黄金の夜明け団（おうごんのよあけだん）、正式名称 黄金の夜明けヘルメス教団（）は、19世紀末のイギリスで創設された西洋魔術結社、儀式魔術を実践する秘密結社で、典型的な秘教主義教団である。中流階級の男女による近代オカルティズムの小グループである。通称Golden Dawn。黄金の暁教団、黄金の暁会とも訳され、G.D.と略名される。
概要 黄金の夜明け団は、19世紀末のイギリス、安価な印刷物の魔術書が世界中に出回るようになったヴィクトリア朝時代の1888年にロンドンに設立された近代的な魔術結社で、近現代の西洋魔術の思想信仰と実践に強い影響を与えた。独自の象徴主義がロマン主義以降の空気と共鳴し、もしくは科学的な客観性を重視する世相に逆らい、中産階級の参加者を集め、詩人・劇作家のイェイツ等の同時代の芸術家たちも惹きつけられた。人気と影響力は1890年代にピークに達し、その後内紛により消滅した。完全な形で運営されたのは12年に過ぎない。
彼らが作った魔術理論と実践の詳細な体系は、団員が位階を昇りながら受ける教育の中で発達したもので、その魔術理論は体系的で完成していた。以降のほぼすべての魔術結社、アデプトを目指す人々を教育するというグループは、黄金の夜明け団をルーツと考え、その魔術理論と実践の体系を利用している。
創設者 創設者の、ウィリアム・ウィン・ウェストコット、マグレガー・メイザースの三人はフリーメイソンで、メイソン系の薔薇十字団体のの会員であった。
組織構造 同団は厳格な階級組織で、組織の階層構造と通過儀礼はフリーメイソンの組織原則に基づいていた。建前上、三つの団（オーダー）による階層構造をなしており、第一団の「黄金の夜明け」は一般団員用で秘教的な知識と自己の成長に焦点を当てており、第二団の「紅薔薇黄金十字」は幹部団員専用でより高度な魔法の実践を探求し、第三団は世界を導く神秘的な存在秘密の首領らが在籍する霊的団体とされた。この三層の総称として黄金の夜明けヘルメス教団、通称黄金の夜明け団と呼ばれる。団員はフリーメイソンに限定されず、女性が男性と平等に実践に参加することを認め、補職と待遇に性差での区別を付けなかった。秘密結社であり、入団は一般に開かれておらず、招待制だった。 体系 同団の儀式は元々、亡くなった英国薔薇十字協会員の論文にあったフリーメーソンの五つの等級に基づいている。ウェストコットはより完全なオカルト体系を作り上げるために、その資料を発展させるようメイザースに依頼した。メイザースは新しい儀式体系の作成に取り組み、その基礎としてユダヤ教のカバラの生命の樹を選び、10の（または意識のレベル）を様々な儀式の等級の基礎として用いた。 体系には、タロットや占星術のような占いの儀式と、超自然的な存在との交信を目的とした儀式魔術が組み込まれた。創設者たちは、これらの儀式の研究と実践を通じた、霊的・精神的な向上と魔術哲学のためのカリキュラムを構築しようとした。「ケルト」を自称するメイザースが中心となり、カバラ、錬金術、占星術、タロット、ヘルメス主義、新プラトン主義等の膨大な資料から体系をまとめ上げた。 目的 教団自ら定義した目的は、自然魔術を通じて個人と異界との関わりを強化することで、それは初期の心理学に似た論理で機能した。教団は、人生の意義は魂が進化することにあると説いた。研究者のスーザン・ジョンストン・グラフは、「イニシエーションとアデプトは、人間がさせるための手段であった。〔…〕黄金の夜明け団の崇高な役目は、個々人への働きかけを通して人類の進化を促進することだった」、と説明している。団員は、催眠術、自己暗示、視覚化、呼吸法、ヨーガ、その他のテクニックや儀式を使って自己の意識を拡大することを目指した。団への参加の際には、「より高次で神聖な己の天性と己自身を一体化する」ことを誓う。 団員は主に、自己の精神的成長の実現のための魔術哲学と伝統的な儀式の実践に関心を持っており、その目的には、ヴィクトリア朝時代に流行した自己啓発の教えが反映されている。団員は、礼拝ではなく、自然魔術によってより高次の霊的存在に到るため、象徴と儀式についての学問的研究を行うよう促された。 学習と実践 団員は魔術儀式を実践し、ルネッサンス様式の神秘的な錬金術やカバラ、占星術、タロット、ジオマンシー（土占い）に打ち込んだ。同団にとって魔術とは、普遍的な意志（universal will）に従って意識または物質的世界に変容を引き起こすための方法論を実践することだった。団員にとって、「意志」という言葉は特別な意味を持っていた。 中世ヨーロッパ世界では自然魔術は自然哲学の一分野であり、魔術とは、自然の事物の（熱や音、香りといった感覚で感じ取れる明白な性質ではない、例えば磁力・海の干満等の）「隠された性質」と事物同士の結びつきを探求し、その効果を探し出し、制御し、実用的な目的のために操作することだった。自然魔術が働きかける対象は自然の事物だったが、歴史家のは、同団の魔術（近代魔術）の「それぞれの操作の対象であり中心は今や魔術師その人であり、目的は、想像力を燃え立たせ、変性意識状態へのアクセスを提供し、意志力を強化し集中させることによって、彼又は彼女を精神的成熟と潜在能力に接近させることだった」と述べており、自然の事物の操作ではなく人間の心理の操作となっている。団員は異界の存在を呼び出したが、特定の神々への崇拝や生贄に重きを置いていたわけではなく、人間が完全に霊的な存在として成長するために、そのような召喚を用いた。同様に、メスメリズムや催眠術のような心霊主義者の間で流行していた修行も強く薦めなかった。 第二団（内陣）で理解されていた魔術は、アデプト（成就者）が神聖な古代の技法と（マクロコスモスとミクロコスモスの）照応関係の知識を用いることで、この世界を超えた世界と対話し、宇宙の目に見えない力を支配することができるという信念に基づいていた。 団員は写本や近代の印刷物を読んで魔術について学び、古代エジプトやヘレニズム世界について考古学的発見で解明されたことも付け加えられた。口伝によって教義が伝承される昔ながらの魔術と異なり、教義の伝達には文書や書物などの文字メディアが使われた。団員は文字メディアでの学習で知識を得るため、ある程度高い教育を受けている必要があった。文字メディアの利用は、かつては小サークル中に閉じ込められていた魔術の知識を、教育を受けた中流階級に広く開くという面があった。 各地の神殿 1896年までには、イングランドのウェストン・スーパーメア区、ブラッドフォード市、スコットランドのエディンバラ、フランスのパリにも神殿（テンプル）が設立された。 創設神話の捏造 教団は、17世紀初期ドイツに起こった薔薇十字団もその神話と儀式の拠り所としており、ウェスコットが用意した偽史と、彼に権威を与えるために捏造された、架空のドイツ人アデプトからの一連の手紙によって正当性を主張した。 魔術書の出版とその影響 団員や関係者が出版した魔術書は、現代に至るまで、西洋世界の多くの芸術家、音楽家、作家、映画製作者の想像力を刺激した。後続団体が儀礼と教えを公に出版したことで、主にアメリカで後継者を名乗る多くの団体が創設された。
団員 教団は小規模で、100人以下の時もあり、400名を超えることはなかった、団員は主に中産階級で、俳優、芸術家、聖職者、医師、政治活動家、作家など様々な職業の人々がいた。教団と派生団体には著名人も所属していた。
背景 ダルトン極小期の寒冷化が1830年頃に収束して温暖化に転じたことで、1840年代後半には食料危機の状況が解決し、1870年代にかけて30年間、産業革命の時代、高度成長の時代にあり、イギリスは「世界の工場」として繁栄を謳歌し、資本主義のもとで産業構造が大きく変化し劇的に都市化が進んだ。しかし、1873年から1893年の20年間は寒冷化し（低体温症でロンドンで数百名が死亡したほどだった）、またアメリカやドイツといった新興工業国の猛烈な追い上げにあい、輸出は低迷、イギリスは1970年代から長期の経済恐慌となり、それまでの資本主義における自由放任主義経済への確信、無限の成長と富の蓄積の幻想は崩れ、都市には失業者があふれ、新しい社会を構築しようとする革命的運動が次々と生まれた。
多くのヴィクトリア朝の人々は本質的に、科学によって与えられた乾いた唯物論や合理主義、マックス・ウェーバーがプロテスタンティズム、合理主義、科学、資本主義の台頭の中に見出した「世界への幻滅」以上の何かへの信仰を求め、必要としており、 オカルトがそれに応える形になった。 薔薇十字団、ユダヤ神秘主義のカバラ思想、ヘルメス思想や、アジアの仏教やヒンズー教等は、オカルト思想としてキリスト教の代わりに、あるいは西洋文明から逃避したい人々の避難所となっていた。
近代オカルティズムの一部として 近代オカルティズムの発明 科学と「進歩」が西洋の正統派宗教であったキリスト教の信用を失墜させたと言うなら、古代の神秘、抑圧された異端、不可思議な現象、禁じられた習俗は、真理に至る別の道を指し示すように見えた。儀式とは、世界を重層構造で捉え、各層は境界があるが浸透し合う連続体であると考え、上と下（マクロコスモスとミクロコスモス）とは形相の同一性によって照応し合っているとして、この形相の同一性を行為で表現したものであるが、近世以降にフリーメーソン等の秘密結社運動が活発になったことで、秘密の入社式（イニシエーション）が魔術概念の身体的表現ともみなされるようになり、パリやロンドン等の都市に集まった芸術家や知識人（ボヘミアン）たちは、この儀式魔術（ritual magic）に注目した。 歴史家のアレックス・オーウェンは、ヴィクトリア朝のオカルトへの関心は、伝統的な宗教的信仰に対する科学的挑戦の結果であり、その挑戦に対する反動でもあったと主張している。 著作家・研究者のジュールス・エヴァンスは、ブラヴァツキーと彼女が設立した神智学協会と並び、黄金の夜明け団は近代オカルティズムを発明したと言えるだろうと述べている。教団の秘儀は、古代の叡智に立ち返りつつも、心理学や心霊研究の新しいアイデアや、脚色されスピリチュアル化された進化論も取り入れており、人生の意義は魂の進化であると教え、人類の霊的進化を促進しようとした。進歩という信仰への懐疑が深まっていた当時において、オカルティズムの流行は、異教（キリスト教以外またはキリスト教以前の宗教）や古代の伝統や知恵を研究することで現代の科学的・哲学的ジレンマに答えようとする試みであり、黄金の夜明け団も神智学協会も、社会からのはみ出し者でも追放者でもなかった。 団員は潜在意識を探求し、超意識を開くことで、高次の霊的知性との接触を図る。ジュールス・エヴァンスは、この点で19世紀末のオカルティズムは、現代のヒューマン・ポテンシャル運動の始祖であると述べている。 錬金術（ヘルメス主義） 1850年に、イギリスのメアリー・アン・サウス（結婚後）という比較的若い女性が匿名で、『ヘルメス神秘への示唆的探求（A Suggestive Inquiry into the Hermetic Mystery）』を出版した。これはヴィクトリア朝時代のオカルト・リバイバルを背景とする第二次錬金術リバイバルを代表する著作で、錬金術というものの認識を大幅に変化させた。錬金術では16 - 18世紀にかけて鉛を金に変えることが試みられていたが、19世紀にはこれが不可能であることが知られ、学問としての錬金術はより霊的・精神的な傾向を帯びるようになった。錬金術の研究者たちは、人類・魂・宇宙の関係を研究するようになり、外界や社会の影響から魂を遠ざけ、神が創造した原初の状態にまで魂を高めようと探求した。この錬金術の一派がヘルメス主義として知られている。本書は、現代に流行した錬金術の霊的・精神的な解釈を体系的に説いた最初の著作のひとつであり、メアリー・アン・サウスは本書で、古来の錬金術書に隠されている錬金術の真の意味と実践を父と共に発見したと主張した。彼女は、化学操作を扱う顕教的な（物質的）錬金術と、錬金術師自らの霊的な転身を目指す密教的な（霊的・精神的）錬金術という2種類があるとした。この分類は広く普及したが、19世紀後半に流行したオカルト思想に基づいており、科学史家は、18世紀までに行われていた錬金術（キミア）の実態とは異なると指摘している。 父が出版後に内容を確認し、錬金術の秘密が顕かにされていると考え、世に出た書籍の大部分を回収して焼き捨てたが、神智学や黄金の夜明け団に影響を与えた小説家のエドワード・ブルワー＝リットン等、わずかに人手に残された。 19世紀半ばの錬金術の理解はオカルト的なものであり、錬金術で行われるのは物質的な変換ではなく、主に霊的・精神的な変換であるとされた。同書が説いた霊的・精神的、オカルト的な錬金術観が、現在の通俗的な錬金術像を決定づけている。 神智学 神智学は1860年から1890年頃に隆盛した中産階級を中心とする心霊主義運動の一派であり、1880年代に黄金の夜明け団が結成される大きな触媒となった。初期団員の大部分は神智学協会の会員だった。元々神智学協会は実践的なオカルティズムをかなり熱心に行っていたが、1882年頃に方向転換し、西洋はもはや実践的なオカルティズムには適さないと宣言し、会員に普遍的な同胞愛と理論上の理解の探求で満足するよう求めて実践的な指導を止め、東洋の宗教哲学をより重視し、西洋のヘルメス主義、キリスト教、カバラ等はより軽く扱われるようになった。R・A・ギルバートは、これが神智学協会の会員がルクソールのヘルメス同胞団や黄金の夜明け団などのライバル組織に移る原因になったとみなしている。
心霊主義 世紀末ロンドンでは1860年から、1870年をピークとして世紀末にかけて心霊主義運動が大流行した。心霊主義運動は、菜食主義、禁酒、労働者階級の権利など、さまざまな社会的大義を公に支持し、また霊界の存在の科学的証拠を見つけようと真剣に努力した点で、同団のオカルト的伝統とは異なっていたが、両方の活動に参加している人も多く、その違いは程度問題であるとも言える。 異教（多神教）リバイバル
創始者の一人メイザースの妻で芸術家のモイナ・メイザース（フランスの哲学者アンリ・ベルクソンの妹のミナ・ベルクソン）と、女優でフェミニストのという二人の指導者は、ロンドンの退廃的なコミュニティとニュー・ウーマンの政治の両方に関わっており、異教リバイバルにおいて最も影響力のあるオカルティストでもあった。2人は人間を中心に測られてきた世界の尺度を、オカルト的生態系の中の儚い自己という理解に置き換えた生態学的モデルを開発した。 社会主義運動 寒冷化等による経済恐慌と無限の経済成長という幻想の喪失の中、新しい社会を構築しようとする革命的運動生まれ、1884年には社会改良主義のフェビアン協会等の社会主義団体が誕生し、彼らは資本主義や自由放任主義を批判し、崩壊した共同体の再生、生産や富の国有化、国民生活の質の向上を訴えた。この動きを理念面で支えたのが、1870年から1910年に隆盛したオックスフォード大学のトーマス・ヒル・グリーン（哲学の自己実現〔self-realization〕の概念の創始者の一人）を中心としたドイツ観念論哲学に基づいた自由主義運動のイギリス理想主義運動で、個人主義、自由主義、功利主義を否定し、集団主義を提示。その社会理念は道徳的有機体であり、グリーンは道徳と政治を直接接続し、この時代の社会改革運動はユートピアに近い観念論的な社会主義思想が流行した。 黄金の夜明け団の思想は、実証主義科学、技術革新、フェビアニズムなどの新しい政治運動の目的と部分的に合致している。荒俣宏は、「総じて19世紀の魔術復活は既成社会の腐敗と混乱とに対抗した一種の退行的ユートピズムとみることもでき、その表現として儀式魔術が恰好の媒体となったと考えられる。」と述べている。独自の秘密の知識で身を固めたエリート達が支配する計画的で綿密に規制されたユートピアという共産主義のビジョンは、黄金の夜明け団の魔術師たちが思い描いたものを世俗化したものだという見方もある。 デカダン アレックス・オーウェンは、ヴィクトリア朝後期のオカルティズムは、一部の社会主義的伝統や近代西洋社会の合理化された要素と同じように、反権威主義、反道徳主義、悪魔主義、病的趣味など反既成を特徴とする世紀末ヨーロッパの芸術の傾向デカダンやシャルル・ボードレールの近代性に多くを負っていたと指摘しており、団員として知られているフローレンス・ファー、イーディス・ネズビット、アーサー・マッケン、ウィリアム・シャープは、デカダンやフェミニストの作品で知られる出版者のキーノート・シリーズに寄稿している。 近代オカルティズムの出版ブームとネットワーク 1880年代の誕生から1890年代が影響力のピークであったが、当時のイギリスでは、オカルト、異教リバイバル、心霊主義の人や団体にとって重要な問題を扱う雑誌、論説、パンフレット、ニュースレターの出版がブームになっていた。同団は、ただ秘教への興味を満たすものというより、魔術やオカルトだけでなく、科学や心霊主義について意見を交わし、それを変化させる言説コミュニティであり、活気あるネットワークへの貢献者だった。 近代の「脱魔術化」の一部として 近年の研究では、黄金の夜明け団のような「近代オカルティズム」は、「近代化」「脱魔術化」の流れに逆らうものではなく、むしろそのプロセスの一部で、「脱魔術化」を含む近代精神の産物であるという見方が増えている。
特徴 男女平等 教団での実践の男女平等は、当時かなり進歩的な姿勢であったが、ヘレナ・P・ブラヴァツキーの神智学と同様である。メイザースが、神智学徒だったアンナ・キングスフォードとパートナーのの影響を受け、教団内の立場の男女平等を強く主張し実現した。団員の多くは男性だったが、「ニュー・ウーマン」と呼ばれる型破りな女性の比率が高く、教団の勢いは主に、男女平等により集まった女性達の努力によるものだった。
シンクレティズムによる伝統の発明 当時の西洋は世俗化が進み、科学的な自然観が普及していった時代であり、メイザースら創設者たちは、新たな体系を一から作るのではなく、複数の伝統を（団員だった詩人のイェイツの言葉を借りれば）「綜合（synthesize）」し、近代的な魔術体系を作り上げ、自分たちの教義に正統性を与えようとした。この過程をイェイツは「伝統の発明（the invention of tradition）」と呼んでいる。19世紀半ばには、創設者たちが所属していたメイソン薔薇十字の中には、エジプト魔術や東洋哲学の要素が加わっており、黄金の夜明け団の教義は、カバラやフリーメイソン、薔薇十字、エジプト魔術、東洋哲学、グリモワール（魔術書）など秘教のそれぞれの伝統に依拠しながらも、それらを近代的な解釈のもとに綜合し、新たな象徴体系として構築するというものであった。教義は秘教的な象徴主義に満ちており、カバラの思想を中心に、様々な要素が「綜合」され、独自の体系が形成されている。このような綜合的な象徴体系の成立には、「魔術的および錬金術的伝統、タロー（タロット）解釈、それにほとんど知らないヘブル・カバラをロマン主義化した」フランスの魔術作家エリファス・レヴィの影響が強く見られる。
英国王立芸術大学のジェームス・マシンは、団員だったイギリスのホラー小説・超自然的フィクションの小説家アーサー・マッケンが、同団の思想が最近生み出されたものである証拠として、明らかに近代的なシンクレティズムが見られることを特に指摘したことを挙げている。近代的なシンクレティズムは1880年代以降の考え方そのものであり、古代はもちろん、19世紀初頭にも存在しないという。 研究者の浜野志保は、「魔術の伝統をそのまま継承するのではなく、いくつもの伝統の中から新たな伝統を発明したという点において、黄金の夜明け団の教義は、きわめて十九世紀的な『進歩と進化という概念を、綜合という形で具現化した』ものである。さらに、そのようなプロセスを経て生み出された教義の継承が、“中流階級”の拡張と共に勢力を伸ばした文字メディアを介して行われたという点にも、ヴィクトリア朝という時代の色が濃厚に現われる。」と評している。
カジュアルな気軽さ ライヤーソン大学のデニス・デニソフは、同団の興隆において最も興味深いのは、「その秘密ではなく、団員含む多くのヴィクトリア朝人が、カジュアルな気軽さともいえる心構えで、教団とその関心を自身の人生に取り入れていたことである。」と評している。
エリート主義 すべての文化的、霊的・精神的成長を担うごく少数のエリートが存在するというニーチェのアイデアを受け入れており、公然とエリート主義組織だった。団員になるということは、霊的な進化におけるエリートの一員になることだった。アレイスター・クロウリーの弟子で、後に黄金の夜明けの魔術に関する一般的な解説書を著したイスラエル・リガルディーは晩年、黄金の夜明け団はエリート主義的なシステムだと言え、団員は全盛期でもイングランドでせいぜい250人程度だったろうが、教団は進化を自らの手で行おうとする少数の人々のためのものだったと述べている。
この秘密のエリート組織は、神智学協会と同様、特に富裕層と教養ある中産階級にアピールした。アレックス・オーウェンは、オカルト組織は「紳士の会員制クラブを思わせる、明らかにブルジョア的な雰囲気があった。オカルトは特に、クロウリーやイェイツ、あるいは自らを『グレンストレ伯爵』と呼んだメイザースのような、貴族気取りで肩書きや格式を好む中流階級の俗物たちにアピールした。」と書いており、一時入団したモード・ゴンは団員を「英国中産階級の愚鈍のエッセンス（very essence of middle-class dullness）」と評した。オカルティストたちは権力、正確には政治的権力ではなく（政治的権力と関わる者もいたが）、宇宙的な力（cosmic power）に興味を持っていた。
ジュールス・エヴァンスは、進化論的スピリチュアリティの集団的ナルシシズムへの傾向は、階級的な特権意識と重なると述べ、黄金の夜明け団、神智学協会、心霊研究協会のような大戦前のスピリチュアル・ムーブメントは、上流階級や中流階級の裕福で教養のある信奉者を引きつける傾向があり、彼らは自分たちを、都市の労働者階級よりも進化した存在とみなす傾向があったと指摘している。大戦後のヒューマン・ポテンシャル運動にも、スピリチュアルなナルシシズムと階級的な特権意識という同様の傾向が見られるという。
進化論的オカルティズム 同団の「魔術活動の偉大な目的」は、「人間と神性の一致」であり、魔術が最終的に為そうとしたことは、人間を、あるいは少なくとも一部の人間を神に変容させることだった。19世紀末から20世紀初頭にかけてのスピリチュアル・ムーブメントは、進化したエリートと、そのはるか下にいる隷属的な大衆という、自然界における精神的・生物学的なヒエラルキーという見解を共有しており、団員の多くはこの見解を持っていた。1880年代から1920年代当時には、人類が集合的に神性（超人）へと移行する、輝かしい新時代の幕開けへの期待が見られ、同団は、自分たちがこの人類進化の助産師であり、「（神性という）未知の地へ橋を架ける技術者」であると信じていた。
ジュールス・エヴァンスは、黄金の夜明け団で性魔術が行われていたと考えており、この団の使命の中心は、信奉者たちが性魔術を使って、人類という種のために上級の魂を子孫に注ぎ込むことだったと述べている。人間の本性を（黄金に喩えられる）神性に変換することを目指す錬金術のような「人間を神聖な状態にまで『霊的』に高める」、「『完璧な人間」を創造する」という試みは、遅かれ早かれセックスに関わるものであるが、同団はフリーメーソンと異なり女性の参入を認めており、アレクシス・オーウェンは、指導者の一部の人が性魔術を密かに実践していた可能性を示している。教団は、占星術師の『A Thousand and One Notable Nativities:The Astrologer’s “Who’s Who”（非常に多くの名士の誕生時の天宮図: 占星術名士録）』という本を推奨しており、これは優秀な子どもを生むために最良の占星術的条件について書かれた、オカルト優生学的なガイド本だった。
アレイスター・クロウリー、ウィリアム・バトラー・イェイツ、フローレンス・ファー、、ダイアン・フォーチュン、アルジャーノン・ブラックウッドなど、同団または後続団体のメンバーの多くは、強弱はあれど何らかの形で優生学を支持した。
内部対立 霊的・精神的で魔術的な啓蒙という創設目的にもかかわらず、教団は内部対立に悩まされた。教団内での位階が高いアデプトは皆強い独立心を持つ傾向があり、そのためアデプトが増えると必然的に、教団内では対立が起こった。団内の諍いの積み重ねと、教団がスキャンダルに巻き込まれ社会的面目を失ったこと等から分裂し、黄金の夜明け団という組織自体は終了した
歴史 誕生までの経緯
黄金の夜明け団の創設は、フリーメイソン系の神秘主義サロンであるの会員ウィリアム・ウィン・ウェストコットが、1887年8月に牧師のをから譲り受けた60枚の暗号で書かれた紙片（暗号文書）を発見し、彼はその暗号が『』でトリテミウスが示した錬金術文書のようなものだろうと見抜いた。ウッドフォードは、文書はエリファス・レヴィの手を経ていると主張したとされる。しかし、文章入手の経緯についてウェストコットが述べたことはほとんど嘘である。
文書は筆者不明の魔術結社設立に向けた原案メモであり、『ポリグラフィア』に由来する換字式暗号で綴られていたという。ウェストコットが解読すると、魔術教団（Order）の階級儀式と、、占星術、オカルト・タロット、ジオマンシー、錬金術を含むカリキュラムの概要が記されていたという。「カバラにおける『生命の樹』とタロットとの関係」が書かれており、この文章が黄金の夜明け団の設立の契機、思想実践のベースとなったと言われている。（生命の樹とタロットの関係に最初に言及したのはレヴィである。）
ウェストコットは教団設立の正当性を主張するために、次のように話を作った。同年9月に全文の復号に成功した彼は、文書の中にドイツ在住のアンナ・シュプレンゲルという人物の住所を見つけ、同時に返信を望んでいる一文も確認したという。シュプレンゲルと書簡連絡を取るようになったウェストコットは、彼女を伝説の薔薇十字団の教義を継承する偉大な魔術師であると認め、秘密の首領と仰ぐようになった。かねてより独自のオカルト団体を作りたいと考えていたウェストコットは、シュプレンゲルとの手紙のやり取りの中でその意志を伝えると、彼女が所属するというドイツの薔薇十字系魔術結社 Die goldene Dämmerung （黄金の夜明け）が公認する支部設立の許可を受け取ることになり、同時にその教義は暗号文書の記載内容に則ったものと定められた。ウェストコットはこの秘密の首領のお墨付きを元に、弟子のマグレガー・メイザースと英国薔薇十字協会の会長であった年長者を共同創立者にして、1888年3月1日に神殿（テンプル）と称する魔術結社の運営施設イシス・ウラニア神殿をロンドンに開いた。
これが黄金の夜明け団の発足であり、ドイツ薔薇十字団の流れを汲むものとされた。この創立譚はあくまで神話である。実際の起源とは関係なく、暗号文書は黄金の夜明け団の儀式および象徴の構造の基礎となっている。