Damon Kion Williams (s. 12. joulukuuta 1973 Seattle, Washington) on yhdysvaltalainen koripallovalmentaja ja kilpauransa päättänyt koripalloilija. Pelaajana hän voitti pitkään edustamassaan Tampereen Pyrinnössä muun muassa kolme Suomen mestaruutta ja jokaisena mestaruusvuonna SM-finaalien parhaan pelaajan palkinnon. Baltian liigassa Williamsin edustama Pyrintö sijoittui neljänneksi vuonna 2014. Williams edusti urallaan Korisliigassa myös kahta muuta joukkuetta ja pelasi lisäksi Yhdysvalloissa yliopistossa ja piensarjassa, Unkarissa ja Italiassa.

Williams lukeutuu parhaimpiin Suomessa pelanneisiin ulkomaalaispelaajiin. Hän on Pyrinnön seurahistorian tilastokärki useissa kategorioissa, muun muassa tehdyissä pisteissä. Korisliigan kaikkien aikojen tilastoissa hän on muun muassa eniten levypalloja ottanut pelaaja niin runkosarjassa kuin pudotuspeleissä ja eniten tripla–tuplia tehnyt pelaaja. Pyrintö on jäädyttänyt Williamsin pelinumeron 32.

Pelaajaura Yliopistokentiltä Suomeen ja Unkariin

Williams syntyi Seattlessa 12. joulukuuta 1973. Williamsin kasvatti yksinhuoltajaäiti. Hänen isänsä oli ammattilaiskoripalloilija joka lähentyi poikansa kanssa vasta tämän aikuisiällä. Williams pelasi yliopistokoripalloa Southern Colorado -yliopistossa, NCAA:n kolmannessa divisioonassa vuosina 1996–1998.http://www.gothunderwolves.com/information/pros Tämän jälkeen hän siirtyi kauden 1998–1999 ajaksi IBA-liigassa pelanneeseen Dakota Wizardsiin.http://www.uusimaa.fi/artikkeli/27983-damon-williams

Kaudeksi 1999–2000 Williams siirtyi Eurooppaan, suomalaiseen Pyrbasketiin. Pyrbasketin valmentaja Jarmo Laitisen mukaan ensimmäistä kertaa Euroopassa pelannut Williams oli hyökkäyspäässä alusta alkaen erinomainen, mutta hänen sopeutumisensa eurooppalaiseen puolustamiseen arvelutti, ja hänen koeaikaansa jatkettiinVeikkausTV:n ja Fanseatin lähetys ottelusta Pyrintö–Vilpas 19.02.2016, puoliaikahaastattelu. Williams pelasi Pyrbasketissa lopulta kahden kauden ajan. Kaudella 1999–2000 Pyrbasket sijoittui runkosarjassa kuudenneksi. Williams teki runkosarjassa 29,7 pistettä ottelua kohden ja voitti sarjan korikuninkuuden. Pudotuspeleissä Pyrintö kuitenkin hävisi ensimmäiselle vastustajalleen Namika Lahdelle, joka voitti lopulta Suomen mestaruuden. Seuraavalla kaudella Pyrbasket voitti runkosarjan korierolla Espoon Honkaan, ja Williams voitti toisen korikuninkuutensa 27,6 pisteen keskiarvolla. Suomen cupissa Pyrbasket selviytyi loppuotteluun, jossa se hävisi Namika Lahdelle pistein 96–75. Pudotuspeleissä Pyrbasket voitti ensin BC Nokian otteluvoitoin 3–2 ja välierässä Vilpas Vikingsin samoin otteluvoitoin 3–2http://www.kaleva.fi/urheilu/honka-ja-pyrbasket-loppuotteluun/148879/. Loppuottelusarjassa Espoon Honka voitti Pyrbasketin voitoin 0–3. Pyrbasket saavutti ensimmäisen SM-mitalinsa 20 vuoteen, ja Williams valittiin kauden lopuksi vuoden ulkomaalaisvahvistukseksi.

Kaudeksi 2001–2002 Williams siirtyi unkarilaiseen Albacompiin. Hän oli kauden päätteeksi maan pääsarjan toiseksi paras pisteidentekijä.

Kaudet Italiassa

Unkarin-vuotensa jälkeen Williams siirtyi Italian toiseksi korkeimmalle sarjatasolle LegADueen, jossa hän pelasi kaksi kautta, ensimmäisen Bignami Castelmaggioressa ja toisen Robur Osimossa. Castelmaggiore selviytyi pudotuspeleihin, joissa Williams pelasi yhdeksässä ottelussa 23,9 pisteen keskiarvolla.http://www.legaduebasket.it/player/?id=WIL-DAM-73&team=96

Kaudeksi 2004–2005 Williams solmi sopimuksen Serie A -seura Air Avellinon kanssa. Avellino sijoittui kyseisellä kaudella 12:nneksi 18 joukkueen sarjassa jääden pudotuspelien ulkopuolelle.http://www.batsweb.org/sport/Basket/Campionato/class2001.htm Kesällä 2005 hän kävi pelaamassa Meksikossahttp://pyrinto.fi/wp-content/uploads/2013/10/DAMON_WILLIAMS_basketball_profile.pdf . Seuraavaksi kaudeksi Williams vaihtoi seuraa Pallacanestro Biellaan. Biella oli runkosarjan kahdeksashttp://195.56.77.208/stand/complete.phtml?from=2005&serie=1&f=0 ja selviytyi pudotuspeleihin, joiden ensimmäisellä kierrokselle se hävisi lopulta hopeaa saavuttaneelle Climamio Bolognalle voitoin 1–3. Kolmannen Serie A -kautensa Williams pelasi Snaidero Cucine Udinessa, joka sijoittui runkosarjassa 12:nneksi eikä selvinnyt pudotuspeleihin.http://195.56.77.208/stand/complete.phtml?from=2006&serie=1&fromround=14046&toround=14046&oldlea=211

Williamsin Italian-vuosien menetyksen arvoa korostaa, että hänen pelivuosinaan Serie A oli monelta kantilta poikkeuksellisen vetovoimainen sarja. Williams oli muun muassa kaudella 2005–2006 Seire A:n pistetilaston neljäs.

Menestystä Pyrinnössä

Viiden Italiassa vietetyn kauden jälkeen Williams sai lukuisia tarjouksia Euroopan huippusarjoista. Hän palasi kuitenkin Suomeen ja Pyrbasketista vanhan nimensä takaisin vaihtaneeseen Tampereen Pyrintöön suurena vaikuttimenaan perhesyyt. Hän pelasi kaudella 2008–2009 hetken myös KTP:ssä,http://www.basket.fi/uutiset/?x126818=8138579 josta siirtyi kuitenkin takaisin Pyrintöön kesken runkosarjan.http://www.kymensanomat.fi/Online/2009/02/28/Damon+Williams+palaa+Pyrint%F6%F6n/200936704190/4 KTP antoi Williamsille potkut helmikuun lopulla luullen, ettei mikään joukkue tekisi sopimusta tämän kanssa. KTP:stä palatessaan Williams päätti lopullisesti hylätä ulkomaiset seurat ja keskittyä Pyrinnön menestymiseen. Pyrintö oli Williamsin liittyessä joukkueeseen sarjan viimeisten joukossa, ja joukkueen tavoite oli pysyä sarjassa. Williamsilla vahvistuneena se kuitenkin voitti loput 12 runkosarjan otteluaan ja puolivälierissä runkosarjassa toiseksi sijoittuneet Kouvot otteluvoitoin 3–0. Pyrintö hävisi välieränsä Joensuun Katajalle 3–1 viimeisen ottelun venyttyä jatkoajalle mutta voitti pronssiottelussa Espoon Hongan.

Tampereella Williams voitti Suomen mestaruuden vuosina 2009–2010,http://www.mtv3.fi/urheilu/muutlajit/uutiset.shtml/2010/05/1118731/pyrinto-jyrasi-ensimmaiseen-mestaruuteensa 2010–2011 ja 2013–2014, ja hänet valittiin jokaisella mestaruuskaudella SM-finaalien parhaaksi pelaajaksi. Lisäksi Williams voitti Pyrinnössä SM-pronssin, yhden cup-mestaruuden ja kaksi cup-hopeaa. Kevään 2010 loppuotteluissa Pyrintö oli Torpan Poikia vastaan tappiolla 1–2-otteluvoitoin, mutta Pyrintö voitti suurilta osin Williamsin voitontahdon ansiosta kaksi viimeistä ottelua ja saavutti seuran ensimmäisen miesten Suomen mestaruuden.http://pyrinto.fi/haastattelussa-mikael-sandberg/

Williams saavutti tammikuussa 2012 tuhannen syötön rajan Suomen pääsarjassa historian kuudentena pelaajana.Williamsille uran 1000. syöttö Helmikuussa Williams saavutti historian 17. pelaajana pääsarjassa 500 riiston rajan.http://www.basket.fi/uutiset/etusivun_uutiset2/?x33156=11771017 16. helmikuuta 2012 mennessä Williams oli pelannut Suomen runkosarjassa 266 ottelua, joista 217 perättäin. Tuolloin hän oli tehnyt runkosarjaotteluissaan 5 629 pistettä, ottanut 2 691 levypalloa, antanut 1 019 syöttöä, ottanut 500 riistoa ja onnistunut 330 torjunnassa.

Elokuussa 2012 Williams teki kahden vuoden jatkosopimuksen Pyrinnön kanssa.http://yle.fi/urheilu/pyrinnolle_hyvia_uutisia_seuraikoni_jatkaa_tampereella/6265122 Kausi alkoi Williamsin kohdalla hyvin: hän teki kolmen ensimmäisen viikon aikana kolme tripla-tuplaa ja siirtyi Faisal Abrahamin ohi pääsarjassa eniten tripla-tuplia tehneeksi pelaajaksi. Hänet myös valittiin liigan lokakuun pelaajaksi.http://www.basket.fi/uutiset/etusivun_uutiset2/?x33156=15000545 Williams jäi 15. joulukuuta 2012 käydyssä ottelussa Kauhajoen Karhua vastaan ensimmäisen kerran Korisliiga-urallaan ilman pelitilannekoria.http://www.basket.fi/uutiset/etusivun_uutiset2/?x33156=15655595 Seuraavassa sarjaottelussa Kouvoja vastaan Williams teki kauden viidennen tripla-tuplansa.http://yle.fi/urheilu/pyrinto_antoi_kouvoille_isan_kadesta/6423976 Joulukuun lopulla hän teki 6 000. pisteensä Suomen runkosarjassa sen historian 24. pelaajanaDamon Williams rikkoi 6000 pisteen rajan ja jälleen tripla-tuplan.http://www.basket.fi/uutiset/etusivun_uutiset2/?x33156=15791878 Tammikuussa Williams otti Suomen pääsarjan 3000. levypallonsa ja pelasi 300. runkosarjaottelunsa.http://www.basket.fi/uutiset/?x22026=16042561 Maaliskuussa hän nousi Mikko Koskisen ohi Pyrinnön kaikkien aikojen eniten pisteitä tehneeksi pelaajaksi.http://www.basket.fi/uutiset/kaikki_uutiset/?x122462=17083342 Huhtikuussa Williamsin 280 peräkkäisen pelatun Korisliigaottelun putki, sarjan historian 11:nneksi pisin, katkesi.http://www.basket.fi/uutiset/kaikki_uutiset/?x122462=17115107

Kauden 2013–2014 alussa Williams teki Korisliiga-uransa 600. riiston,http://yle.fi/urheilu/pyrinnon_williams_rikkoi_historiallisen_merkkipaalun/6878681?ref=leiki-es ja helmikuussa hän onnistui runkosarjassa historian viidentenä pelaajana 1 500 vapaaheitossa.http://www.basket.fi/uutiset/kaikki_uutiset/?x122462=21566661 Runkosarjan viimeisen ottelun Williams oli sivussa kokoonpanosta saatuaan kilpailukieltoa kielenkäytöstään Pyrinnön reservijoukkueen valmentajana I-divisioonassa.http://www.basket.fi/uutiset/kaikki_uutiset/?x122462=22790380 Huhtikuussa hän ylitti pudotuspeleissä historian kolmantena pelaajana 800 levypallon rajanhttp://www.basket.fi/uutiset/?x22026=23184776 ja toukokuussa yhdeksäntenä pelaajana 1 500 tehdyn pisteen rajan.http://www.basket.fi/uutiset/?x22026=23267973 Pyrinnön kausi sujui erinomaisesti: joukkue voitti Korisliigan runkosarjan uudella voittoennätyksellä ja yksi lopulta kolmanteen Suomen mestaruuteensa muun muassa Williamsin vahvan pelin ansiosta. Mestaruuden ratkaisseessa finaalissa Williams teki tilastomerkinnät 20/7/4/4 riistoa ja heitti ratkaisuhetkillä kaksi kolmen pisteen koria levyn kautta.http://www.basket.fi/uutiset/kaikki_uutiset/?x122462=23574324 Lisäksi Pyrintö pelasi ensimmäisenä suomalaisjoukkueena Baltian liigaa, jossa se sijoittui neljänneksi. Kauden lopuksi Williams palkittiin kolmannen kerran SM-finaalien arvokkaimpana pelaajana.http://www.basket.fi/uutiset/?x22026=23660572

Syyskuussa 2014 Williams teki vuoden jatkosopimuksen Pyrinnön kanssa.http://pyrinto.fi/finaalien-mvp-damon-williams-jatkosopimukseen-pyrinnon-kanssa/ Baltian liigassa Pyrintö sijoittui alkulohkossaan kolmanneksi, ja helmikuussa Williams teki sarjan neljännesvälierissä sen historian toisena pelaajanahttp://bbl.net/en/news/bbl-playoffs-review-eighthfinals/ tripla-tuplan.http://www.basket.fi/uutiset/kaikki_uutiset/?x122462=29103361 Korisliigassa Pyrintö sijoittui runkosarjassa kuudenneksi ja kohtasi puolivälierissä Kauhajoen Karhun. Ottelusarja jatkui viidenteen peliin saakka molempien joukkueiden voitettua kotiottelunsa. Karhu voitti viimeisen ottelun ja pudotti Pyrinnön jatkosta. Williams sai totuttuun tapaansa kauden aikana runsaasti pallollista vastuuta. Pudotuspelien aikana Williams ohitti Larry Poundsin ja siirtyi Korisliigan pudotuspelien kaikkien aikojen levypallotilaston kärkipaikalle.http://www.basket.fi/uutiset/kaikki_uutiset/?x122462=30916775