduttuina. Squall, Zell ja Selphie näkevät yhteisen unen, jota he eivät ota ymmärtääkseen. Unessa seurataan 27-vuotiaan galbadialaisen sotilaan Laguna Loiren ja tämän ystävien, Kiros Seagillin ja Ward Zabacin, matkaa Galbadian pääkaupunkiin eli Deling Cityyn. Unen kohokohdassa Laguna pääsee ensimmäistä kertaa puhumaan ihastukselleen, pianonsoittaja Julia Heartillylle. Typerä nahjus kuitenkin joko pälpättää yön läpeensä tai sammahtaa sängylle (pelaajan teoista riippuen) ilman, että saa koskaan kakistettua tärkeintä ulos. Unen päätyttyä Squall ja muut heräävät ja ihmettelevät, mistä jaetussa unessa oikein oli kyse. Lopulta Squall sanoo, että heidän tulee ennemmin keskittyä tehtävään.
Heti Timberiin saavuttuaan kolmikon ottaa vastaan Metsäpöllöt eli Forest Owls -niminen vastarintaryhmä, joka on SeeDien avun alun perin tilannutkin. Squall menee tapaamaan johtajaa ja yllättyy huomatessaan, että joukkioon pomona on se sama hupakko, jonka kanssa hän tanssi eilen – toisin sanoen Rinoa Heartilly. Tämä nuori naikkonen on laatinut suunnitelman kaapata Galbadian presidentti Vincent Delingin tekemällä hieman muutoksia hänen yksityisjunaansa. Suunnitelma näyttää aluksi toimivan, mutta kaapattu presidentti paljastuu kaksoisolennoksi ja lopulta naamioituneeksi hirviöksi. Squall, Selphie ja Zell voittavat sen ja aikoivat jo lähteä kurjasta vastarintaryhmästä. Silloin Rinoa kaivaa kiireesti esiin sopimuksen, jossa Balamb Gardenin rehtori on vakuuttanut SeeDien pysyvän Forest Owlsien palkkalistoilla, kunnes Timberin vapaus on varmistettu. Squall, Selphie ja Zell eivät tästä ilahdu, mutta taipuvat jäämään pakon edessä.
Pian joukkio saa kuulla, että presidentti Deling aikoo käyttää Timberin TV-asemaa lähettääkseen tärkeän sanoman koko maailmalle. Vastarintaryhmä ja SeeDit lähtevät heti ottamaan asiasta selvää livahtamalla miehitettyyn kaupunkiin. Presidentin TV-lähetys keskeyttää heidän matkansa. Lähetyksessä presidentti kertoo nimeämästään uudesta suurlähettiläästä, velhotar Edeasta. Äkkiä Seifer ilmestyy Quistiksen kanssa ja he ottavat presidentin panttivangiksi suorassa lähetyksessä. Squall, Selphie ja Zell lähtevät kiireesti Quistiksen avuksi. Valitettavasti tilanne riistäytyy käsistä ja Zell möläyttää kaikille terrorismin epäilijöille heidän olevan SeeDejä. Vangittu presidenttikään ei kauan vangittuna pysy, sillä velhotar Edea yllättää vahtina toimivan Seiferin ja viekoittelee tämän matkaansa.
Squallin ryhmä ihmettelee Seiferin katoamista, mutta joutuu olosuhteiden pakosta joksikin aikaa piilottelemaan Timberissä, sillä kaupungin ulospääsytiet on tukittu sieppausta seuranneen kaaoksen vuoksi. Quistis ehdottaa päivien odotuksen jälkeen, että heidän tulee siirtyä lähimpään Gardeniin, joka sattuu olemaan Galbadia Garden. Rinoa liittyy nyt pysyvästi mukaan ryhmään. Joukkio lähtee junalla eteenpäin ja jättäytyy metsän laidalla olevalle pysäkille. Metsän läpi kulkiessaan Squall, Selphie ja Quistis vaipuvat äkkiä Lagunan unimaailmaan. Tällä kertaa uni käsittelee Lagunan, Kirosin ja Wardin tehtävää Centra-manteereella. Miesten tarkoitus on tutkia salaperäiselle suurvalta Estharille kuulunutta kaivosta. Kaverukset joutuvat lopulta pakenemaan ja retken lopputuloksena Ward menettää äänensä.