番鍛冶（ばんかじ）は、鎌倉時代、後鳥羽院の命により、1か月交替で院に勤番した刀工である。「御」という敬称をつけて「御番鍛冶」（ごばんかじ）とも称される。彼らが鍛刀し後鳥羽上皇が焼入れした刀を菊一文字という菊一文字. コトバンク。また御番鍛冶筆頭であったことに因み、則宗作の刀剣と則宗自身も菊一文字の通名で知られている。
概要 後鳥羽院は刀剣の製作を好んだ。院は京都粟田口久国、備前国信房にその業を授けられた。承元2年、諸国から刀工12人を召して、水無瀬において毎月、刀を作らせた（12人の番鍛冶）。すなわち、 正月 - 備前国則宗 2月 - 備中国貞次 3月 - 備前国延房 4月 - 粟田口国安 5月 - 備中国恒次 6月 - 粟田口国友 7月 - 備前国宗吉 8月 - 備中国次家 9月 - 備前国助宗 10月 - 備前国行国 11月 - 備前国助成 12月 - 備前国助延 である。
このほかに、24人の刀工を召して毎月刀を作らせた（24人の番鍛冶）。すなわち、 正月 - 備前国包道、粟田口国友 2月 - 備前国師実、備前国長助 3月 - 大和国重弘、備前国行国 4月 - 備前国近房、豊後国行平 5月 - 備前国包近、備前国真房 6月 - 備前国則次、備前国吉房 7月 - 備前国包末、伯耆国宗隆 8月 - 備前国章実、備前国実経 9月 - 備前国包末、備前国信房 10月 - 備前国朝忠、美作国実経 11月 - 備前国包助、備前国則宗 12月 - 備中国則真、備前国是助 である。
承久2年、後鳥羽院が隠岐にうつると、北条義時は執権の職を継ぐに際して、次の6人の番鍛冶を献じた（隠岐国の番鍛冶）。すなわち、 正月〜2月 - 粟田口則次 3月〜4月 - 粟田口景国 5月〜6月 - 粟田口国綱 7月〜8月 - 備前国宗吉 9月〜10月 - 備前国信正 11月〜12月 - 備前国助則 である。
1935年1月、大日本刀匠協会は、御番鍛冶制度を復活し、24人の月番鍛冶を選定した福岡日日新聞。
脚注
関連項目 楠木正行 - 南北朝時代の武将。軍記物語『太平記』「天正本」系統では「菊作の刀」（菊御作）を父の楠木正成から形見として贈られたと描かれている。ただし、この「桜井の別れ」の逸話自体は歴史学的には虚構とするのが定説。 鵜飼派 - 代表的刀工の雲生・雲次が後醍醐天皇の御番鍛冶だったという伝説があるが、江戸時代の創作とされる