キノコ（茸、菌、蕈、）は、比較的大型の（しばしば突起した）菌類が、胞子整形のために作り出す複雑な構造（子実体）、あるいは担子器果そのものをいう俗称。ここでいう「大型」に明確な基準はないが、肉眼で確認できる程度の大きさのものをキノコと呼ぶ場合が多い。語源的には、「木+の+子」と分析できる。
解説 しばしば、キノコという言葉は特定の菌類の総称として扱われるが、本来は上述の通り胞子を作って繁殖するための菌糸が集まった構造物であり、菌類の分類のことではない。子実体を作らない菌類はカビとよばれる。キノコは目に見える程度の大きさになり、担子菌門 あるいは子嚢菌門 に属するものが多い。分類学的には植物とは明確に異なり、生活のために必要な栄養分は体外から吸収しなければならず、むしろ動物のほうが近い関係にある生物である。
人とキノコの関わりは古く、紀元前の古代ギリシャの時代からキノコに関する記録が残されており、一部のキノコは食用や精神・宗教的な儀式などにも利用されるが、中には強い毒性を持つ種もある。日本では既知の約2500種と2、3倍程度の未知種があるとされ、そのうちよく知られた毒キノコは約200種で、20種ほどは中毒者が多かったり死に至る猛毒がある。また、日本では約300種が食用にされ、うち十数種が人為的にキノコ栽培されている。
名称 キノコは古名で「くさびら」や「たけ」とよばれていた。そこに日本語のキノコを表す漢字として、「茸」「菌」「蕈」の字が当てられている。現在、いずれも訓読みは「きのこ」・「たけ」である。古来「菌」といえば「きのこ」のことを指していたが、歴史的に顕微鏡が発明されて以後に菌糸が発見され、キノコがカビなどと同じ生物だということがわかったことから、それらと一緒に「菌類」とよばれるようになった。
キノコの和名には、「松茸（マツタケ）」や「椎茸（シイタケ）」など名称に「タケ」とつくものが多い。「榎茸（エノキタケ）」や「天狗茸（テングタケ）」のように、通称では「ダケ」と濁って表記されるものもある。「榎茸」について言えば、下記の出典では「エノキダケ」を読み仮名としている。 「NHK日本語発音アクセント新辞典」（2016年） 「三省堂現代新国語辞典第6版」（2019年） 「新明解国語辞典第8版」（2020年） 「明鏡国語辞典第3版」（2021年） 和名には日本全国共通の標準和名と、特定の地方でのみ用いられる地方名（方言名）や俗称がある。キノコの地方名でよく言われる「モタシ」は、「持たせる」という意味もあり、「持たせる」を名詞化した「持たせ」（贈り物、手土産の意味）からきたものと考えられている奥沢康正「きのこ中毒の歴史」、。また、石川県ではキノコのことを「コケ」と呼ぶ習慣があるJタウンネット 石川県民はキノコを「コケ」と呼ぶ?!。
キノコの学名に関する規定については、国際藻類・菌類・植物命名規約（旧・国際植物命名規約）が適用されている。キノコの和名は日本でしか通用しないが、学名は万国共通の名称として用いられ、細かな決まりごとはいくつもあるが、基本は属名 + 種小名の二つのラテン語の単語が組み合わされて表わされる。属名は大文字で書き始め、種小名は小文字で書き始める。欧米では学名の判別をしやすいように、イタリック体（斜体）で書かれるが、日本語の文中ではすぐに判別できるのでイタリック体で書かれないこともある。新種として学名をつけられたキノコが、実はすでに正式に報告されたキノコと同一種であることが明らかになった場合、先に正式に採用された学名に先名権があるため、後に発表した学名はそのシノニム（同物異名）となる。学名には単に「名称」としての側面の他に、学名の提案者が分類学的にどのように考えたかについて見解を表明するという側面があり、新種として認定して新学名を与えても、別の研究者が見解の相違から既知種と同一として取り扱い、既知種の学名のシノニムにしてしまうこともある。
生物としてのキノコ thumb|若いベニテングタケ キノコの本体（実体）は、カビや酵母と共に菌類という生物群に含まれる。かつては隠花植物として扱われ、下等な植物のグループとして扱われたこともあったが、DNA解析など研究が進むにつれ、キノコを含む菌類は植物よりも動物に近い生物群であることが明らかになっている。菌糸と呼ばれる管状の細胞列で、体外に分泌する酵素で有機物を分解吸収することで生長し、子実体で胞子を作り繁殖を繰り返す。
日本菌学会の『菌類の事典』では、子実体、あるいは担子器果がいわゆるキノコであり、有性生殖器官を作る菌糸組織構造物であり、菌などの分類群を指す名称ではないと説明される。つまり菌類としてのキノコは、落ち葉や木材などの中に広がり酵素で分解して栄養を吸収している細い糸状の菌糸の塊（菌糸体）が生物としての本来の姿で、子孫を作って繁殖するための生殖器官として目に見える形となって発生した菌糸の集合体がキノコであり、生物学の専門用語ではこれを子実体と呼んでいる。また、このような肉眼で見える程度の子実体を形成する菌類をキノコ類と称している。キノコは一時的に発生し、子実体で胞子を作って散布すると消えてなくなるが、菌糸体はずっと残って生きている。菌糸体の中にはキノコをつくらない菌類もあり、それらは総称してカビと呼んでいる。
キノコ（子実体）は種類によってさまざまな形があり、胞子の作り方や胞子を拡散する方法も異なる。目に見える大きさになる子実体を持つ菌は、菌界（Fungi）の中の担子菌門（）か子嚢菌門（）の一部に属するものが多い The Book of Fungi, 2011.。キノコは胞子で増えるが、担子菌類のキノコ（シイタケ、キクラゲ、ホコリタケ、ホウキタケなど）は、多細胞の菌糸からなり、多数の担子胞子をヒダなどの中に作り有性生殖する菌で、担子器の担子柄とよばれる通常4本の突起の先に担子胞子が作られる。一方、子囊菌類のキノコ（チャワンタケ、アミガサタケ、トリュフなど）では、多種多様の胞子を生じ、子囊とよばれる袋の中で通常8個の子囊胞子が作られる。
キノコの種類によって栄養素を吸収する生活様式の違いから、「腐生性」「共生性」「寄生性」の3つに大別できる。腐生性のキノコには、木材を栄養源とする木材腐朽菌、落葉などを栄養源にする落葉分解菌、地中の腐食などを栄養源する腐食分解菌があり、これらはまとめて腐生菌とよばれ、木材などの森林の遺骸を一方的に栄養源にして生活する分解・還元者である。腐生菌は長く伸びた菌糸の先端付近から細胞外に消化酵素を分泌して、酵素によって分解された養分を細胞内に取り込んでいる。木材腐朽菌や落葉分解菌のなかでも、基材の白腐れを起こす白色腐朽菌は、植物の細胞壁を構成するセルロース類とリグニンの両方が分解され、赤腐れを起こす褐色腐朽菌は、セルロースだけが分解されてリグニンだけが残る。
共生性のキノコは菌根菌とよび、生きた樹木の根に菌根をつくり、キノコは樹木から光合成でつくられた栄養の一部を吸収し、反対に樹木はチッソやリンなどの無機養分や水分の吸収をキノコに助けてもらっている。寄生性のキノコは寄生菌とよび、生きている生物に寄生して一方的に栄養を奪い、最終的には殺してしまうもので、冬虫夏草のなかまである昆虫寄生菌、タケリタケなど別の菌類に寄生する菌寄生菌がこれに該当する。また動物の死体、排泄物、地下のハチの巣などの分解跡に生えるキノコもあり、これら一群を腐敗跡菌とよんでいる安藤洋子「人間から生えたきのこ」。
キノコを含め菌類は生態系のサイクルの「分解」や「共生」といった重要な役割を担当している。植物や藻類は、光合成によって無機物からデンプンなどの有機物を作る「生産者」、動物や菌類は、他の生物から栄養を得て生活する「消費者」に位置づけられるが、その中でキノコなどの菌類の多くは、落葉や枯れ木、動物の遺骸などを分解して、「生産者」が利用できるかたちに戻す手助けをする「分解者」でもある。キノコがあることで植物を構成するセルロースやリグニンなどは分解され、複雑構造のタンパク質は簡単な構造を持った物に変化し、再度植物の生長のために使われる。
生活環
thumb|right|生長途中のマンネンタケ（霊芝）の子実体 担子菌門の一例。 ヒダ（子実層）に形成された担子胞子が、水の表面張力を利用して加速度をつけ、空気中に飛散される。 気流に乗って飛んだ胞子が、木材や落ち葉など栄養が得られる場所に付着。胞子が発芽し一核菌糸（単相菌糸：n）を成長させる。この菌糸は、一次菌糸ともよぶ。 交配可能な他の単相菌糸（一次菌糸）と遭遇すると融合し、細胞の中の核が2個以上になった重相菌糸（n+n）となる。この菌糸を二次菌糸ともよぶ。 二次菌糸になると活発な活動を行うようになり、植物やその遺骸から炭素源・窒素源・水分・無機物その他を得て菌糸を伸ばして成長し、コロニー（菌糸体）を作るようになる。 種ごとに異なる特定の条件のもとで、幼い子実体（原基、幼菌）を形成する。（原基形成） 子実体が生長して成菌になると、担子器を形成し、その内部で核の融合と減数分裂とが行われて担子胞子が形成される。
前述の通り、キノコの本体は菌糸というものであり、地中あるいは枯れ木や倒木の中で周囲の有機物を分解しつつ生長し、じわじわと勢力を伸ばしていく吹春俊光「きのこの分布拡大と地球環境」、。そしてあるときにキノコ（子実体）をつくり、一般的には胞子を空中に散布して生息域を拡大している。 種にもよるが、胞子は一般にプラス（+）とマイナス（-）の2種の性があり、それぞれが発芽して菌糸となる。枝分かれしながら成長した2種類の菌糸は、やがて合体してさらに広がり、温度や湿度などの条件が揃うと、キノコという子実体を発生させる。ただし、生活環において二次的ホモタリズムを示す種では、担子胞子は発芽した時点でただちに重相菌糸（n+n）となり、他の菌糸と融合することなしに正常な子実体を形成する。さらに、単相菌糸と重相菌糸との間で交配を行うこと（ダイモン交配あるいはブラー現象と称される）によって遺伝的撹拌を行う菌もある衣川堅二郎、1990. きのこの遺伝と育種（きのこの生物学シリーズ 3）. 築地書館、東京. ISBN 978-4-80672-329-5。
また、周囲の環境条件などに応じて、有性生殖を行う世代（テレオモルフ ）と無性生殖を行う世代（アナモルフ ）とを随時に形成する菌群も数多い宇田川俊一・椿啓介・堀江義一・箕浦久兵衛・渡辺昌平・横山竜夫・山崎幹夫・三浦宏一郎、1978. 菌類図鑑（上巻）. 講談社サイエンティフィック、東京. ISBN 9-784-06129-961-0.。たとえば、食用菌としてなじみの深いヒラタケの近縁種であるオオヒラタケ（）のアナモルフは 属に分類されており、通常の子実体の柄の基部に形成され分生子と呼ばれる無性胞子で繁殖するGaston Guzmán, G., Bandala, V. M., and L. Montoya, 1990. A comparative study of teleomorphs and anamorphs of Pleurotus cystidiosus and Pleurotus smithii. Mycological Research 95: 1264-1269.。また、クロハツなどの他のきのこの上に発生するヤグラタケ、あるいは木材腐朽菌として知られるマメザヤタケにおいては、一個の子実体がテレオモルフとアナモルフの両方の機能を有している。
なお、休眠体としての菌核（菌糸が密に合着した塊を指す：スクレロティウム）や、分生子の一種であるが厚い細胞壁を持ち、休眠体として機能する厚壁胞子なども、アナモルフとして扱われる。一種類の菌で、複数のタイプのアナモルフを有する場合は、そのおのおのを指してシンアナモルフ（）と呼び、また、テレオモルフとアナモルフとの両者を併せてホロモルフ（）と称する日本菌学会（編）、1996. 菌学用語集. メディカルパブリッシャー、東京. ISBN 978-4-94410-900-5.。
生育場所
キノコの多くは植物やその遺骸を基質としているが、中には動物の糞などの排泄物や死骸を基質とするものや、他種のキノコを基質にするものもある。また、植物の根と菌根と呼ばれる器官を形成して共生し、植物から同化産物を供給されて成育するものもある。通常目にするキノコの多くは地上に発生しているが、トリュフのように完全に地下に埋没した状態で発生するものもある。地域としては森林や草原に発生するキノコが多く、特定の樹木との関係を好むものがあり、中にはあまり相手を選ばないものもいる。菌根菌の場合、マツ科、ブナ科、カバノキ科など特定の樹木と共生することが多い。キノコが生える代表的な森林としては、シイ・カシ林、ブナ林、マツ林、コナラの雑木林（里山）、カラマツ林、カンバ林、モミ・ツガ林がある。特にテングタケ科やイグチ科は、外生菌根菌という生活様式をもち、マツやブナの仲間の根に菌糸を伸ばし外生菌根という組織を作り、ここで栄養のやり取りをして共生している吹春俊光「きのこの分布拡大と地球環境」、。そのため、外生菌根菌の分布を見ると地域限定的なものが多く、共存する相手の植物の分布域に沿って生育している。一方、腐生菌の場合では植物との密接な関係は少なく、植生にはそれほどこだわらずに、気流に乗って適地に着地した胞子から菌糸を伸ばしてコロニーを作る。
里山は発生するキノコの種類も豊富で、雑木林などコナラを中心にアカマツが混じる場所で発生する。ホンシメジ、タマゴタケ、アカヤマドリ、ショウゲンジ、ベニタケ、チチタケなど数多くの共生性キノコが発生する。枯れたナラ類にはカエンタケも発生する。ほとんどのキノコは、林奥よりも落ち葉が堆積していない林周辺部のほうが発生しやすい。人家近くの公園、街路樹、畑地、道端、竹林、庭地などでも樹木があればキノコは大抵生える。ハルシメジのようにウメやサクラ、リンゴなどバラ科の樹下に生えるものもある。針葉樹の樹皮やウッドチップが敷かれた場所、植木鉢などには腐生性のキノコが生えやすい。ハタケシメジは道路脇、民家の裏庭や軒下にも生える身近な存在である。
広葉樹林では、ブナ科の常緑広葉樹林であるシイ・カシ林が数多くの菌根菌と外生菌根を作るが、ウラベニホテイシメジのようにコナラ・ミズナラ類と共通する共生性キノコも多い。シイ・カシの倒木からはシイタケ、シイの地際部にはカンゾウタケのような腐生性キノコの種類もよく生える。冷温帯の落葉広葉樹林であるブナ・ミズナラ林はブナ属と共生する外生菌根菌を持つが、コナラ属の外生菌根菌もブナ林に混じっている。ブナ林に生えるキノコの種類は豊富で里山と共通するキノコも多く発生し、食用キノコのマイタケ、ナメコ、ムキタケや毒キノコのツキヨタケなどブナ林独自の木材腐生菌も多く見られる。シラカバなどのカンバ林も、ベニテングタケやヤマイグチなど特有のキノコが発生する。
針葉樹林は大型のキノコが発生しやすく、モミ・ツガ林にはショウゲンジやモミタケなど多くの外生菌根菌が、カラマツ林には菌根菌のハナイグチや木材腐朽菌のハナビラタケなどが発生する。アカマツ林にはマツタケが、海岸近くのクロマツ林も、乾燥状況などの環境により発生するかしないかの差は激しいが、ショウロなどが発生する。両マツ林に共通する菌根菌には、アミタケ、ハツタケなどがあり、マツが植えられた公園などにも発生する。亜高山帯の針葉樹林ではヤマドリタケ、ドクヤマドリなどが生える。ハイマツ林ではイグチ類やフウセンタケの仲間などが生える。一方、スギの植林地ではこれらの共生性のキノコは生えず、スギの倒木や枝からスギヒラタケなど腐生性キノコが発生する。
地面に発生するキノコは、樹木と共生関係にある菌根菌が生えることが多い。腐生菌の中でも、地中の埋もれ木から材を分解して栄養を吸収する木材腐朽菌や、落ち葉を分解する落葉分解菌が地上に生える。落ち葉が堆積しているところでは、落ち葉に埋もれるように生えていることもある。切り株、倒木、枯れ木に生えるキノコは、材を分解する木材腐朽菌が生える。
一般にキノコは日陰や湿ったところに生えると言われるが、実際には林床のササなどの下生えが少なくて風通しが良く、適度に開けたゆるやかな斜面など、明るい林を菌根菌が好む。沢沿いは、適度な湿り気が保たれるため腐生菌がよく生える。キノコの種類にもよるが、一般に笹藪や下草が生えすぎた場所、過度に湿度が高い場所、あまりに暗い場所などにはキノコはあまり発生しない。
イギリスの研究機関によれば、近50年間の野生キノコの発生状況をデータ化して調査した結果、野外でキノコが見られる期間が長くなっていること、年発生回数も1回から春・秋の2回に変わってきていることを明らかにしている吹春俊光「きのこの分布拡大と地球環境」、。またオランダでは、20世紀前半と後半を比較したキノコの発生量データによると、ナラタケなどの木材腐朽菌の発生量はほとんど変化がないのに対して、アンズタケなどの外生菌根菌の発生量が激減していることが明らかとなっている。ともに地球環境の変化によるものと考えられており、イギリスの例では地球温暖化の影響、オランダの例では酸性雨により土壌中の外生菌根が大量死したものと推測されており、開発などの人為的な影響がキノコの生育場所にも影響を及ぼしている。
キノコと雷 落雷した場所に、きのこがたくさん生育するという話は、古代ギリシアの哲学者、プルタルコスが『食卓歓談集』（岩波文庫など）に記すほどの経験則である。これを説明する仮説としては、電流によって菌糸が傷ついた箇所から子実体が成長するという説、電気刺激によって何らかの酵素の活性が増大するという説、落雷の高電圧により窒素が固定（窒素固定）され、菌糸の養分となる亜硝酸塩等の窒素化合物が生成されるとする説The Lightning and the Truffleなどがある。
日本工業大学教授の平栗健史は「雷が落ちたときの音の衝撃波が菌糸に刺激を与えている」という仮説を立て、近い115デシベルの音をシイタケにあてる実験を行ったところ、落雷と同様に発芽から収穫までの期間が短縮され収穫量が倍増するという結果を得ている。
生え方 キノコは種類によって生え方にも特徴があり、環状、直線状、あるいはかたまって生える性質がある。ある場所に一つないし二つぐらい単独で生えることを「単生」という。同じような場所にまばらに生えていることを「散生」という。
エノキタケのように一つの株にいくつも分かれて生えるものは「束生」といい、ムキタケやクリタケのように一箇所に群をなして生えるものを「群生」という。群生するものでも、樹木の幹に傘を密着させて生育するキノコ（木材腐朽菌）で、傘が重なり合うように生えるものを「重生」といい、カワラタケ、ツキヨタケなどがこれにあたる。また、同一種のキノコが、地上に輪状や一直線状に並んで発生する姿を「菌輪」といい、マツタケやムラサキシメジなどがこれにあたり、輪の大きさは年を追うごとに広がっていく。
水中でキノコを生やすことが確認された初の例として、川の上流の澄んだ水で育つがある。
形態と構造 thumb|柄がなく層状の形となるカワラタケ キノコの形態は多様である。共通するのはキノコは菌糸でできていて、繁殖のために胞子がつくられることである。担子菌に属するキノコは、シイタケなどのように、柄の上に傘が広がり、その裏面にヒダがあるという、いかにもキノコらしい形態をしたものも多いが、それだけでなく、サルノコシカケ類などのように柄のないもの、ホコリタケ類やトリュフなどのように球形に近いもの、コウヤクタケ科のキノコなどのようにほとんど不定形のものまである。傘の裏がヒダではなく、管孔状になっているキノコのことを多孔菌ということがある。また、腹菌類に属するキノコには、奇抜な形のものが多い。キクラゲなどのキノコは寒天か膠のような質感をもつので、まとめて膠質菌 () といわれることもある。
子嚢菌の場合、よく見かけられるのはチャワンタケと言われる、お椀型が上を向いており、その内側で胞子を作る型のものがよく知られる。アミガサタケは太い柄の上にお椀が多数並んだものである。しかし、多くの種はごく小さな球形のキノコを作り、あるいはそれを基質中に埋まった形で作るため、ほとんど目につかない。 地中性のものでは、球形や楕円形のものが多く、内部に胞子の塊を作る例が多い。形態からはその属する分類群がわからない場合もある。
当然ながらキノコを形成しているのは菌類の細胞である。キノコを生じる菌類はすべて糸状菌である。その構造は、菌糸と呼ばれる1列の細胞列からなる。いかに大きなキノコであっても、それらはすべてこのような微細な細胞列によって構成されている。ただしキノコにあっては通常の細胞だけではなく、ベニタケ科の多くに見られる類球形の細胞など、平常の菌糸体には見られない独特の形態を持つ細胞を含むことが多い。そのようなものでは、一見は柔組織のような形になるものもあり、偽柔組織と呼ばれる。サルノコシカケ類などにみられる肉質が木質や皮質になっているキノコを硬質菌とよぶことがある。硬質菌のキノコは子実体を形成する菌糸に特徴があり、一般的な生殖菌糸に加え、種によっては厚膜の丈夫な菌糸があったり、たくさん分岐させて柔軟な菌糸があったりして、肉が木質や皮質になる。
キノコの部分名称
上から「傘」、傘に突起があるものを「イボ」、傘の裏面の細かな切れ目を「ヒダ」という。傘の裏側はヒダ状になっているキノコが多いが、極小の孔が多数開いてスポンジ状のものや、針状になっているものもある。傘を支えているものを「柄」とよび、柄の途中にあるものが「ツバ」、最下部で菌糸とつながる部分を「石突」といい、石突きを覆う形状のものを「ツボ」とよんでいる。キノコによっては、柄にツバやツボがないキノコもある。
多くのキノコの傘の下などにある、胞子を作る部分のことを「子実層」とよぶ。子実層でつくられる「胞子」は、わずか10マイクロメートル (μm）程度の大きさのものが多く、肉眼で見ることができないほど小さい。
同定について
キノコ類の同定は簡単ではない。上の各部名称に記されたようなさまざまな特徴によって分類され、それを頼りに同定するのであるが、元来キノコは菌類であり、カビと同じような微細な組織からなる生物であることを忘れてはならない。それが多数積み重なって肉眼的な構造を取ってはいるが、カビと同様に微生物としての目に見えない部分の特徴が実は重要であり、たとえば胞子や担子器などを顕微鏡で見て、その大きさや形、色などが、種を同定する決め手となることも多い。
もちろん、熟練した人は顕微鏡を使わずとも正しい同定ができることがあるが、これはその地域に出現するであろう類似種や近似種の区別をすでに知っているからである。菌類図鑑もいろいろあるが、外形の写真だけの図鑑での同定は基本的には正しくできない可能性があるものと考えなければならない。
真菌学的に化学薬品で同定する場合は、10%硫酸鉄(II) 水溶液、、KOH水溶液、アンモニア水、グアヤクチンキ、硫酸バニリンなどさまざまな試薬を使用して、呈色反応を観察することで種や属を決定することがある安藤洋子「きのこの呈色反応」、。これらの試薬には劇薬も含まれるため、取り扱いには注意が必要である。
機能
菌類にとって、キノコを形成することの意義は、前述したように胞子の散布にある。多くのキノコでは、空中に径10マイクロメートル (μm) 前後という大きさの胞子を放出し、気流にのせて拡散を行なっている。傘の下に側面から強い光を当てると、胞子がかすかな煙のように落下するのを確認できる場合がある。担子菌類のキノコは、傘裏のヒダや管孔から胞子を落とすが、そのメカニズムは胞子のつけ根にプラーズドロップという水の玉を形成して、この水滴がつけ根から胞子表面に一気に移ったときの水の表面張力を借りて重心移動を起こして大きな加速度をつけ、胞子が空中へ射出されている。また、チャワンタケの仲間などの子囊菌類も、子囊という袋から胞子を力強い力で打ち出して、気流に胞子を乗せている。
一方で中には、昆虫その他の動物を誘引して胞子の散布を行なっていると考えられているキノコもある。スッポンタケやキヌガサタケは糞便臭や腐敗した果実臭などを放ち、ハエ類が集まる。食用キノコとして珍重される子囊菌類のトリュフの仲間や担子菌類のショウロの仲間などの地下生菌類では、胞子が成熟すると非常に強い匂いを発して、昆虫類だけではなく地下棲の動物などをその匂いで呼び寄せて、胞子の媒介を託している。ヒトクチタケは強い樹脂臭によって特定の昆虫類を誘引しているという。担子菌類のチャダイゴケの仲間は、コップ状のキノコの中に胞子塊を作り、そこに雨粒が落ちると子実体がゆらゆらと揺れて胞子塊が1メートル (m) ほど飛び出し、付近の植物に付着する。タマハジキタケも小さなキノコの中に1個の胞子塊を作り、水分を吸収して膨れた内部の層がバネになって、胞子塊を1 - 2 mほど垂直に発射する。胞子塊が付着した草を食べた動物が糞をすると、その糞からまたキノコが発生するしくみである。
キノコにかかわる他の生物 キノコを食べるのは人間だけではなく、リスやクマ、サルなどの哺乳類や昆虫にとっても格好の食べ物になる。
哺乳類 キノコを食べる動物はヒト以外にも多い。日本国外では、リスなどがキノコを木の枝先にかけて乾かし、冬期の食料として利用する例も知られているBuller, A. H. R., 1922. Researchs on Fungi 2. Longmans, Green, London。また、北アメリカ東部ではオオアメリカモモンガ（）がキノコを摂食するというMaser, Z., Maser, C., and J. M. Trappe, 1985. Food habits of the nothern flying squirrel (Glaucomys sabrinus) in Oregon. Canadian Journal of Zoology63: 1084-1088.が、日本産のモモンガではまだ確実な例が知られていない。 さらに、北アメリカに分布するカリフォルニアヤチネズミ（）・ヨーロッパ北部のヨーロッパヤチネズミ（）は、地中に子実体を形成するショウロを掘り起こして食べるというUre, D. C., and C. Maser, 1882. Mycophagy of red-backed voles in Oregon and Washington. Canadian Journal of Zoology 60: 3307-3315.。
日本でも、北海道で捕らえられたミカドネズミ（）の胃の内容物から、少なくとも4 - 8種のキノコの胞子や組織断片が見出されている村田義一、1976. ネズミの食べたキノコ. 日本菌学会会報 17:85-87.。ニホンリスやヒグマ、ニホンザルもキノコを食べるといわれる。
節足動物 昆虫にもキノコを食べるものは数多い。森林土壌中の微小な節足動物の8割は菌類の菌糸体を食べる菌食者（）である 21Century Guidebook to Fungi, 2011.。キノコの傘裏のヒダの間には小さな昆虫が潜んでいることがあり、産卵の場に使う昆虫もいるため幼虫が見られる場合もある。キノコの種にもよるが、幼菌時のキノコの傘にまとわりつくヌメリは、虫に食べられることから身を守る効果があるともいわれている。
科の名や属の名に「キノコ」の語を冠しているものに、コウチュウ目に属するオオキノコムシ科・デオキノコムシ科・コキノコムシ科があり、それらに所属するものの多くがキノコを餌として、そこに生活している。他にゴミムシダマシ科にもキノコを食べる種類が多数知られている。ハエ目にはキノコバエ科・チャボキノコバエ科・ツノキノコバエ科・ホソキノコバエ科・クロキノコバエ科などがある。
熱帯域に分布するいわゆる高等シロアリ類や、南北アメリカ大陸に生息するハキリアリの仲間は、キノコを育て菌胞を餌として利用する物がある巨大な巣の“農場”でキノコを栽培する ありとあらゆるアリの話 久保田政雄。ヤスデ類もさまざまなキノコの子実体上で見出され、子実体そのものを食べるほか、枯れ葉などの上に繁殖したキノコの菌糸を葉ごと摂食する。