山中 幸盛（やまなか ゆきもり）は、戦国時代から安土桃山時代にかけての山陰地方の武将。尼子氏の家臣。通称は鹿介（しかのすけ）。巷間では山中鹿介の名でよく知られる。幼名は甚次郎（じんじろう）。尼子三傑の1人。優れた武勇の持ち主で「山陰の麒麟児」の異名を取る。
尼子十勇士の筆頭にして、尼子家再興のために「願わくば、我に七難八苦を与えたまえ」と三日月に祈った逸話で有名。
生涯
出自・若き日 幸盛の前半生は、確実な史料が残っておらず不明な点が多い。通説によれば、天文14年8月15日（1545年9月20日）に出雲国富田庄（現在の島根県安来市（旧能義郡広瀬町））に生まれたとされる（詳しくは#出自の謎を参照。）。
山中氏の家系も不明な点が多い。山中家の系図はいくつか存在するが、有力な説としては宇多源氏の流れを汲む佐々木氏（京極氏）の支流で、尼子氏の一門衆である。尼子清定の弟である山中幸久を祖とし、幸盛はこの幸久の4代（または6代）後裔である。
山中家は尼子氏の家老であったが、父・満幸が早世していたため生活は貧しく、幸盛は母1人の手によって育てられた『陰徳太平記』巻第五十六「山中鹿の助最後の事」。幼少の頃より尼子氏に仕え、8歳のとき敵を討ち『後太平記』巻第四十「山中鹿之助品川狼介勝負之事」、10歳の頃から弓馬や軍法に執心し、13歳のとき敵の首を捕って手柄を立てた『太閤記』巻十九「山中鹿助伝」。
16歳のとき、主君・尼子義久の伯耆尾高城攻めに随行し、因伯（因幡国と伯耆国。現在の鳥取県）に鳴り響く豪傑、菊池音八を一騎討ちで討ち取った。
幸盛は次男であったため、尼子氏の重臣である亀井氏の養子となるが、後に山中家に戻り当主である兄の幸高（甚太郎）に替わって家督を継いだ。
尼子氏の滅亡 永禄5年7月3日（1562年8月2日）、毛利氏は尼子氏を滅ぼすため出雲国へ進軍する「三吉隆亮書状写/（永禄5年）7月29日/心東堂宛」（『閲覧録遺漏4-1』『浄泉寺文書』）。毛利氏は去る天文4年10月1日（1555年10月16日）に陶晴賢を厳島の戦いで破ると「小早川隆景感状/天文24年10月20日/井上又右衛門宛」（『閥閲録11』）ほか、弘治3年（1557年）には大内氏を滅ぼし「毛利隆元書状/（弘治3年）4月3日/阿曾沼少輔十郎宛」（『閥閲録35』）ほか「毛利元就書状/（弘治3年）5月9日/刑部大輔・兒玉若狭守宛」（『閥閲録84』）、防長（周防国と長門国）を新たに支配していた。また、永禄5年6月には石見国を勢力下に治め「毛利元就 ・同隆元連署書状写/（永禄5年）6月23日/川尻浦齋藤源左衛門所持」（『閥閲録遺漏4-1』）、中国地方の一大勢力となっていた。一方の尼子氏は、当主であった尼子晴久が永禄3年12月24日（1561年1月9日）に急死したため尼子義久家臣人数帳（『佐々木文書』「佐々木文書237」）、晴久の嫡男・義久が跡を継いでいたが、外交政策の失敗等もあり勢力が衰えつつあった。
毛利元就に率いられた毛利軍は出雲へ入国すると、尼子方の有力国人らを次々と服従させつつ陣を進めていく。そして、永禄5年12月（1563年1月）には荒隈（洗合）へ本陣を構え「毛利元就書状写/（永禄5年12月）/兼重彌三郎宛て（『閥閲録52』）ほか、尼子氏の居城・月山富田城攻めを本格化させる。
永禄6年8月13日（1563年8月31日）、毛利軍は、尼子十旗の第1とされる『雲陽軍実記』第三巻「富田勢出張先鋒争ひ 並びに白鹿の麓合戦、尼子方敗北の事」白鹿城へ攻撃を開始する「毛利元就書状/（永禄6年）8月20日/棚守左近衛将監宛」（『厳島野坂文書』）。この白鹿城は、宍道湖の北岸に位置し、日本海に面した島根半島と月山富田城を結ぶ要衝であり、補給路を確保する上でも重要な拠点であった。
9月21日（10月8日）、尼子氏は白鹿城を救援するため、尼子倫久を大将とした軍を派遣し、幸盛もこれに従軍する。戦いの結果、毛利軍が勝利し尼子軍は月山富田城へ撤退した（白鹿城の戦い）。退却の際、軍の後陣に控えていた幸盛は、約200の兵を率いて殿を担当し、追撃する吉川元春・小早川隆景の両軍を7度にわたって撃退し、敵の首を7つ討ち取った『後太平記』巻第三十六「出雲国馬潟原合戦之事」。なお、白鹿城は10月中旬頃に落城している「吉川元春巻数并供米返事/（永禄6年）10月17日/棚守左近衛将監返報」（『厳島野坂文書』） 。
永禄7年（1564年）、尼子軍は杉原盛重率いる毛利軍と美保関・弓浜で戦い、幸盛もこれに参戦する（弓浜合戦）。このとき、日本海側からの補給拠点である白鹿城を攻略された尼子氏は、中海方面からの補給路を確保するため伯耆国の拠点確保と勢力の挽回に努めていた。尼子軍はこの戦いには勝利するも、続く伯耆国の重要拠点の1つである尾高城の戦いで毛利軍に敗れた 『雲陽軍実記』第三巻「杉原播磨守盛重と山中、立原、秋上等三保関軍のこと」 『陰徳太平記』巻三十七「杉の原盛重伯州泉山の城に入る 付 弓の浜合戦之事」及び「泉山合戦之事」。以後、伯耆国は毛利軍によって制圧されていくこととなる。こうして尼子軍は各地で敗れつつ補給の道を絶たれ、尼子氏の居城・月山富田城は完全に孤立化していくのである。
永禄8年4月（1565年5月）「乃美隆興書状写/（永禄8年）6月14日/村山四郎大夫宛」（『毛利氏四代実録考証論断』）ほか。、毛利軍は、月山富田城の北西3kmにある星上山（現在の島根県松江市八雲町） に本陣を構えると『森脇覚書』「雲州御弓矢最初之事」、城下で麦薙ぎをおこない「毛利元就書状写/（永禄8年）5月2日/児玉若狭入道宛」（『閲覧録84』）ほか月山富田城へ攻撃を開始する。
4月17日（5月16日）、毛利軍は月山富田城へ総攻撃を行う（第二次月山富田城の戦い）。幸盛は塩谷口（しおたにぐち）で吉川元春らの軍と戦い、これを撃退した 『雲陽軍実記』第三巻「富田惣攻め三所合戦 並びに毛利勢、荒隈帰陣の事」 『陰徳太平記』巻三十八「富田城下三箇所合戦之事」。また、この戦いで幸盛は、高野監物を一騎討ちで討ち取った。
4月28日（5月27日）、毛利軍は城を落とすことができず敗れ「毛利元就・同輝元連署感状写/永禄8年5月9日/井上又右衛門尉宛」（『閲覧録11』）ほか。、月山富田城から約25km離れた荒隈城まで撤退した。
9月、毛利軍は再び月山富田城を攻めた。この戦いで幸盛は品川将員を一騎討ちで討ち取った（山中幸盛・品川将員の一騎討ち）。また同月、幸盛は、白潟（現在の島根県松江市）に滞在していた小河内幸綱ら率いる毛利軍を夜討ちし、多数の兵を討ち取った。
永禄9年5月24日（1566年6月11日）、毛利軍は三たび月山富田城へ総攻撃を行う。しかし、城を落とすことが出来なかった「平賀広相感状写/永禄9年5月28日/原田長左衛門尉宛」（『平賀共昌集録旧記』）ほか。
11月21日（1567年1月1日）、城内の兵糧が欠乏し将兵の逃亡者も相次いだため「毛利元就書状写/（永禄9年）6月28日/児玉若狭入道宛」（『閥閲禄84』）、これ以上戦うことが出来ないと判断した尼子義久は、毛利軍に降伏を申し出る「毛利元就他3名連著血判状写/永禄9年11月21日」（『佐々木家旧蔵文書』『閥閲禄29』）。そして11月28日（1月8日）、義久は城を明け渡し、ここに戦国大名尼子氏は一時的に滅びることとなる「小早川隆景書状/（永禄9年）11月28日/冷泉四郎御返報」（『冷泉家文書』『閥閲禄102』）。義久ら尼子3兄弟は、一部の従者と共に円明寺へ連行され幽閉されることとなった。幸盛は随従を願い出たが許されず、出雲大社で主君と別れた。その後、幸盛は尼子家を再興するため尽力することとなる。
尼子再興運動 幸盛の尼子再興運動は、概ね3回に分けて見ることができる。
第一次尼子再興運動
尼子氏滅亡後、幸盛は牢人となる。その後、永禄9年 - 同11年の間（1566年 - 1568年）の幸盛の足取りは定かでない。諸説によれば、有馬温泉で傷を癒した『太閤記』巻十九「鹿助度量広く武勇にかさ有事」。後に順礼の姿をして東国へ赴き、武田氏（武田信玄）・長尾氏（上杉謙信）・北条氏（北条氏康）などの軍法をうかがい、越前国の朝倉氏の家風を尋ね入り『陰徳太平記』巻第四十三「尼子勝久雲州入 付 松永霜台事」、その後、京に上ったとされる。
永禄11年（1568年）、幸盛は立原久綱ら尼子諸牢人とともに、京都の東福寺で僧をしていた尼子誠久の遺児・勝久を還俗させると『桂岌圓覚書』、各地の尼子遺臣らを集結させて密かに尼子家再興の機会をうかがった。
永禄12年4月（1569年5月）、毛利元就が大友氏を攻撃するため北九州へ軍を派遣すると「毛利輝元書状/（永禄12年）4月28日/赤名右京亮宛」（『閥閲録37』）、挙兵の機会をうかがっていた幸盛は、出雲国へ侵攻を開始する「吉川元春起請文/元亀2年4月5日」（『三沢文書』）。
このとき、幸盛ら尼子再興軍を支援していたのは山名祐豊であった。山名氏の総帥として、長年にわたって尼子氏と敵対してきた祐豊であったが、領国であった備後・伯耆・因幡を毛利氏によって制圧されてきており、勢力回復を図るにあたって手を結んだと考えられる山本浩樹『西国の戦国合戦－戦争の日本史－』（吉川弘文館､2007年､P180）。もっとも、その後に毛利氏から要請を受けた織田信長の軍によって領内を攻められ、支援はままならなかったようである。
6月23日（8月6日）、幸盛らは丹後国もしくは但馬国から数百艘の船に乗って海を渡り島根半島に上陸すると「尼子氏家臣連署奉書/永禄12年9月15日/日御碕検校宛」（『日御碕神社文書』）、近くにあった忠山（ちゅうやま）の砦を占拠する「尼子勝久寄進状//永禄12年9月15日/日御碕検校宛」（『日御碕神社文書』）。幸盛らがここで再興の檄を飛ばすと、国内に潜伏していた旧臣らが続々と集結し、5日の内に3,000余りの軍勢になったという。そして同月下旬、幸盛ら尼子再興軍は、多賀元龍が籠もる新山城（真山城）を攻略すると『森脇覚書』「九州御陣之事」。、続いて宍道湖北岸に位置する末次（島根県松江市末次町。現在の松江城の建設地。）に城を築いて小早川隆景書状/（永禄12年）7月20日/湯原右京進宛（『閥閲録115ノ3』）ここを拠点（末次城）とし『吉川家旧記五』、山陰地方の各地で合戦を繰り広げつつ勢力を拡大していった（尼子再興軍の雲州侵攻）。
7月中旬「毛利元就書状/永禄12年7月19日/野村信濃入道宛」（『閥閲録123』）ほか、幸盛は、かつての尼子氏の居城・月山富田城の攻略に取りかかる（尼子再興軍による月山富田城の戦い）。この戦いは、力攻めによる攻略とはならなかったものの、城に籠もる毛利軍の兵糧は欠乏しつつあり、また、城内より投降者がでる「天野隆重書状/永禄12年9月27日/加儀太郎右衛門尉宛」（『閥閲録160』）ほかなど尼子方が優勢であった。
しかし、石見国で活動していた尼子再興軍が、毛利軍に攻められ危険な状態となると、幸盛は、城攻めを一旦中止して救援に向う『雲陽軍実記」第四巻「所々尼子方蜂起 並びに富田合戦の事」。石見に駆けつけた幸盛は、毛利軍を原手郡（現在の島根県出雲市斐川地域の平野部あたり）で撃破すると（原手合戦）、その後、出雲国内において16の城を攻略『雲陽軍実記』第四巻「秋上伊織介富田敗北 並びに山中鹿之助異見の事」し、その勢力を6,000余りにまで拡大させた。
また、元就が尼子再興軍を討伐するため、九州より帰陣させた米原綱寛、三刀屋久扶などの出雲国の有力国人を相次いで味方につけると、出雲国の一円を支配するまでになった「天野隆重書状/永禄12年7月25日/新藤就勝宛」（『竹矢家文書』）。
さらに、伯耆国においても尾高城を始め、中央の八橋城、因幡国との境にある岩倉城など、多くの主要な城を攻略「吉川元春書状写/永禄13年3月3日/湯原平次宛」（『閥閲録115』）。謀略を用いて末吉城の神西元通を寝返らせたのをはじめ『雲陽軍実記』第五巻「神西三郎左衛門再び尼子方一味の事」、日野郡一帯を支配する日野衆を味方につける「某興幸感状/永禄12年7月27日」「某興幸感状/永禄12年9月10日」（『米井家文書』）など、伯耆国全土にも勢力を拡大していった。その他、美作の高田城で城番をしていた姉婿の佐伯七郎次郎を謀略により寝返らせるなど、因幡・備後・備中・美作においても勢力を拡張し、戦いを繰り広げていたことが分かっている。
加えて10月11日（11月19日）、大内輝弘が大内家再興を目指して周防国山口へ攻め込み「吉弘左近太夫鑑理書状写/（永禄12年）10月28日/立花勤番・各御中御陣所宛」（『無尽集』）、築山館跡を占領する事態が発生する「小早川隆景書状/（永禄12年）11月18日/野村信濃入道宛」（『閥閲録123』）。10月15日（11月23日）、相次ぐ領内の反乱により支配体制の危機を感じた元就は、反乱軍の鎮圧を優先させるため、九州から軍を撤収させることを決定する「小早川隆景書状/元亀4年10月2日/井上又右衛門尉宛」（『閥閲録11の2』）。10月18日（11月26日）、吉川元春・小早川隆景ら毛利軍は、九州から陣を撤収して長府に帰着すると、10月25日頃に大内家再興軍の反乱を鎮圧する「毛利輝元書状/永禄12年10月25日/舟越淡路守宛]（『閥閲録159』）。輝弘は富海で自刃し「毛利秀就加冠状/寛永12年1月11日/新屋山三郎宛」（『閥閲録85』）、大内家再興の戦いは僅か半月足らずで終結した（大内輝弘の乱）。反乱を鎮圧した毛利軍は、12月23日に長府にあった陣を引き払い、居城である吉田郡山城へ帰還している。
永禄13年1月6日（1570年2月10日）、毛利輝元、吉川元春、小早川隆景らは、尼子再興軍を鎮圧するため吉田郡山城より大軍を率い出陣する「吉川元春自筆書状/（永禄13年）1月5日/毛利輝元宛」（『毛利家文書』）。毛利軍は北上して出雲国へ入国すると、尼子方の諸城を次々と攻略しながら月山富田城へ陣を進めていった。 一方の尼子再興軍は、先の原手郡の戦いや隠岐為清の反乱（美保関の合戦）などによって時間をとられ、出雲国の拠点である月山富田城を攻略することができないでいた。そのため尼子再興軍は、毛利軍の進軍を防ぐため布部（現在の島根県安来市広瀬町布部）に陣を張り決戦に備える。
2月14日（3月20日）「毛利元就書状写/（永禄13年）2月18日/赤名右京亮宛」（『閥閲録37』ほか）、尼子再興軍は、布部で毛利軍と戦い敗北する（布部山の戦い）。幸盛は、味方が敗走するなかで最後まで殿として残り、軍の崩壊を防いだ後に居城の末次城へ帰還している『雲陽軍実記』第五巻「毛利大勢攻め上り多久和城明渡し 並びに布部大合戦の事」。戦いに勝利した毛利軍は、翌2月15日に月山富田城に入城し、尼子再興軍の包囲から城を解放する。一方の尼子再興軍は、この戦いに敗れたことにより、以後衰亡していくこととなる。
6月、布部の敗戦により出雲における尼子再興軍の勢力は、新山城と高瀬城の2城となるまで追いつめられていた「吉川元春書状写/（元亀元年）6月8日/堀立壱岐守宛」（『堀立家証文写』）。7月 - 8月には、両城下で毛利軍による麦薙ぎが行われる「小早川隆景書状/（元亀元年）7月29日/棚守左近衛将監宛」（『切り紙、厳島野坂文書』）「毛利元就書状写/（元亀元年）8月26日/乃美兵部丞宛」（『閥閲録11』ほか）など危険な状態となるが、9月5日（10月4日）、安芸国で元就が重病に陥り、吉川元春を残して毛利輝元・小早川隆景らの軍が国許へ帰還する「毛利輝元・小早川隆景連署書状写/（元亀元年）9月5日/渡辺左衛門太夫ほか3名宛」（『閥閲録55』）と状況が一変する。山陰地方の毛利軍が手薄になったことにより、幸盛ら尼子再興軍は再びその勢力を盛り返した。
幸盛ら尼子再興軍は、中海における海運の重要拠点である十神山城や末吉城など、出雲・伯耆の国境にある城を次々と奪還するとともに「毛利輝元・毛利元就・小早川隆景連署書状写/（元亀元年）9月25日/湯原右京進宛」（『閥閲録115』ほか）、一時、清水山要害を攻略して「毛利元就書状写/（元亀元年）10月14日/国司雅楽允宛」（『閥閲録55』）再び月山富田城へ迫った。また、高瀬城に籠もる米原綱寛との連携を図るため、宍道湖北岸に満願寺城を奪い毛利輝元・同元就・小早川隆景連署書状写/（元亀元年）9月25日/湯原右京進宛（『閥閲録115』）増築する「毛利輝元・毛利元就連署書状/（元亀元年）10月25日/名井豊前守ほか5名宛」（「知新集」所収文書『閥閲録124』）。 吉川元春を追い詰め、その居城である手崎城（平田城）へ攻め込む「吉川元春・口羽通良連署書状/（元亀元年）10月15日/岡又十郎宛」（『折紙、岡家文書』ほか）など、その攻勢を強めている。さらに、隠岐国の国人・隠岐弾正左衛門尉を味方につけることに成功しており「尼子勝久宛行状写/永禄13年9月29日/隠岐弾正左衛門尉宛」（『国代考証』所収文書）、日本海側の制海権も取得しつつあった尼子再興軍は、再びその勢力を島根半島全域にまで拡大する。
元亀元年10月6日（1570年11月3日）、出雲国における毛利軍劣勢の知らせを受けた元就は、毛利軍を援護するとともに、日本海側の制海権を奪還するため、直属の水軍部隊・児玉就英を派遣する「毛利元就書状写/（元亀元年）10月6日/児玉与八宛」（『閥閲録100』）。この援軍によって、その後の戦いは次第に毛利軍が優勢となり、10月下旬頃には十神山城が「毛利輝元・毛利元就連署書状写/（元亀元年）11月1日/児玉与八宛」（『閥閲録100』）、12月には満願寺城が落城する「毛利輝元書状写/（元亀元年）12月12日/末国左馬助宛」（『閥閲録128』）など、尼子再興軍の勢力は次第に縮小していった。
そして、元亀2年8月20日（1571年9月8日）頃には、最後の拠点であった新山城が落城「毛利輝元書状/（元亀2年）8月24日/野村信濃守宛」（『野村家文書』。籠城していた尼子勝久は、落城前に脱出して隠岐へ逃れている「志賀鑑信書状/（元亀3年）6月20日/牧兵庫助宛」（『切紙、石見牧家文書』）。
同じ頃、末吉城に籠もり戦っていた幸盛も敗れ「毛利元秋書状写/（元亀2年）8月20日/湯原右京進宛」（『閥閲録115』）、吉川元春に捕らえられた『森脇覚書』「雲州御弓矢最終の事」。捕らえられた幸盛は尾高城へ幽閉されることとなったが、宍戸隆家と口羽通良の助命嘆願により周防国佐波郡徳地と伯耆国汗入郡大山に各1000貫の所領を与える約束がなされた。しかし幸盛はこれを受け入れず、その後に隙をついて脱出している。こうして山陰地域から尼子再興軍は一掃され、1回目の再興運動は失敗に終わった。
第二次尼子再興運動 尾高城から脱出した幸盛は、海を渡って隠岐国へ逃れると、元亀3年3月 - 4月（1572年2月 - 3月）頃には再び海を渡って本土へ戻り、但馬国に潜伏する「牧尚春書状写/（元亀3年）3月11日/村上中務少輔宛」（『島家遺事』所引森藩島家文書）ほか。。そして、瀬戸内海の海賊・村上武吉や美作三浦氏の重臣・牧尚春らと連絡を取りつつ「村上武吉書状写/（元亀3年）4月8日/牧兵庫助宛」（切紙、石見牧家文書）ほか、再び尼子家再興の機会をうかがっていた。なお、このとき幸盛は亀井姓を名乗っていたようである。
元亀4年（1573年）初頭、幸盛は但馬国から因幡国へ攻め込み、桐山城を攻略して拠点とすると『因幡民談記』国主之部「山中鹿之助当国に来り、所々戦之事」、様々な軍事活動を開始する。幸盛は、因幡国を足がかりに、伯耆・出雲方面への勢力の拡大を計画していたと思われる。
このとき、因幡国の実質的な領主は、毛利方の国人・武田高信であった。高信は、去る永禄6年（1563年）に当時の因幡国主・山名豊数と争って勝利を収めると「山名豊数宛行状写/永禄6年12月11日」「山名徳寿丸・宗詮連署書状/（永禄6年）閏12月14日」（『譜録』秋里）、毛利氏と連携をとりつつ因幡の地で勢力拡大をしてきた人物である。
幸盛ら尼子再興軍は、豊数の弟で山名氏再起を目指す山名豊国を味方につけると、因幡国の各地で転戦し勝利を収め、勢力を拡大する。そして、天正元年8月1日（1573年8月28日）「尼子勝久感状写/天正元年8月21日/中井与三郎宛」（『閥閲録120』）、甑山城（こしきやまじょう）の戦いで武田軍に決定的な勝利を得ると（鳥取のたのも崩れ）『因幡民談記』国主之部「鳥取タノモ崩之事」、高信の居城・鳥取城攻めを本格化させる。
尼子再興軍は、約1,000の兵で武田軍5,000が籠もる鳥取城へ攻め寄ると、その後も攻勢を続け、同年9月下旬に鳥取城を攻略した（尼子再興軍による鳥取城の戦い） 「吉川元春・元長連署覚書/（天正年間）10月18日」（『藩中諸家古文書纂』） 「吉川元春書状写/天正元年9月27日/久芳因幡守宛」（『閥閲録117』） ほか。城に籠もっていた武田家臣らは、尼子再興軍に人質を差し出し降伏した。
鳥取城には山名豊国が入り、尼子再興軍は、私部城に本拠を構え居城とした。幸盛はその後、10日の間に15城を攻略するなどして勢力を3,000余りに拡大し『雲陽軍実記』第五巻「山中鹿之助漂泊、社寺宝物押領 並びに因伯度々合戦の事」、東因幡一円の支配に成功した「毛利輝元書状写/（天正元年）9月22日/野村信濃入道宛」、「粟屋就秀・粟屋元勝・粟屋元真連署書状写/（天正元年か）9月24日/野村信濃入道宛」（『閥閲録123』）。
ところが11月上旬「毛利輝元書状写/（天正元年か）11月12日/井原小四郎宛」（『閥閲録40』）、山名豊国が、田公高次などの懐柔により毛利方に寝返る「吉川元春書状写/（天正2年）3月26日/田公次郎左衛門尉宛」（『吉川家中并寺社文書』）。尼子再興軍は、わずか1ヶ月余りで毛利氏に鳥取城を奪い返されてしまった。鳥取城を奪われ勢力が不安定となった幸盛は、その後、因幡各地でさまざまな軍事活動・調略を行い、因幡平定に向けて尽力することとなる。
因幡国内で毛利軍と交戦する一方、美作三浦氏や備前国の浦上氏、豊前国の大友氏などの反毛利勢力と連携を図るとともに「大友宗麟書状/（天正2年カ）8月2日/牧兵庫助宛」、「浦上左京入道（宗鉄）書状/（天正2年）11月18日/牧兵庫助宛」（切紙、石見牧家文書）、密かに織田信長配下の柴田勝家と連絡を取って「安国寺恵瓊自筆書状/（天正元年）12月12日/井上又右衛門尉宛」（『吉川家文書610』）体制の立て直しを図っていった。
これら戦いの中で幸盛は、天正2年11月（1574年12月）、美作三浦氏の居城・高田城で宇喜多直家軍を撃退し功績を挙げたとして、大友宗麟から火薬の原料となる塩硝1壷をもらい受けるなどしている「大友宗麟書状/（天正2年か）11月19日/亀井鹿介宛」（切紙、橋本家文書）。
天正3年5月（1575年7月）、但馬国の山名祐豊が毛利氏と「芸但和睦」と呼ばれる和平交渉を成立させる「山名韶熈（祐豊）・山名氏政連署書状/天正3年5月28日/吉川駿河守（元春）宛」（『吉川家文書577』）。かつて毛利氏と敵対し、尼子再興軍を支援していた祐豊であったが、この頃は信長に但馬の支配権や生野銀山に対する権益を脅かされつつあり、毛利氏と手を組むことは重要であった。
但馬山名氏の支援を受けられなくなった幸盛は、天正3年6月14 - 15日（7月21 - 22日）に因幡国の若桜鬼ヶ城を攻略し、拠点をここに移す『中務大輔家久公御上京日記』天正3年6月17日条「国立国会図書館所蔵」。天正3年、島津家久が京へ上った時につけていた日記。6月17日の下京中に通りかかった際に、2、3日前に山中鹿助が若桜鬼ヶ城の城主を謀略により生け捕り、城に入ったという見聞が記されている。。元の居城・私部城には亀井茲矩が入ったとされる。この若桜鬼ヶ城は、因幡国から但馬・播磨へ向かう山間交通路の結節点に位置しており、敵対する山名氏の本拠である但馬を避けつつ、播磨から京都へ向かうルートを確保するという目的があったと思われる。
6月、吉川元春と小早川隆景は、約47,000『陰徳太平記』巻第五十一「私部の麓合戦之事」。吉川軍27,000、小早川軍20,000の兵。の兵を率いて因幡国へ軍を進め、尼子再興軍への総攻撃を開始する。元春ら毛利軍は、尼子再興軍の諸城を次々と攻略するとともに、8月29日（10月2日）には幸盛が籠もる若桜鬼ヶ城へ攻撃を開始する「草刈氏軍忠状写/（天正3年）9月18日」（『閥閲録34』）。尼子再興軍は、毛利軍の攻撃を防ぎ撃退することに成功するも、10月上旬頃には私部城が落城し「山名韶熈（祐豊）書状/（天正3年）10月13日/吉川駿河守（元春）宛」（切紙『吉川家文書584』）、因幡における尼子再興軍の拠点はこの若桜鬼ヶ城の1城を残すのみとなるのである。しかしながら、その後の尼子再興軍の奮戦や、山陽方面で織田氏と毛利氏との間の緊張が高まったことなどにより、10月21日（11月23日）、毛利軍は若桜鬼ヶ城の周辺に多数の付城を築いて「毛利輝元書状写/（天正3年）10月15日/国対（国司就信）・黒三（黒川蒼保）宛」（『閥閲録55』）因幡から撤退する「吉川元春書状/（天正3年）10月21日/大坪甚兵衛尉宛」（切紙、中村家文書）。
ところが、反毛利勢力の三村氏の滅亡、浦上氏の衰退、また支援を受けていた美作三浦氏が毛利氏に降伏したことなどもあり、尼子再興軍は因幡国において完全に孤立化する。
さらに、元春ら毛利軍主力の撤退後も因幡の毛利勢から圧力を受け続けたこともあって、天正4年（1576年）5月頃、尼子再興軍は若桜鬼ヶ城を退去し因幡国から撤退する「八木豊信書状/（天正4年）5月7日/吉川駿河守（元春）宛」（切紙、『吉川家文書599』）。こうして、2回目の尼子再興運動も失敗に終わった。
第三次尼子再興運動 - 幸盛の死 因幡国より撤退した幸盛は、織田信長を頼り京へ上る。京で信長に面会した幸盛は、信長より「良き男」と称され、「四十里鹿毛」という駿馬を賜わったという。その後、幸盛は織田軍の下で尼子家再興を目指すことになる。
天正4年（1576年）、幸盛ら尼子再興軍は明智光秀の軍に加わり、但馬八木城攻めや丹波籾井城攻めに参加する慶長16年3月13日『渡辺助允覚書』「島根県立図書館蔵文書」。。11月、明智軍が籾井城を攻めて敗れると、幸盛ら尼子再興軍は明智軍の殿となり、追撃する波多野・赤井軍を迎え撃って切り崩し、軍の崩壊を防いだことで光秀より褒美を賜っている。その他、丹波攻めの際には2度の比類ない働きをした。
天正5年（1577年）、幸盛は、信長の嫡子・織田信忠に従い、片岡城攻めや松永久秀が篭城する信貴山城攻めに参加する（信貴山城の戦い）。幸盛はこのとき、片岡城攻めでは1番乗り、信貴山城攻めでは2番乗りの功績を上げた。また、この戦いで幸盛は、久秀配下の将・河合将監を一騎討ちで討ち取っている。
10月、信長の命令を受けた羽柴秀吉が播磨へ進軍を開始すると、幸盛ら尼子再興軍は明智軍を離れ、秀吉軍の下で戦うこととなる。
12月（1578年1月）、秀吉が、播磨西部の毛利方の拠点である上月城を攻略すると、幸盛は、主君・尼子勝久と共にその城に入る「羽柴秀吉書状/（天正5年）12月5日/下村玄蕃助宛」（『下村家文書』）。尼子再興軍は、この城を拠点として最後の尼子家再興を図って行く。上月城は小城であったが、備前・美作・播磨の国境に位置し、この地域を治める上で重要な拠点であった。城番となった幸盛は、この区域の守備を行うと共に、織田氏と美作江見氏との仲介を行うなど、美作国人の懐柔・調略を行っていく「羽柴秀吉書状写/（天正6年）正月18日/江見九郎次郎宛」（『美作古簡集』）ほか。
天正6年2月1日（1578年3月9日）、宇喜多軍の将・真壁次郎四郎が約3,000の兵で上月城を攻める。この戦いは、幸盛が約800の兵を率いて宇喜多軍を夜討ちし、次郎四郎を討ち取って尼子再興軍が勝利している『備前軍記』巻第四「羽柴秀吉と宇喜多勢が播州で合戦の事」。『陰徳太平記』巻第五十四「尼子勝久上月城に入事」。。