西湖（せいこ、, , 呉語: Si wu）は、中国浙江省杭州市西湖区にある湖。
西湖の自然の島である孤山、西湖を分ける堤の蘇堤・白堤・楊公堤、人工の島である小瀛洲・湖心亭・阮公墩、分けられた湖の外湖・西里湖・北里湖・南湖・岳湖、これらをまとめて形状を「一山、三堤、三島、五湖」と称される。2007年に、中国の国家AAAAA級旅行景区に指定される。2004年発行の第五版人民元1元札裏面の図案として、西湖の三潭印月が採用されている。
名称からして都市や山の西にある湖ということで、中国に数ある西湖であるが、単に「西湖」と言えば、この杭州の西湖を指す。2011年6月の第35回世界遺産委員会で世界遺産（文化遺産）として登録された。中華人民共和国国家級風景名勝区（1982年認定）、中国の5A級観光地（2007年認定）。
起源 地質学的には、12000年ほど前に形成された潟である。秦の始皇帝が銭唐に至り浙江を臨むとの記述が史記に見えるが、これが史書に見える西湖に関する初出であるといわれる。当時、まだ淡水化していなかったこの潟は銭塘江の下流、三角州の一部の干潟であったと考えられる。
地理 位置：三方は丘に囲まれ、東側は杭州市の市街地である。杭州市の西郊にあることから西湖と呼ばれている。 水深：干潟であったことを示すように、西湖の水深は平均1.8 m、最も深いところは約5 mある。 大きさ：南北3.3 km、東西2.8 km、外周15 km、水域面積6.5平方キロメートル。
名称 この干潟も漢代に淡水化し、武林水・時聖湖などと呼ばれた。西湖という名称が用いられるようになったのは唐代に入ってからだが、同時に銭源、銭唐湖などとも呼ばれており、固定していない。また、唐代にそれまでの銭唐から銭塘へ用字の変更がおこなわれた。西湖の名称が固定したのは北宋代に入ってからである。
伝承 thumb|right|200px|三潭印月、島中之島 西湖にまつわる伝承は多い。白居易の詩「銭塘江春行」で「」とうたわれた白堤、蘇軾の造営によるという蘇堤など、西湖十景と呼ばれる観光資源が豊富である。
中でも有名な伝承は中国四大美人の一人、西施入水にまつわるもので、この故事により西湖の名称が定着したというものである。しかし、呉越の時代にはまだ西湖は淡水化しておらず、漢代でもなお西湖とは呼ばれていなかったことから、この伝承は後代のものであろう。
また、口承の『白蛇伝』、『梁山伯と祝英台』などの舞台でもある。 thumb|right|200px|曲院風荷
資源 西湖では現在漁業は行われておらず、湖水は灌漑にも用いられていない。このため、観光が唯一にして最大の資源である。周囲には雷峰塔、岳王廟、銭塘江、そして龍井茶の産地としても知られるなどがある。湖のすぐ北側には、南側の離れた場所に六和塔がある。ただし、近年は市街地での高層ビルの増加により東向きの景観が変わりつつある。
このうち、銭塘江は毎年中秋のころに潮汐の関係で大逆流（海嘯）を起こすことで知られる。
西湖十景
南宋末（13世紀）の祝穆『方輿勝覧』巻一に詩画の十題として以下が見える。
西湖新十景
1985年に杭州市は新たに十景を選んだ。
thumb|right|200px|日中友好庭園内の西湖を模して作られた池
世界遺産 登録基準
その他 北京の頤和園および日本、朝鮮の多くの庭園の景観設計は西湖の影響を受けている。 岐阜県岐阜市にある岐阜市と杭州市の友好都市提携10周年を記念して作られた日中友好庭園内に西湖を模して作られた池がある。
脚注
注釈
出典
関連項目 杭州 浙江省 錦帯橋 大濠公園#西湖モデル説 その他の西湖 日本の西湖（さいこ） ベトナムの（ホ・タイ） 湖北省武漢市の西側に西湖、東側に東湖がある。