アフガニスタンの歴史（アフガニスタンのれきし）では、中央アジアに位置するアフガニスタンの歴史を概説する。
概要 300px|thumb|アフガニスタンの位置
アフガニスタンは、文明の十字路と称され、様々な宗教や民族が渡来した。紀元前4世紀のアレクサンドロス3世による遠征を皮切りに、諸外国の王朝の支配を受け、アフガニスタン人（パシュトゥーン人）自身による王朝は1747年になって初めて成立する。その後、アフガニスタンは、ロシアとイギリス（イギリス領インド帝国）の二大国によるグレート・ゲームの舞台となり、翻弄されることになる。1907年の英露協商成立によってグレート・ゲームは落ち着き、第二次世界大戦終戦まで中立を維持する。だが、アフガニスタンは、近隣の超大国ソ連に傾斜したことから、ソ連の支配を受け、アフガニスタン紛争が勃発する。アフガニスタン紛争を戦い抜いたムジャーヒディーンであったが、派閥抗争に明け暮れ、1994年頃より厳格なイスラム主義のターリバーンが台頭し、ターリバーンがアフガニスタンを支配する。だが、2001年9月11日、アメリカ同時多発テロが勃発し、アメリカが中心となり、ターリバーン政権を崩壊させる。その後は、親米政権が樹立されたが、ターリバーンが再び勢力を回復し、政権を奪回した。
アフガニスタン人について アフガニスタンは、多民族国家であり、その民族の数は20以上存在するとされる。アフガニスタンの大多数を占めるのはパシュトゥーン人で、一般にアフガニスタン人と言えば、パシュトゥーン人の事を指すが、そもそもアフガニスタン人とパシュトゥーン人の区別は曖昧である。そして、そのパシュトゥーン人にしても、350とも400とも言われる部族に分かれている。2021年4月時点の推計では、アフガニスタンの人口は約3290万人である。パシュトゥーン人が人口の40%、その他にタジク人、ハザーラ人、ウズベク人、トルクメン人などが主にアフガニスタンに居住している。
先史時代 アフガニスタンの先史時代にはわかっていないことが多く、前期旧石器時代の遺跡は発掘されていないが、石器は発見されている。アフガニスタンと隣接しているタジキスタン、イラン、パキスタンでは人類が活動していた形跡があったため、アフガニスタンにも同時期に人類がいたと見られている。
旧石器時代も中期から後期になると、遺跡が発掘され、土器も見つかっている。1万年前には農業と牧畜が行われていた。紀元前8千年から紀元前4千年になると、野外の居住跡は見つかっていない。紀元前6千年紀には、ラピスラズリが採掘され、現在のインドへ交易品として使われていた。
その後、アフガニスタンでは新石器文化があったと見られている。そして、カンダハールでは、紀元前4000年頃から紀元前2000年頃には人が住んでいた。紀元前4千年頃になると、アフガニスタンでも金属器が使われるようになる。紀元前3千年頃になると、青銅器が使われる。紀元前2500年頃になると、都市に相当する遺跡が見つかっており、これはヘルマンド文明と呼ばれている。ヘルマンド文明は紀元前3千年紀の後半には終焉を迎えた。
紀元前2千年紀になると、インド=イラン語族話者がアフガニスタンに土着あるいは通過する。紀元前2千年紀の前半又は中期には、インド・アーリア人、イラン人が到来する。
アフガニスタンでは、ヒンドゥークシュ山脈や北部のバダフシャン地方に、数は少ないが、インダス文明に属する遺跡が見られる。
アフガニスタンの北部ではインダス文明とメソポタミア文明の影響を受けた遺跡が見られる。これをバクトリア・マルギアナ複合と呼び、オクソス文明とも言われる。
諸外国による支配 アケメネス朝ペルシアの支配とアレクサンドロス大王の遠征 220px|thumb|アケメネス朝の最大支配領域 紀元前6世紀になると、アケメネス朝ペルシアのキュロス2世が領土を拡大し、この頃にアフガニスタンの歴史が他国の歴史にも表れる。アケメネス朝ペルシアのダレイオス1世は、アフガニスタンに様々な州を設置して支配した。ダレイオス1世の時代については、アフガニスタン北部（バクトリア）、現在のカンダハールを中心とした南部、現在のヘラートを中心とした西部、現在のカーブル（南東部）からパキスタン北西部（いわゆるガンダーラ）が、ダレイオス1世が支配していたという内容がベヒストゥン碑文や粘土板に記されている。このアケメネス朝時代に、アフガニスタンの主要都市では防壁が備えられ、農業も盛んになり、人口が増える。アケメネス朝はゾロアスター教を信仰しており、ゾロアスターは伝説では紀元前522年ごろにバルフにおいて、死去したとされる。
220px|thumb|アレクサンドロス大王時代のアルゲアス朝の支配領域 その後、アケメネス朝の力が衰えると、マケドニア王国のアレクサンドロス3世が大遠征を行い、紀元前331年には、ダレイオス3世を破り、翌年紀元前330年には、アフガニスタンへと領土を広げる。アレクサンドロス3世は、アフガニスタン内に、自身の名前を冠した町を多数作った。
アレクサンドロス3世が紀元前323年に死去すると、彼の部下であったセレウコス1世がアフガニスタンを支配する（セレウコス朝）。だが、間もなくインドのマウリヤ朝のチャンドラグプタに敗北し、カーブルとカンダハール地域はマウリヤ朝が支配するようになる。一方、バクトリアについては、セレウコス朝の支配がしばらく続いたが、紀元前3世紀中頃になると、グレコ・バクトリア王国として独立する。
マウリヤ朝からクシャーナ朝による支配 220px|thumb|アショーカ王時代のマウリヤ朝の版図 マウリヤ朝のアショーカ王（在位紀元前268-紀元前232年）時代、仏教がアフガンで布教され、カンダハールには仏塔や仏寺が残っている。紀元前232年にアショーカ王が死去すると、マウリヤ朝の力は衰え、紀元前184年にグレコ・バクトリア王国は、マウリヤ朝の主要都市パトナにまで到達し、メナンドロス1世が紀元前155年から紀元前130年まで統治を行った。だが、それ以降のグレコ・バクトリア王国とインドの王朝（インド・グリーク朝）による支配の状況はわかっていない。 220px|thumb|クシャーナ朝の領土 紀元前2世紀中頃から、中央アジア南部に月氏が中国から移民してくる。紀元前130年頃に月氏がバクトリアを征服し、大月氏下の五翕候の一人からクジュラ・カドフィセス（丘就卻）が台頭し、 クシャーナ朝が成立する。クシャーナ朝時代、東には後漢、西にはローマが連なり、シルクロードを通じて交易も行われた。クシャーナ朝の支配領域は、アフガニスタン北部とカーブル川流域を支配していたことは間違いないが、アフガニスタンの南部と西部が支配下にあったかはわかっていない。クシャーナ朝時代には、仏教が広く受容され、ヘレニズム文化と融合したガンダーラ美術が繁栄した。
サーサーン朝時代からウマイヤ朝時代 紀元後3世紀中頃になると、クシャーナ朝は分裂し、クシャーナ朝の西方のサーサーン朝によって攻撃され、クシャーナ朝はサーサーン朝の小国となる。だが、サーサーン朝によるアフガニスタンの支配の実態はよくわかっていない。その後4世紀半ば以降の中央アジアでは、匈奴のフン族に起源をもつとされる遊牧民が力を持つようになる。
200px|thumb|エフタルの最大版図（520年頃） 5世紀には、同じくフン族に起源をもつとされるエフタルが台頭し、サーサーン朝を脅かし、5世紀後半にはヒンドゥークシュ山脈の南北にエフタル朝を建国する。エフタル朝は、一時はサーサーン朝の王位継承にも干渉するなど力を持ったが、サーサーン朝のホスロー1世がエフタルを破る。この辺りの動向については、中国の北史によると、エフタルとサーサーン朝が共闘して、突厥と戦い、その後突厥はエフタルと同盟して、サーサーン朝と戦ったが敗北したとしている。
630年頃、中国の訳経僧・玄奘が現在のアフガニスタン北部を訪れ、当時の様子を大唐西域記を通じて伝えている。大唐西域記によると、当時のアフガニスタン北部は、いくつもの小国に分かれ、突厥に従属し、仏教が栄えていたとされている。
イスラム王朝による支配 220px|thumb|751年時点のアッバース朝の領土 636年頃からアラブ勢力が、サーサーン朝を攻撃し、650年前後にはバルフやヘラートを支配する。サーサーン朝は、ヤズデギルド3世が651年に暗殺され滅亡する。その後、661年になるとウマイヤ朝がアフガニスタンの多くの都市を支配するようになる。イスラム教最初の王朝であるウマイヤ朝がアフガニスタンを支配するようになったことから、イスラム教がアフガニスタンにも伝えられたが、ガズニーやカーブルにイスラム教が伝わるのは、それから200年ほど経過してからである。
アフガニスタンではこのように、ヘレニズム文化、ゾロアスター教、仏教、イスラム教の伝来したことから文明の十字路と称される。
ウマイヤ朝はホラーサーンを支配し、広大な領土を支配した。ウマイヤ朝はその広大な領土故、非アラブ系の諸民族を抱え込み、ウマイヤ朝は彼らに人頭税を課し、8世紀半ばになると、彼らはウマイヤ朝に反乱を起こすようになり、750年滅亡し、アッバース朝が成立する。
アッバース朝の第7代目カリフのマアムーン時代、反乱鎮圧の功績によって、将軍のターヒルがホラーサーンの統治を委ねられ、821年にはターヒル朝が創始され、アフガニスタンもターヒル朝の支配をうける。だが、ターヒル朝は50年ほどで滅び、ヤアクーブ・イブン・アル＝ライス・アル＝サッファールが興したイラン系のサッファール朝が、ターヒル朝に取って代わって支配する。だが、そのサッファール朝は、ヤアクーブ・イブン・アル＝ライス・アル＝サッファール死去後すぐに力が衰え、874年に成立したサーマーン朝がホラーサーンを支配する。サーマーン朝は、900年頃になると、ヒンドゥークシュ山脈南部も支配するようになり、その支配はアフガニスタンの大部分に及んだ。サーマーン朝は、イスラムに基づく統治を行った。
サーマーン朝は、トルコ人奴隷を軍事力として利用していた。だが、その中で、奴隷出身でありながら軍の高官に上り詰めたアルプテギーンは、962年、現在のガズニーに王朝を樹立した（ガズナ朝）。ガズナ朝は、その後領土を拡張し、977年から1000年までに、カーブル、ボスト、バルフ、ヘラートを占領した。ガズナ朝の第7代目君主のマフムードは、サーマーン朝を滅亡させ、インドにも侵攻する。ガズナ朝の遺跡については、僅かにミナレット（尖塔）が残されているだけである。
ガズナ朝は（在位1117年-1152年）の時代になると、セルジューク朝の攻撃を幾度も受け、力が衰える。ガズナ朝は、1186年、アフガニスタン中央の山岳よりやってきたゴール朝によって滅亡させられる。ゴール朝は、ギヤースッディーン・ムハンマド（在位1163年-1202年）、シハーブッディーン・ムハンマド（在位1203年-1206年）の時代に繁栄するが、晩年になると勢力が衰え、1215年、サマルカンドを首都とするホラズム・シャー朝によって滅ぼされる。
モンゴルの到来
ホラズム・シャー朝は、イラン西部からアフガニスタン東部に渡って支配していた。だが、そのホラズム・シャー朝の支配も長くは続かなかった。ホラズム・シャー朝は、1218年より、モンゴルのチンギス・カンによる攻撃を受けて、事実上滅亡する。1221年になると、アフガニスタンにモンゴル軍が到達する。チンギス・カンは、1227年に死去するが、彼が掌握した領土はその息子に継承され、アフガニスタン北部は、チャガタイが支配する。カーブル、ガズニー、ヘラートはモンゴルが支配するが、ヘラートは1244年から、地元の有力者でタジク人のマリク・シャムス・ウッディーン1世が支配するようになり、クルト朝を創始する。クルト朝は、14世紀後半に至るまでヘラートと現在のアフガニスタンの大部分を支配したが、モンゴル（イルハン朝）の従属下にあった。
1364年になるとティムールが、チャガタイ・ハン国の西部分を支配するようになり、1380年代になると、ヘラートを掌握し、アフガニスタンを支配するようになる（ティムール朝）。1405年にティムールが死去すると、ティムール朝は内紛がおこるが、ティムールの第4子シャー・ルフ（在位1409年-1447年）が王位に就く。ヘラートは繁栄し、中近東の文化の中心地となった。シャー・ルフが1447年に死去すると、わずか10年間でヘラートの統治者は12年間で10人も変わるという動乱の時代を迎えた。1469年に、ティムール朝の君主アブー・サイードが殺害されると、スルタン・アフマドが君主となるが、彼の支配はサマルカンドとその周辺に限定されており、フサイン・バイカラ（在位1469年-1506年）がヘラートを支配すると、情勢は落ち着くようになるが、ティムール朝は、サマルカンド政権とヘラート政権に分裂する。
220px|thumb|ティムール朝を滅ぼしたムハンマド・シャイバーニー ティムール朝のサマルカンド政権は、1500年にシャイバーニー朝のムハンマド・シャイバーニーによって滅ぼされる。そして、ムハンマド・シャイバーニーは、1507年にはティムール朝のヘラート政権を滅ぼした。これによって、シャイバーニーは、アフガニスタンの西方を支配する。
ティムール朝サマルカンド政権はバーブルが支配していたが、1500年にムハンマド・シャイバーニーによって、サマルカンドが占領される。だが、シャイバーニーは、イランの王朝サファヴィー朝のイスマーイール1世によって敗死させられる。サマルカンドを明け渡したバーブルは、その後インドへと遠征を行い、1526年にムガル帝国を建国した。アフガニスタンはムガル帝国の属州となる
一方ヘラートとカンダハールについては、サファヴィー朝が1558年に一旦確保するが、カンダハールについては、100年ほどの間、サファヴィー朝とムガル帝国との間で領土を巡り争いが繰り広げられる。
その後、1709年にギルゾイ族の族長のミールワイス・ホータクが、サファヴィー朝からカンダハールを奪還することに成功し、ホータキー朝が成立する。
ホータキー朝の時代からアフシャール朝時代 220px|thumb|アフシャール朝の支配領域 は、サファヴィー朝と争い、領土をファラーにまで拡大する。ミールワイス・ホータクは1715年に死去し、後継者となったは、軍事作戦を決行し、サファヴィー朝の首都・エスファハーンの占領に成功する。だが、マフムード・ホータキーは暴虐の限りを尽くしたため、1725年に甥のアシュラフ・ギルザイによって暗殺されてしまう。ホータキー朝の首長となったアシュラフであったが、ホータキー朝は、1738年にイランのアフシャール族の王ナーディル・シャーによって滅ぼされる。ホータキー朝が支配していたカンダハールを占領したナーディル・シャーは、これによってアフシャール朝を樹立する。
ナーディル・シャーはインドにも進軍し、デリーを一時陥落させたが、残忍な振る舞いが目立つようになり、1747年に暗殺され、アフガニスタンでは独立に向けた気運が高まることになる。
ドゥッラーニー朝
220px|thumb|ドゥッラーニー朝を樹立したアフマド・シャー・ドゥッラーニー 1747年にイラン系遊牧民パシュトゥーン人がアフシャール朝から独立してドゥッラーニー朝（サドーザイ朝）が建国される。この時代はインドへの侵攻も盛んに行い、弱体化したムガル帝国にも何度も侵攻し、一時期デリーを領有した。一般にはドゥッラーニー朝が、アフガニスタン人による初めての王朝と見なされている。
アブダリー族のアフマド・ハーンは、アブダリー族の9つの亜族が集まったローヤ・ジルガによってシャーに選ばれた。その後、アブダリー族はドゥッラーニーと名乗るようになり、アフマド・ハーンは、アフマド・シャー・ドゥッラーニーとなった。1748年にガズニーとカーブルを攻撃し、続いてペシャーワルを襲った。その後デリーへ兵を進め領土を拡げた。1750年ヘラートに進撃する。さらにアフガニスタン中央部のバーミヤンを抑える。
アフマド・シャーは1772年に死去し、が後継者となる。だが、ティムールの政権基盤は脆弱であったことと、ドゥッラーニー族からは国王に就任したことを良く思われていなかったことから、首都をカンダハールからカーブルへと移した。ティムールは、1年間のうち、8か月はカーブルで執務し、4か月はペシャワールで執務した。ティムールは、その後幾度か暗殺未遂に遭うが、1793年に47歳で病死する。ティムールには男女合わせて36人もの子女がいたため、後継者争いがおこる。
王位に就いたのは第5子のであったが、兄弟による争いはなおも続き、この争いを好機として、パンジャーブ、カシミール、シンドで反乱が起こる。ザマーンは、兄弟との戦争に終始したため、内政が疎かになる。そのため、ザマーンの暗殺が計画されるが、ザマーンは暗殺計画を察知し、暗殺計画に関与した族長をことごとく殺害する。だが、そのザマーンも、1799年に、とうとう兄弟のによって、両目を潰され、国王の座を失陥する。権力闘争に勝利したマフムードであったが、そのマフムードも、1803年に異母弟のシュジャー・シャーによって王の座を簒奪される。
1808年、イギリスからシュジャー・シャーに対して接触があり、翌年イギリスとの防衛条約の交渉が行われる。 シュジャー・シャーは大英帝国と同盟の締結に前向きな姿勢を見せる。ナポレオンのフランスとロシア帝国が共同してインド侵攻した場合、対抗する意味合いがあった（グレート・ゲーム）。だが、シュジャー・シャーが、異母兄のマフムードに敗北したことから、条約締結の交渉は決裂してしまう。シュジャー・シャーはイギリスによって匿われることになる。
バーラクザイ朝 thumb|200px|ドースト・ムハンマド・ハーン
1826年、ドゥッラーニー部族連合バーラグザイ部族の長ムハンマド・アズィーム・ハーンの弟、ドースト・ムハンマド・ハーンがドゥッラーニー朝から独立してバーラクザイ朝を建国する。
アフガニスタン首長国 ドースト・ムハンマドは、1835年に君主の称号をアミールに変え、国名はアフガニスタン首長国となった。1830年代、当時のアフガニスタンは、中央アジアへの南下政策を推進するロシアと植民地インドの防衛を至上とするイギリスの対立（グレート・ゲーム）に巻き込まれていた。一方ドースト・ムハンマドは、イギリスに対して、かつてアフガニスタンの領土であったペシャーワルを、シク教徒からアフガニスタンに引き渡すよう要望する。だが、イギリス側はこの要望には応じなかった。イギリスの対応に不満を持ったドースト・ムハンマドは、ロシアに接近する。ロシアに接近したことを知ったイギリスは、ロシアの南下の気配があると考え、ドースト・ムハンマドを国王の座から引きずり下ろすことを画策し、1838年、インド総督ジョージ・イーデンがアフガニスタン派兵を決断した。
これが第一次アフガン戦争（1838年 – 1842年）の始まりである。イギリス軍は、これと言った抵抗も受けずにカンダハールを占領した。1839年7月イギリス軍は一気にカーブルに攻め込み、イギリスが匿っていたシャー・シュジャーは復位を果たす。1840年、ドースト・ムハンマドはイギリスに対して、抵抗を試みたが成功せず、カーブル城下でイギリス軍に降伏し、カルカッタに追放された。王に復位したシャー・シュジャーであったが、イギリスの傀儡政権でしかなかった。
1841年秋よりイギリス軍は度重なる襲撃を受け、総督府の代表であったと補佐役のバーンズらも殺害され、カーブルからの撤退を決める。翌年ジャララバードの駐屯地に向けて退却を開始するが、到着するまでに2万人近いイギリス軍側の兵士と非戦闘員はほぼ全滅した。敗走したイギリスは、アフガニスタンに対し報復攻撃を開始し、1842年7月にはカーブルに突入し捕虜となっていた兵士を救出、バザールを焼き払うなどしカーブルを破壊した。1842年9月、イギリス軍はカーブルを引き揚げて第一次アフガン戦争は終わった。
1843年にドースト・ムハンマドは帰国し、シャー・シュジャーは暗殺され、ドースト・ムハンマドが再び実権を握った。この頃、イランのガージャール朝もアフガニスタンへの影響力強化を図っていた。こうした中で、アフガニスタンは1855年にイギリスとペシャーワル条約を結び、両国の相互防衛を定めた。そのため、翌1856年にガージャール朝のナーセロッディーン・シャーがヘラートへ遠征すると、イギリスはヘラートを奪回しつつイランを攻撃し、1857年にパリ条約を認めさせてガージャール朝のアフガン進出を挫いた。これにより、アフガニスタン国家の領域が明確になっていった。
イギリス保護国期
1863年にドースト・ムハンマドが死去すると、息子のシェール・アリが王位を継いだ。この頃、ロシアは南下政策を推し進め、1868年にサマルカンドを、1873年にはヒヴァを、1875年にはコーカンドを占領する。1878年、ロシアはイギリスの影響力を排除することを目的にカーブルに外交使節団を送り込み、軍も駐留させた。それを知ったイギリス政府とインド総督リットンはカーブルにイギリスの大使館の設置を要求したが、回答がなかったことからアフガニスタンに対し軍隊の進駐を決める（ 第二次アフガン戦争）。
第一次アフガン戦争と同様に、当初はさしたる抵抗もなく、イギリス軍の駐留が行われるが、1879年にカーブルで反乱が起き、1880年にカンダハール郊外でおきたではイギリス軍が大敗した。その頃イギリスでは自由党のグラッドストン内閣が成立、アフガニスタンへの積極的な介入を推進していたリットン総督を更迭し、新しくリポン総督を任命し撤退を指示した。
その際にイギリス側は亡命していたアブドゥル・ラーマン・ハーンを擁立することで反乱の沈静化を図り、アフガニスタン側はイギリス以外の国との政治的な関係を結ばないことを条件に、イギリスからの内政干渉を受けないことの約束を取り付け、事実上イギリスの保護国となった（ガンダマク条約）。
1897年にアフガニスタン国王アブドゥル・ラーマンとイギリス領インド帝国外相との間で国境線が画定される（デュアランド・ライン）。デュアランド・ラインは、イギリス側が有利なように国境を画定し、パシュトゥーン人の部族の居住地域を横断する形で国境線が確定されてしまう。しかも、同条約は、英語で記載されていたため、英語を解さないアブドゥッラフマーン・ハーンにとっては、知らず知らずのうちに不利な条約を承諾させられてしまった。アフガニスタン側は暫定的なものと解釈していたが改定されることはなく、パシュトゥーン人の歴史と分布を無視した人為的な分断として、現在のアフガニスタン・パキスタン国境線に繋がり多くの問題を引き起こす元となった。
アブドゥッラフマーン・ハーン死去後は、息子のハビーブッラー・ハーンが国王に即位する。ハビーブッラーは、イギリスとの関係維持に務めつつ、官営工場の設立や水力発電所の建設などで、アフガニスタンの近代化を行った。
1907年には英露協商が成立し、グレート・ゲームは事実上終了する。英露協商は、ドイツ、オーストリア、イタリアの三国同盟に対抗するために、イギリスとロシアにおいてペルシア（イラン）、アフガニスタン、チベットでの勢力範囲を定めたもので、アフガニスタンについてはロシアへの軍事的拠点としない条件でイギリスが支配することになった。第一次世界大戦中は、アフガニスタンは中立を表明した。だが、アフガニスタン国内では、反イギリスの意見も強かった。だが、もしもイギリスに対して宣戦布告を行った場合、イギリスの同盟国であったロシアにも宣戦布告をすることになるため、ハビーブッラー・ハーンはあくまでも中立を維持したが、彼は1919年に、何者かによって暗殺されてしまう。この暗殺が、中立の維持に対する抗議であったかどうかはわかっていない。
イギリスからの独立
ハビーブッラー・ハーンが暗殺された後、王位は息子のアマーヌッラー・ハーンが引き継いだ。1919年5月、アマーヌッラーはイギリス軍に対してデュアランド・ラインで失われたパシュトゥーン人の土地を取り戻すという名目でジハードを仕掛けた（第三次アフガン戦争）。第一次世界大戦やインドでの内乱でイギリス軍が疲弊していることを見越しての戦争であったが、軍事用の複葉機からの空爆を初めて受けるなどし戦意を挫かれ、早々に終戦となり、ラーワルピンディーで条約を交わすことになった。
イギリスは戦争には勝利したものの疲弊していたのは事実であり、ライバルのロシアに革命が起きグレート・ゲームから脱落したこともあり、国境線はデュアランド・ラインで維持することを認めさせつつ、アフガニスタンの独立を認めた。その後、アフガニスタンは急速に近代化を進めることとなる。
アフガニスタン王国の成立
アマーヌッラー・ハーンは1921年にはソビエトと友好条約を締結し、1923年にはアフガニスタン史上初の憲法を制定、立憲君主制への移行へ踏み出した。憲法では、王権の絶対制と世襲制、イスラム教の国教化を規定する一方で、評議会の設置や大長老会議の招集、各大臣からなる内閣の規定など、様々な権能の分散化も図られた。1926年には歴代の君主の称号であるアミールをやめ、シャー（パーディシャー）に変えた（アフガニスタン王国）。しかし急激な改革は保守的な層（ウラマーなど）からの反発を招き、1929年には首都カーブルで反乱が起きた。混乱を回避するためにアマーヌッラーは退位してイタリアに亡命し、がアミールを自称して一時政権を奪った（1929年1月17日-10月13日まで）。
1929年、ムハンマド・ナーディル・シャーがこの混乱を収めて王位に就き、1931年には、よりイスラーム色を強めた新憲法を発布した。しかしナーディル・シャーは暗殺され、1933年11月に息子のザーヒル・シャーが19歳で王位を継いだ。首相として実際の政権を担っていたのはナーディル・シャーの弟のムハンマド・ハーシム・ハーンであり、当時19歳であったため、1946年から1953年までは、その後はムハンマド・ダーウードが首相を継いだ。
1939年9月、第二次世界大戦が勃発する。アフガニスタンは、枢軸国から経済援助を受けていたこともあり、難しいかじ取りを迫られたが、終戦まで中立を維持することができた。第二次世界大戦終戦後、イギリスはインド支配から撤退し、ソ連が超大国となり、アフガニスタンはソ連の影響を受けるようになる。だが、アフガニスタンは1955年に開催されたアジア・アフリカ会議にも出席し、非同盟主義を表明した。
ダーウード政権時代 thumb|200px|首相となったムハンマド・ダーウード。後に独裁政権を樹立。 1953年9月にザーヒル・シャーの従兄弟で、親ソ連急進派のムハンマド・ダーウードが首相に就任。ダーウードは、インドから独立を果たしたパキスタンの情勢を注視していた。この頃ソ連とアメリカの東西冷戦が勃発し、1955年、ソ連のニキータ・フルシチョフとニコライ・ブルガーニンがアフガニスタンにやってくる。彼らは、アメリカ寄りのパキスタンを、インドとアフガニスタンで挟み込み、孤立化させる計画を練る。ダーウードは、デュアランド・ラインによる国境画定を認めず、一方ソ連もダーウードの方針を支持する（パシュトゥーニスタン）。アフガニスタンに接近したソ連は、1955年に軍事同盟を締結し、アフガニスタンに顧問団の派遣を行い、武器・兵器の援助、1億ドルの借款を供与した。一方、アメリカは、一応アフガニスタンへの援助は行っていたものの、その金額は微々たるものだった。だが、ソ連の大規模な援助を受けて、1956年頃からアフガニスタンに対して支援の内容や金額を拡充させる。
だが、ソ連とアフガニスタンの接近は、パキスタンを刺激してしまうことになる。1960年代に入ると、アフガニスタンとパキスタンの両国は、お互いに国境侵犯を非難しあった。1961年に、パキスタンはアフガニスタンとの国境を封鎖すると、アフガニスタンはたちまち交易路を失う。ダーウードは、パキスタンとの国境問題解決に当たり、1961年6月には、両国との間で武力衝突が起きる。アフガニスタンは貿易の大部分をパキスタンに依存していたため、国境封鎖によって経済的に大打撃を受け、ソ連依存を強めていくこととなる。