野村 克也（のむら かつや、1935年〈昭和10年〉6月29日 野球殿堂博物館 ‐ 2020年〈令和2年〉2月11日）は、京都府竹野郡網野町（現：京丹後市）出身のプロ野球選手（捕手）・コーチ・監督、野球解説者・野球評論家。プロ野球史において唯一、選手と監督の両方で通算3000試合を達成。捕手でありながら当時歴代最多のシーズン52本塁打、戦後初の三冠王などの記録を打ち立て、歴代最多のベストナイン19回選出。監督としても数多の人材と名言を遺し、評論家時代を通じて野球の理論・技術の発展と普及に尽力した。京丹後市名誉市民。後妻にタレントの野村沙知代。
概要 サムネイル|南海選手時代（1959年1月） NPB戦後初（史上2人目）の三冠王を達成（世界のプロ野球史上初の捕手による三冠王）。実働26年で本塁打王9回、打点王7回、最優秀選手5回は歴代2位かつパ・リーグ最多記録（歴代1位はいずれも王貞治）。NPB最多記録として、通算打席数、通算打数、通算犠飛数、通算併殺打数、ベストナイン19回がある。オールスターゲーム21回出場も歴代最多。歴代2位の記録は出場試合数（1位は谷繁元信）、通算安打数（1位は張本勲）、通算本塁打数（1位は王貞治）、通算打点数（1位は王貞治）、通算塁打数（1位は王貞治）。捕手を務めながら通算RCWIN歴代5位を記録した。
野球選手としての現役生活は1954年から1980年の27年間にわたり、南海ホークス、ロッテオリオンズ、西武ライオンズでプレーした。うち1970年から1977年の8年間は南海で選手兼任監督を務め、初年度の1970年は選手として全試合に出場し42本塁打114打点を記録。1972年には7度目の打点王（101打点）を獲得。1973年にはパ・リーグ優勝監督となるとともに選手として5度目のシーズンMVPに輝いた。監督兼任の8年間で放った本塁打は200本に上る。
選手引退後は野球評論家として活動。テレビ中継で配球の予測と打者心理を解説する野村スコープが話題を呼ぶ。
1990年から1998年までヤクルトスワローズ監督を務め、シーズン優勝4回、日本一3回。翌1999年から3年間、阪神タイガースの監督を務める。社会人野球のシダックス監督を経て、2006年から2009年まで東北楽天ゴールデンイーグルスの監督を務めた。
プロ野球監督として、3204試合（歴代2位）1565勝（歴代5位）1563敗（歴代最多）を記録。このうち「平成」（1989年1月8日 - 2019年4月30日）期間の勝利数1053は同時代における最多記録ベースボールマガジン、2020年6月号、75頁。シーズン優勝5回は歴代9位、日本一3回は歴代6位。
南海監督に就任した1970年時点の年齢が35歳だったのに対して、楽天監督を退任した2009年時点では74歳だったので、野球チーム監督経験の始まりから終わりまでの期間は39年間である。
退任後の2010年から2012年まで東北楽天ゴールデンイーグルスの名誉監督楽天・野村克也名誉監督 - リアルライブ 2010年3月28日野村氏が楽天名誉監督退任 - 河北新報・2012年12月30日（2013年1月14日時点のアーカイブ）。2010年から亡くなるまでサンケイスポーツの野球評論家。多くの著作を執筆し、テレビ出演を重ねた。日本体育大学客員教授も務めた。
愛称は「ノム」（ノムやん・ノムさん）「ムース」。血液型はB型。「ムース」とはロッキー山脈に生息する「ヘラジカ」のことであり、日米野球で来日したウィリー・メイズが、のそっとしているが周囲をよく観察して色々な動きによく反応していることから名づけた。また「和製ベーブ」とも呼ばれた『週刊ベースボール』1965年9月20日号、12頁広瀬叔功『南海ホークス ナンバ栄光と哀しみの故郷』67頁。
生涯で二度結婚しており、2人目の配偶者が野村沙知代（2017年死別）である。沙知代との間に息子・野村克則がいる。前妻との間にも息子が1人いる。継子（沙知代の連れ子）に団野村、ケニー野村がいる。
生前、自著で幾度か「何よりも自分は働く人間」と述懐していた通り、幼少の時から亡くなる直前まで、第一線を退くことなく野球を続け、オフや休日にも講演やテレビ出演、執筆活動など数え切れないほどの仕事をこなすなど、仕事に対する執着心は非常に強かった。
晩年の所属事務所はエフエンタープライズで、継子の団野村が運営するKDNスポーツジャパンがマネジメント代行を行っていた。
生涯 プロ入り前 1935年6月29日、京都府竹野郡網野町（現：京丹後市）に野村要市・ふみ夫妻の次男として生まれる。父の要市は熊野郡下佐濃村（現：京丹後市）の生まれで、網野に出て食料品店「野要」を営んでいた。
ところが、日中戦争に出征した父・要市が1938年11月26日に武漢の野戦病院で戦病死し、さらに母・ふみが1943年に子宮癌、翌1944年に大腸癌を患ってしまう。母は一命をとりとめたものの、手術費用を支払うために店舗兼住宅を売却したことで「野要」は廃業に追い込まれ自著『運鈍根』44頁、一家はたちまち貧困状態に陥ってしまった。その間、野村は兄・嘉明と共に父方の祖父・安治郎に預けられて下佐濃に居たが、母の退院後に一家は網野に戻って借家住まいを始めた。母は戦中は看護師、戦後は丹後ちりめんの織工として働き自著『運鈍根』45頁、また祖父の安治郎が米を分けてくれたため何とか生きていくことはできたが、傷んだ狭小な借家での苦しい耐乏生活を強いられた。そこで野村は家計を少しでも助けるため、網野に戻った小学3年生の頃から兄と共に新聞配達やアイスキャンディー売りなどのアルバイトをした。
そうした生活の中で野村が興味を抱いたのは野球だった。ただし金銭的余裕が全く無かったので、古雑誌をもらって来てはプロ野球の大スターであった赤バットの川上哲治・青バットの大下弘らの写真を見て学び、またバットも買えないため、海水を一升瓶に詰めて持ち帰り素振りをしていたという。中学2年生で野球部に入ると、体が大きかったので捕手に回され自著『運鈍根』56頁、3年生の時には奥丹後地方予選で優勝。京都府大会でも四強に入り、青年団の補強選手にもなった。家の経済事情もあり、野村は中学卒業と同時に室町の呉服店に就職するつもりでいたが、兄から高校進学を勧められる。野村は兄の通う京都府立峰山高等学校の工業化学科に合格したものの、母からは学業成績が優秀な兄を大学へやるから、中学卒業後は働くようにと言われる。しかし、兄が野村を高校へ進学させるために大学進学を断念して就職し、さらに野村が奨学金をもらえるように同校の野球部長をしていた教員の清水義一に頼み込んでくれた事もあり、野村は高校に進学することができた。
峰山高校の体育教師（糸井嘉男の祖父SANSPO.COM、2020年2月12日）は高校時代の野村を「あんな運動神経の発達した生徒はちょっとありません。排球をやらせたって、他の生徒とは群を抜いていますよ。あれなら水泳だって、柔道だってこなすでしょうし、角力取りにでもなれるかも知れません」と評している。野村は1年生からレギュラー捕手となったが、峰山高校は甲子園など夢のまた夢という学校で、野村の在学中も3年生の時に京都府予選の3回戦まで進んだのが最高と「ノムさん、高校時代の成績は 甲子園目指した足跡、京都新聞紙面に」『京都新聞』2020年2月11日、とてもプロ野球のスカウトが訪れるような環境ではなかったため、清水は野村のために各プロ球団の監督に手当たり次第に推薦状を送った。その中で南海ホークスの監督を務めていた鶴岡一人（当時は山本姓）だけが唯一返事をくれ、2年生だった1952年7月24日に西京極球場で行われた府予選1回戦（対花園高校）で、約束通り観戦に来た鶴岡の見守る中、野村は本塁打を放った。試合後に鶴岡は、スカウトの富永嘉郎を介して「三年辛抱する気があるなら、毎年秋に入団テストを実施するので、その時に彼を寄越して下さい」と清水に伝えた「監督」鶴岡一人編 第3回『日刊スポーツ』2021年1月7日（2021年2月15日閲覧）。
3年生になった野村は、たまたま読売ジャイアンツ（巨人）のテスト生を募集する新聞広告を見つける。野村は巨人の入団テストを受けるつもりでいたが、清水から監督さんが約束通り見に来て下さった南海の入団テストを受けるようにと言われて南海のテストを受験し、9月に一次テスト、11月に二次テストを受け、合格が決定した清水義一『ホームラン・350本』43-45頁。遠投のテストは自信が無かったが二軍選手でテストを手伝っていた河知治に「もっと前に行け（前で投げろ）」と言われ合格基準を超える事が出来た｢若いときに流さなかった汗は､年老いて涙に変わる｣すべての"現役"に伝えたい野村克也監督の言葉追悼・野村克也、「月見草」の功績を感謝とともに振り返る弱い男。ところが既に就職活動で鐘紡と国鉄（福知山鉄道管理局）からそれぞれ内定を得ていたこともあり、母と兄はプロ入りに反対した自著『運鈍根』114-115頁。母親は「お前みたいな田舎者が、そんな華やかで不安定な世界に行っても成功するわけがない。ちゃんと就職して、堅実に暮らしなさい」と理解を得られず。兄は筒井敬三、松井淳の両ベテランに加え、小辻英雄ら有望な若手もいて捕手の層が厚い南海では厳しいのではないかと心配したが、野村の決意は固く、清水も「ダメだったら私が責任を持って就職口を用意します」と取りなしたので、最終的には母も兄もプロ入りに同意した。
現役時代 レギュラー獲得まで 高校卒業後の、南海にテスト生として入団した。背番号は60。同期入団には宅和本司・戸川一郎・皆川睦雄らがいた。同年5月31日に支配下選手として登録。
シーズン序盤に松井と並ぶ主戦捕手の筒井が故障離脱したため、野村はテスト生ながら1年目から小辻や外野手兼任の田中一朗と二番手捕手の座を争うチャンスが巡ってきた。当時の南海は、シーズン中は中百舌鳥球場横の合宿所に一軍選手と二軍選手が同居しており、また関西のパリーグ球団は二軍が別行動で遠征することはなく、一軍と帯同するか本拠地に居るかしたので、二軍に好調な選手がいると即日一軍昇格させることが可能だった広尾晃『巨人軍の巨人 馬場正平』165-166頁。まず6月17日の西鉄戦で代打として一軍戦初出場を果たしたが、この時は清水に手紙で「目がくらんでボールが見えませんでしたし、足がぶるぶる震えて立っていられないくらいでした」と書き送ったほどの極度の緊張状態で三振に終わる。以後は守備からの途中出場が主となり、7月13日の近鉄戦ではスタメンでも起用された。その後、西鉄との優勝争いが終わるとまた出場機会を与えられ、10月20日第二試合の大映戦ではスタメンマスクからのフル出場を果たし、中村大成とのバッテリーで完封を収めた。一方で打撃面では9試合（代打1試合、捕手8試合）の出場で11打数無安打に終わった。
野村は入団から半年後に肩を傷めており、シーズン中は痛みをこらえながらプレーしていたが、オフには二塁への送球ができなくなるほど痛みが悪化したため自著『運鈍根』152頁、一塁手へコンバートされた。2年目のは、春先は肩痛の影響でバットを強く振り切れない状態だったが、この年に発足したウエスタン・リーグで打率2位の成績を残した広尾晃『読む野球 No.3 野村克也を読む』主婦の友社、2014年、pp.112。しかし一軍での試合出場は無く、シーズンオフに球団事務所で職員から「国へ帰って百姓か土方でもやったらどうだ」と口頭で事実上の戦力外通告を受けたが、野村は「無給でも構いませんから残してください」と必死に食い下がり、職員を根負けさせて残留を勝ち取ったという自著『運鈍根』153頁。ただし、南海在籍時の1953年秋に野村の入団テストの試験官を務めた笠原和夫は、高橋ユニオンズに移籍して選手兼任監督になっていたこの1955年オフに、捕手補強のため鶴岡に野村を譲ってほしいと頼んだが「あいつは将来やれるぞ」と言われて断られたので、かわりに筒井を出してもらったと語っており『ベースボールマガジン』1960年4月号、122頁、鶴岡は球団によるこの戦力外通告を承知していなかった可能性がある。
その頃、翌年2月に春季キャンプを兼ねたハワイ遠征を実施するという計画が発表され、その際に二軍選手からブルペンキャッチャー要員を一名連れて行くという話が聞こえてきた。野村は秋季キャンプで必死に練習して二軍首脳陣へ猛アピールし、その甲斐あって二軍からの推薦でハワイ遠征のメンバーに抜擢された。遠征には補助要員としての参加だったが、ハワイ到着後に正捕手の松井が肩の痛みを訴えて出場を控え、上記のように筒井も高橋へ移籍していたため、捕手に戻った野村にも試合出場の機会が回ってきた。すると野村は打撃でも好成績を残し、また肩の故障の回復具合も良く、結局ハワイ遠征ではほとんどの試合で野村がマスクを被ることになった。野村は1963年にこの時の事情を「松井さんや小辻さんにしても、エキシビジョン・ゲームぐらいは、辛い捕手なんかするより、ベンチに坐っていたほうがいい。いくら打っても野村みたいな二軍捕手に負けるはずがない、と思っていたに違いない」と回想している『週刊ベースボール』1963年12月16日号、74-77頁。観光気分が抜けない一軍選手たちが精彩を欠く中で、生き残りに必死な野村のプレーと練習態度は鶴岡ら首脳陣にも好印象を与えていたが、遠征最終日の夜に円子宏と共にハワイに住む戸川の親類の家に招待されて歓待を受けた際に門限を破ってしまい、野村と戸川・円子の三名は鶴岡に「貴様たちはハワイまで何をしに来たのか！」と一喝されて殴られた（他に宅和と島原輝夫も同様の理由で鶴岡に殴られている）。つかみかけた最大のチャンスを自らの不始末で台無しにしたと思った野村はすっかり落ち込んでいたが、翌日の帰路でウェーク島に寄港中に、鶴岡から「こんどのハワイ遠征は何も収穫はなかった。けどな。お前と野母（得見）だけは収穫やった」と語りかけられた。鶴岡は一連の事情について「野村は入団直後に肩を痛めた。ブルペン捕手の傍ら、打撃を生かすため一塁手をやらせていた。温暖なハワイでのキャンプで肩も回復し、このキャンプの成果となった。高橋ユニオンズの誕生にともなう捕手放出、ハワイの温暖さなど、どれ一つ欠けても後の野村はなかっただろう」と述懐している。
こうして迎えた3年目のには背番号が筒井の着けていた19に変わり、開幕戦から一貫して一軍で起用される。野村は捕球・送球の未熟さが目立ち、チーム内にも野村より守備力に優れた松井を起用して欲しいとする意見が多く、野村も「強打者として買われていたから松井さんからレギュラーを奪えたが、自分が打撃に悪影響のある怪我をすれば、すぐに松井さんに代わってしまう」と思っていた自著『ノムダス 勝者の資格』31頁。しかし鶴岡は中心打者として育て上げるために辛抱強く野村を使い続け『南海ホークス四十年史』156頁、前半戦は松井との併用だったが、後半戦は主に野村がスタメンマスクを被りそのまま正捕手に定着した。野村と同時に一軍に抜擢された広瀬叔功もやはり守備難に苦しんでいたが「致命的と言われかねない欠点に目を向けるのではなく、私（広瀬）なら足、ノムやんなら打撃という長所に着目して経験を積ませる」鶴岡の方針で、二人ともエラーをするたびに鶴岡から「このバカたれ！」と怒鳴られながらも、スタメンを外されることなく我慢強く起用してもらったと述懐している広瀬叔功『南海ホークス ナンバ栄光と哀しみの故郷』35頁。その甲斐あってレギュラー獲得1年目で早くもベストナインに選ばれた。
戦後初の三冠王 4年目のには山内和弘（毎日）、中西太（西鉄）ら並み居るスラッガーを抑え本塁打王のタイトルを獲得。杉浦忠、広瀬叔功、皆川睦雄らと共に南海の黄金時代に大きく貢献した。南海は1959年、1961年、1964年、1965年、1966年にリーグ優勝、そのうち1959年と1964年は日本一になっている。
1960年に中原宏の紹介で西宮で鉄工所を営む家の娘と見合いをし結婚。翌年には長男が誕生する自著『運鈍根』185-186頁。妻は野村の体調管理に気を遣い、特に食事面に関しては年間を通じて献立を計画して夏場に胃腸の調子を崩さないように配慮した『週刊ベースボール』1965年5月31日号、78-80頁。甲子園での阪神戦のたびに西宮の野村邸を訪れて親しく付き合っていた王貞治自著『運鈍根』188頁は、1960年代の野村家の様子を「ボクも家庭もつんなら、ノムさんみたいにのんびりしてるこういう家庭がいいね。（ナイターの為に）二時ごろまで寝てて、奥さんが全部ちゃんとやってくれるんだから。野球だけやってればいいんだからね」と語っており『週刊ベースボール』1965年9月20日号、16頁、野村自身もまた1965年5月の『週刊ベースボール』の取材に対して「（妻の）料理は天下一品やもんね。スタミナつけてバリバリ打つように操縦されてるようなもんや」と語り、同年12月に刊行された初の自著の中でも「僕が安心してプレーできるというのも、家庭というバックボーンのお蔭である」と述べていた自著『運鈍根』187頁。また妻は、捕手兼四番打者としての重責に思い悩む野村に自家と付き合いのある天台宗の高僧・葉上照澄（比叡山延暦寺長﨟、千日回峰行大行満大阿闍梨）に相談するよう勧め、これにより野村は精神的なスランプの打開に成功し、以後葉上は野村の後援者となった自著『運鈍根』189頁。
こうして私生活の安定を得た野村は、迎えたシーズンに中田昌宏（阪急）と並ぶ29本塁打を放って4年ぶりに本塁打王を獲得。同年に捕手としてはB.ハリス以来24年ぶり2人目、戦後初となるMVPを受賞した。この年から8年連続本塁打王を獲得するなど、以降は打撃タイトルの常連になっていった。、別当薫（毎日）の持っていたパ・リーグ記録のシーズン43本塁打（1950年）を抜く44本を記録。この年からは打点王も6年連続で獲得し、6年連続二冠王となる。には小鶴誠（松竹ロビンス）のプロ野球シーズン記録51本塁打（同上）を破る52本を残し、340塁打・135打点は当時のパ・リーグ記録。52本塁打は翌年に巨人の王貞治が55本を打ったことによりプロ野球記録としては更新されたが、パ・リーグ記録としては2001年に近鉄のタフィ・ローズが55本を打って更新するまで長く残っており、捕手として50本以上打った選手は世界的に見てもにメジャーリーグでシアトル・マリナーズのカル・ローリーが到達するまで62年間達成者が現れなかった。また、にロッテの落合博満も52本塁打を記録したが、これもに56本塁打の村上宗隆（東京ヤクルトスワローズ）に更新されるまで、日本出身の同国籍選手における最多本塁打記録であり落合も最多タイ記録であった。
しかし翌には各球団からの厳しいマークを受けて序盤戦は打率2割を切るまでに低迷する。そのため南海も5月20日の時点で借金を抱えて5位に沈み、メディアからチーム不振の原因として指弾されたが、鶴岡はメディアに対して「ノムが当たらんとウチは何点取れるか見通しが立たん。けどな、チーム不振の原因はノム、ノムと言わんといてや。しばらくそっとしてやってほしいんや。アイツは必ず打つから…」と言い続けて野村を庇った昭和39年物語（25）泥沼「ホークス」…鶴岡南海3つの誤算 産経WEST-Count 2018年12月26日 (2023年5月20日閲覧)。 夏に入り野村が復調して打ち出すとチームも安定して勝ち始め、阪急を逆転して3年ぶりにリーグ優勝を果たし、日本シリーズでも阪神を破って5年ぶりの日本一を達成した。ところが12月2日の契約更改交渉で、二冠王を維持しチームが日本一になったにもかかわらず本塁打（52本→41本）と打率（.291→.262）の数字が前年度より大きく低下したことを理由に20％の減俸を提示された。あまりのことに激怒した野村は更改を拒否し、最低でも現状維持でなければ納得できないのでトレードに出せと球団側に要求した『週刊ベースボール』1964年12月21日号、25-26頁。野村の失望と怒りは激しく、その日の深夜に葉上照澄へ電話で「馬鹿にしている。野球はやめる」と訴えるほどであったが『日本経済新聞』1987年10月9日号＜14版＞32面〔縮刷版416頁〕、29日には減額を受け入れて契約した『週刊ベースボール』1965年2月1日号、31-32頁。当時の野村は小山正明らの内角攻めを苦手にしていたが、このオフに近鉄から移籍してきたジャック・ブルームから春季キャンプで「腕を折りたためばいいんだ」と教わり、スタンスを狭くしてバットを余らせて持つように打撃フォームを改造した「戦後初の3冠王」は1965年の野村克也 前年は本塁打＆打点の2冠も“減俸”が刺激に Full-Count 2020年2月23日 (2022年11月19日閲覧)。
には初の首位打者を獲得し、1962年から継続中の本塁打・打点の二冠と合わせて戦後初の三冠王に輝く。野村は後に「あの年（1965年）は、（首位打者争いの常連の）榎本喜八と張本勲の調子が良くなくて俺は3割2分で首位打者を獲れた。本当にラッキーだったんだよ」と語っている。ちなみに野村が首位打者を獲得したのはこの1965年のシーズンだけであり、自己最高打率でもあった。捕手の三冠王はメジャーリーグでも前例がなく、鶴岡は「捕手という重労働の中で、ノムは三冠王をものにした。それだけに、ほかの選手がやる以上にりっぱなものです。捕手で三冠をとったのは、もちろん世界で初めてです」と祝辞を述べている自著『運鈍根』12頁。ところが、11月17日にこの年限りで退団する鶴岡に代わる新監督に就任したばかりの蔭山和夫が急死してしまう（南海蔭山新監督急死騒動）。蔭山の訃報が伝わると、選手・コーチらチーム関係者が集まって緊急会議が開かれ、その中で鶴岡に監督へ復帰してもらうべきという意見が出された。選手の一部からは「辞めた人に今さら帰って来てもらうのはどうか」という声も上がったが、野村は「親分が南海にもどってくれんのなら、ワシも野球はやめや」と言い切ってその場をまとめると『週刊ベースボール』1965年12月8日号、14頁、チーム最年長の杉山光平と共に鶴岡邸に赴き南海への復帰を懇願した自著『運鈍根』206頁。蔭山の死で激しく気落ちした鶴岡は南海への復帰を躊躇したが、蔭山の密葬が執り行われた19日には野村の説得を聞き入れて復帰を受諾し、20日に催された球団葬で野村は「蔭山さん、親分も帰ってきて下さいました。蔭山さんの遺志を僕たちは立派に継いでいきます。どうか安心してお眠り下さい」と弔辞を述べた自著『運鈍根』207頁。
からはコーチ兼任となるHAWKS the 70th―ホークス栄光の軌跡、ベースボールマガジン社、2008年、P91。最初は「苦労していた財産を、月給を10万、20万上げてもらったぐらいで教えられるかい」とコーチ就任に難色を示した門田隆将『甲子園への遺言―伝説の打撃コーチ高畠導宏の生涯』講談社、2005年6月、、p126。が、グラウンドに顔を出して片隅でティーを黙々と続ける高畠導宏に関心を示し、キャンプ中も一日も欠かさずに指導した「甲子園への遺言 伝説の打撃コーチ高畠導宏の生涯」、p130。。ジョージ・アルトマン（東京）と僅か1打点差で打点王を逃し、連続打点王と二冠王が途切れる。同年にはパ・リーグ初の3桁四球となる103四球と38敬遠でリーグ記録を更新したが、オフに母親が逝去。通算三振記録が1位となり、6月14日に衣笠祥雄が更新【データ】西武中村剛也1913試合目で日本記録1955三振 三振＞試合数はブライアントと２人だけ 日刊スポーツ。また鶴岡がこの年限りで監督を退任した。
、野村はシーズン中に二度の大怪我に見舞われた。一度目は5月29日の対阪急戦での負傷で、この影響により6月4日から26日にかけて、南海は当時のパリーグワースト記録となる15連敗（1引分を含む）を喫した。二度目は7月12日の対近鉄ダブルヘッダー第1試合の守備で、走者の岩木康郎が本塁に突入した際に強く体当たりされて左肩を痛めて負傷退場し、オールスターも出場を辞退した。怪我の影響で最終成績は22本塁打、52打点に終わり、1961年以来守り続けてきた本塁打王は阪急の長池徳二に、さらにはレギュラー獲得以来13年連続で守り続けてきたベストナインの座も阪急の岡村浩二に明け渡した。チームの大黒柱である野村の故障が主因となって、南海は戦後初の最下位に終わり、飯田徳治監督は責任を取ってこの年限りで辞任した。
選手兼任監督 飯田の辞任にともない、南海は後任監督の選定を余儀なくされることになった。川勝傳オーナーは、最下位に終わった球団を再建するため、この年限りで現役引退するドン・ブレイザー内野手を新監督に据えようとしたが、球団幹部らの猛反対に遭って頓挫し『週刊ベースボール』1969年10月20日号、92頁、代わりの候補として名前が挙がっていた西沢道夫や青田昇ら外部の大物のとの交渉も不調に終わったため、南海の取締役会は現役選手の野村を次期監督に推挙した『週刊ベースボール』1969年11月10日号、30頁。鶴岡が1960年代前半の時点で「自分の後任は、第一候補は蔭山、第二候補が野村」という構想を周囲に示していたように、野村の監督就任は以前から予期されていたことではあったが、前シーズンこそ酷い怪我に苦しんだとはいえ、まだ選手としての実力は衰えていなかったこの時点での監督就任は時期尚早の感があり、野村自身も「プロ野球の監督は一度は経験したいと思っているが、今はまだ早すぎる」と就任に難色を示していたが、球団後援会の「もうなんといっても、野村は監督を引き受けなきゃいかん。鶴岡さんの次は蔭山さん、その後は野村というのが南海の監督路線だったが、蔭山さんが急死して、飯田さんがいわばピンチヒッターとしてはいってこられただけのこと。野村は引き受けるべきだ」という意見『週刊ベースボール』1969年11月10日号、31頁に押され、本社と球団が全面的にバックアップすることを条件に就任要請を受諾し、1969年11月5日に34歳の若さで選手兼任監督に就任した[完全保存版] 草創期から支え続けた147人の監督列伝 日本プロ野球昭和の名将、ベースボール・マガジン社、2012年、P46 - 47。永井良和は「鶴岡は自らの後任として飯田、そしていずれは野村という構想をもっていたが、その時期が早まった」と述べている永井良和、橋爪紳也『南海ホークスがあったころ』87頁。
野村はブレイザーをヘッドコーチに迎え、投手コーチに日通名古屋の監督であった古谷法夫、打撃コーチには日刊スポーツ、TBS専属の野球評論家の沼澤康一郎を招聘した。野村は以前からブレイザーの野球への知識に感銘を受け、共感できる部分が多いと考えており、「ブレイザーがヘッドじゃなきゃ監督は引き受けなかった」と語っている『週刊プロ野球データファイル』2012年65号、ベースボール・マガジン社、P24。監督と選手を兼任するプレーイングマネージャーとして「4番打者」「捕手」「監督」の3つの重責をひとりで担うことになった。広瀬叔功は自著で、兼任監督在任時の野村の年俸は選手分と監督分を合算すると税込みで1億円を超えていたと聞いたと述べている広瀬叔功『南海ホークス ナンバ栄光と哀しみの故郷』170頁。
監督就任1年目の1970年は、補強が成功し、新外国人のクラレンス・ジョーンズが開幕からのロッテ3連戦で4発放つなど33本塁打ホークス75年史 永久保存版: 南海、ダイエー、ソフトバンク-継承される栄光の歴史 1938-2013、ベースボール・マガジン社、62-63頁、新人・佐藤道郎を抑えでフル回転させ、何とか投手陣をやり繰りして2位となった。佐藤は新人王獲得。選手としては67年以来公式戦全試合出場を果たした。前年不振だった打撃も復調し、東映の大杉勝男と最後まで本塁打王を争った。ともに42本でそれぞれのシーズン最終戦を迎え、ここで大杉が2本塁打を放ち、44本として野村に2本差をつけた。これに対し野村は打席数を増やすためにそれまで全試合座っていた4番を捨てて1番打者として出場したが、本塁打を記録できず、大杉が初の本塁打王となった。10月18日の西鉄ライオンズ戦で東尾修から史上4人目となる2000本安打を達成各種記録達成者一覧 2000安打 NPB。