コロンブスの卵

コロンブスの卵（コロンブスのたまご、 または Columbus' egg、 ）とは、「どんなに素晴らしいアイデアや発見も、ひとたび衆目に触れた後には、非常に単純あるいは簡単に見える」ことを指す成句である。少なくとも15世紀から使われてきた表現であるが、その語源とされる逸話についてはいささか疑念が持たれている。その逸話とは、ある席で、「誰でも西へ航海すればアメリカ大陸に行き当たるのだから、アメリカ大陸の発見は大した業績ではない」と言われたコロンブスは、相手に卵を立ててみよと応じた。相手が諦めると、コロンブスはテーブルに卵の先端を打ち付けて平らにすることで立ててみせた、というものである。

この言葉は、独創性を議論する時によく引用されるKant, Immanuel (2013), Critique of Judgement, Book II, "Analytic of the Sublime", Simon and Schuster: "In my part of the country, if you set a common man a problem like that of Columbus and his egg, he says, 'There is no art in that, it is only science': i.e. you can do it if you know how; and he says just the same of all the would-be arts of jugglers."。言い換えれば、誰かが最初にそれを思い付かない限り、単純なアイデアでさえ見過ごされる可能性がある。他に図形パズルの商品名にもなっている。またコロンブスの伝記では必ず言及される。

逸話の出

この逸話は、イタリアの歴史家・探検家のジローラモ・ベンゾーニが広めたものとされるGirolamo Benzoni (1572), Historia del Mondo Nuovo, Venice, pp. 12–3; English translation: History of the New World by Girolamo Benzoni, Hakluyt Society, London, 1857, p. 17.。1565年に出版された『新世界史』では、以下のように書かれている。

フィリッポス・ブルネレスキの逸話 上記の逸話は、その15年前（ベンゾーニがアメリカ大陸にいた頃）に画家・建築家のジョルジョ・ヴァザーリが紹介した逸話に似ていることから、ベンゾーニの作り話ではないかと考えられているジョルジョ・ヴァザーリ (1550), 画家・彫刻家・建築家列伝: "フィリッポス・ブルネレスキ" フィレンツェThe similarity of Vasari's story to the egg of Columbus story was first pointed out in Our Paper, vo. 10, Massachusetts Reformatory, 1894, p. 285.。ヴァザーリは、イタリアの若き建築家フィリッポ・ブルネレスキが設計したフィレンツェのサンタ・マリア・デル・フィオーレ大聖堂のクーポラについての逸話を紹介している。ブルネレスキは、大聖堂造営局が募集した設計コンペに対し、二重構造の巨大なクーポラを仮枠なしで築造する案を提出した。造営局はこの案を訝しみ、ブルネレスキに模型を見せるよう求めたが、ブルネレスキはそれを拒否して次のように提案したという。

完成した大聖堂のクーポラは、卵の下半分を逆さにして、頂点がわずかに平らにした形になっていた。

ギャラリー

脚注

注釈

出典

参考文献 Baldwin, James. Columbus and the egg, 1903.

関連項目 コロンブスの卵 (シルエットパズル) ゴルディアスの結び目 - 誰も解くことができなかったが、アレクサンドロス3世が一刀のもとに断ち切って解いたとされる。 後知恵バイアス - 物事が起きた後に、それが予測可能なものだったと考える認知の傾向。 コロンブスのたまご - この句にちなむ飲食コンサルティング会社。 - 台湾などで行われる端午節の正午ごろに卵を立てる風習。