ガマとは、沖縄県の沖縄諸島・先島諸島に見られる自然洞窟のこと。特に沖縄本島南部に多く分布する。
沖縄本島には約2000の石灰岩で形成された鍾乳洞があり、それらは沖縄方言で「ガマ」と呼ばれるガマ 沖縄用語集 - 沖縄県の休日。
風葬や洞穴葬の場所として 現在、沖縄本島における葬制は火葬となっているが、伊波普猷の報告伊波普猷「をなり神の島」 「南島古代の葬制」より。「をなり神の島」は『伊波普猷全集 第5巻』1974年に所収されている。にあるとおり、明治時代までは風葬がおこなわれていた『葬と供養』1992年 「1 葬法論 - 凶癘魂と鎮魂 3 自然葬法と鎮魂 7 久高島の風葬」より。。風葬は明治時代に行政から禁止されたが、久高島では1960年代まで行われていたことが確認されている また風葬に近い葬法では、1970年代まで宮古島で洞穴葬がおこなわれていた『桜井徳太郎著作集6 日本シャマニズムの研究 下 ‐ 構造と機能 ‐』1988年 「第9章 死の儀礼と巫俗 - シャーマンと葬墓制 - 第2節 葬墓制と巫俗 3 葬墓制とその推移」より。。
風葬において遺体はまず崖（パンタ）や洞窟（ガマ）に置かれて自然の腐敗を待ち、3年後・5年後・7年後など適当な時期を見て洗骨して納骨する。日本本土では薄葬令（646年）により庶民も定まった墓地に葬むる慣習が定着したのに比して、琉球弧において崖（パンタ）や洞窟（ガマ）は古来、現世と後生の境界の世界とされ、聖域であると同時に忌むものとされてきた。祖霊を崇める一方で、「死」はあくまで「穢れ」と捉えられているのである。
戦争の舞台として 太平洋戦争の末期に起こった沖縄戦では、住民や日本軍兵士の避難場所（防空壕）として、また野戦病院として利用された戦争と子ども -沖縄戦に学ぶ-- 和光大学 。読谷のチビチリガマ・シムクガマや、現在ひめゆりの塔が建っている沖縄陸軍病院第三外科壕跡、伊江島のニャティヤ洞（千人ガマ）などが著名である南風原文化センターと沖縄陸軍病院南風原壕群20号で見る南部戦線の面影 - DEEokinawa。
脚注 注釈
出典
関連項目 GAMA 月桃の花
外部リンク 沖縄戦とガマ