折爾島海戦（せつじとうかいせん）は、鳴梁海戦の後に艦隊の再建を進めた李舜臣率いる朝鮮水軍が、藤堂高虎および加藤嘉明率いる日本水軍と交戦した海戦である。折爾島は、現在の高興郡に比定されている。
背景 李舜臣は鳴梁海戦後、一度西海へ移動したのち再び南下し、1597年10月29日から1598年2月16日までの約108日間、海南市の高下島に駐留して水軍基地の整備を行った。統制営の建設や戦船の建造を自ら指揮し、軍事拠点の再建を進めた。
朝廷からの支援が乏しい中で、李舜臣は「海路通行帖」を発行し、通行許可と引き換えに軍粮を確保することで短期間に大量の食糧を集めた。また塩田開発や塩の交易にも取り組み、軍資金を調達して戦力の再建を図った。
この期間には避難民や船舶が集まり、軍事・経済基盤が拡大し、高下島は拠点として急速に発展した。1598年2月17日、李舜臣は古今島へ統制営を移し、さらに安定した体制のもとで水軍の再編を進めた。
1598年7月18日、陳璘率いる明水軍本隊が古今島に到着した。事前に情報を得ていた李舜臣は明軍到着後に盛大な宴を設けて歓迎し、両軍の関係は良好に保たれ、連合作戦の初期段階における協調体制の確立に寄与したとされる。
7月19日、藤堂高虎、加藤嘉明、九鬼嘉隆の指揮下で約100隻、兵力約16,000名の日本水軍が直ちに古今島へ向けて進軍した。東側の羅老島方面から出現した多数の日本船は、小鹿島と巨金島の間の海峡へ進入し、西方へ突破を図った。
日本水軍の出動を察知した警戒部隊は錦堂島海域に待機していた本隊へ急報し、朝鮮水軍は緊急出動を行った。この際、日本水軍の船2隻が連合水軍を見て退却する様子が確認された。その後、日没により夜戦に備えるため、李舜臣は宋汝悰率いる偵察隊を折爾島北西海域へ派遣し、警戒と監視に当たらせた。
戦闘の経過 1598年7月19日早朝、巨金島（折爾島）周辺海域で日本軍と遭遇し、朝鮮水軍は鉄砲の射程外から火砲による威嚇射撃を行い交戦を開始した。
この折爾島海戦において、李舜臣は戦略的には艦隊決戦を採用し、戦術的には鶴翼陣を用いて戦闘を展開し、日本船約50隻を撃沈したとされる。
宋汝悰、は管轄区域である折爾島において伏兵戦を行い、日本船6隻を拿捕し、日本船団の撃破において最大の戦果を挙げたとされる。 海戦後の経緯 李舜臣は宣祖に対し、この海戦では朝鮮軍が火砲の一斉射撃で日本船を撃破し、多数の日本兵を討ったものの、急戦であったため首級を十分に採れず70余のみを確保したと報告した。
また明軍については、遠方から戦況を見ているだけで戦果を挙げられず、後に朝鮮軍の戦果を見て陳璘が部下を叱責し、さらに李舜臣側に圧力をかけたため、やむを得ず40余の首級を分け与え、さらに李億祺にも5級を送って対応したと説明している。
評価 この戦いは明水軍が参戦して以降、初の本格的な連合海戦であり、同時に朝鮮水軍が再建後の戦力を実戦で試した場でもあった。朝鮮水軍は鳴梁海戦後の再建を経て約60隻規模に回復しており、その戦力をもって連合水軍として初の大規模海戦に勝利したことは、再建の成功を示すものと評価される。
この勝利は、明水軍との関係にも影響を与え、当初は朝鮮水軍を軽視していた明軍に対し、その戦力と指揮能力を認識させる契機となった。その結果、以後の連合作戦では朝鮮側の意見が一定程度反映されるようになり、後の露梁海戦において明軍の積極的な協力を引き出す基盤になったとされる。
脚注