食肉目（しょくにくもく、Carnivora）は、哺乳綱に分類される目。イヌ科、ネコ科、クマ科などの肉食動物が多く属する。
日本の教科書などではネコ目（ネコもく）とも表記されるが 田隅本生「哺乳類の日本語分類群名，特に目名の取扱いについて 文部省の“目安”にどう対応するか」『哺乳類科学』第40巻 1号、日本哺乳類学会、2000年、83 - 99頁。、これは1988年に文部省が作った『学術用語集動物学編』において“肉を食べる生物”を意味するCarnivoraを代表的種類に置き換えた呼び方であり、研究者にはあまり使われていない 「なぜイヌはネコ目なのでしょうか？」毎日新聞、2020年。。
特徴
本来は捕食者として特化したグループであり、獲物を捕えるのに必要な目、耳、鼻、触毛（ひげ）などの感覚器官と知能がよく発達しており、運動能力も高い。
真獣類のうちで、裂肉歯（肉を裂くためのハサミ状の頬歯）が上顎最遠位小臼歯と下顎第1大臼歯からなるもの（およびその子孫）のグループと定義することもできる。現生の海棲のグループ（いわゆる鰭脚類）では、その食性もあって裂肉歯は失われている。属する殆ど全ての動物が肉食であるが、部分的にはヒグマやツキノワグマなどの雑食性の種も見られ、特にタケを主食とするジャイアントパンダやレッサーパンダなどはほぼ完全な草食性である。
分類
伝統的には陸棲の裂脚亜目Fissipediaと海棲の鰭脚亜目Pinnipediaに分けられており今泉吉典「食肉目総論」、今泉吉典 監修『世界の動物 分類と飼育2 (食肉目)』東京動物園協会、1991年、10-21頁。。後者を食肉目から独立した鰭脚目とすることもあった増田隆一・茂原信夫 「日本産食肉目の種名検討」〈シリーズ 日本の哺乳類 種名検討編〉『哺乳類科学』第37巻 1号、日本哺乳類学会、1997年、87-93頁。。この区分は鰭脚類の後肢が鰭状で特殊化していることに基づいていたが、血清学的研究により鰭脚類がクマ科やイタチ科に近縁であることが知られていた西脇昌治 著・藪内正幸 画「食肉目」『鯨類・鰭脚類』東京大学出版会、1965年、287-190頁。。このため鰭脚類が多系統である可能性も示唆されていたが、分子系統学的研究により鰭脚類は単系統群であり、その姉妹群にイタチ上科が位置することが明らかになっている。
以下の現生する分類群は、Mammal Diversity Database (2026) に従う。和名は、特に注釈がない限り川田ら (2018) に従う。 イヌ型亜目 Caniformia クマ下目日本哺乳類学会 種名・標本検討委員会 目名問題検討作業部会「哺乳類の高次分類群および分類階級の日本語名称の提案について」『哺乳類科学』第43巻 2号、日本哺乳類学会、2003年、127-134頁。 Arctoidea イタチ小目 Mustelida（イタチ上科Musteloideaとして、鰭脚類とともにイタチ小目に分類する説もあり佐藤淳, Mieczyslaw Wolsan 「レッサーパンダ（Ailurus fulgens）の進化的由来」『哺乳類科学』52巻 1号、日本哺乳類学会、2012年、23 - 40頁。） レッサーパンダ科 Ailuridae スカンク科 Mephitidae イタチ科 Mustelidae アライグマ科 Procyonidae Pinnipedia小目（鰭脚類） セイウチ科 Odobenidae アシカ科 Otariidae アザラシ科 Phocidae クマ小目 Ursida クマ科 Ursidae イヌ下目遠藤秀紀・佐々木基樹「哺乳類分類における高次群の和名について」『日本野生動物医学会誌』6巻 2号、2001年、45-53頁。 Cynoidea イヌ科 Canidae ネコ型亜目 Feliformia ネコ下目 Aeluroidea ネコ上科 Feloidea ネコ科 Felidae オビリンサン科鈴木聡「食肉目」、日本哺乳類学会 編『哺乳類学の百科事典』丸善出版、2025年、56-57頁。 Prionodontidae Viverroidea上科 マダガスカルマングース科 Eupleridae マングース科 Herpestidae ハイエナ科 Hyaenidae ジャコウネコ科 Viverridae Nandinioidea下目 キノボリジャコウネコ科 Nandiniidae
系統 絶滅科を含む系統樹は以下の通り。
化石種で知られている原始的なグループとして、暁新世から始新世にかけて生息したビベラブス科Viverravidaeやミアキス科Miacidaeなどが挙げられるが、これらをクラウングループとしての本目から除いて食肉形類Carnivoramorphaとしてまとめる説もある西岡佑一郎・楠橋直・高井正成 「哺乳類の化石記録と白亜紀/古第三紀境界前後における初期進化」『哺乳類科学』第60巻 2号、日本哺乳類学会、2020年、251 - 267頁。。2010年時点で知られている最古の化石記録は、中華人民共和国や北アメリカから報告されている古第三紀の前期暁新世（ダニアン期）のものである。に分類される初期の食肉目は種数・個体数ともに少ないグループであったが、後期始新世にネコ型亜目とイヌ型亜目が出現し、多様化を遂げた。それまでミアキス上科は森林で生息していたが、寒冷化による森林減少と草原拡大に伴い、後にイヌ型亜目に分類される種族が草原へ、森に残った種族がネコ型亜目として進化していった鳥取県立博物館編集発行『鳥取県立博物館ニュースNO.38』令和6年9月25日発行、p.2.。
出典