野鳥観察（やちょうかんさつ）もしくはバードウォッチング（アメリカ英語発音： バードゥワーチン（グ）、イギリス英語発音： バードゥウォッチン（グ））。バーディング（アメリカ英語発音： バーディン（グ）、イギリス英語発音： バーディン（グ））とは、野鳥を観察する趣味である。同好の士の間では鳥見（とりみ）と呼称することも多い。この趣味を楽しむ者は野鳥観察家またはバードウォッチャー（birdwatcher）と呼ばれる。
この趣味の発祥地はイギリスを中心としたヨーロッパであり、現在では英語圏のアメリカ合衆国にもこの趣味を楽しむ人が多い。
広い意味では、庭先に餌場や水場、砂場を作り、野鳥を集めて楽しむことも含まれる。しかし、一般には、観察者側から野鳥にできるだけ働きかけをしないことが重要視され、野鳥の生息環境に人間側が足を運び、自然状態の鳥を対象にすることが多い。鳥の鳴き声を聞き、姿を探し当て、その行動を観察し、記録するなどの行動のことを指す。探鳥とも呼ばれる。
森林、河川や湖沼、湿原、海岸（干潟など）と、鳥類が多い様々な環境に人間が出向いて行われる。それぞれに観察できる鳥の種類は異なる。また、季節によっても違う種類の鳥が観察できるため、通年楽しめる趣味である。自然の中に身をおくため森林浴などの側面もあり、また適度な距離を歩くトレッキング、ハイキングなどを兼ねることも可能。幅広い年齢層が楽しめる趣味である。大都市などの市街地にも数多くの野鳥が生息していて、自宅の庭にバードテーブル、水場などを設置して窓辺から身近な野鳥の姿を観察することができる庭で楽しむ野鳥の本 (2007)、6-7頁。
道具
肉眼観察以外にも、よりよい条件で観察を行うために、双眼鏡、フィールドスコープと呼ばれる地上用の望遠鏡、又は高倍率の望遠レンズを付けたカメラなどが用いられることが多い。ただし、カメラは、それ以外のものとは用途が異なり、記録のための道具である。カメラに気を取られているとじっくり観察することができないため、嫌う人も多い。鳥の種類の同定のためには、野外で使いやすい小型で軽量の図鑑（通称「フィールドガイド」）が多く市販されている。野外用の小型図鑑には、野外での鳥の区別点のポイントや鳴き声の特徴などが重点的に記載されている。
活動 一般に、初心者は、鳴き声や姿を垣間見ただけでは種類の同定が難しいことが多く、経験者に同行することが楽しむ秘訣である。この意味で、野鳥観察を行うサークル活動的な集まりが多い。最初のうちは、観察した種類数を増やしていくのが楽しい趣味だが、近場でひととおりの種類を観察すると、その先は、より詳細に、個体数や行動など、生態に興味を持ったり、遠出をしてさらに見たことのない種類を観察するなど、楽しみに広がりが出る。確かな目を持った観察者であれば、特定の場所における鳥の種類ごとの分布密度調査や、渡りの詳細を解明する生態調査などの一端を担うことも可能であり、逆にこういった分野ではアマチュア調査者の果たす役割は大きい。
歴史 趣味としての探鳥は、1889年英国王立鳥類保護協会が設立され、野鳥を捕殺したり飼育することを禁止しようということで、鳥を見て楽しむことが奨励された。20世紀に入り、欧米を中心に広がった。日本においては、昭和10年ごろ中西悟堂らによって提唱され現在に至る。
趣味としての位置づけ
鳥類の特徴は、昼行性の種類が圧倒的に多い。さらに、鳥類は季節や環境により住んでいる鳥の種類が違い、変化に富んでいる。いつでも飛んで逃げられることから、人間の姿が遠くに見えてもすぐには逃げずに、じっくり観察が可能であるし、姿や声の美しいものが多い。したがって、いつでも何処でも探鳥を趣味として楽しむことができる。特別の道具を必要とするものでもないが、できれば低倍率の双眼鏡があれば鳥の表情やしぐさまで観察できる。小さな野鳥を遠くからカメラで撮影するためには高倍率の望遠レンズが適する。野生の動物に親しむには、鳥類はうってつけの動物である。また、哺乳類に比べ、様々な環境において観察可能な種類数が圧倒的に多いことも、コレクションの要素をも含む趣味として成立してきた。
野鳥の観察や撮影は、対象となる鳥類にストレスを与え、生態に悪影響を及ぼすリスクがある。特に繁殖期においては、親鳥が警戒して巣を放棄（育児放棄）する原因となるため、日本野鳥の会などの保護団体は、巣への接近や長時間の滞在を避けるよう呼びかけている。
また、希少な野鳥が出現した際に、情報の拡散により多数の愛好家が殺到し、私有地への無断立ち入りや、路上駐車による通行妨害、近隣住民とのトラブルに発展するケースも報告されている。こうしたマナー違反やトラブルの増加を受け、日本野鳥の会は2022年に「野鳥観察・撮影のガイドライン」を策定し、野鳥や地域社会への配慮を求めている。
知能が高いカラスは捕食対象を探すため、野鳥観察する人間を観察し、望遠鏡が向いている先を狙うことが知られており、観察回数を減らすと捕食被害が減少したという報告がある。
観察のポイント ノゴマの雄の紅いのどやジョウビタキの翼の白斑のように、良く目立ち種類を見分けるのに役立つ模様をフィールドマークという。また食べかす、ペリット、糞、羽毛や足跡などいろいろの落し物を野外に残す、これをフィールドサインと呼び鳥の生活や食性に関する情報を数多く含んでいる。
渡り鳥の観察スポット 日本海の離島には多くの渡り鳥が中継地としていることで知られる所が数多くある。例として長崎県対馬、山口県見島（萩市）、石川県舳倉島（輪島市）などが挙げられる。野鳥の種類も数多く、珍鳥の観察ができることに加え、ある時期には冬と夏の鳥たちを同時に見ることができる。
野鳥の森・野鳥観察施設 日本の各地に野鳥公園や野鳥観察施設が開設されている野山の鳥 (2000)、172-189頁。各地の公園で、「野鳥の森」と称する野鳥観察コースが整備されている場所がある。
北海道 春国岱原生野鳥公園 支笏湖野鳥の森
東北地方 岩手県森林公園野鳥観察の森 秋田県立北欧の杜公園野鳥観察舎 福島市小鳥の森
関東地方 加須はなさき公園野鳥観察小屋 北総花の丘公園野鳥観察舎 大井ふ頭中央海浜公園野鳥観察小屋 東京港野鳥公園 座間谷戸山公園野鳥観察小屋
中部地方 富山市ファミリーパーク野鳥観察舎 健民海浜公園野鳥観察舎 静岡県立森林公園野鳥観察施設 愛知県弥富野鳥園 名古屋市野鳥観察館
近畿地方 昆陽池公園野鳥観察橋 平池 (和歌山県)野鳥観察公園 ハチゴロウの戸島湿地野鳥観察棟
中国地方 国営備北丘陵公園野鳥観察デッキ
四国 徳島県立佐那河内村いきものふれあいの里野鳥観察舎 徳島県立神山森林公園野鳥観察小屋 えひめ森林公園野鳥観察小屋
九州 宮崎御池野鳥の森 北薩広域公園野鳥観察施設
脚注 注釈
出典
参考文献
関連作品 しあわせ鳥見んぐ 秋山さんのとりライフ - ヤングチャンピオン烈連載
関連項目 日本野鳥の会 BIRDER（野鳥観察専門誌） ハイド (野鳥観察舎) - 鳥類標識調査 - 数取器 バードフォールアウト ビッグ・イヤー
外部リンク
(公財)日本野鳥の会 (公財)日本鳥類保護連盟 (公財)山階鳥類研究所