フットボールリーグ・サードディビジョンは、1920年から2004年までイングランドに存在したプロサッカーリーグである。3部リーグとして創立されたが、プレミアリーグの新設に伴い、1992年からは4部リーグに変更された。2003-04シーズンに、フットボールリーグ・トゥーに名称が変更された。

歴史 1910-11シーズン終了後、フットボールリーグに加盟する40クラブのうち30クラブ以上の承認を得て、新たなディビジョンを創設する手続きが開始された。フットボールリーグに加盟していないクラブのうち、リンカーン・シティなど複数の有力クラブも、20チーム制のサードディビジョンの創設に同意した。この構想は、当時イングランド南部で勢いのあったサザンリーグの反対を受けた。サザンリーグに加盟する有力クラブの離脱を懸念していたためである。1911年12月に、フットボールリーグに加盟しているクラブによって採決が行われ、賛成12票、反対26票、棄権2票でこの構想は否決された。

1920年、サードディビジョンを創設する議論が再び活発化した。1911年にサザンリーグがサードディビジョンの創設に反発してからこの間、リーグを取り巻く環境は大きく変化していた。1914年に第一次世界大戦が開戦したことに伴い、選手やサポーターの多くが軍に入隊した。リーグ戦は中断し、クラブは収入源の多くを失っていた。財政が悪化する中、サザンリーグに加盟していた多くのクラブが、全国規模でリーグを運営するフットボールリーグに加盟することに魅力を感じていた。5月、サザンリーグ・ディビジョン1に所属するクラブの代表者会議で次のような決議が採択された。「フットボールリーグはサードディビジョンを南北に分けて創設し、サザンリーグ・ディビジョン1のクラブを一括して南部ディビジョンへ加盟させるべきである。」 この決議を受けて、サザンリーグは、所属するクラブの一括加盟という形で、新たなディビジョンの創設をフットボールリーグに申し入れた。7月、フットボールリーグの拡張がFAに承認されて、サードディビジョンが正式に創設された。なお、サードディビジョンを南北に分ける案は、北部クラブの競争力や財政基盤が充分でないという理由で実現しなかった。また、当時サザンリーグ・ディビジョン1に所属していたカーディフ・シティは、直近の成績が評価されてセカンドディビジョンに編入された。創設クラブは以下のとおりである。

ブレントフォード ブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオン ブリストル・ローヴァーズ クリスタル・パレス エクセター・シティ ジリンガム グリムズビー・タウン ルートン・タウン マーサー・タウン ミルウォール ニューポート・カウンティ ノーザンプトン・タウン ノリッジ・シティ プリマス・アーガイル ポーツマス クイーンズ・パーク・レンジャーズ レディング サウサンプトン サウスエンド・ユナイテッド スウォンジー・タウン スウィンドン・タウン ワトフォード 1921-22シーズン、サードディビジョンは、フットボールリーグ・サードディビジョン・サウスへ改称され、新たに北部クラブで構成されるフットボールリーグ・サードディビジョン・ノースが創設された。両ディビジョンは、フットボールリーグにおける第3部リーグとして運営されていくこととなった。1958年にフットボールリーグ・フォースディビジョンが創設されたことに伴い、この南北リーグ制は廃止された。

脚注