役不足

役不足（やくぶそく、やくふそく）とは、演劇などで演ずる俳優が、その演目での役割に不満をもつこと。転じて、その役職が本人に不相応なほど軽いこと。

もともとは「役不足を言う」の形で使われることが多く、この「不足を言う」とは「不満を言う」「不平を言う」などと同義で、役の軽重にかかわらず、単に役目に対して何らかの不満があることを指していた重責に対する用例としては、たとえば明治40年[ 『慶應義塾學報』]、鎌田栄吉の「非常にむづかしい役目を言ひ付かつたので、少々困つて居る所でありますが、併し今更役不足を言つた所が追付かぬ」などがある。。

しかし昭和に入った頃から「役目の重さが不足している」という意味だと勘違いされるようになり、次第に「役目が軽いために不満を持つこと」という用法に限定されるようになっていったこの意味で採録した初期の辞典としては昭和2年[ 『大思想エンサイクロペヂア』]や昭和6年[ 『いろは引現代語大辞典』]などがある。。

誤用 似た言葉との混同が多いことで知られている。

力不足 重要な仕事を任されたときに「私では役不足です」と謙遜したり、相手の力量を軽んじて「おまえでは役不足だ」と言ったりするなど、「実力に対して役目が重いこと」の意味で使われることもある。これは誤用であり、「力不足」と言ったほうが正しい。

文化庁による2002年度の国語に関する世論調査では、この言葉を本来の「役目が軽すぎること」の意味で理解している人の割合は27.6%であった。 しかし、その後2006年度の同調査では40.3%、2013年度の同調査では41.6%と回復傾向にある。これについて日本語学者の北原保雄は、誤用の代表例として文化庁の世論調査やテレビなどで取り扱われた結果、学習が進んだのだろうかと推測している。

役者不足 「役不足」とよく似た「役者不足」という言葉も、「劇を上演するための役者が足りない」という意味から転じて、昭和の初めごろから「人材不足」「戦力不足」たとえば、昭和6年[ 『六大学野球全集 上巻』]は、大学野球チームを評して「如何せん役者不足の憾みがある」とした大正15年の新聞記事を掲載している。また昭和14年[ 『大相撲年代鑑 前編』]は、明治八年十月の京都大場所を評して「東京方の役者不足とは云へ、大阪方の優勢は注目に値するものであつた」としている。あるいは「力不足」の意味で使われておりたとえば、昭和19年刊行の海音寺潮五郎の小説[ 『父祖の道』]に「久光公では役者不足である。かかる思い切った大経綸は、先君のやうなその力量手腕が天下にみとめられている人にしてはじめてできることで、久光公では荷がかちすぎる」とある。、そのため「役不足」の対義語として「役者不足」が挙げられることもある。

脚注

注釈

出典