南部晴継

南部 晴継（なんぶ はるつぐ）は、陸奥国の戦国大名。南部氏25代当主。

略歴 元亀元年（1570年）、24代当主・南部晴政の長男として誕生。母は百姓の娘（晴政・晴継没後33歳で仏門に入り大宝比丘尼と号す）。父・晴政は実子の誕生を諦めて叔父・石川高信の長男・南部信直を養子に迎えていたが、晴継が生まれると次第に信直を疎むようになり、天正4年（1576年）には信直を廃嫡して晴継を世子にした。

天正5年（1577年）、北信愛を烏帽子親として元服した。なお、家督相続の時期に関しては、天正元年（1573年）、天正5年（1577年）、天正10年（1582年）の3説があるが、信直と晴政の養子関係が白紙になったのは天正4年（1576年）である。そのため天正5年説か天正10年説の2つに絞られるが、未だ幼少であることを考えると、天正10年（1582年）の父・晴政の病死後に家督を継いだものと思われる。

天正10年（1582年）、僅か13歳で疱瘡を病んで死んだ（『南部根元記』）。父の葬儀を終わらせて三戸城に帰城する途上で、夜陰に乗じた暴漢に襲われて一命を落としたともいわれる。この暴漢は、家督を狙っていた南部信直が指揮していたものとも、九戸政実が指揮していたものとも言われ、いずれも暗殺の可能性が高い。また異説では、父の晴政ともども南部信直の反乱によって殺されたといわれる。

晴継の実在に対する疑問説 これに対して、天正9年にクーデターによって南部信直が家督を継いだとする熊谷隆次は晴継について次の疑問を提示する。南部晴政の「晴」は将軍足利義晴から授けられた偏諱であるため、晴継も義晴からの偏諱を得たと考えざるを得ないが、そうした記録がない。晴継は「夭折」したと記されているが、既に元服して晴継と名乗っている。死亡した経緯が複数伝えられるなどの様々な不自然な点があるとして、晴継は天正9年よりも以前に夭折したか、そもそも実在しない架空の人物と考えざるを得ず、南部家の家督は恐らく実力（信直側のクーデター）によって晴政から信直に移されたものである、つまり晴継の家督継承は後世の創作であったとしている熊谷隆次「信直の家督就任」熊谷隆次 他共著『戦国の北奥羽南部氏』デーリー東北新聞社、2021年、120-122頁。。

脚注