男子400mは、1896年アテネオリンピックの陸上競技のフラットトラック競技のうち、2番目に短い競技であった。予選は4月6日の初日の最後に行われ、競技者は2つの組に分けられ、各予選の上位2名が4月7日の2日目に開催された決勝に進出した。
4か国から7人の選手が参加した。そのうち5人は100mにも参加した。
背景 アメリカのトーマス・バークとイギリスのエドガー・ブレディンは「1896年の2人の最も良いワンラップのランナー」であった。バークはアテネに来たが、ブレディンは来なかった（その年の初めにプロになっていた）。ブレディンは48.5秒（440ヤード）で非公式の世界記録の共同保持者であった。バークは1895年にブレディンに勝利した。
競技形式 400mは予選（ヒート）と決勝の2ラウンドで構成されていた。各レースは「1周をわずかに超える長さで、走者を分けるレーンはなかった。」2つの予選が行われ、一方に4人、もう一方に3人の走者が参加した。各予選の2人が決勝に進出したOfficial Report, p. 65.。
トラックは円周が330mであったため、レースは1周をわずかに超えていた。トラックは曲がり方が非常に鋭く、緩い灰でできていたため、走るのが難しかった。走者は現在の反時計回りに対して時計回りに回っていた。
結果
準決勝
準決勝は4月6日に行われた。各組上位2人が決勝に進出した。
準決勝1
順位 選手 国 記録 備考 1 ハーバート・ジャミソン 56.8 , OR 2 フリッツ・ホフマン 58.6 3–4 Kurt Doerry 不明 アルファーンス・グリセル 不明
準決勝2
順位 選手 国 記録 備考 1 トーマス・バーク 58.4 2 チャールズ・グメリン 1:00.5 3 Frantz Reichel 1:02.3
決勝
順位 選手 国 記録 備考 トーマス・バーク 54.2 OR ハーバート・ジャミソン 55.2 チャールズ・グメリン 56.7 4 フリッツ・ホフマン 56.7
結果まとめ
順位 選手 国 記録 備考 トーマス・バーク 58.4 54.2 OR ハーバート・ジャミソン 56.8 55.2 チャールズ・グメリン 1:00.5 56.7 4 フリッツ・ホフマン 58.6 56.7 5 Frantz Reichel 1:02.3 未進出 6 Kurt Doerry 不明 準決勝で3位-4位 アルファーンス・グリセル 不明 準決勝で3位-4位
出典
(Digitally available at la84foundation.org) (Excerpt available at la84foundation.org)