九七式中戦車 チハ（きゅうななしきちゅうせんしゃ チハ）は、1930年代中後期に開発・採用された大日本帝国陸軍の主力中戦車である。
1938年（昭和13年）から1944年（昭和19年）にかけて総計2,123輌が生産された。九五式軽戦車 ハ号とともに、第二次世界大戦における日本軍の代表的な戦車である。
九七式中戦車は熱帯の気候や島嶼での運用は想定していなかったが、設計の見直しが放棄されたまま、太平洋戦争では東南アジアや太平洋の島々の各地へ投入された臼井明雄『日本陸軍「戦訓」の研究』308ページ。。
概要 1936年（昭和11年）、日本陸軍において歩兵の直接支援のための戦車として開発が開始された。新型中戦車の開発に当たっては速度性能、車体溶接の検討、避弾経始(原文表記では緩角傾始昭和11年6月 陸軍技術本部「新様式中戦車研究方針」JACAR、Ref. C12121824300による)を考慮した車体設計など防御性能の向上が求められた。一方で、性能を充実させた場合に車両重量が増加することが問題視された。
陸軍省は一貫して軽量戦車の開発を要望していた。これは当時の各種資材が12トンを上限としているという理由からであった陸軍軍需審議会に於いて審議の件。 具体的には、当時の陸軍が渡河作戦で使用していた架橋資材は最大で16ｔまでの戦車の通過が可能だったが、荒天等で河川が増水している場合は戦車の重量は12ｔ以内に収めることが求められていた「JACAR(アジア歴史資料センター)Ref.C01004239300、陸軍軍需審議会に於いて審議の件（防衛省防衛研究所）」画像11枚目。
陸軍技術本部は、性能の充実を図った甲案（後のチハ車。予定重量13.5トン）、重量低減を優先した乙案（後のチニ車、予定重量10トン）として設計し、比較試験することとなった。甲案は砲塔に2人が配置され、八九式中戦車と同じく車載機関銃は2挺とされた。対する乙案では砲塔が1人用に小型化され、車載機関銃は後部のものが省略されて車体前面の1挺のみとなった。甲案（チハ車）の砲塔自体の容積は八九式中戦車とほぼ同等であり、戦闘室容積も同様であるが、砲塔中径（ターレットリング径）には余裕を持たせており、将来の主砲の大口径化による砲塔換装が考慮されていた『機甲入門』p170。またp167には原乙未生陸軍中将の回想録として「（九七式中戦車の）砲塔中径を大きくし、将来威力が大きい砲に換装することができるよう設計した」とある。。主砲についてはどちらも八九式中戦車の主砲と同等とされた。
参謀本部側は設計案の検討時点では甲案の12トン程度への軽量化を要求したものの、技術本部からの不可能との回答を得たことから乙案による戦車を大量配備する方針に転換した。すなわち性能差を数で補うという意図であったが、同時に甲案の開発継続も要望もした。
これに対して陸軍戦車学校側は2人用砲塔の甲案が絶対的に優位とした。装甲・速度性能に関しては乙案でも許容範囲だが、戦闘力発揮のためには2人用砲塔が必須との主張であった。
一方、新戦車の開発は急がれており、結果的に妥協点を見出せないまま双方を試作して検討する形になってしまった。この混乱が後の試製九八式中戦車チホの開発の一因とされる石田鎌蔵「『三式チヌ』誕生への道程」。「丸」2012年12月号掲載。
1937年6月にチハ試作車2輌が三菱重工により完成した。チニ試作車は1輌が陸軍造兵廠大阪工廠により試作された。チハ試作車は予定重量13.5トンに収まったが戦車学校の追加修正を加えた結果、最終的に重量は約15トン（15.3トンまたは15.6トンとする資料もある）となった。チニ試作車は予定重量以下の9.8トンに収まった。
チニ車とチハ車の試験の結果はどちらもおおむね良好とされたが、最終的にはチハ車が制式採用され、チニ車は試作のみで中止されることになった。比較的高価、かつ大重量な本車がチニ車を抑えて採用されたのは支那事変により軍事予算全般に余裕ができたのも一因とされる。
生産には三菱重工、相模陸軍造兵廠、日立製作所のほか、日本製鋼所、日野重工、小倉陸軍造兵廠、南満陸軍造兵廠（奉天）などが関わっている。
なお、蛇足であるが、九七式中戦車の（生産工場で施される）迷彩塗装の黄色い帯は、日立製がまっすぐで、三菱製がくねっていた。
開発 thumb|250px|遊就館に展示される九七式中戦車、サイパン島で全滅した戦車第9連隊所属の1輌 各国の陸軍が採用する戦車の多くがガソリンエンジンだった時代に、空冷ディーゼルエンジンを搭載していることが大きな特徴である。ディーゼルエンジンは燃料に揮発性の高いガソリンでなく軽油を使用するため、爆発的な火災発生の危険が少ない利点があった。 また、満州ではオイルシェールや大豆など軽油の代用燃料使用が想定されていたこともあり振動・騒音減殺の試作車・三菱が製造『中外商業新報』昭和10年3月7日（『昭和ニュース事典第5巻 昭和10年-昭和11年』本編p417 昭和ニュース事典編纂委員会 毎日コミュニケーションズ刊 1994年）、燃料事情が悪い当時としては調達・補給の上で非常に有利であった。
さらに空冷方式の採用については、想定戦場である満州において「水冷する方式は冷却水の補充や凍結による故障の心配があるので、空冷式を採用することができれば理想的である」原典：原乙未生、栄森伝治 共著『日本の戦車 下』出版共同社 1961年 28ページ。『日本陸軍の戦車』ストライクアンドタクティカルマガジン2010年11月号別冊 2010年10月13日第7巻第9号（通算48号） 株式会社カマド 36ページ とみなされ、また、冷却よりもエンジン起動時の保温のほうがむしろ課題であったという経緯があった。しかし空冷ディーゼル方式でガソリンエンジンと同等の出力を得るには大型化せざるを得ず、車体全体に対する機関部の占有率がその分大きくなる欠点もあった。
車体前方右寄りに砲塔が設置され、主砲として九七式五糎七戦車砲（口径57mm）を、機関銃は九七式車載重機関銃（口径7.7mm）を砲塔後部と車体前方に搭載した。本車の出現当時の外国製戦車（初期のIII号戦車やBT-5など）と比較して装甲厚や主砲口径などは同程度であるが、もともと対戦車戦闘能力を主眼にした設計ではなく、その想定した敵は37mm級の対戦車砲や歩兵砲、機関銃を装備した歩兵および陣地であり、その後の重装甲・重武装化した新型戦車には対応することが難しかった。主砲である九七式五糎七戦車砲は、八九式中戦車の九〇式五糎七戦車砲の改良型で、同砲と弾薬筒は共通である佐山二郎『日本陸軍の火砲 歩兵砲 対戦車砲 他』272-273頁。。戦訓により不備とされた面の多くが改良されたが、榴弾威力および装甲貫通力の面で威力向上は考慮されなかった「九七式5糎戦車砲仮制式制定の件」。通常交戦距離で九四式三十七粍砲による九四式徹甲弾の射撃に耐えられることを基準とした装甲（最大25mm）は計画策定時には十分とみなされたものであった昭和11年6月27日の第14回陸軍軍需審議会委員会において、25mm厚装甲の対戦車砲に対しての防禦能力について問われた陸軍技術本部第一部長林少将(当時)は、37mm級対戦車砲に対し「200米の距離から射ったのは皆跳ね返します」と答弁している。ただしその後に「200米以上の距離から軽装薬で射ったものは皆跳ね返します」とも答え直している。「陸軍軍需審議会に於いて審議の件」14頁。 が、支那事変における中国国民党軍が装備したPaK 35/36やソ連軍の19-K 45mm対戦車砲には貫通されている。鹵獲砲を用いた射撃試験では、前者は車体側面下部(25mm厚)に対して命中角90度・射距離300m、後者は砲塔(25mm厚)に対して命中角80度・射距離1,500mの条件で貫徹し得ることが確認されたJACAR(アジア歴史資料センター)Ref.C14010847000、戦車装備に関する綴 昭14(防衛省防衛研究所)。この結果は開発中だった一式中戦車以降の戦車に反映されたが、本車に関しては装甲の増厚、変更などの改善はほとんど行われず、現地部隊などで少数が改造されるに留まった（現存車両の項目を参照）。
thumb|left|250px|1944年12月、大陸打通作戦（一号作戦）における戦車第3師団隷下部隊の新砲塔チハ しかし、日中戦争における中国国民党軍やゲリラが使用する対戦車砲や戦車、野砲や山砲など強力な対戦車兵器の保有数は部隊規模に比較して少なく、また戦意も低かった。これらの敵に対して本車など日本軍の戦車・装甲車は有効な兵器であった。 また、太平洋戦争緒戦の各南方作戦では、マレー作戦を筆頭に自動車化歩兵・砲兵・工兵・航空部隊との協同戦である電撃戦が行われ、連合国軍が強力な装甲戦闘車両を多く保有していなかったこともあり活躍している。ただし、本車は歩兵直協が本来の目的であるため対戦車戦での不利は否めず、ビルマ攻略戦における局地戦で対峙したM3軽戦車との戦車戦では苦戦を強いられた（戦争初期におけるM3軽戦車との交戦の項目を参照）。
（九七式中戦車をはじめとする日本陸軍の兵器のほとんどは、対ソ連を念頭に整備されてきたが、南方の気候や風土を想定しておらず、太平洋戦争の直前になっても熱帯の気候や湿気、島嶼戦に対応できるかどうか設計を見直されないまま戦争に突入した臼井明雄『日本陸軍「戦訓」の研究』308ページ。。）
本車を含む戦車の対戦車能力不足については陸軍も認識しており、本車の次に計画されたチホ車からは口径を47mmに減じる代わりに初速を増大した試製四十七粍戦車砲(後の一式四十七粍戦車砲)を搭載していた。チホ車はまたもや二種類の試作車を比較検討するなど開発が遅延し開発が中止されたが、1940年9月、本車にチホ車の試作砲塔ごと試製四十七粍戦車砲を換装した車両が試験されている。その後改修砲塔の試作・試験が繰り返された結果、「九七式中戦車改」「新砲塔チハ」が開発された。この新砲塔チハは太平洋戦争開戦までに十分な数が揃わず戦力化できなかったが、M3軽戦車の出現に対応すべく1942年（昭和17年）4月、フィリピン攻略戦における追撃戦に実戦投入された。戦車第7連隊に編入された同車を装備する臨時中隊（松岡隊）が投入された（戦争初期におけるM3軽戦車との交戦の項目を参照）。以降、九七式五糎七戦車砲搭載型と並行する形で一式四十七粍戦車砲搭載型の量産が進められ、攻撃力ではM3軽戦車には優越するようになったものの、戦争中盤からアメリカ軍は75mm砲を装備したM4中戦車を投入したため、その後の対戦車戦では苦戦を強いられた。
歩兵戦車としては、登場時は列強の戦車と比べても標準的な性能であったが、後継車両の開発が遅延を重ねたため、旧式化した後も本車を使い続けざるを得なくなり、また前提としていなかった対戦車戦にも用いられたことで苦戦を強いられた戦車である。本車の場合のみならず、アメリカ・イギリスと比較して資源が不足し技術力に劣り、自動車産業の発展に出遅れていた当時の日本では、自動車生産力の弱点が後の兵器開発に深く影響を及ぼすことになった。
輸送 鉄道による輸送 当初は小型の無蓋貨車「トム車（大型）」に搭載して輸送を行っていたが、長物車の「チキ一〇〇〇」や「チキ一五〇〇」が大量配備されると、「チキ車」が主に用いられるようになった。この「チキ車」には通常の「チキ」と「大チキ」の2種類あり、九七式中戦車を輸送する場合は「大チキ」が使用され、2両まで同時に搭載が可能だった歴史群像 日の丸の轍 国鉄の無蓋貨車チキ1500形』ワン・パブリッシング、112ページ。当時の鉄道輸送は全幅が3.1ｍ以内、重量は35ｔ以内（のちに40ｔまで）に納める必要があったが、九七式中戦車はこの範囲内に収まっていた歴史群像 日の丸の轍 国鉄の無蓋貨車チキ1500形』ワン・パブリッシング、113ページ。 船舶による輸送、陸揚げ 船舶輸送の例として、30ｔ未満の重量物であれば、昭和16年から建造されていた戦時標準船のうち、30ｔデリックを装備する1D型小野塚一郎『戦時造船史』今日の話題社。折り込みページ。や機動艇、昭和19年に竣工した二等輸送艦などで輸送可能だった。九七式中戦車の重量を超える物を輸送した例として、九五式重戦車を北満試験のため、満州に輸送した例がある『日本の重戦車』カマド、98ページ。。そのほかには九〇式二十四糎列車加農の35ｔの砲身や試製四十一糎榴弾砲を虎頭要塞に配備するため、砲身や砲架などの数十tの主要部品を輸送した例もある(日本の支配下にあった中国大陸の大連港では、港の100ｔクレーンによる陸揚げが可能だった)佐山二郎「日本陸軍の火砲 機関砲 要塞砲続」p490、p499。佐山二郎『迫撃砲 噴進砲 他』光人社NF文庫、p430、p432。 名称 「チハ」とは「3番目（イ、ロ、ハ）に開発された中戦車（チ）」であることを表すコードネーム（計画名称・秘匿名称）である。このカタカナ2文字の命名法は本車の開発時から適用されたものであり、八九式中戦車にもさかのぼって命名されている（甲型「チイ」、）。そのため「チハ車（ちはしゃ）」とも表記・呼称された。
また、日本陸軍の軍隊符号で中戦車は「MTK」（軽戦車「LTK」、重戦車「STK」等）であるため、陸軍内部における文書等一次資料においては「97MTK」や「97式MTK」といった表記も使用されている。
47mm砲搭載型の名称は定かではない。主な呼称としては、終戦後の連合軍への兵器引き渡し時に便宜上付けられた「新砲塔」・「新砲塔チハ」や、配備部隊で機甲兵によって呼称されていた「チハ車改」「九七改古峰文三・他『MILITARY CLASSICS Vol.66』イカロス出版、38ページ。」「四十七粍（よんじゅうななみり）」といったものがある。軍内部の一次資料では「97MTK(47)」・「97MTK/47」などと表記されることもあった。
新砲塔 thumb|250px|終戦後、ニューブリテン島でオーストラリア軍に接収された多数の新砲塔チハ 対戦車戦闘力を上げるため、貫徹力が不十分だった九七式五糎七戦車砲を、貫徹力を重視した一式四十七粍戦車砲を搭載した新式砲塔に換装した改良型。この改良により重量は14.3tから約500kg増加し、14.8tとなった佐山二郎『機甲入門』光人社NF文庫、179頁。。(全備重量は15.8t、内砲塔重量は950kg、後坐抗力は2500kg程度である佐山二郎『日本陸軍の火砲 歩兵砲 対戦車砲 他』光人社NF文庫、277頁。原文では一式中戦車のモノであるとしているが、前面装甲の厚さが九七式中戦車と同じ25㎜となっているため誤記の可能性もある。)。なお、当初の計画では、新戦車砲の一式四十七粍戦車砲は、あくまでも後継の新型戦車のために開発されたもので、九七式中戦車の武装を強化するための物ではなかった。
便宜上、本稿では47mm砲搭載型を「新砲塔チハ」と表記する。
従来の日本軍戦車は、歩兵支援重視の考え方から榴弾威力が高くかつ軽量な短砲身の戦車砲を装備していた。戦車の目的は陣地突破、火点制圧、追撃といった歩兵支援であり、対戦車戦闘は歩兵連隊や独立速射砲大隊・中隊などに配備されている連隊砲・速射砲が行うものとされていたためである。しかし、1939年(昭和14年)3月に発足した戦車開発委員会は「（将来の）戦車の搭載砲は当面は短砲身57mm砲とするも戦車同士の戦闘の増加を考慮して高初速47mm砲または機関砲を搭載することを考慮する」という認識を出していた佐山二郎『機甲入門』90頁。学習研究社『帝国陸軍戦車と砲戦車』107-108頁。。その後勃発した、数次にわたる日ソ国境紛争（ノモンハン事件等）の際、長砲身45mm砲を装備したソ連軍戦車・装甲車との戦闘を経験したことで、戦車開発委員会の認識・方針が正しかったことが証明されることとなり、新戦車砲開発がより促進されることとなる。
戦車砲は1941年9月に仮制式を経て、1942年4月に一式四十七粍戦車砲として制式化された。なお、57mm長加農の採用も検討されていたが、一式機動四十七粍砲との弾薬筒共通の便宜のため断念している原乙未生『機械化兵器開発史』P54佐山二郎「日本陸軍の火砲 歩兵砲 対戦車砲 他」p347によれば、この57mm砲は砲身長49口径、初速830m/sであった。『機甲入門』p551、p552。1941年7月に陸軍技術本部が調整した「試作兵器発注現況調書」によれば、試作兵器として、九七式中戦車の砲塔改修および「57mm砲中」を搭載する改修を行う記述がある。この改修車両の希望完成年月は1941年7月となっている。。九七式中戦車の車体には設計余裕があり、旧砲塔より大型化した新砲塔も無理なく採用できた。
thumb|250px|left|終戦後、連合軍に引き渡すため集積された日本陸軍の各機甲兵器。新砲塔チハ（手前真中等）と三式中戦車 チヌ（手前左右等）を中心に、大量の車両（極少数の旧砲塔車や自走砲など）が見受けられる また1941年（昭和16年）春には四一式山砲を元に開発された九九式七糎半戦車砲搭載の大型砲塔を九七式中戦車へと換装した試作車である試製一式砲戦車（試製二式砲戦車とも呼称される）が作られ、同年より試験が行われていた。この試作車は後の二式砲戦車 ホイの前身となる。
新砲塔チハで換装されたのは砲塔および主砲だけであり、車体（装甲厚・機関出力等）はそのままであった（戦車第2師団に配備された一部の車両など、現地改造の追加装甲として要部を50mmに強化したものは存在した）。なお、前面装甲厚50mmの一式中戦車の砲塔に酷似した改造砲塔を九七式中戦車の車体に搭載した車両も、数は不明であるが製作された模様である（後述）。
新砲塔チハが開発されたきっかけは、1940年9月、試製四十七粍戦車砲を搭載したチホ車の砲塔を本車に搭載して射撃試験を行ったことに端を発する。その後チホ車開発は中止されたが試製四十七粍戦車砲を搭載した試作砲塔の開発および試験は本車の車台を用いて継続的に行われていたとされる(この試作砲塔は、本車やチホ車の後継であるチヘ車に搭載する予定だったという説がある潮書房光人社『丸』2012年12月号、82頁。)。
新砲塔チハの登場時期については、1941年7月に陸軍技術本部が調整した「試作兵器発注現況調書」によれば、試作兵器として、九七式中戦車の砲塔改修および47mm砲を搭載する改修を行う記述がある。この改修車両の希望完成年月は1941年8月となっている『機甲入門』p551、p552。。そして1941年8月29日の兵秘六一七通牒の改修指示に基づき、同年10月より既存の68輌に対して新砲塔チハへの改修が開始されている『機甲入門』p179、p182。。1942年3月には十数輌の新砲塔チハが完成により臨時中隊（松岡隊）が編成され、ただちにフィリピンに送られているが、これはM3軽戦車に対抗するための応急処置であった。
新砲塔チハの初陣は太平洋戦争緒戦の1942年4月7日、フィリピン攻略戦であった。友軍爆撃機と共同の下、M3軽戦車3両を撃破した。以降、新砲塔チハは旧砲塔車から改編ないし協同運用されることになり、おおむね1943年（昭和18年）以降の日本陸軍の主力戦車となった。
戦後にアメリカ軍が撮影した写真グランドパワー1月号別冊『帝国陸海軍の戦闘用車輌 改定版』 には、集積された戦車の中に、一式中戦車 チヘの砲塔に酷似した増加装甲を施した新砲塔チハ(車体はチハ前期型)が、斜め後方からの撮影のため不鮮明ながらも確認できる。これらの車両については、日米の新資料が出ないかぎり正体は断定できないものの、陸軍省 「昭和20年度 軍需品整備状況調査表」によれば、1945年4月 ~ 6月の間に相模陸軍造兵廠において32輌のチハ車に対して砲塔改修が行われている（ただし砲塔改修の内容については詳細は記述されておらず、増加装甲を施す改修であったのかは不明である）との既述があることから、戦争末期に相模陸軍造兵廠などにおいて、既存の新砲塔チハ砲塔に増加装甲を施し、一式中戦車の砲塔の外観を模した砲塔改修を行った車両である可能性がある。
また、アメリカ、インディアナ州のには、一式中戦車の砲塔に酷似した増加装甲付きの改造砲塔（一式中戦車の砲塔そのものではない）の新砲塔チハが展示されている Ropkey Armor Museum公式サイトギャラリー http://www.ropkeyarmormuseum.com/gallery052005_1.htm。この改造砲塔車は、以前はワシントン海軍工廠に展示されていた車両で、砲塔外観は一式中戦車チヘ砲塔に酷似しているものの、チヘ砲塔とは細部が異なり、砲基部の周辺形状や防盾が左右に可動することなどから搭載戦車砲は新砲塔チハのものと同一である。
攻撃力 57mm砲搭載型
thumb|250px|夜間射撃中の戦車第1師団隷下部隊のチハ（57mm砲搭載型） thumb|250px|チハ（57mm砲搭載型）を主力とした機甲部隊（九五式軽戦車と混成） 本車には主砲として九七式五糎七戦車砲が搭載された。この砲は八九式中戦車に搭載された九〇式五糎七戦車砲の改良型で、砲そのものの性能は同等であるが機能および抗堪性を向上させている「九七式5糎戦車砲仮制式制定の件」6頁。本砲が主砲として選定されたのは、試作競争の関係にあった試製中戦車 チニの影響が強かったためともされる古峰文三・他『MILITARY CLASSICS Vol.66』イカロス出版、30ページ。
なお、「発射装薬の改善と砲尾部の改修により初速が350m/sから420m/sとなった」という記述が散見されるが、仮制式制定段階での砲としての性能は九〇式五糎七戦車砲と同一である「九〇式5糎戦車砲仮制式制定の件」。爾後改善されたという報告も見当たらない。また1945年に編纂された「陸戦兵器要目表」では両者は完全に同一のものとして扱われており、各種砲弾の初速についても旧来のままとなっている。以上のように今のところ公開された一次資料中では初速420m/sという数字は発見できない。ただし制式後に、抗堪性が向上した九七式戦車砲では使用できるが九〇式戦車砲では使用できない新型徹甲弾等の採用で（その弾を使用するかぎりにおいては）初速が向上した可能性はあり、新資料の公開が待たれる。。発射速度は標準10発毎分であるが熟練した戦車兵は15発を発砲した。
砲塔内は2名で、砲塔左側に砲手兼装填手が、砲塔右側に車長が位置した。キューポラ（車長展望塔）の上面中央には、装甲蓋付きの旋回式（俯仰機能は無かった）ペリスコープである「パノラマ眼鏡」を装備していた。これは潜望鏡のように覗き込むのでなく、画像をキューポラ内に投射する仕掛けであった。しかし、性能が悪く邪魔なので、取り外されている場合もあった。
本砲の砲本体重量は107kg、砲架は47kgである。九〇式榴弾の弾薬筒重量は2.91 kg、九二式徹甲弾で3.13 kg、1942年中頃以降に登場した新型の一式徹甲弾で3.25kgであった。また本砲用のタ弾として、戦争後半に生産された三式穿甲榴弾（弾頭重量1.8 kg、装甲貫徹長55mm）があった。砲架に付属されている肩付け用の器具で砲手に担がれる形で指向照準され、俯角・仰角操作、防盾旋回範囲での左右への指向は人力による。砲塔はハンドル操作のギアによって旋回する。この方式は日本では九〇式五糎七戦車砲から採用され、以後各種戦車砲に採用された。
肩付け式の砲の長所は目標への追従性が高く、行進射（動きながらの射撃）が可能な点であった。日本陸軍の戦車兵（機甲兵）は低速の行進射と機動・停止・機動の合間に行う躍進射を徹底して訓練し、動目標に対しても非常に高い命中率を発揮した。熟練度の一例を挙げるならば、八九式中戦車の搭載した九〇式五十七粍戦車砲の半数必中界は、距離500m、行進射、中程度の技量という条件下で、上下155cm、左右83cmであった。日本軍戦車隊が交戦距離と設定していたのは500m程度の近距離であるにせよ、スタビライザーと火器管制のない戦車で行進射を行い得たのは戦車兵の熟練度を示すものである。
砲本体、弾薬などを一人で操作できうる程度の軽量の兵装にすることで、砲手が照準操作しつつ片手で砲弾を装填することが可能となり、砲手一人でも速射が可能な点も肩付け式の利点である。なお、M3軽戦車の戦車砲も肩付け式の砲であった。
本砲の榴弾威力は、九〇式榴弾の場合で弾頭炸薬量250g、九二式徹甲弾でも弾頭炸薬量103gと多く、徹甲弾（名称は徹甲弾だが、実際は徹甲榴弾）であっても榴弾威力を重視した設計となっていた。これらは同時期採用された九一式手榴弾（炸薬量65g）の2倍弱 - 4倍弱程度の炸薬量であった。
装甲貫徹能力は九〇式五糎七戦車砲と同程度であり、射距離300mで26mm、500mで23mm、1,000mで20mm程度である佐山二郎「機甲入門」p529。対戦車戦闘は前提としていない砲であり、あくまでも軟目標やトーチカ銃座破壊のための砲であった。1942年4月、ビルマのラングーンにて戦車第一連隊が鹵獲したM3軽戦車に対する射撃試験を実施したところ、側面でさえ射距離200mはおろか射距離100mでも貫通はできず、3輌から5輌が集中射撃を加えたところようやく装甲板が裂けた、という程度の威力しかもっていなかった。そのため戦車第一連隊ではM3軽戦車と交戦する際には榴弾による射撃に切り替えられた。M3軽戦車はリベットやボルト止め接合による装甲であったので榴弾射撃は効力があり後の交戦でM3軽戦車の擱座・撃破にも成功している。
なお本車の九七式五糎七戦車砲、および八九式中戦車の九〇式五糎七戦車砲の砲身を互換性のある長砲身37mm戦車砲（一式三十七粍戦車砲を基に開発）へと換装することが検討されており、1942年2月、この試製三十七粍戦車砲を本車に搭載して射撃試験が行われている「試製1式37粍砲､試製1式37粍戦車砲､試製37粍戦車砲､97式5糎7戦車砲機能抗堪弾道性試験要報」。これは本車や八九式中戦車の旧式化した短砲身57mm戦車砲を、砲身のみ換装することにより一式三十七粍戦車砲と同等威力の戦車砲へと改修することを企図したものであった。この試製三十七粍戦車砲（初速約804m/s）は、一式三十七粍砲や一式三十七粍戦車砲と弾薬（弾薬筒）は共通であり互換性があった。
47mm砲搭載型 thumb|250px|終戦時、ラバウルにてオーストラリア軍に接収された新砲塔チハ（47mm砲搭載型） thumb|250px|一式機動四十七粍砲 thumb|250px|一式47mm砲 によるM4A3中戦車の車体側面の貫通孔
新砲塔チハには一式四十七粍戦車砲が搭載された。防楯は上下左右に稼動し、高低射界（仰俯角）+20 ~ -15度、方向射界（左右角）各10度である。この砲も方向射界の操作は人力による肩付け式（肩当照準）を踏襲している。高低射界の操作は螺旋機構（ウォームギヤ）によるハンドル式（転把照準）となっている。方向射界を10度より大きく取りたい場合は旋回ハンドル（旋回転把）で砲塔を旋回させた（後に一式中戦車に改良型として搭載された一式四十七粍戦車砲II型は、防楯が上下のみ稼動する構造となったため完全な転把照準方式となり、高低射界・方向射界はハンドルを用いて照準操作した）。
砲塔内は2名で、砲塔左側に砲手が、砲塔右側に車長兼装填手が位置した。小隊長を部隊指揮に専念させるために、一式中戦車と同様の専属の装填手が、小隊長車のみ搭乗していたとする説もあり、その場合の砲塔内は3名（乗員5名）となる。装甲蓋付きの旋回式ペリスコープである「パノラマ眼鏡」は、キューポラ（車長展望塔）の傍の前方右寄りに装備していたが、装備していない場合もあった。
装甲貫徹能力の数値は射撃対象の装甲板や実施した年代など試験条件により異なるが、1942年5月の資料によれば、一式四十七粍戦車砲とほぼ同威力の一式機動四十七粍砲では、一式徹甲弾（徹甲榴弾に相当）を使用した場合は、弾着角90度で以下の装甲板を貫徹できた。 1,500mで45mm（第一種防弾鋼板）/20mm（第二種防弾鋼板） 1,000mで50mm（第一種防弾鋼板）/30mm（第二種防弾鋼板） 500mで65mm（第一種防弾鋼板）/40mm（第二種防弾鋼板）