『スター・ウォーズ エピソード4/新たなる希望』（原題: Star Wars: Episode IV - A New Hope）は、1977年5月25日に公開されたアメリカ合衆国のスペースオペラ、SF映画。公開時のタイトルは『スター・ウォーズ』（Star Wars）。
監督、脚本はジョージ・ルーカスが務め、マーク・ハミル、ハリソン・フォード、キャリー・フィッシャー、ピーター・カッシング、アレック・ギネスらが出演する。
概要 「スター・ウォーズシリーズ」の第1作目であり、「旧三部作（オリジナル・トリロジー）」の第1作目でもある。「スカイウォーカー・サーガ」としては第4作目にあたる。
主人公の青年ルーク・スカイウォーカーがある秘密を手にしたことをきっかけに、ジェダイの騎士であった亡き父の師と出会い、ジェダイとしての道を進み始める経緯と、銀河帝国との戦いに関わっていく経緯が描かれる。
公開当時、翌1978年公開の映画『未知との遭遇』などとともに、世界的なSFブームを巻き起こし、それまでマニア向けのジャンル映画としてしか認識されていなかったSF映画を、誰でも楽しめる娯楽映画へと評価を完全に変えるきっかけとなった。アメリカ国内のみでの総合興行収入（インフレーション調整版）は歴代2位（世界歴代興行収入上位の映画一覧参照）。
特撮シーンの評価が高かったが、第一次、第二次世界大戦の記録映像を研究して作り上げられた宇宙戦闘機の空中戦シーンとその編集、ベン・バートによる既成の音源に頼らないユニークな効果音やキャラクターの声をもそれまでにない新しさを印象付ける一助となり、アカデミー賞を得ている。
1989年には、アメリカ国立フィルム登録簿に選定されたSCREEN 1997年8月号 「スター・ウォーズ」サーガ その舞台裏から製作開始直前の新シリーズまで。同年から始まった当制度のリストに登録された最初の作品の一つで、その中で最も新しい作品だった。
1997年の《特別篇》公開、2004年のDVD版や2011年のBlu-ray版の発売、2019年の4K版リリースに際し、その都度最新のデジタル技術などを用いて一部内容の修正・変更が行われている。1997年以降に公式に公開された作品はすべて「特別篇」をベースに上乗せ・修正されたものとなっている。 副題について 「新たなる希望（A New Hope）」という副題は1976年の脚本の最終稿に見えていたが、公式に付けられたのは1980年の『スター・ウォーズ 帝国の逆襲』公開前のリバイバル上映からで、オープニング・クロールに加えられるようになったのはVHS版からであった。
もともと「大河ドラマの一部」という前提で製作された（3年に一度続編を作ると言われていたが実際には無理だった）ための便宜上の副題であったがシリーズ化に成功、更に1999年に前日談となる『スター・ウォーズ エピソード1/ファントム・メナス』が公開されて以降、各作品を区別するため正式なタイトルとして「エピソード4（Episode IV）」も付け加えられた。
ストーリー 遠い昔、はるか彼方の銀河系で…。
ジェダイ騎士団と旧銀河共和国が滅亡して久しい時代、かつて平和だった銀河系は銀河帝国による圧政下にあった。
そんな中、銀河帝国の支配に抵抗する反乱同盟軍（反乱軍）が秘密基地より奇襲を仕掛け、その戦いの最中に反乱軍のスパイが、帝国軍が完成させたばかりの巨大宇宙要塞であるデス・スターの設計図のデータを盗み出すことに成功した。皇帝の弟子であるダース・ベイダーは、設計図奪還と反乱軍の本拠地の早期発見を命じられる。
反乱軍の指導者の一人レイア・オーガナ姫は、惑星オルデランへ帰還の途上だったが、ベイダー率いる帝国軍のスター・デストロイヤーに襲撃され、輸送船は拿捕される。激しい戦闘の最中、レイアは父ベイル・オーガナ元老院議員の旧友であるオビ＝ワン・ケノービに助けを求めるべく、ドロイドのR2-D2に救援メッセージとデス・スターの設計図を託し、R2は相棒のC-3POと共に船から脱出することに成功する。
R2-D2とC-3POは、砂漠の惑星タトゥイーンに漂着する。原住種族のジャワに捕獲されて売りに出された2体は、農場の主人オーウェン・ラーズとベルー夫妻と甥の農場手伝いの青年ルーク・スカイウォーカーに購入された。ルークによって整備されたR2は、ふとした拍子にレイアのメッセージを再生してしまう。R2は夜中にラーズ家を抜け出し、単身でオビ＝ワンにそのメッセージを届けようとするが、後を追ったルークらと共に危険な原住種族サンドピープルの襲撃に遭う。しかし、近所に住む老人ベン・ケノービに助けられる。
実はベンこそが、名を変えて隠遁していたジェダイの騎士のオビ＝ワンであった。彼はルークらを自宅へ招くと、ルークに彼の父の形見であるライトセーバーを渡し、銀河共和国の守護者であったジェダイ騎士団について、自身と同じく騎士だったルークの父について、ジェダイの騎士の力の源たるエネルギーのフォースについて、そして皇帝の側に付いてジェダイ騎士団を裏切り、アナキンはじめ多くのジェダイ達を殺害した自らの元弟子、ベイダーの過去を話す。そしてオビ＝ワンは、レイアのメッセージを受けて、彼女の故郷の惑星オルデランへの旅へルークを誘うが、彼は叔父が許してくれないと断り、オビ＝ワンを近くの町まで送ろうとする。
その途中、一行はドロイドを売ったジャワたちが帝国軍に虐殺された現場に遭遇し、ルークは家の危機を察知し農場へ駆け戻るが、時すでに遅く、オーウェンとベルーはストームトルーパーによって惨殺され、農場は焼き払われていた。もはやタトゥイーンに留まる理由をなくしたルークは、父のようにジェダイの騎士になることを誓って、オビ＝ワンとオルデランへ行くことを決意する。一行はモス・アイズリー宇宙港で密輸業者のハン・ソロとウーキーのチューバッカを雇い、彼らの宇宙船ミレニアム・ファルコンで帝国軍の追跡を振りきってハイパースペースにジャンプし、オルデランへ向かう。
同じ頃、帝国軍に囚われの身であったレイアは、ベイダーによる執拗な尋問にも頑強に抵抗していた。業を煮やしたデス・スター司令官ターキン総督は、反乱軍の秘密基地の所在を吐かねば故郷オルデランを破壊すると脅し、レイアはやむなく既に放棄された反乱軍の基地の所在を教えるが、ターキンは見せしめとして、オルデランをデス・スターの究極兵器であるスーパーレーザーで破壊してしまう。その瞬間、ファルコンの中でルークにフォースを教えていたオビ＝ワンは、フォースに異常な乱れが起きたことを感じた。彼らが到着した時には既にオルデランは星屑と化しており、付近にあったデス・スターを衛星だと勘違いしていた一行は、トラクター（牽引）ビームによって捕らえられてしまう。
ルークたちはファルコンの密輸用の二重床に隠れて捜索をやり過ごし、ストームトルーパーの装甲服を奪って変装すると、管制室へ潜入する。R2にデス・スターのコンピューターから情報を引き出させ、トラクタービームは複数の電源のうち1つを切るだけで停止することを知ると、オビ＝ワンは一人で電源を切りに向かった。その後、R2の解析により、レイアがここに監禁され、処刑を待っていることが分かり、ルークはハンとチューバッカを説得し救出に向かう。帝国軍の猛追を受けながらも、3人はレイアの救出に成功し、ファルコンへと急ぐ。トラクタービームの電源を切ったオビ＝ワンは、ファルコンの目前でベイダーと再会、ライトセーバーを交える。ファルコンへ乗り込もうとするルークたちを見たオビ＝ワンは、何かを悟ったかのように笑みを浮かべ、ライトセーバーの構えを解く。直後、ベイダーのライトセーバーがオビ＝ワンの胴体を切り払うが、彼の肉体は消滅した。ルークは悲嘆の声を上げるが、どこからともなく聴こえてきたオビ＝ワンの声に従い、デス・スターから逃げる。
TIEファイターの追撃を振りきり、ファルコンはレイアの案内で反乱軍の基地のあるヤヴィン第4衛星へたどり着く。設計図を解析した結果、「デス・スターの武装は艦隊戦を想定したものであり、小型宇宙戦闘機であれば砲火を掻い潜れる」ほか、「反応炉の排熱口が外面に直結している」という構造上の弱点が判明し、その排熱口よりプロトン魚雷を反応炉まで撃ち込み、連鎖反応で要塞そのものを破壊する作戦が立案される。その頃、ファルコンに追跡装置を仕掛けた上でわざと逃がしていた帝国軍は、ついに基地の位置を突き止め、デス・スターの圧倒的な力をもって星ごと破壊せんと進撃する。ルークはスクランブルする反乱軍のレッド中隊に加わり、R2を相棒にパイロットとしてXウィングに乗り込み、戦場へ向かおうとするが、礼金を受け取ったハンとチューバッカは早々に基地を立ち去ってしまう。
反乱軍パイロットたちは、果敢にデス・スターに攻撃を挑むも、激しい対空砲火を掻い潜りながら直径2メートルしかない排熱口への攻撃は困難を極め、ベイダー自ら率いるTIEファイター部隊により次々と撃墜されていく。デス・スターが射程範囲に迫る中、遂に最後の攻撃担当となったルークは、再び聴こえてきた内なるオビ＝ワンの声に従い、自動照準装置を切り、フォースの導きにより目標を捉えようとする。しかし、背後から迫るベイダーの攻撃により戦友を失い、R2も攻撃で損傷、反乱軍基地はデス・スターの射程内に入り、絶体絶命と思われた。
その時、突如TIEファイターが撃破された。立ち去ったと思われたハンがファルコンで戻ってきたのであった。突然の攻撃に慌てた帝国軍パイロットがフォーメーションを乱してベイダー機と衝突、勢いでベイダーは要塞の外へ弾き出される。危機を脱したルークは見事プロトン魚雷を排熱口に撃ち込み、スーパーレーザーが発射される寸前にデス・スターは大爆発し、ターキンもろとも宇宙の藻屑と消えた。大戦果を成し遂げたルークに、オビ＝ワンは常にフォースが共にあると囁きかける。
戦いのあと、反乱軍の戦勝式典が開かれ、ルーク、ハン、チューバッカの3人はレイアから勲章を授与され、英雄として万雷の拍手と賞賛を受けた。
キャスト
ルーク・スカイウォーカー - マーク・ハミル ハン・ソロ - ハリソン・フォード レイア・オーガナ - キャリー・フィッシャー ダース・ベイダー - デヴィッド・プラウズ（演）、ジェームズ・アール・ジョーンズ（声） オビ＝ワン・“ベン”・ケノービ - アレック・ギネス C-3PO - アンソニー・ダニエルズ R2-D2 - ケニー・ベイカー（演） チューバッカ - ピーター・メイヒュー ターキン総督 - ピーター・カッシング オーウェン・ラーズ - フィル・ブラウン ベルー・ラーズ - シラー・フレイザー グリード - ポール・ブレイク、マリア・デ・アラゴン ストームトルーパー - ローリー・グード サンドトルーパー - アンソニー・フォレスト レッド・リーダー（ガーヴェン・ドレイス） - ドリュー・ヘンリー ゴールド・リーダー（ジョン・“ダッチ”・ヴァンダー） - アンガス・マッキネス ウェッジ・アンティリーズ - デニス・ローソン、デヴィッド・アンクラム（吹替） ビッグス・ダークライター - ギャリック・ヘイゴン レッド6（ジェック・ポーキンス） - ウィリアム・フットキンス 反乱軍パイロット - ジョン・チャップマン、ローリー・グード モッティ提督 - リチャード・ルパルメンティエ
日本語吹替 役名俳優レコード版劇場公開版特別篇劇場公開版日本テレビ版（1）日本テレビ版（2）旧ソフト版新ソフト版日本テレビ版（3）ルーク・スカイウォーカーマーク・ハミル神谷明奥田瑛二渡辺徹水島裕島田敏石田彰ハン・ソロハリソン・フォード羽佐間道夫森本レオ松崎しげる村井國夫磯部勉堀内賢雄レイア・オーガナキャリー・フィッシャー潘恵子森田理恵大場久美子島本須美高島雅羅石塚理恵ダース・ベイダーデヴィッド・プラウズ（演）ジェームズ・アール・ジョーンズ（声）辻村真人南原宏治鈴木瑞穂坂口芳貞大平透坂口芳貞オビ＝ワン・“ベン”・ケノービアレック・ギネス納谷悟朗河原崎國太郎久米明滝田裕介納谷悟朗滝田裕介グランドモフ・ウィルハフ・ターキン総督ピーター・カッシング山田康雄北村弘一川辺久造大木民夫C-3POアンソニー・ダニエルズ三橋洋一高山栄野沢那智岩崎ひろしオーウェン・ラーズフィル・ブラウン塩見竜介小瀬格宮川洋一村松康雄山野史人ベルー・ホワイトサン・ラーズシラー・フレイザー藤夏子本山可久子中西妙子斉藤昌立石凉子グリードポール・ブレイク（演）マリア・デ・アラゴン（演）ラリー・ワード（声）（登場せず）千葉繁（原音）田原アルノ（原音）コナン・アントニオ・モッティ提督リチャード・ルパルメンティエ小林通孝寺島幹夫安田隆池田勝内田直哉ジャン・ドドンナ将軍アレックス・マクリンドル青野武大木民夫藤本譲北村弘一平野稔ガーヴェン・ドレイスドリュー・ヘンレイ玄田哲章金内吉男玄田哲章大山高男内田直哉ビッグス・ダークライター（隊員1）ギャリック・ヘイゴン屋良有作池田勝千田光男小島敏彦大川透ウェッジ・アンティリーズ（隊員2）デニス・ローソン（演）デビッド・アンクラム（声）千葉繁安原義人塩沢兼人津田英三猪野学ゴールドリーダーアンガス・マッキネス沢木郁也寺島幹夫屋良有作沢木郁也青山穣ジョン・D・ブラノン（レッドフォー）ジャック・クラフ宮村義人藤城裕士小森創介ジェイク・ポーキンスウィリアム・フットキンス小滝進安田隆島香裕広瀬正志長嶝高士ヴァンデン・ウィラード将軍エディ・バーン（演）マイケル・ベル（声）稲葉実プラージ中佐ジョージ・ルービセク鈴木慎大木民夫平林尚三小島敏彦加藤亮夫デイン・ジャー中佐アル・ランパート千田光男池田勝千田光男城山堅大川透カシオ・タッグ将軍ドン・ヘンダーソン青野武渡部猛細井重之大山高男池田勝ポール・トレイダム中尉ピーター・サマー沢木郁也玄田哲章沢木郁也小野塚貴志シャン・チルゼン中尉マルコム・ティアニー玄田哲章広瀬正志藤城裕士田原アルノ加藤亮夫タンブリス中尉アンディ・ブラッドフォード秋元羊介古田信幸加瀬康之ドクター・エヴァザンアルフィ・カーティス小林通孝広瀬正志屋良有作広瀬正志長嶝高士ナレーター（なし）広川太一郎（なし）金内吉男城達也岡部政明（なし）若山弦蔵
レコード版：「THE STORY OF THE STAR WARS」映画本編のダイジェスト版ともいうべきレコードの日本語版 原作：ジョージ・ルーカス、音楽：ジョン・ウィリアムズ、脚本：鏡明／宮崎真由美、制作：高和元彦、演出：上野修
劇場公開版：松竹富士リバイバル劇場公開日本語吹き替え版（DVDリミテッドエディション収録） 監修：ジョージ・ルーカス、演出：原田眞人、台本：宇津木道子、調整：兼子芳博、スタジオ：新坂スタジオ、担当：ザック・プロモーション
日本テレビ版1：初回放送1983年10月5日『開局30年記念水曜ロードショー/世紀の超大作完全放送 スター・ウォーズ ロボットC-3PO、R2-D2がタモリと一緒にTV局に現れて…』版（地上波初放送） その他の出演：千田光男、神谷和夫、湯川元敬、佐藤政通、田村勝彦、飯塚昭三、立沢雅人、及川智靖 演出：田島荘三、翻訳：大野隆一、監修：野田昌宏、調整：近藤勝之／川崎宗利、録音助手：関範明、音響効果：南部満治／大橋勝次／河合直、スタジオ：コスモスタジオ／NTV映像センター、制作進行：小嶋尚志／本多敬、制作協力：コスモプロモーション、担当：梶原隆／横山宗喜（日本テレビ）、制作：日本テレビ
日本テレビ版2：初回放送1985年10月11日『金曜ロードショー/映画史上不滅の超大作ノーカット放送!! スター・ウォーズ』 その他の出演：西村知道 演出：蕨南勝之、翻訳：大野隆一、監修：野田昌宏、調整：近藤勝之、効果：新音響、製作：コスモプロモーション／日本テレビ 奥田誠治
ソフト版：VHS・DVD・Blu-ray ※DVD以降は特別篇本編に合わせて追加録音・再編集し5.1chにリミックスしたものを収録 その他の出演：小室正幸、星野充昭、島香裕 演出：伊達康将、翻訳：岡田壯平、調整：高久孝雄／飯村靖雄、効果：リレーション、制作：東北新社
日本テレビ版3：初回放送2002年5月3日『金曜ロードショー』 その他の出演：佐々木敏、楠見尚己、天田益男、小形満、田島康成、廣田行生 演出：佐藤敏夫、翻訳：岡田壯平、調整：長井利親、効果：リレーション、編集・録音：ムービーテレビジョン
スタッフ
監督・脚本・製作総指揮：ジョージ・ルーカス 製作：ゲイリー・カーツ（特別篇：リック・マッカラム） 撮影：ギルバート・テイラー 編集：ポール・ハーシュ、マーシア・ルーカス、リチャード・チュー 音楽：ジョン・ウィリアムズ 美術：ジョン・バリー 音響効果：ベン・バート SFX：ジョン・ダイクストラ、リチャード・エドランド、フィル・ティペット、ジョン・スティアーズ、ILM 製作：20世紀フォックス / ルーカスフィルム・リミテッド 特殊メイク：スチュアート・フリーボーン、ダグ・ベズウィック、リック・ベイカー 日本語字幕：岡枝慎二（初公開時）、林完治（特別篇） 吹替翻訳：宇津木道子（初公開時）、岡田壯平（ソフト版・特別篇/日テレ2002版）、大野隆一（日テレ初回版、日テレ版）
製作 製作背景 本作が製作された1970年代中盤のアメリカ映画は、ベトナム戦争終結等の社会風潮を受け、内省的なアメリカン・ニューシネマが多くを占めていた。ベトナム戦争以前の「古きよきアメリカ」を描いた『アメリカン・グラフィティ』で一定の成功をおさめたジョージ・ルーカスは、かつてのアメリカ娯楽映画の復権を意図し、古典コミック『フラッシュ・ゴードン』の映画化を企画する。しかし、既に映像化権をディノ・デ・ラウレンティスに取得されていたために断念し、その構造を取り入れたオリジナル作品の脚本を執筆した。一般的にはSF映画というジャンルに分類されている本作であるが、内容はまさに娯楽映画の見本市であり、戦争映画をはじめ、西部劇、海賊映画、ラブロマンス、ヒューマン、ミュージカル、果ては日本の時代劇の要素まで盛り込まれている。
ルーカスは1973年4月17日より執筆を始め、最終的に13ページの初稿が出来上がった。しかし、完成した『アメリカン・グラフィティ』の内容を酷評したユニバーサル上層部は、ルーカスの企画に許可を出さなかった。他にユナイテッド・アーティスツとディズニーにも持ち込んだものの断られ、結局20世紀フォックスの取締役であったアラン・ラッド・ジュニアとの直談判で、彼がルーカスの才能を見込んだことから、同社での配給が決定した。撮影は1976年3月にチュニジアでのロケから始まったものの、トラブルが続発し、もともと内向的であったルーカスは多忙からくるストレスで心臓発作を起こしそうになり、一時入院したほどであった。
製作時、ほとんどの関係者は「毛むくじゃらの猿が二足歩行しているし、ヒロインは変な団子を付けているし、変な映画だ」などと思ったという。中には「ゴミ映画だ」とぼやいたカメラマンもいるなど、スタッフの中にすら内容を理解せず、真面目に制作に取り組まない者がおり、続くロンドンでのスタジオ撮影でもルーカスを悩ませた。このため、撮影終了後はアラバマ州で『未知との遭遇』を撮影していた親友のスティーヴン・スピルバーグを訪ね、「もう大作はこりごりだ」と言っていたという。
ルーカスがスピルバーグやブライアン・デ・パルマなどの同業の友人たちを招いて、自宅で完成前のラッシュ試写を行った際には気まずい空気が流れ、デ・パルマは「ダース・ベイダーは陳腐な悪玉」「フォースという名の都合のよい便利な魔法」「レイア姫の菓子パンのような三つ編み」「冒頭の長すぎるスーパーインポーズ」などと酷評した。これに立腹したルーカスは「よく言うね。君は映画で成功したことがないくせに。僕はせめて5,000万ドルは儲けてやる！」と言い返した。逆にスピルバーグは「5,000万ドルなんてものじゃない。1億ドルは儲かる」と絶賛した。完成後の試写会と同時にそうした低評価の感想は減り、20世紀フォックス社内でも期待する声が出てきたものの、それでも関係者の中には試写中に居眠りをする者などがいた。
しかし、当時のアメリカの各映画館は、SF映画を子供やマニア向けのB級映画と低くみなして上映することを渋り、20世紀フォックスは他の映画作品との抱き合わせるかたちで売り込みを行わざるを得なかった。1977年5月25日水曜日に映画が公開したが、ルーカスは広告の承認や大規模劇場上映の音響調整の仕事に追われ、公開日を忘れていた。仕事終わりに妻と食事をするため出かけたところ、スターウォーズを見ようとチャイニーズシアターに行列を作る群衆を発見し、自身の作品のヒットを知った。
ルーカスは、自身が受け取る本作の収益歩合と、スピルバーグが製作中であった『未知との遭遇』の収益歩合を交換しようと持ち掛け、本人以上に作品を高く評価していたスピルバーグはこれを了承し、収益の2.5%を交換することにした。公開と同時に大ヒットしたことを、電話のつながらない場所にいたルーカスにいち早く伝えたのも彼であった。結果として『スター・ウォーズ』は『未知との遭遇』を超える大ヒットとなり、現在になってもその印税収入は、スピルバーグに利益をもたらしている。
影響 ルーカスは特撮映画の巨匠レイ・ハリーハウゼンに大きな影響を受けており、「僕達のほとんどが子供の頃から彼の影響を受けてきた。その存在なくして『スター・ウォーズ』は生まれなかった」と語っている。製作にあたっては黒澤明監督の『隠し砦の三悪人』を元にしたとも言われ、ルーカスは同作を『風とライオン』で引用したジョン・ミリアスから紹介され、『スター・ウォーズ』に物語の骨組みと叙事詩的なスケール感をもたらしたとされる。特に物語のキーパーソンとなるC-3PO、R2-D2の2体のドロイドのモデルは『隠し砦の三悪人』に登場した戦国時代の2人の百姓、太平（千秋実）と又七（藤原釜足）であるとルーカス自身が認めており、同じく姫から褒美をもらうというラストシーンも双方の作品に見受けられる。
序盤のモス・アイズリー宇宙港の酒場で、オビ＝ワンが自身とルークに因縁をつけてきたゴロツキの宇宙人2人の腕を切り落とすシーンは『用心棒』によく似たシーンが存在し、中盤にデス・スター内でミレニアム・ファルコンの床に隠れるシーンは『椿三十郎』の若侍を三十郎が隠すシーンを彷彿させる。また、オビ＝ワン役（もしくはベイダー役）で三船敏郎に出演依頼があったという逸話もある。
クライマックスのデス・スター攻撃シーンには、『633爆撃隊』や『暁の出撃』などの空戦映画の影響が指摘されている"10 films that influenced Star Wars". The Telegraph, 8 May 2014. Retrieved: 29 April 2015.。実際に後者にて特殊効果撮影で携わったギルバート・テイラーは、ルーカスの希望により本作で撮影監督として起用されている。
特撮 脚本にゴーサインがなかなか出ないため、ルーカスは友人から紹介されたイラストレーターのラルフ・マクォーリー（以降『帝国の逆襲』、『ジェダイの帰還』でもデザインを担当）にキャラクターや宇宙船のイメージ画制作を依頼し、それらも用いたプレゼンテーションを経てようやく20世紀フォックスから制作のゴーサインを得た。
映像化にはストップモーション・アニメーションやマット画といった古典的手法から大量の模型制作、光学合成、ミニチュアの爆破に至るまで幅広い技術が必要だったが、当時視覚効果スタジオは閉鎖が続き、本作で想定されたような映像を作り出すには数々のノウハウを一から生み出す必要があった。ルーカスとプロデューサーのカーツは「インダストリアル・ライト&マジック（ILM）」という社名で撮影スタジオや工房に使うための倉庫をヴァン・ナイスに借り、自主映画で特撮の研究をしていた学生やカメラマン、デザイナー、特殊メイクのアーティストを多数雇い入れた。ベテランの特撮スタッフも参加しており、「P.S.」名義でマット・ペインティングを手がけたハリソン・エレンショウ（ディズニーの特撮映画でペインターを務めたピーター・エレンショウの息子）はディズニーに所属していたが本作をディズニー作品と兼任で担当することを依頼され、本来断るところが、作品の面白さに惚れ込み承諾したという。
『2001年宇宙の旅』以後宇宙を舞台にした『サイレント・ランニング』を監督し、テレビシリーズ『スターロスト宇宙船アーク』のプロデューサーも務めていたダグラス・トランブルに視覚効果の統括が依頼されたが、彼は「もう宇宙はたくさん」と言って断った。しかし、『サイレント・ランニング』に参加したあともトランブルのスタジオに出入りしていたジョン・ダイクストラがこの話を知る。模型の移動装置とカメラの光学系操作をコンピュータで連動させることに成功しており、劇場映画に用立てることを望んでいたダイクストラは、ルーカスとカーツに売り込んで正式に依頼された。
夥しい数の要素を合わせプリントを重ねる光学合成プロセスが必須であり、画質の劣化を最小限に止めるためには大面積のフィルムで撮影することが望ましかったが、トランブルのスタジオで使われていた65mmフィルムのシステムはフィルムからカメラ機材に至るまで高価で映画の予算に収まらず、1961年の映画『片目のジャック』以降使われず枯れた技術となったビスタビジョン方式を採用。中古のビスタビジョン・カメラやプリンターも非常に安く調達可能で、35mmの汎用フィルムを使用しながら高画質が得られる利点は大きかった。
こうしてスタートした通称「トリック・ユニット」は本作でSFXの流行を呼び、映像化可能になった、あるいは大ヒットの可能性を見せたことで着手されるあてのなかったSF映画の企画の多くが一気に映画化に動き出す。本作後に一度解散したあと、次作『帝国の逆襲』で再結成されたILMは、アカデミー賞視覚効果部門で何年も連続受賞するなど大活躍を見せる。視覚効果デザイン部門のジョー・ジョンストンはやがてSFXを多用した映画監督にも転身し、ダイクストラ、リチャード・エドランド、フィル・ティペット、ピーター・クランなども独立してそれぞれのスタジオを構えることになる。
リドリー・スコット、ジェームズ・キャメロン、ローランド・エメリッヒやピーター・ジャクソンなど、高い技術を持ち自作に自由や融通の利く特撮工房を設立する映画監督の例は、デジタル時代になると頭角を表したが、彼らの多くは人生を変えるほどの影響を本作から受けたと語っている。
本作の製作をきっかけにダイクストラにより開発された「ダイクストラフレックス（Dykstraflex）」は、その後の特撮映画に大きな影響を与える。
劇中の撮影用のミニチュア（プロップ）の表面のディテールは既製品のプラモデルの部品を張り付けているが、これは一々彫刻するのが面倒であるのと、予算を抑えられるためである。これは当時のアメリカのSF映画では広く普及していた手法である。
また、惑星タトゥイーンの場面は主にチュニジアで撮影されたが、隣国であるリビアが劇中に登場する巨大輸送車サンドクローラーを軍用車両と勘違いし、危うく国際的な紛争が発生するところであった。
コンピュータ・アニメーションとの関わり 本シリーズは、その当初から当時としては珍しくCGIと関わりがあった。
物語後半、分析されたデス・スターの設計図がブリーフィングで投影される場面があるが、これは手描きの動画ではなく、コンピュータで制作したCGを映したモニター画面をコマ撮りカメラで撮影し、フィルム投射したものである。USC時代のルーカスの後輩であるダン・オバノンが監修したもので、ソフトウェア開発はトーマス・デファンティ、プログラミングはラリー・キューバによる。
CG研究の第一人者とされるジョン・ホイットニー・ジュニアとキューバの2人は、完成上映後にXウイングの飛行映像をCGで製作し、ルーカスにプレゼンテーションを行った。『エピソード5/帝国の逆襲』では不採用だったものの、ルーカスもCGに将来性を見出し、ほどなくILMにCG研究部門が新設された。『エピソード6/ジェダイの帰還』ではやはり3DCGによる作戦図を製作したトム・ダフ、ウィリアム・リーヴスを含むこのチームは、ピクサーの母体となる。