バハイ信教

バハイ信教によれば、人類の宗教はすべて一つの神を源としている。歴史を通じて、神は「顕示者」と呼ばれる特別な人物を遣わし、それぞれの時代や社会の状況に応じて、神のメッセージを明らかにしてきた。その教えが基となり、新たな宗教が形成されてきたと理解されている。

バハオラはバハイ教の創始者であり、現代世界を平和と和合へ導くために神の啓示を受けた顕示者である。彼は「世界は一つの国であり、人類はその市民である」と説き、人類の和合と平和の実現に生涯を捧げた。また、モーセ、アブラハム、釈迦、クリシュナ、イエス・キリスト、ムハンマドなども、同じ神から遣わされた顕示者であると説き、宗教が異なって見えるのは主に社会的・時代的な教えの違いによるものであり、神や精神的真理に関する根本的な教えは一つであると解説した。

当初はイランおよび中東の一部で発展したが、創始以来、イラン国内では継続的な迫害に直面してきた。この宗教の信徒はバハイ教徒と呼ばれ、世界の大多数の国と地域に広がっている。

概要

バハオラの教えはバハイ信教の信仰の基盤を成している。これらの教えの中心には、神の一体性、宗教の一体性、人類の一体性という三つの原理がある。バハイ教徒は、神が時代の変遷に応じて神の使者を通して自らの意思を啓示し、その目的は人類の発展を促すこと、人々の内に道徳的・精神的な資質を発達させることにあると信じている。したがって宗教は、時代を超えて徐々に秩序が確立され、統合され、進歩していくものとして捉えられている。

神神は宇宙に存在するあらゆるものの創造者であり、唯一無二・無限・全知・遍在・不滅・全能の存在として描写されている。神の存在は永遠であり、始まりも終わりもないと考えられている。神は直接には人間の到達を超えているものの、被造物に対して意識をもち、意志と目的をもち、それを神の顕現と呼ばれる自らの顕現者を通して人類に表現する。バハイ教における神の概念は、あらゆる存在の源であり、人間的属性という観念を通して知られる「不可知の本質」である。バハイ教の神に関する教えは汎神論的でもあり、あらゆるものの中に神の徴を見いだすが、神の実在は物質世界を超越していると理解することもできる。

バハイ教の教えでは、神はあまりにも偉大であるため、人間は神を完全に理解することができず、その結果、人間は神の完全で正確な像を自ら作り出すことはできないとされている。したがって、神の理解は神の顕現者を通してのみ可能であり、神の目的と意志の理解もまた神の顕現者によってのみ得られる。バハイ教では、神はしばしば称号や属性（例えば、全能、あるいは全き愛）によって言及され、一神教が強調されている。バハイ教の教えによれば、これらの属性は直接的に神そのものに適用されるのではなく、神性を人間の言葉へと翻訳し、人々が自らの精神的な道において能力を伸ばすため、神を礼拝する際にその属性に焦点を当てる助けとして用いられる。バハイ教の教えによれば、人間の目的は、祈り、黙想、他者への奉仕といった方法を通して神を知り、神を愛することを学ぶことである。

宗教進歩的啓示に関するバハイの概念の結果として、彼らは世界の主要な宗教の正当性を認め、それらの創始者および中心的人物を神の顕現として捉える。宗教史は諸時代の連なりとして解釈され、各顕現は多かれ少なかれより広範でより進んだ啓示をもたらし、それは聖典の本文として示され、歴史を通じて多かれ少なかれ確実性を伴って伝えられるが、少なくともその本質において真実であるとされる。そして、それは啓示が現れた当時の時代と場所にふさわしいものである。特定の宗教的・社会的教え（たとえば、祈りの方角や食事制限）は、後の顕現によって廃され、時代と場所により適した要請が定められることがある。これに対して、いくつかの一般原理（たとえば、兄弟愛や慈善）は普遍的で一貫したものと見なされる。バハイ信仰において、この進歩的啓示の過程は終わることはく、循環的であると考えられている。

聖約リンク=https://en.wikipedia.org/wiki/File:PikiWiki_Israel_14823_Bahai_Gardens.jpg|サムネイル|イスラエル・ハイファのバハイ庭園バハイ教徒は和合を非常に重視しており、バハオラは共同体を一つに保ち、意見の相違を解決するための規則を明確に定めた。この枠組みの中では、いかなる個々の信徒も聖典の「公式の」解釈を提唱することはできず、また個人は、バハイ聖典に確立された権威の系統を支持することに同意する。この慣行はバハイ共同体を結束させ、重大な分裂を避けてきた。バハイ教徒の間のいかなる意見の相違を解決するにあたっても、最終的な権威は万国正義院であり、分裂を試みた十数回の試みは、いずれも消滅したか、きわめて小規模なままにとどまっている。こうした分裂の追随者は聖約の破戒者と見なされ、排斥される。

社会原則アブドル・バハが1911年から1912年にかけて初めてヨーロッパとアメリカを訪問した際、彼は公開講演を行い、バハイ教の基本原則を明確にした。そこには、男女平等、人類の一体性、世界平和の必要性、そして20世紀初頭の他の進歩的思想についての教えが含まれていた。人類の一体性という概念は、バハイ教徒が古来の真理として捉えるものであり、多くの思想の出発点である。例えば、人種の平等や、過度の富と貧困という両極端の解消は、その一体性の含意である。この概念のもう一つの帰結は、世界連邦の必要性であり、その実現を促進するためのいくつかの実際的提言として、世界共通語の採択、標準化された通貨と度量衡体系の設立、普遍的義務教育制度の推進、ならびに紛争解決のための国際的仲裁裁判所の設立が挙げられる。世界平和の追求に関しては、バハオラは世界規模の集団安全保障体制を構想し定めた。

他のバハイの社会原理は、精神的な一体性にまつわるものである。宗教は時代を通じて累進的であると考えられており、新たな顕現者を認識するためには、伝統を捨てて真理を自由に探究しなければならない、とバハオラは説いている。バハイは、宗教を和合の源とみなし、宗教的偏見を破壊的なものとしてみるよう教えられる。科学もまた、真の宗教と調和するものとでなければならないと教えられる。しかし、バハオラとアブドル・バハが戦争のない和合された世界を呼びかけた一方で、長期的には永続的な平和（最も偉大な平和）が確立されるためには「深刻な腐敗」が浄化されなければならないことも予見している。その実現のためには世界の人々が、物質文明を補完するための精神的資質と道徳性を備えた普遍的信仰のもとで団結することが必要である。

歴史

バハイ教の起源は、バブの宗教と、その直前に起こったシャイヒー運動にあると考えられている。バブは商人で、1844年に自らが神の使者であるというメッセージを説き始めたが、イランでは多くのイスラム聖職者が彼を受け入れず、バブは異端の罪により公衆の面前で処刑された。バブは、神がまもなく新たな使者を遣わすと教え、バハイ教徒はその人物こそがバハオラであるとみなしている。両者は別個の運動であるものの、バブはバハイの神学と歴史においてこのように結びついているため、バハイはバブの誕生・死・宣言を聖日として祝し、彼を（バハオラおよびアブドル・バハとともに）バハイ教における三人の中心的人物の一人とみなしている。また、バブ教運動（『夜明けの先駆者たち』）の歴史的記述は、各バハイが学習し、繰り返し読むべき三つの書物のうちの一つと見なされているFrom a letter written on behalf of Shoghi Effendi to an individual believer dated 9 June 1932。

1892年にバハオラが死去した後まで、バハイ共同体は主としてイランとオスマン帝国に限られていたが、当時アジアとアフリカの13か国に信者がいた。その子であるアブドル・バハの指導の下で、この宗教はヨーロッパとアメリカで足場を築き、またイランでは統合が進んだが、同地では現在もなお激しい迫害に直面している。1921年のアブドル・バハの死は、バハイ教の「英雄時代」と呼ばれる時期の終わりを象徴している。

バブリンク=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Shrine_Bab_North_West.jpg|代替文=A domed building|サムネイル|バブの廟、ハイファ 1844年5月22日の夕刻、シーラーズのセイエド・アリー・ムハンマドは自らを世界に公にし、「バブ」という称号を名乗った。これは「門」を意味し、彼によればシーア派における来たるマフディーであるという主張であった。そのため、彼の追随者はバーブ教徒として知られるようになった。バーブの教えが広がるにつれ、それをイスラームの聖職者は冒涜と見なして、追随者たちは増大する迫害と拷問の犠牲となった。対立は、シャーの軍隊による各地での軍事包囲にまで激化した。バブ自身も投獄され、最終的に1850年に処刑された。

バハイ教徒はバブをバハイ教の先駆者（前駆者）として見ている。これは、バーブの著作が「神が顕現される御方」という概念を提示したためであり、バハイ教徒によれば、その到来が世界のあらゆる主要な聖典において予告されていたメシア的存在であるという。そして、その存在であると主張したのが、バハイ教の創始者であるバハオラであった。イスラエルのハイファにあるバーブ廟は、バハイ教徒にとって重要な巡礼地である。バーブの遺骸は秘密裏にイランから聖地へと運ばれ、最終的にバハオラが特別に指定した場所に彼のために建てられた廟に埋葬された。バーブの著作はバハイ教徒によって聖典と見なされているが、バハオラの法と教えがそれに取って代わった。バーブの著作のうち英訳された主要な文献は、『Selections from the Writings of the Báb』（1976）と題する書籍に、推定135編が収録されている。

バハオラミールザー・フサイン・アリー・ヌーリーは、バーブの初期の信奉者の一人であり、のちに1852年8月、バハオラの称号を名乗った。一部のバーブ教徒は、シャーであるナーセレッディーン・シャー・カージャールの暗殺を試みたが失敗した。シャーは処刑を命じ、場合によってはテヘランで約50人のバビ教徒を拷問することで応じた。さらに全国で流血が拡大し、10月までに数百人、12月末までに数千人に及ぶとして新聞で報じられた。バハオラは暗殺未遂には関与していなかったが、ロシア大使が釈放の手配をするまで4か月間テヘランで投獄され、その後バグダードへの流刑となり、他のバーブ教徒に合流した。

その直後、彼はイランから追放され、オスマン帝国領のバグダードへ向かった。バグダードでは、彼の指導によってイランにおけるバーブの迫害された追随者たちが再興し、そのためイラン当局は彼の排除を要請し、オスマン帝国のスルタンからコンスタンティノープル（現在のイスタンブール）への召喚が発せられることになった。1863年、バグダードから追放される際、バハオラは家族と追随者の前で初めて、自らが神の顕現者であるとの主張を宣言した。彼によれば、そのことは数年前、テヘランの地下牢に拘禁されていた時に知らされたという。彼はコンスタンティノープルには4か月にも満たない期間しか滞在しなかった。バハオラからの「処罰的な書簡」を受け取った後、オスマン当局は彼に敵対し、彼をエディルネ（旧称アドリアノープル）に軟禁した。彼はそこで4年間過ごしたが、1868年の勅令により、すべてのバーブ教徒がキプロスまたはアッカへ追放されることになった。

アッカーは、当時シリアのオスマン帝国州に位置し、今日ではイスラエル国にある、陸路と海路の門を備えた城壁都市であり、そこではすべての来訪者が検査された。このため、バハオラのもとへ旅するイラン人巡礼者を阻止することは非常に容易であり、とりわけ、同市に投獄されていたアズリー（ミルザー・ヤフヤーの追随者）も、門の衛兵を欺くことに成功したバハイ教徒がいれば、直ちに報告していた。アッカーはオスマン政府によって政治犯の収監地として用いられていた。市内の状況はあまりに不衛生で、こうした環境に慣れていない者はまもなく死ぬだろうと考えられていた。

現在のイスラエルにおいて、アッコ（アッカー）のオスマン帝国の流刑地で、あるいはその近郊で、バハオラは残りの生涯を過ごした。初期の厳しく過酷な投獄ののち、彼はなお公式にはその都市の囚人であったが、アッコ（アッカー）近郊の家に住むことを許可された。1892年に彼は死去した。バハイ教徒は、バフジーにある彼の安息の地をキブラとみなし、毎日それに向かって祈る。

彼は生涯にアラビア語とペルシア語の両方で18,000点以上の著作を著し、そのうち英語に翻訳されたのは8%にすぎない。エディルネ滞在中、彼は教皇ピウス9世、ナポレオン3世、ヴィクトリア女王を含む世界の宗教的および世俗的な統治者たちに宛てた書簡の中で、自らの使命を神の使者として宣言し始めた。

アブドル・バハサムネイル|アブドル・バハ、バハオラの長男アッバース・エフェンディはバハオラの長男であり、アブドル・バハ（「バハの僕（しもべ）」）という称号で知られていた。父は遺言を残し、その中でアブドル・バハをバハイ共同体の「契約の中心」に任命した。アブドル・バハは父の長い追放と投獄をともに経験し、それは1908年の青年トルコ革命の結果としてアブドル・バハが釈放されるまで続いた。釈放後、彼は旅をし、講演し、教えを説き、生活を送った。バハイ信教の原理を明らかにしつつ、信徒や人々の共同体との書簡のやり取りを保った。

人生の初期から、アブドル・バハは、イランにおけるバーブ教徒への迫害のために、そしてその後、テヘランからバグダード、イスタンブール、エディルネ、そしてアッカへと続く追放の期間において、父の苦難を共にした。彼はバハオラの近しい伴侶であり、主要な管理者であり、オスマン帝国における対外事項の信頼できる代理人でもあった。バハイにとって、アブドル・バハは父がそう呼んだとおり「マスター」であり、バハイの教えの理想的な模範である。

2020年現在、アブドル・バハの言葉を含む現存資料は38,000点以上ある。これらの資料のうち、英語に翻訳されたのは一部にすぎない。著名な著作には『神秘の文明』、『質疑応答集』、『オーギュスト・アンリ・フォレルへの書簡』、『神の計画の書簡』、『ヘーグへの書簡』が含まれる。さらに、西方への旅の間に行われた多くの講話の記録は、『パリ講話集』『ロンドン講話集』などのさまざまな版で出版された。

ショーギ・エフェンディバハオラの『アクダスの書』とアブドル・バハの『聖なる遺訓』は、バハイ行政制度の基本文書である。バハオラは選挙によって選出される万国正義院の設立を命じ、アブドル・バハは任命による世襲の護教制度を確立し、両機関の関係を明確にした。アブドル・バハはその遺言において、最年長の孫であるショーギ・エフェンディをバハイ教の守護者に任命した。ショーギ・エフェンディは死去するまで36年間、バハイ信教の指導者として務めた。サムネイル|ショーギ・エフェンディ、アブドル・バハの孫ショーギ・エフェンディは生涯を通じて、バハイ文書の翻訳を行い、バハイ共同体の拡大のための世界的計画を策定し、バハイ世界センターを整備し、世界各地の共同体や個人と広範な書簡のやり取りを行い、宗教の行政的枠組みを構築して、共同体を万国正義院の選挙へ向けて準備した。1957年11月4日、イングランドのロンドンで短い病の後に予期せず死去し、その状況は後継者を任命することを許さなかった。

1937年、ショーギ・エフェンディは北アメリカのバハイ教徒のために七年計画を開始し、その後1946年に第二の計画を開始した。1953年には、最初の国際計画である十年世界計画を開始した。この計画には、バハイ共同体と諸機関の拡大、バハイ教聖典の多数の新言語への翻訳、そしてこれまで未開拓であった国々へのバハイ・パイオニアの派遣といった、きわめて野心的な目標が含まれていた。彼は十年計画の期間中、書簡において、1963年に同計画の終結時に選出された万国正義院の指導の下で、さらなる諸計画が続けられることを宣言した。

ショーギ・エフェンディは、今日に至るまで深い影響を及ぼし続けている大きな足跡をバハイ共同体に残した。彼によるバハイ教の聖典の解釈は権威あるものと見なされているため、バハイ教の神学および法学、ならびにバハイ教の社会教義の理解にとって基礎となっている。バハイ教の行政についての彼の著作は、バハイの諸機関がどのように機能すべきかに関する指針の主要な स्रोतであり続けている。

万国正義院 1963年以降、万国正義院はバハイ教の選出された最高機関である。この神聖な機関の一般的な機能はバハオラの著作を通じて規定され、アブドル・バハおよびショーギ・エフェンディの著作において明確にされている。これらの機能には、布教と教育、バハイ法の施行、社会問題への対応、弱者や貧困層のケアが含まれる。

1964年に始まった9年計画を皮切りに、万国正義院は複数年にわたる国際計画の一連の取り組みを通じてバハイ共同体の活動を指導してきた。1964年に始まった9年計画から、バハイの指導部は宗教の拡大を継続することに加え、新しい成員がバハイ教の教えの基本的な概念を理解し「定着」させ、バハイの教えに関する知識の質を高めることも求めた。この流れの中で、1970年代にコロンビアのバハイによって、週末から9日間に及ぶ短期コースをバハイ信仰について提供するためにルヒ・インスティチュートが設立された。新しいバハイの能力を体系的に伸ばすことを目的とした関連組織であるルヒ財団は1992年に登録され、1990年代後半以降、ルヒ・インスティチュートのコースは世界各地でバハイの教えの理解を深める過程を推進する主要な方法となっている。2013年までに、世界全体で300を超えるバハイの研修機関が存在し、10万人がコースに参加していた。ルヒ・インスティチュートのコースは、共同体が他の活動とあわせて、子どもや青少年の精神的教育のためのクラスを自ら運営できるよう訓練する。万国正義院は、現代のバハイ共同体に奨励される活動の追加分野として、社会活動への参加および社会における主流の対話への参画を挙げている。

毎年4月、万国正義院は世界中のバハイ共同体に向けて「レズワン」のメッセージを送っており、バハイの人々に現在の進展について最新情報を伝えるとともに、来年に向けたさらなる指針を提供している。

地方、地域、国家の各段階において、バハイ教徒は信教の運営を担う9人から成る精神行政会の構成員を選出する。地方および国際レベルを含むさまざまな段階で、教えの普及と共同体の保護に携わる個人も顧問・顧問補佐として任命される。これらの人々は聖職者や司祭のような役割を果たすわけではない。というのも、バハイ教には聖職者階級という制度が設けられていないためである。万国正義院はバハイ教の最高統治機関であり、その9人の構成員は5年ごとに、すべての全国精神行政会の構成員によって選出される。21歳以上の男性バハイ教徒は、万国正義院の構成員として選出される資格がある。その他のすべての職務は、男女いずれのバハイ教徒にも開かれている。

バハオラはある書簡の中で、「神とその宗教への信仰を生き生きとよみがえらせる根本の目的は、人間の福利を守り、人類の和合を促進し、人々の間に愛と兄弟愛の精神を育むことである」と記している。自らの聖約を通して、バハオラは、バハイ共同体の構成員が常に誤りのない権威の中心を持ち続け、それによって共同体の永続的で発展し続ける和合が保証されることを確認した。現在、〔万国正義院〕が聖約の中心であり、バハオラが構想した世界秩序の実現に関わる諸問題に対処する責任を担っている。したがって、他の多くの権限と責務の中でも、万国正義院は説明を要する、または争いの源となりうる問題を解決し、事業の発展と諸事の運営を図り、共同体の継続的な発展に必要な法律と規定を定め、そして人類の和合を促進するためのバハイとその協力者の努力を鼓舞し整える、不断の指針の流れを提供する。

日本におけるバハイ教日本にバハイ信教がもたらされた背景には、アブドル・バハが米国のバハイに対し、日本を訪れてバハオラの教えを広めるよう奨励したという経緯がある。これに応じる形で1909年、二人の米国人バハイが来日した。彼らが東京神田の東京青年会館で講演を行ったのが、日本とバハイの最初の出会いであった。当時、外国人も含め約75名が参加したこの会館は、1923年の関東大震災で倒壊したものの、再建後も引き続きバハイの集いの場として役割を果たした。

1909年以降も数人のバハイが来日したが、日本に最も深い影響を与えたのはアグネス・アレキザンダー女史である。彼女はアブドル・バハの励ましを受け、1914（大正3）年に来日した。当時、東京には米国人バハイのオーガー氏がすでに滞在しており、二人は協力して会合を開始した。そこには劇作家の秋田雨雀、後に初の女性国会議員となる神近市子、そして早稲田大学などの学生たちが集った。

こうした先駆的な取り組みにより、日本のバハイ共同体は大正時代に創設された。アブドル・バハは、東京のバハイからの手紙への返信の中で「日本はまだ手つかずの肥沃な農園のようであり、その土壌には偉大な能力がある」と、日本の精神的可能性を高く評価している。

また、日本の共同体の成長に貢献した海外からの人物として、陶芸家のバーナード・リーチも欠かせない。彼は1953（昭和28）年の冊子『私の宗教的信条』において、芸術への想いと共に、東西の隔たりを埋め人類の和合を実現する重要性を説いた。彼は、個人至上主義を脱し他者とつながることの必要性を強調し、その思想がバハオラの教えに感化されたものであると明言している。

アレキザンダーやリーチをはじめ、教えの普及に情熱を注いだ先人たちの精神は、現在の日本のバハイ共同体にも受け継がれている。現在、世界各地と同様に日本でも、子ども、青少年、成人向けの各クラスが近隣住民に開かれた形で運営されている。これらの活動は、「個人の精神的・知的な成長」と「社会の改革への貢献」という二つの道義的目的を軸としており、この理念こそが、今日の共同体運営の揺るぎない基盤となっている。サムネイル|デリーにあるバハイ礼拝堂（ロータス寺院）

教えと原則バハイ教の原則で重要なものは以下のとおりである—

神は唯一であるすべての宗教の源は一つである世界平和の確立すべての人のための正義男女平等すべての人にとっての義務教育科学と宗教の調和貧困と過度の富の解決物質的問題に対する精神的解決

サムネイル|イスラエル・ハイファにあるバハイ庭園個人の行いに関するバハオラの教えの例として、信徒にとって必要または奨励されているものには、以下のようなものがある。

15歳以上のバハイは、定められた語句と形式を用いて、毎日個人的に一つの必須の祈りを唱えなければならない。日々の必須の祈りに加えて、バハイは毎日祈りを捧げ、瞑想し、聖典を学ばなければならない。成人のバハイは、いくつかの免除される場合を除き、毎年3月に日中の時間帯に19日間の断食を行わなければならない。バハイの埋葬には、葬儀の際に唱えられる所定の祈りを含む、特有の要件がある。遺体への防腐処置や火葬は推奨されていない。

禁止

以下は、バハオラの教えによって禁止されている、または抑制するよう勧められている個人的な行為の例である：

陰口やゴシップは禁じられており、非難されている。酒を飲むことや販売することは禁じられている。性交は夫婦の間でのみ許されており、その結果、婚前・婚外の性交はすべて禁じられている。政党政治への参加は禁止されている。職業としての物乞いは禁止されている。

個人に適用される法（祈りや断食など）の遵守は、個人のみに課された責任であり、他人がその実践の有無や詳細について口出ししてはならない。しかし、バハイ教徒が法を公然と無視したり、重大な不道徳行為を行ったりした場合、行政的に共同体から除名されることがある。このような除名は全国精神行によってのみ協議され、執行されるものである。

結婚バハイ教における結婚の目的は、主として一人の男性と一人の女性の間の精神的な調和、交友、そして和合を促進し、子どもを育てるための安定した愛情ある環境を提供することである。バハイの結婚に関する教えの中で、結婚は福祉と救済のための要塞と形容され、家族は人間社会の構造の基礎として位置づけられている。バハオラは結婚を非常に称賛し、離婚を思いとどまらせ、結婚外での純潔を求めた。さらに、夫婦は互いの精神的生活をより良くし、高めあうよう努めるべきであると教えた。バハイの文書全体を通して、異なる人種間および民族間の結婚もまた高く称賛されている。

サムネイル|アメリカ合衆国にあるバハイ礼拝堂

結婚を望むバハイは、結婚の決断を下す前に、相手の人格について深い理解を得るよう求められている。二人が結婚を決めた後は、両者の両親の同意を得なければならず、両親がバハイであるかどうかは問われない。バハイの結婚式は簡素であり、唯一の必須要素は、バハオラが定めた結婚の誓いの言葉、「我々は皆、神のご意志に従うものであります」、を交わすことである。これは新郎新婦が二人の証人の立会いのもとで朗読する。

礼拝堂多くの共同体では、バハイの祈りの集会は現在、人々の自宅やバハイ・センターで行われているが、いくつかの共同体ではバハイの礼拝堂が建設されている。バハイの礼拝堂は、バハイ教徒と非バハイ教徒の双方が神への献身を表明できる場所である。それらはまた、マシュレゴウル・アズカル（アラビア語で「神の記念の曙の場」）としても知られている。内部で朗読または詠唱できるのは、バハイ教および他宗教の聖典のみであり、音楽については、指定されたテキストや祈りを歌手が歌うことはできるが、内部で楽器を演奏することはできない。さらに、説法を行うことはできず、儀礼的な式典を執り行うこともできない。すべてのバハイの礼拝堂は、九面体の形状に加え、外へ通じる9本の道と、その周囲に9つの庭園を備えるようデザインされている。現在、8つの「大陸」バハイ礼拝堂と、いくつかの地域バハイ礼拝堂が完成している。バハイの著作では、バハイの礼拝堂が人道主義的・科学的・教育的活動のための諸機関に囲まれることも構想されているが、現時点では、まだその程度までの複雑な構造と機能を持っている礼拝堂の例はない。

社会経済開発バハイ信教は創設以来、社会経済開発への関与を行ってきた。その始まりは、女性の解放に関する対話をより重視したことにあった。女性の教育は優先事項として奨励された。そして、その関与は学校、農業協同組合、クリニックの設立によって実践的に具体化された。

宗教は1983年10月20日に万国正義院からメッセージが発出されたことで、新たな活動段階に入った。バハイに対して、自らの住む共同体の社会的・経済的発展に関わることができるよう、バハイの教えに合致した方法を見いだすよう促された。1979年には、世界各地で公式に認められたバハイの社会・経済開発プロジェクトが129件あった。1987年までに、公式に認められた開発プロジェクトの数は1482件に増加した。

社会活動の現在の取り組みには、保健、衛生、教育、ジェンダー平等、芸術とメディア、農業、環境といった分野における活動が含まれる。プロジェクトには学校が含まれ、村のチュートリアル・スクールから大規模な中等学校、そしていくつかの大学にまで及ぶ。2017年時点で、バハイ社会経済開発局は、小規模プロジェクトが40,000件、継続的プロジェクトが1,400件、バハイに着想を得た組織が135団体あると推計した。

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