『祈る求婚者たち』（いのるきゅうこんしゃたち、）、または『棒が花咲くことへの祈り』（ぼうがはなさくことへのいのり、）は、13世紀から14世紀にかけてのイタリアの巨匠ジョット・ディ・ボンドーネが1303-1305年ごろ、制作したフレスコ画である。画家がパドヴァのスクロヴェーニ礼拝堂のために描いた聖母マリアの生涯を表す連作中で4番目の絵画で、現在も同礼拝堂で見ることができる『週刊グレート・アーティスト 35 ジョット』、1991年、16頁。。
作品 1305年、パドヴァの商人は、高利貸しとして悪名高かった父親の贖罪のために礼拝堂を建設した大島力 2013年、164-165頁。。施工にあたり、設計者として参加したのがジョットであり、彼は礼拝堂を飾る壁画も担当した。これらの壁画はジョットの代表作とされている『週刊グレート・アーティスト 35 ジョット』、1991年、12頁。。 サムネイル|200px|left| ヤコブス・デ・ウォラギネの『黄金伝説』によれば、聖母マリアは、ほかの処女たちとともに神殿で育った。彼女たちが13歳になった時、それぞれに求婚者が見つかったが、マリアだけは別であった。彼女は、両親が彼女を神に仕えさせるようにしたといって、断ったのである。
しかしながら、神殿から声が聞こえ、マリアと結婚する資格のあるすべての独身男性が棒を持参し、それを祭壇に置くように、との宣告があった。こうして、独身男性たちの群衆がやってくる。本作に先立つ『神殿への棒の持参』には、この場面が描かれている。聞こえてきた声によれば、誰がマリアと結婚するにふさわしいか告げるための兆候が現れることになっていた。それは持参された棒に花が咲くという奇跡で、その棒の持ち主がマリアの結婚相手となるのである。 サムネイル|220px|ジョット・ディ・ボンドーネ『神殿への棒の持参』 本作は、『神殿への棒の持参』と同じ神殿内に設定されている。画面では何も起きていない。若い求婚者たちと大祭司が祭壇の前で祈っているだけである。『黄金伝説』によれば、聖ヨセフ (光輪がある左端の人物) は群衆の中にいたが、高齢の彼は自分がマリアにはふさわしくないと思っていた。そこで、ほかの若い求婚者たちが自分たちの棒を祭壇に置いていたのに、ヨセフは自分の棒を隠していた。
この動きのない画面で、鑑賞者は、半円形のアプスの前におぼろげに現れている神の手を見出すことができる。長い待ち時間の後、大祭司が意向を尋ねた神は、自分の棒を祭壇に置いていない人物がいることを指摘する。神は、マリアの結婚相手を選ぼうとしているのである。
脚注
参考文献 中山公男監修『週刊グレート・アーティスト 35 ジョット』、同朋舎出版、1991年刊行 大島力監修『名画で読み解く「聖書」』、世界文化社、2013年刊行 ISBN 978-4-418-13223-2
外部リンク Web Gallery of Artサイト、ジョット・ディ・ボンドーネ『神殿への棒の持参』 dr richard stempサイト、ジョット・ディ・ボンドーネ『The Suitors Praying』