Gunnar Richard Bernhard ”GeeBee” Bärlund (9. tammikuuta 1911 Helsinki – 2. elokuuta 1982 Florida, Yhdysvallat) oli suomalainen raskaansarjan nyrkkeilijä ja Euroopan mestari. Yhdysvaltain kansalainen hänestä tuli vuonna 1947.
Gunnar Bärlundin arvostus on varsinkin Suomessa ollut perinteisesti korkealla. Maailmalla hänet arvostettiin ammattilaisuransa aikana parhaimmillaan kolmanneksi parhaimmaksi raskassarjalaiseksi ja maailmanmestari Joe Louisin toiseksi haastajaksi vuonna 1938 The Ring -lehden julkaisemalla listalla.YLE Elävä arkisto: Koko kansan Gee-Bee Ilta-Sanomat on arvioinut hänet tämän perusteella kaikkien aikojen parhaaksi suomalaiseksi raskassarjalaiseksi ja suomalainen urheilutoimittaja Ilmo Lounasheimo kirjoitti vuonna 1987 julkaistussa kirjassaan Kehän sankarit: ”Suomen kaikkien aikojen nyrkkeilijä on ja sellaisena myös pysyy Gunnar Bärlund, aikoinaan koko kansan GeeBee”.Lounasheimo, s. 523.
Ura Amatööriura Gunnar Bärlund edusti nuorena Helsingin Jyryä. Vuonna 1928 jyryläiset osallistuivat vastoin TUL:n johdon päätöstä Moskovan spartakiadeihin. Bärlund oli mukana 17-vuotiaana ja voitti raskaan keskisarjan. TUL erotti matkan seurauksena Jyryn TUL:sta, ja näin muun muassa Bärlundilla kilpailut jäivät vähiin. Niinpä Bärlund siirtyi vuonna 1930 SVUL:n puolelle helsinkiläiseen Kiffeniin eli Kronohagens IF:ään. Bärlund sai tässä yhteydessä urheilemisensa kannalta paremman työpaikan, kun hän siirtyi Vallilan lautatarhalta huomattavasti kevyempiin töihin Oy Karl Fazer Ab:lle. Syksyyn 1931 mennessä Bärlund oli vakiinnuttanut otteillaan asemansa Pohjoismaiden parhaana raskassarjalaisena. Niinpä hänet lähetettiin Suomen edustajana seuraavana vuonna Los Angelesin olympialaisiin, mutta hän hävisi jo ensimmäisellä kierroksella Argentiinan Alberto Lovellille, joka eteni aina olympiavoittajaksi asti. Bärlund voitti Lovellin myöhemmin ammattilaiskehässä. Vuoden 1932 aikana Bärlund siirtyi Kiffenistä Helsingin Atleettiklubiin. Seuraavana vuonna 1933 Bärlund saavutti ainoaksi jääneen amatöörien Suomen mestaruutensa.
Ammattilaisura
Ammattilaisuran alku Euroopassa syksystä 1934 kevääseen 1936
Gunnar Bärlund siirtyi ammattilaiseksi vuonna 1934 voitettuaan Euroopan mestaruuden. Loppuottelussa hän kohtasi tulevien Berliinin olympiakisojen raskaansarjan voittajan Saksan Herbert Rungen. Hän oli ensimmäinen suomalainen, joka siirtyi ammattilaiseksi. Ensimmäiset ottelut paidattomana eivät tapahtuneet Suomessa, koska Suomessa ei vielä tunnettu talleja eikä ammattilaisnyrkkeilyä yleisemminkään. Ensimmäiset ammattilaisottelut olivat Ruotsissa ja silloisessa Ruotsin ammattilaisnyrkkeilyn pääpaikassa Göteborgissa. Managerina Bärlundilla oli silloin ruotsalainen Bertil Kylander.
Bärlundin ensimmäistä Suomen ottelua saatiin odotella aina vuoden 1935 toukokuuhun, jolloin Messuhalliin tuli katsomaan hänen ja saksalaisen Arno Kölblinin välistä ottelua yli 7 000 hengen yleisö. Tämä kuvasi hyvin Bärlundin eli Gee-Been suosiota. Gee-Been toinen ottelu Messuhallissa tapahtui vielä saman vuoden joulukuussa, kun vastustajaksi tuli kuubalainen José La Roe, jonka Gee-Bee voitti tyrmäyksellä kolmannessa erässä.
Ensimmäinen ammattilaiskierros Yhdysvalloissa syksystä 1936 kevääseen 1937
Bärlund voitti Euroopan huippunimiä otellessaan Ruotsissa, Suomessa, Saksassa ja Englannissa. Englannin ammattinyrkkeilypiireihin pääseminen oli erityisen vaikeaa, ja siellä Bärlundin saavuttama voitto Etelä-Afrikan Ben Foordista nosti hänen näkyvyyttään kansainvälisissä nyrkkeilypiiireissä.
Toukokuussa 1936 Bärlundin manageri vaihtui; ruotsalaisen Kyanderin tilalle tuli saksalainen Paul Damski. Bärlund siirtyi 15 ammattilaisottelun jälkeen vuoden 1936 lopulla Yhdysvaltoihin yhdessä managerinsa Damskin kanssa. Hän oli hävinnyt tällöin vain uransa alussa Saksan Arno Kölbinille. Yhdysvalloissa hän saavutti ensin neljä peräkkäistä voittoa vuoden 1937 alkuun mennessä. Hyvät esitykset nostivat hänet arvostetun The Ring-lehden maailmanlistalla jo neljännelle sijalle. Vuonna 1937 tulleet kolme peräkkäistä tappiota vastustajina nimekkäät Nathan Mann, Bob Olin ja Maurice Strickland kesään 1937 mennessä pudottivat Bärlundin listalla alaspäin, joten hän palasi Eurooppaan ja mietti uransa jatkoa.
Toinen ammattilaiskierros Yhdysvalloissa syksystä 1937 kevääseen 1938 pienoiskuva|Gunnar Bärlund eli Geebee on juuri saapunut Yhdysvalloista 30. toukokuuta 1938. Vastaanottajia oli tuhatmäärin Helsingin rautatieasemalla. Kuva: Uusi Suomi. Bärlund palasi Yhdysvaltoihin syksyllä 1937 harjoiteltuaan hyvin, ja muutaman voiton jälkeen, muun muassa revanssi Lovellista, hän nousi The Ringin listalla kuudenneksi haastajaksi. 4. maaliskuuta 1938 Gunnar Bärlund pääsi nyrkkeilemään Madison Square Gardenin pääareenalle. Geebee kohtasi entisen maailmanmestari Max Baerin veljen Buddy Baerin, joka oli jo kahdesti ollut MM-ottelussa. Tämän ja kahden muun voiton ansiosta Bärlund onnistui uransa huipulla nousemaan jopa maailmanmestari Joe Louisin kakkoshaastajaksi asti. Tämän menestyksellisen vaiheen jälkeen Bärlund vieraili kesällä 1938 Suomessa ja sai vastaanottajiksi tuhatmäärin innostuneita vastaanottajia Helsingin rautatieasemalle.
Ammattilaisura Yhdysvalloissa syksystä 1938 aina sotavuosien yli
Ennen Bärlundin paluuta Suomesta Amerikkaan lehdistössä kerrottiin hänen mahdollisista otteluista aikakauden merkittävien nyrkkeiljöiden Tommy Farrin ja/tai Bob Pastorin kanssa, mutta kumpaakaan niistä ei onnistuttu järjestämään.
Loppuvuodesta 1938 Gunnar Bärlund palasi Gardeniin ja kohtasi yhdysvaltalaisen Lou Novan. Ottelu keskeytettiin, koska Bärlundin silmäkulmat aukesivat, ja Nova julistettiin voittajaksi. Bärlund hävisi seuraavankin ottelun Roscoe Tolesille ja menetti sijoituksia maailmanlistalla. Raskaan sarjan maailmanmestaruusottelu jäi näin haaveeksi, vaikka Bärlundin ammattilaisura jatkui kuitenkin aina vuoteen 1947 asti. Bärlund kävi vielä kesäkuussa 1947 ottelemassa jäähyväisottelunsa Suomessa Helsingin Messuhallissa ranskalaista Denis Juliania vastaan, jonka Bärlund voitti teknisellä tyrmäyksellä. Ammattilaisuran saldo: 86 ottelua, 55 voittoa, joista 27 tyrmäyksellä, 30 tappiota ja yksi ratkaisematon.
Ammattilaisottelut