アーマード・コアシリーズは、1997年7月10日にフロム・ソフトウェアより発売されたARMORED COREを第1作としたロボット3Dアクションゲームのシリーズである。
概要 フロム・ソフトウェアが先行して制作した『キングスフィールド』で積み上げた3Dアクションゲームのノウハウを元に制作が開始された。
作品ごとに詳細は異なるが、国家による支配体制が崩壊し巨大企業が統治する未来を舞台に、プレイヤーはレイヴン（またはリンクス）と呼ばれる傭兵として、アーマード・コア（AC）と呼ばれる人型機動兵器を操って様々な任務をこなすというストーリーを基本としている。また主人公は主に中立の傭兵斡旋組織（『AC1』における「レイヴンズ・ネスト」など）から依頼（ミッション）の斡旋と報酬を受け取る。またアリーナやオーダーマッチと呼ばれるレイヴン同士の対戦の場も設けられ、これらの総合的な評価によって傭兵としてのランク付けがなされる。
ゲームシステムとしては、パーツの組み合わせによって自分の望む仕様の兵器（ロボット）が作成でき、各パーツに設定された多様なパラメータを反映した動作を3次元空間内で操作できることが大きな特徴である。基本的にアクションゲームであるが、『ACFF』のみ、人工知能が操縦する無人AC「u-AC」を用いた競技大会「フォーミュラ・フロント（Formula Front）」が舞台となっており、プレイヤーはu-ACを組み上げる技術者「アーキテクト」として参加することとなる。
設計するACは11のパーツからなるロボット。腕部や胴体といった機体構成パーツ、各部に装着される武器、メインコンピュータといった細かな部品をプレイヤー自身が組み立てオリジナル機体を作り、スピード感あふれる戦いを堪能するものとされている。
1人用のゲームとして発売されているが、他のプレイヤーと対戦できる対戦アクションゲームとしての要素もあり、フロム・ソフトウェア公式、企業協賛、ゲーム雑誌主催、有志による小規模な対戦会まで数多くの大会が開催されている。また早くから電話回線を経由したダイアルアップ・オンライン対戦にも対応し、遠隔地のユーザーとも対戦を可能としていた。また後にはチーム同士での対戦も可能となった。
メカニックのデザインに河森正治などの著名デザイナーが起用されている。また後述するように登場人物のビジュアルはほとんど描かれないが、多数の有名声優を起用している。
フロム・ソフトウェアはPlayStationの登場後に新規参入しゲーム業界では後発であったが、初期には『キングスフィールド』と並ぶ看板作品となった実績により『重鉄騎』や『Another Century's Episode（A.C.E）』シリーズなど老舗企業のロボットゲーム開発を請け負うことになった。3Dアクションゲームのノウハウは『DARK SOULS』や『Bloodborne』など、後に看板作品となる作品にも生かされている。さらにこれらのゲームのノウハウが『AC』シリーズにフィードバックされている。
特徴 アセンブル 本作では機体をカスタマイズする行為は「アセンブル」と呼ばれている。機体は胴体となるコアに頭部・腕部・脚部で構成され、両手と両肩に武装、機能を追加したり特性を変化させるオプションを搭載する。パーツには重量やAP（アーマーポイント、装甲値）だけでなく詳細なパラメータが設定されており、それらを勘案して機体を構成することになる。アセンブルはミッションごとに変更できるため、依頼内容に合わせて変更するのが基本であるが、必須ではないため特定のアセンブルを使い続けることも可能。
アセンブルには一定の時間がかかるため初心者が入りにくいという意見もあるため、開発側では好きな構成の機体でもプレイできるように調整を行っている。
装飾 機体の塗装を変更する機能は『AC1』からあるが、あらかじめ設定されたパターンを貼り付けるだけでなくパーツごとに色を調整できるため、技術次第では複雑な塗装も可能である。また機体の塗装とは別にエンブレムを描く機能もあり、アセンブルと合わせてプレイヤーの好みを反映した機体を使うことが出来る。
エンブレムを作成するデカール機能に関してはネット対戦が盛んになって以降、歴代作品に登場したキャラクターが使っていたデザインがダウンロードコンテンツとして販売されたり、公式のデザインコンテストが開かれるなど個性として注目される要素である。『V』以降はレイヤー数を大幅に増加させ複雑な図柄の作成が可能となり、『AC6』ではパーツ単位の塗装、質感やウェザリング処理、発光箇所などが調整できるなど開発側でも機能強化を図っている。
機体をアセンブルする「ガレージ」で装飾した機体を鑑賞したり、スクリーンショットをネットに投稿することも行われていることから、『AC6』ではF値や露出の設定など撮影用の機能を追加している。
プレイヤー名とは別に機体の名前も設定できる。作中に登場する機体にも名前（機体名）が付けられており、機体名で呼ばれるキャラクターも多い。
操作 三次元空間で歩行とブーストを使った空中移動、視点の操作、複数の武器操作、マップ表示などの補助操作を同時進行で行うため、最も機能が少ない『AC1』の時点でボタン全てに機能を割り振っても足りず、扉の開閉と格闘武器の使用が共用にされている。PS2以降はDUALSHOCKが標準となりキーは増えたが、機能も増えたため最低限使用するキーが多く、比較的操作の難しいゲームとされている。このためコアなユーザーの間では機体のアセンブルや戦法だけでなくキー配置も研究されており、コントローラの前後を逆にして保持する『AC持ち』と呼ばれる使い方まで考案された。制作側でも操作の複雑さが障壁となっていると認識しており、『fA』では初心者向けの簡易操作が用意されたスペシャル企画「アーマード・コア フォーアンサー」 -ファミ通。
視点の位置は作品により若干異なるが、全て機体を背後から見た視点である。コックピットからの視点は隠し要素として用意されている。
戦闘 戦闘のスピードは大きく分けて、リアリティを重視しスピードを落とした『ACV』系と、スピード感を重視し高速戦闘にした『AC4』系に大別される。ここからにゲームバランスを加味して調整されている。
戦闘中にAPが回復しないため攻撃を回避することが重要であり、集中力を維持することが求められている。『AC6』では回復手段を導入したが、回数制限があるため使用のタイミングを見極める戦略性が追加された。
戦闘はAC以上の性能を持つ巨大兵器などと戦う「ボス戦」が注目されているが、爽快感が得られるようにACより性能が劣る汎用兵器の大群を薙ぎ払う「殲滅戦」となるミッションも加えバランスを取っている。最初に「殲滅戦」を行い、最後に巨大兵器との「ボス戦」となるミッションもある。
ミッション 斡旋業者から提示されたミッションは単に敵を倒すだけではなく、依頼主の要求に合わせた条件が付けられている。概要は依頼文や斡旋業者からの情報で大まかに掴めるが、依頼内容との齟齬もあり、敵の増援や他の傭兵による妨害、依頼自体がプレイヤーをおびき寄せる罠ということもある。ミッションは指定条件をクリアすると成功、護衛対象が破壊されるなど指定条件をクリアできない場合や自機のAPが0(行動不能)になると失敗となる。一部のミッションでは、失敗すると即座にゲームオーバーとなる場合もある。
ミッション中にはオペレーターからアドバイスや指示が行われ、プレイヤーはこれをヒントにミッションを進める。
ミッション終了後に収入と経費が精算される。経費は機体の修理費はもとより、使用した弾丸の代金も請求される。経費が報酬を上回るとミッションが成功しても赤字となってしまう。弾薬費の安価な銃器や発生しないENを消費する武器の他、格闘武器も存在し、これらを使い分けることで節約する事が出来る。特に格闘武器は射程が短いものの、基本的に使用回数は無制限で費用がかからないことが特徴となっている。
AI 『AC』シリーズではNPCが複雑な地形の三次元空間を高速で移動しながらプレイヤーを捕捉する必要があるため、これらに対応した高度なゲームAIの開発を自社で行っている【CEDEC 2011】「ARMORED CORE V」で実現なるか？ 先進的AIの研究 - GAME Watch。シリーズ初期には障害物に引っかかることも多かったが、シリーズが進むにつれてより自然な動きをする様になっている。
データコンバート機能 『AC』シリーズでは作成したセーブデータを次作に引き継げるという特徴がある。これはユーザー側、開発側双方にメリットがあり、ユーザー側は組み立てた機体や作成したエンブレム等を次作に持ち込むことで、無駄なアセンブルの時間削減によってプレイする時間を確保することが可能になり、開発側も次作製作時に同じ開発環境でゲームを開発することが可能で、開発期間や納期の短縮により開発コストを削減することが可能である。
欠点は、対応機種の移行時や世界観が一新された作品が発売された時にデータを引き継げないこと、他機種間同士でのデータコンバートが不可能であることだが、同じ機種で発売された作品ではエンブレム等に限定されるがデータの引き継ぎは可能となっている。
他作品との関連・比較
フロム・ソフトウェアは本作の開発以前、大型汎用機向け業務アプリケーションを手がけていた頃に、パソコン向けとして『迷宮状の地下空間でロボットを操作する3Dアクションゲーム』を開発していたことがある。これは『AC1』の設定と酷似しているが、この時点では3Dグラフィックの表示や記憶媒体の容量など、ハードウェアの制約により実用に耐えるシステムを作ることが出来ず断念したという経緯がある。しかし、地下迷宮の探検というコンセプトはPlayStation登場時に『キングスフィールド』によって実現した。これによって蓄積した3Dゲーム開発のノウハウを生かして制作されたのが『AC』である。
同時期に発売された他の3Dロボットゲームがアクションを重視したシューティング系だったのに対し、『AC』ではカスタマイズした通りの挙動を示すロボットを操縦するシミュレータの要素、施設内部の探索から市街地へのテロ攻撃まで多彩な依頼、以前襲撃した相手から雇用されたり依頼に偽装した騙し討ちを受ける、報酬と必要経費のバランスを考えなければ赤字になるといった傭兵稼業のシミュレーションを両立した作品である。
アーマード・コアのデザインは、河森がメカデザインを手掛けた特撮映画『ガンヘッド』（1989年）に登場するロボット・ガンヘッドのコンセプトを引き継いでいる。河森によれば、本作品の企画はパーツを組み替えるという要素は最初からあったもののヒーロー型ロボットとして企画が進んでいたといい、他社との差別化として機能的なデザインと印象的なキャラクター性を持たせる方向性を重視したところ、必然的にガンヘッドに似ていったといい、結果としてガンヘッドの遺伝子をストレートに受け継いだ作品になったと述べている。
二足歩行兵器を操縦する3Dゲームとしては1995年にアーケードゲームとして『電脳戦機バーチャロン』がリリースされていたが、ロボットによる1対1の対戦格闘ゲームとして設計されていた。1996年にセガサターンでリリースされた『ガングリフォン』は、機体のカスタマイズ要素はなくストーリーに従って戦う3Dシューティングと位置づけられていた。またパーツ組み替えによってロボットをカスタマイズするというコンセプトは『フロントミッションシリーズ』や『機甲兵団 J-PHOENIX』などがあったものの、ゲームジャンルが異なったりカスタマイズ範囲やパーツ数の制約が厳しく、『AC』と競合するまでに至らなかった。PCゲームでは『メックウォーリアー』や『ヘビーギア』などがあり比較されることもあるが、家庭用ゲーム機への移植が積極的に行われず、競合しないままシリーズが終息している。
ゲーム以外で類似したコンセプトを持つ作品として、1983年放送のアニメ『装甲騎兵ボトムズ』は荒廃した世界観、主人公が二足歩行兵器を操る傭兵、賭の対象となる模擬戦闘（バトリング）などが描かれており、同作に登場したパイルバンカーと同等の武装が『3』で導入された。1992年の漫画『ブレイク・エイジ』では機体の構成を自宅のPCでカスタマイズし、ゲームセンターの大型筐体で戦わせる大規模オンラインゲームが描かれている。この作品の小説化は、『アーマード・コア』の小説も手がけた篠崎砂美が行っており、篠崎は自作ロボットを戦わせるコンピュータゲーム『マッチメーカー』を製作している。
フロム・ソフトウェアは複数のロボットゲームをリリースしているが、いずれも『AC』シリーズとの差別化が図られている。2004年に発売した『METAL WOLF CHAOS』は、シンプルな操作体系、ハリウッド映画風のストーリーやキャラクター、リアリティを無視した荒唐無稽な武装と弾薬量という『AC』シリーズと対照的なゲームデザインが話題となった初代Xbox後方互換対応記念！ 初代Xboxの名作和ゲー5選！ - E3 2017。2006年に発売された『クロムハウンズ』は戦闘よりも陣取りゲームとしての側面が強く、アーマード・コアのような高速機動が出来ず人型ではない歩行兵器、レーダーやロックオンが使用できず目視による照準のみ、オンラインでボイスチャットを併用するチーム戦が主軸など、よりコアなユーザー向けとなっている。
演出 オープニング オープニングはグラフィックス部門のムービー制作チームが担当している4Gamer.net ― [CGWORLD 2012やり過ぎこそがフロム・ソフトウェアの味？――「ARMORED CORE V オープニングCG メイキング」レポート]。
『AC1』と『PP』は機体をアセンブルするシーンでパーツごとに異なるパラメータが表示される、肩のキャノンは発射する前に構え動作を行うなど、ゲームシステムの解説的内容だったが、『MOA』から制作環境が3ds Maxに変更されたことで画質が向上し、世界観や新たに追加された機能（オーバードブーストなど）を使用するシーンが描かれており、オープニング単体でも話題が集まっているAutodesk - 株式会社フロム・ソフトウェア。
オープニングに登場するACは重量過多で出撃できなかったり、システム上再現できない構成もある。
音楽 当初は容量の都合によりBGMが少なく流れないミッションも多かったが、PS2以降は容量が増えたことで星野康太ら音楽チームによる多彩な曲が収録されるようになり、コンポーザーが結成したバンドがライブに出演するなど注目されるようになった7月24日開催のゲーム音楽ライブにサウンドチーム「FreQuency」が出演 - 4Gamer.net。
現在ではサウンドトラックの他、リミックス曲も発売されているARMORED CORE オリジナル･サウンドトラックシリーズ。
人物描写 著名デザイナーを起用したり複雑な変形ギミックをゲーム中で実現するなどメカニックデザインが大きく注目される一方、登場人物の姿はキーボードを打つ手や曖昧な顔写真など限定され、キャラクターとしての要素は最小限の台詞と設定のみという演出がシリーズを通しての特徴である。これはシリーズ当初CGによる人物描写が困難であったという技術的な制約に由来するもので既に解消されているが、ファンにはこれがゲームの個性として認識されたため人物を画面上に出せなくなったという4Gamer.net ― 「ARMORED CORE 5」もサプライズ発表された，「アーマード・コア チャンピオンシップトーナメント2009 season2 ファイナルステージ」をレポート。主人公に関しても名前を設定することは出来るが、「アーマード・コアを操る傭兵であること」以外にはごく断片的な設定だけが開示され、劇中でも「おまえ」や「レイヴン」といった没個性な呼ばれ方をするのが通例となっている。また名前を設定する必要がない作品もある。例外として『アーマード・コア モバイルオンライン』では顔のグラフィックを選択することが出来たフロム・ソフトウェア、他プレーヤーのACが僚機として参加可能に! iモード「アーマード・コア::モバイルオンライン」。『AC6』では「脳改造の影響により感情がほぼ無い」という設定を没個性的な主人公の理由付けにしている。
制約によりビジュアル面では個性が表現できなかったが、『AC1』からキャラクターやコンピュータの声には、『新世紀エヴァンゲリオン』や『美少女戦士セーラームーン』への出演で注目されていた三石琴乃や、デビューしたばかりでこれがゲームでの初仕事となった田村ゆかりなど、有名・新人問わず様々な声優が起用されている。
シリーズ一覧
タイトル発売日対応機種ナンバリングに基づく系統略称 ARMORED CORE 1997年7月10日2007年7月26日2025年3月18日 PS PS3(GA)PS4 / PS51 ACまたはAC1 ARMORED CORE PROJECT PHANTASMA 1997年12月4日2007年9月27日2025年3月18日 PSPS3(GA)PS4 / PS5 ACPP ARMORED CORE MASTER OF ARENA 1999年2月4日2007年11月28日2025年3月18日 PSPS3(GA)PS4 / PS5 ACMAまたはACMoA ARMORED CORE 2 2000年8月3日 PS2 2 AC2 ARMORED CORE 2 ANOTHER AGE 2001年4月12日 PS2 AC2AA ARMORED CORE 3 2002年4月4日 PS2 3 AC3 ARMORED CORE 3 SILENT LINE 2003年1月13日 PS2 AC3SL ARMORED CORE NEXUS 2004年3月18日 PS2 N ACNまたはACNX ARMORED CORE NINE BREAKER 2004年10月28日 PS2 ACNB ARMORED CORE FORMULA FRONT 2004年12月14日2005年3月3日 PSPPS2 ACFF ARMORED CORE LAST RAVEN 2005年8月4日 PS2 ACLR ARMORED CORE FORMULA FRONT International 2005年11月17日 PSP ACFF ARMORED CORE 4 2006年12月21日2007年3月22日 PS3X360 4 AC4 ARMORED CORE for Answer 2008年3月19日 PS3 / X360 ACfA ARMORED CORE 3 Portable 2009年7月30日 PSP Portable AC3P ARMORED CORE SILENT LINE Portable 2009年11月19日 PSP ACSLP ARMORED CORE LAST RAVEN Portable 2010年3月4日 PSP ACLRP ARMORED CORE V 2012年1月26日 PS3 / X360 5 ACV ARMORED CORE VERDICT DAY 2013年9月26日 PS3 / X360 ACVD ARMORED CORE VI FIRES OF RUBICON 2023年8月25日 PS4 / PS5 / XOne / XSX/S / Steam 6 ACVIまたはAC6モバイルゲーム ARMORED CORE MOBILE MISSION 2004年5月13日 i-mode / EZ(BREW 3.1) / S! Mobile ACMM ARMORED CORE MOBILE 2 2005年10月27日 i-mode / EZ(BREW 3.1) / S! ACM2 ARMORED CORE::MOBILE ONLINE 2005年11月7日 i-modeACMO ARMORED CORE::MOBILE ONLINE Cyber Arena 2006年8月31日 i-modeACMOCA ARMORED CORE MOBILE 3 2007年1月25日 i-mode / EZ(BREW 3.1) / S!ACM3 ARMORED CORE MOBILE 4 2008年2月28日 EZ(BREW 4.0) / S! ACM4復刻ゲーム G-MODEアーカイブス+ ARMORED CORE MOBILE MISSION 2025年4月16日2025年4月30日 SwitchSteam G-MODEアーカイブス+ ARMORED CORE MOBILE 2 2025年6月19日 Switch / Steam G-MODEアーカイブス+ ARMORED CORE MOBILE 3 2026年1月22日 Switch / Steam
各作品間の関連性 世界観は「国家による支配体制が崩壊した未来」「主人公はアーマード・コアを操る傭兵」を基本としている。
『AC1』から『AC2AA』までは同じ世界観での物語であるため、企業の設定や地名などに共通する点が多数見られる。『AC3』から世界観を刷新し、『ACLR』（『FF』を含む）まではそれまでとは別の世界でストーリーが展開されている。また『AC4』、『ACV』、『ACVI』では再度世界観が改められており、『AC1』から『AC2AA』、『AC3』から『ACLR』、『AC4』から『ACfA』、『ACV』から『ACVD』、『ACVI』の5つに括ることができる。これら5つそれぞれの世界観は共有されてはいないが、『ACfA』と『ACV』の関連性が『ACVD』の公式設定資料集と連動ウェブサイトACVD-LINK内のノベルコンテンツで示唆されている。『ACVI』は過去作との繋がりが無い完全新作として制作された。
『AC1』等に登場したAC"ナインボール"が『ACNB』中で登場しているが、本編中でも再現機と言われている。フロム・ソフトウェアの監修のもと、模型雑誌「電撃ホビーマガジン」で連載されている『AC4』の外伝小説には『AC3』から『ACLR』のパーツが登場しているが、これは模型を利用したジオラマ作成のためであり、作中ではレイヴンが使うハイエンドACであると説明されている。
ほぼ全シリーズを通して登場するパーツに"カラサワ"と"ムーンライト"がある。前者は強力だが重量のあるレーザーライフル(初代『AC』および『PP』においてはプラズマライフル、『MOA』から『SL』まではレーザーライフル、『NX』から『LR』はハイレーザーライフル)であり、名称は初代『AC』および『ACPP』のプロデューサーである唐澤靖宜に由来する。尚、ACNX以降は頭文字をとった「KRSW」に代わり、その後、AC4以降は「カノープス」となった。後者は青い刀身と高い威力が特徴のレーザーブレードであり、フロム・ソフトウェア製ゲーム『キングスフィールド』中に登場する聖剣の名を冠しており、同名の装備は『METAL WOLF CHAOS』等、他のフロム・ソフトウェア作品にも登場する。
キーワード 主にシリーズ作品に共通して登場する用語の解説。 アーマード・コア（AC） 各部位・武器を換装可能な人型の戦闘メカ。作中では、AC6を例外として他の兵器を圧倒する存在として位置づけられている。作中では『AC(エーシー)』と略されることも多い。 レイヴン ACを使って任務を遂行する傭兵の呼称。この用語が使われているのは『AC1』から『AC4』まで。ただし、『AC4』におけるレイヴンは旧式のACである「ノーマル」に乗る傭兵を指し、新型のACである「ネクスト」に乗る傭兵はリンクスと呼ばれる。『ACV』と『ACVD』では単に傭兵と表現され、特別な呼称は用いられていない。『ACVI』では個人の傭兵の名前であり、それを主人公が拝借しており、企業や組織に与していないのは独立傭兵と表現されている。 かつては優勝すると「レイヴンの認定証」がもらえるフロム・ソフトウェアの公認大会があった。AC部の安達亨も認定証を有している。 イレギュラー 作品世界の秩序を乱すと管理者から認定された存在。シリーズでは主人公（プレイヤー）認定され、抹殺のため『ナインボール』のような存在が送り込まれ、ラスボスとして立ちふさがるという展開が多い。 公認大会で9回優勝し参加自粛を求められた人物は「公認イレギュラー」と呼ばれた。 企業 単に経済活動の主体というだけでなく、国家なき本シリーズの世界における統治機構・支配者といった位置づけの組織を総じて企業と呼ぶ。 大破壊 主に地上の環境が、何らかの天災や戦争によって地球規模で居住不能になった過去の出来事を先中では大破壊と表現される。『AC4』以降は用語として登場しなくなったものの、それに相当する現象が散見される（『4』シリーズにおけるコジマ汚染、『VI』の「ルビコンの火」など）。 管理者 作中世界のパワーバランスを制御し、それによって人類を管理する存在。ほとんどの場合、強大な力を持つ人工知能（AI）が管理者となっている。多くの作品ではラスボスないし黒幕のポジションを務めるが、『4』シリーズのように登場しない作品もある。 旧世代（旧時代） 大破壊以前の時代の文明、あるいはその時代にあったテクノロジーを指す。 アリーナ AC同士による一対一の戦闘。作中では興行として位置づけられている。 強化人間 ACの操縦者の肉体を科学技術によって後天的に強化し、操縦時の負荷に対する耐性を高め、また通常の人間では不可能な反射神経の速さなどを実現する技術。『4』及び『V』シリーズには登場しない。 地下都市 大破壊によって崩壊した世界で人類が生き延びるために作った地下の居住空間。
年表 AC1からAC2AA 紀年法は地球暦（E.D.）を採用している角川書店『アーマード・コア 10ワークス コンプリートファイル』。