島根県（しまねけん）は、日本の中国地方（山陰地方）にある県。県庁所在地および最大都市は松江市。
概要 本州西部に位置し、山陰地方の西側を占める。離島の隠岐諸島や竹島竹島（韓国名：独島）は歴史的事実に照らしても、かつ国際法上も明らかに日本固有の領土であるが、2023年3月現在大韓民国（韓国）が実効支配している。なども含む。北は日本海に面し、南は中国山地が連なる。北東から西南にかけて細長く、人口は松江市や出雲市などが位置する県東部に集中している。
面積における森林の割合が全国で4番目に高く、可住地面積の割合は全国で2番目に低い。
旧令制国における出雲国・石見国・隠岐国の3国に相当し、現在でも県内の地域分類として出雲地方・石見地方・隠岐地方の3区分が用いられることがある。
観光資源として、県東部には現存12天守の一つであり天守が国宝に指定されている松江城や、縁結びの神として知られる大国主命を祀る出雲大社、日本庭園で知られる足立美術館などがあり、県西部にはかつて日本最大の銀山であり2007年に世界遺産に登録された石見銀山や世界最大の砂時計を有する仁摩サンドミュージアム、日本遺産に登録された伝統芸能である石見神楽などがある。また、現存する日本最古の書物である古事記に登場する出雲神話の地としてPRがなされている。
特産に漁獲量日本一のヤマトシジミ、日本三大そばの一つである出雲そばなどがある。県西部では国内に13港ある特定第3種漁港の一つである浜田漁港を中心として水産業が盛んであり、近年では浜田漁港で水揚げされたマアジ・ノドグロ・カレイを「どんちっち三魚」として厳しい規格基準を設けブランド化している。
名称 島根県の名称の由来は、県庁の置かれた松江城が、かつて旧島根郡（嶋根郡）に属していたためとされる。「嶋根」の名は、古代の『出雲国風土記』において八束水臣津野命（やつかみずおみつののみこと）が命名したと伝えられる。
1871年（明治4年）7月の廃藩置県の直後には旧松江藩の領地に『松江県』が設置された。その4ヶ月後、同年11月に松江県は周辺の他県と合併して改称し、ここに『島根県』が成立した。
この改称の理由については、「明治維新において松江藩が倒幕に消極的であったため」と伝えられている。
尚、松江城下町（現在の松江市）は松江城が立地する島根郡（大橋川以北。橋北）だけでなく、意宇郡（大橋川以南。橋南）にもまたがる。
地理 広袤（こうぼう）
国土地理院の全国都道府県市区町村別面積調によると、島根県の面積は平方キロメートルである全国都道府県市区町村別面積調 国土地理院 2013年11月28日閲覧。北東方向から西南方向へかけて、細長い形に広がった県である。
国土地理院地理情報 によると島根県の東西南北それぞれの端は以下の位置で、東西の長さは155.45 km、南北の長さは326.52kmである。 北端↑西端←中心点東端→ ↓南端
隣接都道府県 鳥取県 - 広島県 - 山口県 日本海 対馬海流、大和堆、北大和堆、隠岐堆 中国山地
出雲地方 山岳:猿政山、吾妻山、烏帽子山、大万木山、京羅木山、船通山、琴引山 平野:出雲平野、松江平野、安来平野 湖沼:中海（錦浜）、宍道湖、神西湖 河川:神戸川、斐伊川、伯太川、飯梨川、大橋川、意宇川 峠:赤名峠 半島:島根半島（八束水臣津野命による国引きでできたという神話がある） 島:大根島、江島、嫁ヶ島、経島（ふみしま） その他:日御碕、地蔵崎（地蔵埼）、稲佐の浜 東部（出雲）地域は経済圏・文化圏が鳥取県西部（西伯耆、特に米子市、境港市）に近いため、一緒にして「宍道湖・中海地域」という扱いをされることもある。（例：雲伯、雲伯方言など）
石見地方 山岳:三瓶山、大江高山火山群、恐羅漢山、安蔵寺山、春日山、青野山、冠山山地 高原:石見高原、三瓶高原 湖沼:蟠竜湖 河川:高津川、益田川、周布川、江の川、匹見川 峠:野坂峠、蕪坂峠 島:高島 その他:石見畳ヶ浦、三瓶小豆原埋没林、 西部（石見）は経済圏・文化圏が山口県、広島県（特に広島市）と近く、交流も深い。
隠岐地方 隠岐諸島（島後島、西ノ島、中ノ島、知夫里島）
自然公園 国立公園 大山隠岐国立公園 国定公園 比婆道後帝釈国定公園 西中国山地国定公園 県立自然公園 清水月山県立自然公園 鬼の舌震県立自然公園 宍道湖北山県立自然公園 立久恵峡県立自然公園 竜頭八重滝県立自然公園 江川水系県立自然公園 断魚渓・観音滝県立自然公園 千丈渓県立自然公園 浜田海岸県立自然公園 蟠竜湖県立自然公園 青野山県立自然公園
ラムサール条約登録地域 中海（2005年（平成17年）11月8日登録） 宍道湖（2005年（平成17年）11月8日登録）
気候 県内全域が日本海側気候であるが、日本海側気候の地域としては最西南端にあるため比較的温和な気候で沿岸部に豪雪地帯はない。しかし年間を通じて湿度が高く、降雨回数も多い。曇り・雨の日が晴れの日より多い。
東部沿岸部（出雲沿岸部および宍道湖周辺） 松江市や出雲市など東部の沿岸部は、西部に比べると冬期の平均気温が低いものの、松江市の1月平均気温は4.3℃と、京都市や太平洋側の大都市である名古屋市とほとんど同じで、比較的温暖である。出雲市より松江市と東へいくほど雪が多いが、松江市の年降雪量は89cmと、鳥取県の米子市の133cmと比べると少なくなっている。年に1,2回、15 cm - 30cm程度のまとまった積雪があるものの、最低気温が比較的高いこともあり数日で溶けることがほとんどで、根雪となった年は非常に少ない（松江市の根雪は1961年以降で2011年/1984年/1977年/1963年の4回のみ）。しかしながら、大陸に近いために数年に一度の猛烈な寒気団に覆われると、沿岸部でも日中の気温が氷点下の真冬日になることもある。夏は熱帯夜も数日あるが、山陽地方の沿岸部と比べると暑さは穏やかである。
西部沿岸部（石見沿岸部） 浜田市、大田市、益田市、江津市など県西部の沿岸部においては冬期の気温は比較的高めで1月の平均気温は約5.0 - 6.0℃と東京都心や大阪市とほとんど同じで、温暖である。日本海側気候から九州型太平洋側気候への遷移地帯に属し、冬期の降水は雨が多く、積雪しても数センチメートル程度にとどまることが多く、大雪となることは少ない。梅雨末期に梅雨前線の影響で大雨となることがあり、過去にも山陰豪雨(1983年)や2013年の豪雨で被害を受けた地域がある。夏は熱帯夜も数日あるが、山陽地方の沿岸部と比べると暑さは穏やかである。
内陸部 内陸部は1月平均気温が0.0 - 3.0℃程と寒さが厳しく、飯南町赤名（-13.5度、2012/2/19）、弥栄（-16.3度、2012/2/19）、瑞穂(-15.2度、2012/2/19)、六日市（-13.4度、1981/2/28）などでは氷点下15℃程度まで冷え込んだことがある。気象庁・気象統計情報 西部の津和野町と吉賀町を除いて全域が豪雪地帯に指定されており、標高の高い地域では1m程度の積雪に達する年もある。夏の夜は涼しく、熱帯夜となることはほとんどない。
+ 島根県各地の平年値（統計期間：1971年 - 2000年、出典：気象庁・気象統計情報）平年値（月単位）隠岐出雲・沿岸部出雲・内陸部隠岐の島町西郷隠岐の島町西郷岬海士松江市鹿島松江斐川出雲奥出雲町横田雲南市掛合飯南町赤名平均気温(°C)最暖月25.6（8月）25.8（8月）25.6（8月）26.3（8月）25.8（8月）24.0（8月）24.5（8月）23.4（8月）最寒月3.9（2月）4.5（2月）4.4（2月）4.2（1月）4.5（2月）0.7（2月）2.3（2月）0.4（1、2月）降水量(mm)最多月211.6（9月）227.0（7月）218.0（9月）240.5（7月）236.2（7月）234.2（7月）257.1（7月）282.2（7月）最少月110.4（10月）96.4（2月）104.7（4月）114.5（4月）96.3（2月）103.4（4月）120.7（4月）116.5（10月）平年値（月単位）石見・沿岸部石見・内陸部大田浜田益田益田市高津川本邑南町瑞穂浜田市弥栄津和野吉賀吉賀町六日市平均気温(°C)最暖月26.5（8月）26.2（8月)26.8（8月）24.2（8月）23.9（8月）23.6（8月）25.7（8月） 24.5（8月）最寒月4.9（1、2月）5.8（2月）5.4（1、2月）2.7（1月）0.8（1月）1.5（1月）3.0（1月） 1.9（1月）降水量(mm)最多月246.3（7月）257.7（7月）223.9（6月）260.2（7月）260.6（7月）340.0（7月）285.6（7月） 337.4（6月）最少月98.3（2月）90.9（2月）87.9（2月）112.5（2月）109.2（11月）130.4（4月）99.7（12月） 76.8（12月）
自治体
県下には8市・5郡・10町・1村がある。
島根県では、町は川本町のみ「まち」で、それ以外は全て「ちょう」、村は「むら」と読む。
東部（出雲地域） 旧出雲国の区域（ただし出雲市の一部、飯南町の一部は旧石見国） 松江圏域 松江市（県庁所在地） 安来市 出雲圏域 出雲市 雲南圏域 雲南市 仁多郡 奥出雲町 飯石郡 飯南町
西部（石見地域） 旧石見国の区域（ただし大田市の一部は旧出雲国） 浜田圏域 浜田市 江津市 益田圏域 益田市 鹿足郡 津和野町 - 吉賀町 大田圏域 大田市 邑智郡 川本町 - 美郷町 - 邑南町
隠岐（隠岐地域） 旧隠岐国の区域 隠岐圏域 隠岐郡 海士町 - 西ノ島町 - 知夫村 - 隠岐の島町
市町村合併 昭和51年4月平成23年1月平成24年1月出雲地方松江市（旧制）松江市（新制）松江市（平成23年8月1日東出雲町を編入合併）八束郡鹿島町島根町美保関町八雲村玉湯町宍道町八束町東出雲町安来市（旧制）安来市（新制）安来市能義郡広瀬町伯太町仁多郡横田町奥出雲町仁多町出雲市（旧制）出雲市（新制）出雲市（平成23年10月1日斐川町を編入合併）平田市簸川郡大社町湖陵町多伎町佐田町斐川町大原郡大東町雲南市加茂町木次町飯石郡三刀屋町掛合町吉田村頓原町飯南町赤来町石見地方大田市（旧制）大田市（新制）大田市邇摩郡温泉津町仁摩町江津市（旧制）江津市（新制）江津市邑智郡桜江町邑智町美郷町大和村石見町邑南町瑞穂町羽須美村川本町浜田市（旧制）浜田市（新制）浜田市那賀郡旭町金城町三隅町弥栄村益田市（旧制）益田市（新制）益田市美濃郡美都町匹見町鹿足郡津和野町（旧制）津和野町（新制）津和野町日原町六日市町 吉賀町柿木村隠岐地方隠岐郡西郷町隠岐の島町布施村五箇村都万村西ノ島町海士町知夫村
都市圏 松江都市圏 出雲都市圏 米子都市圏 ※かつて八束町、美保関町は米子都市圏の一部を構成していた。
友好交流自治体 自治体名 国 慶尚北道 寧夏回族自治区 沿海地方 吉林省
歴史 原始・古代 thumb|西の原からみた三瓶山 島根県下では、旧石器時代の遺跡は松江市とその周辺および中国山地の中央部辺り（旧瑞穂町）とで15カ所ほど知られている。宍道湖北岸の遺跡からは瑪瑙製台形様石器や瑪瑙もしくは玉髄製の台形様石器、石核、剥片、凝灰岩製石核などが出土している。 旧石器時代 約2万年前に姶良火山灰（AT）が降る。また隠岐産の黒曜石が出回り始める。 縄文時代の草創期（約1万3千-1万年前）や早期（約1万年前-6千年前）には、古中海湾沿岸部に縄文「集落」が形成され、海面上昇で古宍道湖が出来、沿岸に縄文人が進出してくる。続く前期（約6千年前-5千年前）には、アカホヤ火山灰（AKh）が降る。古中海湾・古宍道湖湾の広がり最大となる。山陰各地にも縄文集落が現れ、貝塚ができる。中期（約5千年前-4千年前）には瀬戸内地方や九州地方との交流進む。山間部にも交流拠点集落現れる。後期（約4千年前-3千年前）に入り、大きな縄文集落が作られる。このころに三瓶山の大平山の噴火が起こる。噴出物の流失物で出雲平野の骨格できる。晩期（約3千前-2千数百年前）には、山陰西部で九州との交流活発になる。打製石器の土掘り具（石斧など）が盛んに使用されるようになる。 県東部の出雲地方は、古代日本において最も文化の発達した地域の一つであった。特に弥生時代においては、大量の青銅器が出土した荒神谷遺跡や加茂岩倉遺跡や、大型の四隅突出型墳丘墓（安来市古代出雲王陵の丘、出雲市西谷墳墓群）があり早期に鉄器を有するなど、特徴的でかつ先進的な文化が山陰一帯に存在し、その中心的勢力が島根東部から鳥取県西部にかけて存在した。 古墳時代には雲南市加茂町の神原神社古墳から「卑弥呼の鏡」と言われる景初3年（239年）銘のある三角縁神獣鏡が出土している。6世紀半ばごろに山代二子塚古墳（松江市）という94メートルの大前方後方墳が築かれる。少し遅れておよそ91メートルの今市大念寺古墳（出雲市）が築かれる。出雲の東西に拮抗する大古墳が築かれたが、7世紀初頭には二子塚のすぐ東隣に一辺45メートルの大型方墳（山代方墳）を築いている。前方後方墳から方墳に移行したは大和政権の大王陵の変化と同じである。 奈良時代に記された『古事記』『日本書紀』『出雲国風土記』に、出雲を舞台としたスサノオや大国主の神話が語られるなど、朝廷においてもその存在は大きなものであった。また神話にその創建が語られている出雲大社は、代々出雲国造家がその祭祀を司り現在に至っている。
中世 隠岐は古来より流刑の地とされ、鎌倉期の後鳥羽上皇・後醍醐天皇をはじめ多くの貴人が流されたが、これにより京文化が伝播して隠岐独自の文化が生まれ、また明治維新期の隠岐騒動にも結びついたと言われる。 県西部の石見地方には、飛鳥時代を代表する歌人柿本人麻呂の伝承が多く残されており、この地域を詠んだ歌が多く『万葉集』に残されている。 鎌倉時代の石見地方では、源平の争乱で、西国では少ない源氏方として一ノ谷の戦いや壇ノ浦の戦いで軍功をあげた藤原兼高が益田兼高と改め、所領の益田庄に七尾城を築城して本拠とした。 室町時代は京極氏や山名氏がこの地の守護大名となった。戦国時代に入ると、守護代であった尼子経久が京極氏を追放し、月山富田城（安来市）を拠点として中国地方一帯に覇を唱え、たたら製鉄の経営を行った。またこの時期に開発された大森銀山は、大内氏と尼子氏による熾烈な争奪戦が繰り広げられたが、最終的に毛利氏によって支配され、江戸幕府成立後に幕府直轄領となった。 thumb|right|260px|松江城（国の史跡・天守は国宝）
近世 出雲地方 江戸時代には堀尾吉晴が出雲・隠岐24万石で入封し、松江城を築いた。松江藩はその後は京極氏を経て、徳川家康の流れを汲む結城松平氏の松平直政が入国し、幕末に至った。なお、松江藩には広瀬藩と母里藩（ともに1666年創設）という支藩があり、一時的に松江新田藩（1701年から1704年）という支藩も置かれていた。松江藩ではたたら製鉄の隆盛で、安来などの港が北前船で繁栄した。 石見地方 石見には浜田藩と津和野藩が置かれ、浜田藩は古田重治から松井松平氏、本多氏を経て越智松平氏が、津和野藩は坂崎直盛の後に亀井氏がそれぞれ支配した。 石見東部の地域および石見西部の一部地域は石見銀山領として幕末まで幕府直轄領であったが、一時的に松江藩預かりとなっていた時期もある。なお、会津騒動で改易された加藤家は加藤嘉明の勲功により家名存続を許され、石見銀山領のうち1万石を与えられて寛永20年（1643年）6月に吉永藩1万石の立藩を許されたが、この藩は天和2年（1682年）6月に水口藩に加増移封されて消滅した。 隠岐地方 隠岐は松江藩領であったが、一時的に石見銀山の代官の支配下に置かれて幕府直轄領とされていた時期もある。 隠岐では幕末に島民らが松江藩の代官を追放して自治を行っていた時期がある（隠岐騒動）。
近・現代 thumb|260px|1909年（明治42年）竣工の島根県庁舎 thumb|260px|1945年（昭和20年）の終戦直後に発生した松江騒擾事件で全焼した島根県庁舎 たたら製鉄が衰退し、木炭産業に移行するとともに、鉄山師の一部は雲伯鉄鋼合資会社の設立などにより和式製鉄法の近代化を行い現在に至っている。一部、古来のたたら製鉄が再現され少量操業も行っている。
年表 659年（斉明5年） - 出雲国造に命じて神の宮（杵築大社:きづきたいしゃ）を造らせる。1871年（明治4年）に出雲大社と改称。 733年 - 『出雲国風土記』成立。 1221年 - 承久の乱で敗れた後鳥羽上皇が隠岐に配流される。 1332年 - 後醍醐天皇が隠岐に配流される（元弘の乱）。 1333年 - 後醍醐天皇が隠岐から脱出（鎌倉幕府滅亡、建武政権樹立へ至る）。 1566年 - 尼子義久が毛利元就に降伏。 1600年 - 堀尾吉晴が富田城に入る。 1611年 - 松江城築城。 1617年 - 亀井政矩が津和野藩主となる。 1619年 - 古田重治が浜田藩主となる。 1868年 - 隠岐騒動 1869年（明治2年） 2月25日 - 明治政府は隠岐騒動後に松江藩の預かり地となっていた隠岐に隠岐県を設置。 8月2日 - 幕末の第二次長州征討により長州藩支配となっていた旧石見銀山領・旧浜田藩領と隠岐県を併せて大森県を設置。 1870年（明治3年） 1月9日 - 大森県を廃止して浜田県を設置。 1871年（明治4年） 6月25日 - 津和野藩の廃藩が許され浜田県に編入。 7月14日 - 全国一斉の廃藩置県により旧松江藩領に松江県、旧広瀬藩領に広瀬県、旧母里藩領に母里県を設置。 11月15日 - 松江県・広瀬県・母里県と隠岐地方が合併して島根県となる。隠岐を除く石見地方に、改めて浜田県を設置。 1872年（明治5年） 2月6日 - 石見、出雲で大地震。浜田では全壊8割以上の被害。 12月17日 - 隠岐地方を鳥取県に移管。 1876年（明治9年） 4月18日 - 浜田県を島根県に編入。現在の島根県域と等しくなる。 8月21日 - 鳥取県（因幡・伯耆）を島根県に編入。本県は、出雲・石見・隠岐・伯耆・因幡の旧5国を管轄する『大島根県』（俗称）となる。 1881年（明治14年） 9月12日 - 旧鳥取県であった地域が、再び鳥取県として分立する。現在の島根県域が成立する。 1889年（明治22年） 4月1日 - 島根郡・意宇郡の一部から松江市が発足。 町村制施行に伴い、鹿足郡津和野町が発足。 1891年（明治24年） - ラフカディオ・ハーンが松江の塩見縄手に住み、『知られざる日本の面影』を執筆。 1908年（明治41年）3月8日 - 県内に暴風雨。死者41人。 1927年（昭和2年） - 邑智郡川本村が町制施行、邑智郡川本町が発足。 1939年（昭和14年）9月 - 赤痢が流行。県内の患者1040人以上。 1940年（昭和15年） 11月3日 - 那賀郡浜田町ほか4町村が合併して浜田市が発足。 1941年（昭和16年） 11月3日 - 簸川郡出雲町が市制施行、出雲市が発足。 1943年（昭和18年）9月19日 - 西日本一帯に集中豪雨。県内は死者約500人、行方不明者14人、家屋全壊約2300戸などの被害「死者・不明八九三人、家屋全半壊五千戸に」1943年（昭和18年）9月24日 朝日新聞（昭和ニュース事典編纂委員会編『昭和ニュース事典第8巻 昭和17年/昭和20年』本編p.225 毎日コミュニケーションズ刊 1994年）。 1947年（昭和22年）11月30日から12月1日 - 昭和天皇の戦後巡幸。 1952年（昭和27年） 8月1日 - 美濃郡益田町ほか7村が合併して益田市が発足。 1954年（昭和29年） 1月1日 - 安濃郡大田町ほか7町村が合併して大田市が発足。 4月1日 - 能義郡安来町ほか4村が合併して安来市が発足。 4月1日 - 那賀郡江津町ほか8町村が合併して江津市が発足。 1955年（昭和30年） 1月1日 - 簸川郡平田町ほか2村が合併して平田市が発足。 1956年（昭和31年） - 島根県庁の別館から出火、離れの一部の建物を除き約3000坪が全焼。 1957年（昭和32年） 2月11日 - 知夫郡浦郷町、黒木村が新設合併して西ノ島町が発足。 1969年（昭和44年） 1月1日 - 海士郡海士村が町制施行、海士郡海士町が発足。 4月1日 - 周吉郡、穏地郡、海士郡、知夫郡が合併し、隠岐郡が発足。 2004年（平成16年）8月 - 全国高等学校総合体育大会が島根県を主会場に開催。 10月1日 - 邑智郡邑智町、大和村が新設合併して美郷町が発足。 10月1日 - 邑智郡石見町、瑞穂町、羽須美村が新設合併して邑南町が発足。 10月1日 - 隠岐郡西郷町、布施村、五箇村、都万村が新設合併して、隠岐の島町が発足。 10月1日 - 旧・安来市、能義郡広瀬町、伯太町が合併し、新・安来市が発足。これに伴い能義郡は消滅。 11月1日 - 大原郡大東町、加茂町、木次町、飯石郡三刀屋町、掛合町、吉田村が新設合併して雲南市が発足 これに伴い大原郡は消滅。 11月1日 - 益田市が美濃郡美都町、匹見町を編入。これに伴い美濃郡は消滅。 2005年（平成17年） 1月1日 - 飯石郡赤来町、頓原町が新設合併して飯南町が発足。 3月22日 - 旧・出雲市、平田市、簸川郡大社町、湖陵町、多伎町、佐田町が合併し、新・出雲市が発足。 3月31日 - 仁多郡仁多町、横田町が新設合併して奥出雲町が発足。 3月31日 - 旧・松江市、八束郡鹿島町、美保関町、八雲村、玉湯町、宍道町、八束町が合併し、新・松江市が発足。 9月25日 - 旧・鹿足郡津和野町、日原町が合併し、新・津和野町が発足。 10月1日 - 鹿足郡六日市町、柿木村が新設合併して吉賀町が発足。 10月1日 - 旧・浜田市、那賀郡三隅町、旭町、金城町、弥栄村が合併し、新・浜田市が発足。これに伴い那賀郡は消滅。 10月1日 - 旧・大田市、邇摩郡温泉津町、仁摩町が合併し、新・大田市が発足。これに伴い邇摩郡は消滅。 2007年（平成19年） 7月2日 - 大田市の石見銀山が世界遺産登録。 2011年（平成22年） 8月1日 - 松江市が八束郡東出雲町を編入。これに伴い八束郡は消滅。 10月1日 - 出雲市が簸川郡斐川町を編入。これに伴い簸川郡は消滅。 2012年（平成23年） 4月1日 - 松江市が島根県で初めて特例市に移行。 8月10日 - 韓国の李明博大統領が竹島に不法上陸。 9月8日 - 日本海に面する、島根を含む10府県が合同で海洋エネルギー資源開発促進日本海連合を設立「海底資源開発で連携 日本海沿岸の10府県」『産経新聞』2012年9月8日。他の参加府県は秋田県、山形県、新潟県、富山県、石川県、福井県、京都府、兵庫県、鳥取県。「メタンハイドレート活用研究 10府県が会議設立」『神戸新聞』2012年9月8日「日本海の資源開発で連携、連合設立。本県など日本海側10府県」『新潟日報』2012年9月10日「メタンハイドレート、日本海でも調査を 10府県が連合」『朝日新聞』2012年9月9日。 2018年（平成30年） 4月1日 - 松江市が特例市から中核市に移行。
人口
人口規模
最盛期 島根県の人口は、県民歌『薄紫の山脈』の歌詞に「九十万の県民の……」とあるように、1950年代には90万人を超えていた。1955年（昭和30年）には約93万人に達した。
人口減少 しかし、以後は減少傾向が続き2014年（平成26年）には70万人を割った。翌2015年（平成27年）の第20回国勢調査では69万4,352人と記録された。
1920年（大正9年）の第1回国勢調査では71万4,712人であり、第1回調査に対する人口の増減率では全国の都道府県で本県が最下位となっている。また第1回調査での人口を以後の調査で下回った、全国で最初の都道府県となった（太平洋戦争による大規模な疎開の発生によって第6回調査（昭和22年）のみ一時的に急減した東京都を除く）。
地域別に見ると、出雲地域は1950年代から2020年代にかけて50万人前後のほぼ横ばいで推移しているのに対し、石見地域と隠岐地域はそれぞれ38万人から18万人、4万人から2万人と半減しており、二大都市である松江市・出雲市への集積が進んでいる島根県の人口動態。
義務教育の児童、生徒数の減少は進行中であり、2025年度、県内の分校を含む小学校9校、中学校2校で新入生がゼロとなった。
県外との比較 日本の都道府県人口としては、隣接する鳥取県に次ぎ全国で2番目に少ない。人口密度は、西日本では高知県に次いで低い。
人口・面積・人口密度・可住地面積率・可住地面積・可住地人口密度はいずれも高知県のそれに近いが、高知県は高知市に県民のほぼ半分が居住する一極集中型の県なのに対し、島根県は松江市・出雲市に人口が集中している二極集中型の県である。
課題 島根県の『県民ホットライン』には、県民が考える人口減少の要因として「はっきり言って魅力がない」「働ける職場がない」「医療・福祉が十分でない」「人間関係が保守的で変化を拒む気風は煩わしいから嫌」などの意見が2015年までに寄せられた。
県はそれらの意見に対し、解決策として「県内産業の振興と雇用の確保」「企業誘致の推進と観光振興」「売れる農林水産品づくり」「県外からのUターン・Iターン対策」の4つを提唱した。
統計 2018年（平成30年）の合計特殊出生率は1.74で、沖縄県に次いで全国2位。自然増減率は-0.71%で全国41位、社会増減率は+0.01%の転入超過で全国14位だった。
thumb|300px|島根県市町村人口増減率分布図（2005年度と2010年度国勢調査から算出）
増加
減少
都市圏 5万人以上の都市雇用圏（2015年国勢調査時点の10%都市圏）
松江都市圏（26万7194人） 出雲都市圏（17万0025人） 浜田都市圏（7万3012人） 益田都市圏（5万4796人）
島根県人口動態 2026年現在約62万人となっている。近年は人口減少傾向が強まっている。2025年最新の国勢調査によると島根県の人口は5年間で-6.29%の人口増加率を記録しているが、前回の2020年国勢調査-3.34%と比較して、2.95%人口減少率が拡大しており、拡大幅は全国の都道府県でワーストを記録している。
+表1. 国勢調査結果に基づく島根県の人口推移実施年人口（人）増減人口（人）人口増減率(%)国内増減率(%)増加率全国順位注釈 1960年 888,886 - --- 1965年 821,620 67,266 7.57 5.2047位 1970年 773,575 48,045 5.85 5.5446位 1975年 768,886 4,689 0.61 7.9246位 1980年 784,795 15,909 2.07 4.5742位 1985年 794,629 9,834 1.25 3.4037位 1990年 781,021 13,608 1.71 2.1242位 1995年 771,441 9,580 1.23 1.5847位 2000年 761,503 9,938 1.29 1.0844位 2005年 742,223 19,280 2.53 0.6644位 2010年 717,397 24,826 3.34 0.2341位 2015年 694,352 23,045 3.21 0.7535位 2020年 671,126 23,226 3.34 0.7532位 2025年 628,887 42,239 6.29 2.5240位
高知県との人口推移比較