thumb|250px|カウナス旧市庁舎 カウナス（リトアニア語: , ラトビア語: , ポーランド語: , ドイツ語: ,ロシア語: 帝政ロシアではと表記されていたが、ソ連に併合されたリトアニアSSRではと表記した。日本語では「コヴノ」や「コブノ」とも表記されていた。https://nla.gov.au/nla.obj-359516141/view）は、リトアニア第2の都市で、ソビエト連邦併合以前のリトアニアの首都（臨時）。人口は約355,550人（2008年）。リトアニアのほぼ中央に位置し、ネムナス川とニャリス川の合流点にある市の中心部は歴史的な町並で有名。ワルシャワからリーガ・タリンを通ってヘルシンキに到る高速道路「Via Baltica」の沿線にある。ヴィリニュスからは車または列車で1時間強である。
歴史 カウナスの歴史は少なくとも10世紀まで遡ることができ、現存する文書で最初に登場するのは1361年のことであった。13世紀にはドイツ騎士団の攻撃から街を守るために城壁が造られたという。1408年、マクデブルク法による特許を得て以後、重要な川港を擁する交易の中心地として発展を始める。1441年、ハンザ同盟の都市となり、同盟の商業事務所が置かれた。16世紀、リトアニア大公国のもとで街は大きく発展した。17世紀から18世紀にかけて、ロシア、スウェーデン、フランス軍などの侵攻を受け、また疫病の流行などもあって街は荒廃した。
1795年、第三次ポーランド分割によってカウナスを含むリトアニアの大部分がロシア帝国によって併合された。1862年、ロシアとドイツを結ぶ鉄道が開通すると、カウナスは重要な中継地点となり、1892年には最初の発電所が稼働を始めた。
1918年、リトアニアは再独立。しかし1919年、それまで首都であったヴィリニュスがソヴィエト・ロシアによって占領されると、リトアニア政府はこの街へと移転した。そして翌1920年、ヴィリニュスがポーランドに併合されると、カウナスは臨時に首都となった（ただし、憲法上はあくまでヴィリニュスが首都とされた）。
それから第二次世界大戦までの間、カウナスはリトアニア最大の都市として、工業的にも発展した。大戦が始まるとリトアニアを含むバルト三国は、1939年のソ連によるポーランド侵攻後、1940年にソ連によって占領され弾圧を受けた（バルト諸国占領）が、1941年にはドイツ軍が侵攻（独ソ戦）し街は破壊された。1944年にはソ連赤軍がカウナスを再占領し、ソ連当局はリトアニア人への弾圧を再開。カウナスはの主要拠点となった。
1966年、トロリーバスが開通した。
1991年、ソ連の崩壊に先立ってリトアニアが独立を回復すると、カウナスもその一部となり現在に至っている。
人口の変遷 1723年 28,000人 1796年 8,500人 1813年 3,000人 1825年 5,000人 1840年 8,500人 1860年 23,300人 1897年 71,000人 1923年 92,000人 1940年 154,000人 1959年 214,000人 1966年 275,000人 1989年 418,087人 2001年 378,943人 2004年 366,652人 2005年 361,274人
民族の割合 現在、市民の多くはリトアニア人である。ただし、かつて19世紀において、リトアニア人の割合はわずか6.6 %にすぎなかった志摩園子『バルト三国の歴史 エストニア・ラトヴィア・リトアニア』中公新書。2004年。p.124。。
各年度における民族の割合は以下の通り。ただし、多くのリトアニア人は「ポーランド人」として扱われている点に注意が必要である。
2001年： リトアニア人 92.9% ロシア人 4.4% ウクライナ人 0.5% ポーランド人 0.4% その他 1.8%
1939年： リトアニア人 60% ユダヤ人 25% ポーランド人 10% その他 5%
1919年： ポーランド人 42% ユダヤ人 31% リトアニア人 16% ロシア人 1.5% その他 1%
政治 歴代市長 カウナス市長 1921年–1931年 - 1931年 - 1932年–1933年 - 1933年–1939年 - 1940年 - カウナス市長 1991年–1992年 - 1992年–1995年 - カウナス都市自治体長 1995年–1997年 - 1998年–2000年 - 2000年 - 2001年–2002年 - 2002年–2003年 - 2003年–2007年 - 2007年–2011年 - 2011年 - 2011年–2015年 - 2015年–
行政区 カウナスの基礎自治体であるは、以下の9つの区から構成される。
ユダヤ人脱出拠点としてのカウナス
ドイツ軍侵攻に伴い、隣国ポーランドから迫害を逃れて流入してきた大量のユダヤ人に対し、当時在カウナス日本領事館に領事代理として赴任していた杉原千畝は、盟邦ドイツへの配慮から査証発給を避けるよう訓令を発していた本国外務省の意向に反し、ユダヤ人に対して日本通過を可能とした査証及び渡航証明書を発給して欧州からの脱出を支援した。この件では、最終的に数千人分にものぼる査証・渡航証明書が発給されたといわれる。
旧日本領事館は現在資料館になっており、ヴィリニュスに杉原通りもある。
2015年9月、杉原を顕彰する記念プレートが、75周年の節目に合わせてカウナス駅とメトロポリスホテルに設置された読売新聞 2015年9月5日 32面掲載。。
世界遺産
カウナスは第一次世界大戦と第二次世界大戦の戦間期にリトアニアの臨時首都となり、地方の町から現代都市への変容の過程において急速な都市化が発生したため、都市のレイアウトおよび市内の建物にはモダニズムの面影が見られる。2023年に国際連合教育科学文化機関 (UNESCO) の世界遺産リストに登録された。
登録基準
姉妹都市 廈門（） ヴロツワフ（） エミリア＝ロマーニャ州（） オーデンセ（） カリーニングラード（） グルノーブル（） タルトゥ（） タンペレ（） ハリコフ（） フェラーラ（） ブルノ（） ベクショー（） リンシェーピング（） リンツ（） ロサンゼルス（） 八百津町（） 平塚市（）
主な出身者 ジョージ・マチューナス：フルクサスの創始者 ベン・シャーン：画家 ヴラド・ペルルミュテール：ピアニスト エマ・ゴールドマン：アナキスト、フェミニスト ヘルマン・ミンコフスキー（近郊の出身）：数学者 アルヴィーダス・サボニス：元プロバスケットボール選手 シャルーナス・ヤシケヴィチュス：元プロバスケットボール選手 ジードルーナス・イルガウスカス：元プロバスケットボール選手 ヴァルダス・アダムクス：政治家 レミギウス・モリカビュチス：格闘家 スタシース・ロゾライティス：外交官、政治家 エマニュエル・レヴィナス：思想家・哲学者 ウラディスラフ・コマル：陸上競技選手 ポヴィラス・ヴァナガス：フィギュアスケート選手
脚注
関連項目 杉原千畝 - 第二次世界大戦中の在カウナス領事代理時代に日本通過ビザを発給してユダヤ難民を救った。
外部リンク
Kauno miesto savivaldybė