ジェラルド・ピーター・カイパー（Gerard Peter Kuiper, 1905年12月7日 - 1973年12月23日）は、オランダおよびアメリカ合衆国の天文学者。本名ヘリット・ピーテル・カイペル。
近代惑星科学の父（the father of modern planetary science）と称される。
人生 オランダの北ホラント州に所在する村で生まれる。
1936年6月20日にハーバード大学天文台の天文学講師を務めていた時に出会ったSarah Parker Fuller (1913-2000)と結婚。1937年にアメリカ合衆国で市民権を得て帰化した。1941年と1947年にそれぞれ子供を授かる。
1973年12月24日に旅行先のメキシコシティで心臓発作により死去。遺体は荼毘に付されたが埋葬場所は明らかにされていない。
経歴 1927年にライデン大学を卒業、1933年に同大学で連星に関する研究により博士号を取得した。1928-1933年まで研究と共にライデン天文台の観測助手も務めた。
1933年にアメリカ合衆国のカリフォルニア州に移住して、1935年までリック天文台のロバート・グラント・エイトケンの元でフェローとなった。1935年、ハーバード大学天文台で天文学講師を務めた。1936年にシカゴ大学のヤーキス天文台に職を得て、1947年にヤーキス天文台とテキサス大学のマクドナルド天文台の所長に任命された。同年にはぎょしゃ座イプシロン星のモデルをオットー・シュトルーベ、ベンクト・ストレームグレンと共に発表して反響を巻き起こし、現在に至る研究の先鞭を付けた。
カイパーは太陽系の惑星の衛星を2個発見した。1948年の天王星の衛星ミランダと1949年の海王星の衛星ネレイドである。さらに彼は1944年に土星の衛星タイタンにメタンの大気が存在することを発見した。1947年には、望遠鏡による観測から火星の大気の大部分が二酸化炭素であると特定した。海王星の軌道の外側にベルトの存在を示唆し、存在が確認されたそのベルトは1992年にカイパーベルトと名付けられた。
カイパーはまた、航空機から赤外線領域の天体観測を行った先駆者であった。1960年代にコンベア990（Airborne observatory Galileo）から天体観測を行った。当時、彼はアリゾナ大学の教授であった。
月面を歩くとどうなるかを予想し、1960年代にはアポロ計画の着陸地点を選定するメンバーの一人に選ばれた。
栄誉 1951年にジュール・ジャンサン賞を受賞、1959年にはアメリカ天文学会からヘンリー・ノリス・ラッセル講師職を受賞した。
小惑星（1776）カイパーおよび月面のカイパー・クレーター、火星と水星の同名のクレーターも彼にちなんで命名された。
1975年に、ガリレオ空中天文に搭乗して活動した功績から、カイパー空中天文台が命名された。
1984年には、アメリカ天文学会によりが創設されている。
出典
関連項目 赤外線天文学
外部リンク Gerard Peter Kuiper: NASA KAO's Namesake