日本の脚気史（にほんのかっけし）では、脚気の流行が国家的問題となった明治時代から、脚気死亡者数が1千人を下回った1950年代後半までの日本における脚気の歴史を中心に記述する。
概説 脚気は主食を白米とし副食が貧素な食事によるビタミンB1欠乏が原因であったが、ビタミンを知らない時代には、普通の食事で病気になるとは想像もできなかった。
日本で脚気がいつから発生していたのかは定かではないが、すでに『日本書紀』に同じ症状の病の記述がある。 江戸時代、元禄年間には江戸で白米食が普及し一般の武士や町人にも脚気の流行が見られ、「江戸煩（エドワズラヒ）」と称された。享保年間には、大阪、京都でも流行し「腫病（シユビヤウ）」と呼ばれた。文化、文政には中国地方や九州にも広がった。天保以後は、全国の地方都市でも流行が見られた。
明治になると、1870年（明治3年）から脚気が流行。脚気死亡者数は、統計がとられ始めた1899年（明治32年）に9,043人、1909年（明治42年）には15,085人に上った。
エルヴィン・フォン・ベルツなど西洋医学を教える外国人教官は、脚気を伝染病と考えた。海軍軍医の育成にあたったイギリス人医師のウィリアム・アンダーソンも伝染病と考えた。医学界では、伝染病説が主流であった。
大日本帝国海軍では、統計調査が開始された1878年（明治11年）から1883年（明治16年）において、兵員の3割前後が脚気となり、死亡率は2%にもなっていた。
海軍軍医の高木兼寛は、海軍における脚気発生状況を調査した結果、炭水化物に対してタンパク質の摂取量が不足すると脚気が発生していることを発見し、1884年（明治17年）より海軍の兵食改革による脚気対策を推進した。1883年（明治16年）には23.1%であった海軍の脚気発症率を2年で1%未満に激減させた。だが、食物のタンパク質と炭水化物の比例が悪いことが脚気の原因であるとする高木の説は、医学的根拠に乏しく、医学界から批判された。
大日本帝国陸軍では、1878年（明治11年）から1885年（明治18年）の統計を見ると、兵員の2割前後が脚気となり、死亡率は2%台にもなっていた。
陸軍では現場の主導にて、1884年（明治17年）より麦飯による脚気対策が始まり、陸軍全体に広がった1892年（明治25年）には脚気死者数は0名にまで減少した。しかし、戦時兵食は白米が主食と規定され戦時兵食でなければ、「精米ニ雑穀混用ノ達」（明治17年9月)により、陸軍の各現場では米麦混合の麦飯を取り入れることができた。、白米を主食とした戦時には多数の脚気を発生させた。『明治二十七八年役陸軍衛生事蹟』によれば、戦死者が約千人に対して、脚気による病死者は約4千人であったこの資料では、在隊患者は省いたと注釈されているため、実際はもっと多い。。陸軍はその後も戦時になると脚気の惨害に見舞われた。日露戦争では、途中から麦飯としたものの、25万人を越える脚気患者、2万7千人を越える脚気死者を出したとみられる。
動物を白米で飼育すると脚気のような症状（白米病）が出るが、米糠、麦、玄米を与えると快復するとの実験報告が1910年（明治43年）頃から報告され始め、その後、米糠から有効成分を抽出したオリザニンやアンチベリベリンなどが脚気薬として登場した。しかし、白米病は人間の脚気とは異なるとする意見が対立した。また、当時の抽出方法ではビタミンB1が微量しか抽出されず、脚気患者、特に重症患者に対し、顕著な効果を上げることができなかった。
日本の脚気医学が混乱している中、ポーランドのカシミール・フンクは「ビタミン」「ビタミン欠乏症」という新しい概念を提唱し、1914年（大正3年）に単行本『ビタミン』を出版。この本により、フンクの新概念が世界の医界で定着した。
1923年（大正12年） - 1924年（大正13年）に臨時脚気病調査会は、人体におけるビタミンB欠乏食試験を大規模に実施。これによりビタミンB欠乏が脚気の原因であることがほぼ確定したビタミンBがB1とB2の複合物であると判明したのは、1927年（昭和2年）。。
台湾や朝鮮から米が移入されて米の入手がしやすくなったことで白米食が普及し、1921年（大正10年）- 1925年（大正14年）には1人あたりの米の消費量がピークとなった。1923年（大正12年）は、脚気死亡者数がピークとなり、約2万7,000人に達した。
昭和期において、1938年（昭和13年）までは脚気死亡者数は年間1万 - 2万人を推移した。日中戦争に入ると食糧が不足してきたため、1939年（昭和14年）に米穀搗精等制限令が公布され、白米が禁止された。また、主食としての米を節約する節米運動が起こった。1941年（昭和16年）に6大都市で米穀配給通帳制度が始まり、やがて全国に広まった。脚気死者数は6,000人台へと減少していった。
敗戦後、栄養事情は大きく変化していった。1952年（昭和27年）に栄養改善法が公布され、国策として国民の栄養改善が進められた。また、ビタミン剤や総合ビタミン剤が健康維持を目的として広く服用されるようになり、1954年（昭和29年）にはビタミンB1誘導体であるアリナミンが販売されて保健薬ブームを牽引した。
脚気死亡者数は、1950年代後半には1,000人を下回り、1965年（昭和40年）には100人を下回った 。1970年（昭和45年）には20人となり、脚気は消滅状態となった。
ところが、1975年（昭和50年）頃から、糖分の多い清涼飲料水の多飲やインスタント食品の多食のために生じた脚気の事例が見られるようになった住田実『現代によみがえった「江戸の病」の食生活』東山書房、1995年。pp.52-58。
古代 いつから日本で脚気が発生していたのかは、はっきりしていない。しかし、『日本書紀』や『続日本紀』に脚気と同じ症状の脚の病が記載されている。平安時代になると白米食が上層階級に広まり、天皇や公卿を中心に脚気が発生した。
江戸時代 江戸時代、元禄年間には江戸で白米食が普及しており、一般の武士や町人にも脚気の流行が見られ、「江戸煩（エドワズラヒ）」と称された。享保年間には、大阪、京都でも脚気が流行し「腫病（シユビヤウ）」と呼ばれた。文化、文政には中国地方や九州にも広がった。天保以後は、全国の地方都市でも流行が見られた。
享保期の医家 香月牛山は『牛山活套』において、仕官している人や商人が江戸へ行くと足や膝がだるくなり俗に江戸煩いというが故郷に帰る途中で箱根山を越えると自然に治る、といったことを書いている。江戸を離れると治るのは白米食ではなくなるためであった。
白米食の普及に呼応して米食偏重、副食軽視の風潮が生じた。 『守貞漫稿』によれば江戸町人の平均的な食事は「朝は飯と味噌汁、昼は冷飯に野菜または魚、夕は飯の茶漬けに香の物」であり、江戸の木綿問屋長谷川では奉公人は「朝は冷飯に味噌汁、昼夜ともに一菜が多く、月6回の精進日には香の物だけ」であった。
江戸時代（特に中期以降）の脚気治療においては、「飲食の禁戒を守らなければ薬効なし」というほど食養生が重視された。例えば、林一鳥や竹越元通は、素食、赤小豆食、麦の煮汁、減塩、水制限などを行った。やがて、「脚気には小豆めし、麦めし」が世間の常識となり、明治へ受け継がれていった。
明治時代 明治時代には、1870年（明治3年）以降から脚気が流行った。東京、大阪、京都を中心に、その他の大・中都市、鎮台所在地、港町にまで及んだ。上層階級よりも中・下層階級に多発し、死亡率も高かった。国民の脚気死亡者数は、1900年(明治33年）に6,500人、1909年(明治42年）には15,085人に上った『人口動態統計』（1899年開始）と『死因統計』（1906年開始）による。。ただし当時は、乳児脚気があまり知られておらず大きく見落とされていたので、それを加味すると毎年1万人 - 3万人が死亡していたと推測される。
近代西洋医学と脚気 当初、欧米では、脚気は民度が低い東洋民族あるいは植民地原住民がかかる特殊風土病と見ていた。したがって、原因についても、環境の不良、衛生の不良、食品の不良など生活レベルが劣悪なためとの蔑視的な見方が強く、文明民族には無縁の病気と見ていた。
日本において、明治時代まで受け継がれてきた脚気医学は漢方医学であり、日本は長い伝統を持ち、世界に先行していた。これに対して、西洋医学に脚気知識が加わるのは、植民地を拡大していく19世紀のことで、その知識の導入源は東洋であった。近代西洋医学は、脚気医学に関しては、はるかに漢方医学より遅れていた。しかし、日本は明治になると脚気に無知である西洋医学を本流として、漢方医学を廃止していった。
明治初期に来日した外人医学教師らは、脚気患者を前に困惑し、大方は古来の漢方脚気医書を参考にして勉強を始めるというのが実情だった。明治初期の脚気医学は、未熟さと錯誤と新旧が入り混じった玉石混交の様相であった。
明治期の主な脚気原因説 多くの研究がされてきたにもかかわらず脚気の原因が分からなかった要因として次のことが挙げられる。 色々な症状がある上に病気の形が変わりやすい。 子供や高齢者、婦人など体力の弱い者よりも栄養状態の良さそうな元気な若者が冒される。 一見よい食物を摂っている者が冒されて一見粗食を摂っている者が冒されない。白米の方が、玄米や粗精米、麦より良食だと考えられていた。 西洋医学には脚気医学がなかった。 当時の医学は、人に必要な微量栄養素の存在を知らなかった。炭水化物、タンパク質、脂肪、塩類があれば栄養は足りるという知識しかなかった。
明治期の主な脚気原因説としては次の説が挙げられる。 遠田澄庵の米食原因説 脚気の原因は米食（白米食）にあるという説。漢方脚気専門医である遠田澄庵が唱えた。 伝染病説 細菌による伝染病であるという説。欧米から来た西洋人医師が唱えた。東京大学医学部教師エルヴィン・フォン・ベルツと京都療病院教師ハインリヒ・ボートー・ショイベが強力な説にした。脚気菌が見つからないものの、脚気が都市に集中すること（地域性）、兵営や寄宿舎や監獄など大勢が群がって暮らす所で発生が増えること、夏に流行して冬に流行しないこと（季節性）、若者が罹りやすいこと、また死体解剖で神経の病変が細菌とその毒で冒される多発神経炎に似ていること等を根拠として伝染病であることが主張された。 中毒説 毒素による中毒を原因とする説。帝国大学医科大学教授三浦守治は青魚中毒説を唱えた。榊順次郎は米についたカビが作る毒による黴米中毒説を唱えた。 栄養障害説 栄養の不良または不足を原因とする説。一部の西洋人医師と少数の日本人医師によって唱えられたが伝染病説と中毒説の流行により日陰の立場であった。東京医学校の教師アルブレド・アガートン・ウェルニッヒは脂肪とタンパク質の不足が関係していると唱えた。
伝染病説は、全国の医界で受け入れられて定説のように広がり、ありもしない脚気菌探しを招いた。また、海軍最初の医学教師として招かれ海軍軍医の育成にあたったイギリス人医師のウィリアム・アンダーソンも伝染病説を信じていた。
海軍 海軍の兵食改革 200px|thumb|高木兼寛 海軍における脚気対策を成功させたのは、大日本帝国海軍軍医の高木兼寛であった。高木が後に語った話によれば山下政三によれば、高木が1911年（明治44年）の懐旧談で語ったような疫学調査の記録がみつからず、本当にこのような調査をしたのか疑問がある。それに、高木は自説への批判に対してなぜか疫学調査成績を示して反論することをしていない。「疫学調査により食物原因説に到達した」といわれるが、その根拠は高木の話しかない。（）
その疑いに対して、東京慈恵会医科大学名誉教授の松田誠は、次のような反論を述べている：当時の講演は3分の1くらいに減らされて掲載されたので、発表したが削られたのだろう。食物調査に移る前の1年余りは不完全な予備調査的なものなので、論文にしようとしなかったのだろう。その調査を完全にするよりも、兵食問題への取り組みを急いだのだろう。（）、脚気対策にあたって、まず海軍の現場での脚気発生状況を調べたという。そこで、軍艦によって脚気の発生に差があること、患者が兵卒や囚人に多く士官に少ないことに気がついた。さらに調べた結果、食物に着目し、脚気が多い場所ではタンパク質の割合が少なく炭水化物が多い食事であり、脚気が少ない場所ではタンパク質の割合が多く炭水化物が少ない食物であることを発見した。これにより、脚気の原因はタンパク質の不足でありタンパク質を多くすれば脚気を予防できると判断し、兵食改革をするしかないと決意した。
当時の海軍兵食は金給制度であり、食費の金額は決められていたが食事の内容に規定がなかった。このため、食費を切り詰めて差額を貯金したり、物価が上がって粗食を招いていたりした。
高木は、西洋食を取り入れてタンパク質を増やす必要があると考えた。1882年（明治15年）10月7日、戸塚医務局長の名で川村海軍卿に「脚気病予防之義ニ付上申」を出したが、その結果は思惑が外れ、まずは東京海軍病院で若干名の患者に西洋風の食事を試すことになった。高木は、正攻法ではなく伊藤博文など政府要人に側面援助を求めて嘆願し、伊藤の計らいで明治天皇に拝謁できることとなり、1883年（明治16年）11月29日、脚気病の原因と予防法について持論を奏上した。天皇が賛同したとあって動き出し、1884年（明治17年）1月15日、川村海軍卿の名で「艦船営下士以下食料給与概則」の達が出され、下士以下においては食品を規定し現品給与となった。
同年2月3日、海軍の練習艦「筑波」は、その新兵食で脚気予防試験を兼ねて品川沖から出航し、287日間の遠洋航海を終えて無事帰港した。乗組員333名のうち、脚気となったのは16名で、死者も無く、高木の主張が実証される結果を得た。この航海実験は日本の疫学研究の走りであり、それゆえ高木は日本の疫学の父とも呼ばれることがある。
高木の苦労が報われたと思われたが、兵員の多くがパンと肉を嫌って食わず、腹が空いても洋食は食わないという風評が立つようになった。高木は、パンの代わりは麦飯しかないと考えて、1885年（明治18年）2月13日に「艦船営下士以下食料中 米麦等分供与相成度儀上申」を提出し、3月1日からパン食に加えて、麦飯（5割の挽割麦）が給与されることになった。
兵食改革を進めた結果、海軍の脚気新患者数、発生率、および死亡数は、下表の通り推移し、以降、発生率は1%未満と激減した。 年新患者数発生率死亡数1883年（明治16年）1,236人23.1%49人1884年（明治17年）718人12.7%8人1885年（明治18年）41人0.6%0人
高木説への批判 1885年（明治18年）3月28日、高木は『大日本私立衛生会雑誌』に自説を発表した。しかし、高木の比例不良説（脚気は炭水化物に対するタンパク質不足で起きる）と麦飯推奨説（麦はタンパク質が米より多いため、麦の方がよい）は、「原因不明の死病」の原因とするには根拠が少なく、医学論理も粗雑であった。そのため、東京帝国大学医学部を筆頭に、次々に批判された。1か月後の4月25日には同誌において、村田豊作（東京帝国大学生理学助手）が高木の説に反論した上で化学的分析でいうなら麦よりタンパク質の多い糠になぜしないのかと非難した。同年7月には大沢謙二（東京帝国大学生理学教授）が消化吸収試験の結果より麦が米よりもタンパク質の吸収が悪いことを示し、食品分析表に依拠した高木の説が机上の空論に過ぎず誤っていることを明らかにした大沢謙二は、高木を批判する演説を行った1年後頃に、高木に対して「高木さん先年はどうも失礼しました。ああいう演説はしましたが、その後家の書生から、病気にかかったので麦飯をやってみたらすっかり調子がよくなった、という話を聞きました。私など試験管の先ばかり見てものを言うものですから・・・どうもこれで賢くなりました」と詫びたという。（「高木兼寛伝」(1965) 東京慈恵医科大学創立八十五周年記念事業委員会編、p.118）。また、一般医会からも反対が多かった。「食物が不良なら身体が弱くなって万病にかかりやすいのに、なぜ食物の不良が脚気だけの原因になるのか？」との根本的な疑問を持たれた。
そうした反論に対し、高木は学理的に反証せずに、海軍での兵食改革の結果を6回にわたって公表し続け1886年（明治19年）2月の公表を最後に沈黙した。のちに高木は「当時斯学会（しがっかい）に一人としてこの自説に賛する人は無かった、たまたま批評を加へる人があればそれはことごとく反駁（はんばく）の声であった」と述懐したように、高木の説は、海軍軍医部を除き、国内で賛同を得られなかった。
根絶した脚気が復活 本多忠夫が海軍医務局長になった1915年（大正4年）12月以後、海軍の脚気発生率が急に上昇した。本多は、高木兼寛とその後任者たちのような薩摩藩閥のイギリス医学系軍医ではなく、栃木県出身で東京帝国大学医学部卒の医学博士である。その、本多の時代から脚気は明らかに増加に転じた。海軍の脚気患者数は、1913年（大正2年）は95人、1914年（大正3年）は72人、本多が医務局長になった1915年（大正4年）は218人、1916年（大正5年）は133人である。1917年（大正6年）は52人と減ったが、その後は3桁が続いた。。
日露戦争時、海軍は87名の脚気患者しか出さなかったが、日露戦争の頃から、海軍は脚気を他の病名にかえて脚気患者数を減らしている、という風評があった。その真偽はともかく、統計によれば、通常は数%の脚気の入院率が、海軍では50% - 70%と異様な高さとなっている。つまり、重症者のみを脚気としていたに違いなく、本多の時代より前から脚気は増えていたと考えられる。おそらく本多は軽症脚気に目を向けるように軍医たちに注意喚起をしたに違いない。。
海軍の脚気が増加した原因としてまず挙げられるのは兵食の問題である。1900年（明治33年）以後の兵食の改正で、麦飯での麦比率が25%まで低下し、肉・魚の量も減っていった。特に、ビタミンの乏しい缶詰肉・缶詰魚・乾燥野菜だけを副食にしていた航海食では、ビタミンが不足する。また、艦船の行動範囲が広がったことで、缶詰といった貯蔵食品を使用せざるをえなくなっていた。。
海軍は、1921年（大正10年）に「兵食研究調査委員会」を設置し、1930年（昭和5年）に至るまで、海軍兵食の研究を行った。以前のように5割の麦飯と生鮮副食に戻せればよいが、兵員に人気のない麦飯で麦の比率を上げることは難しく、長期航海での生鮮食品の鮮度保持も難しいため、島薗順次郎が奨励していた胚芽米に着目した。1927年（昭和2年）から試験を行い良好だったため、1933年（昭和8年）9月に「給与令細則」で胚芽米食を指令した。しかし、胚芽米を作る機械を十分に設置できず、また、腐敗しやすい胚芽米は脚気が多発する夏は貯蔵困難であり供給ができなかった。。。
脚気患者数は、1928年（昭和3年）は1,153人、日中戦争が勃発した1937年（昭和12年）から1941年（昭和16年）まで1,000人を下回ることがなく、太平洋戦争に突入した1941年（昭和16年）には3,079人もの惨状となった。。
陸軍 陸軍の脚気対策と兵食規則変更 陸軍での脚気対策の中心人物は、陸軍軍医本部の実力者石黒忠悳であった。石黒は、脚気は伝染病だとして対策に取り組んだ具体的な方針は、(1) 清潔にし、室内での泥靴を禁止、(2) 夏にはできるだけ脚絆を脱ぎ、脚を楽にする、(3) 腰掛けるより床で胡座をする、(4) 暑い日の演習は涼しい時間帯にする、(5) 換気を良くする、(6) 体を十分に動かし代謝を良くする、(7) 栄養不足にならないよう滋養の良い物を食べる、とした。。
脚気対策の一つとして滋養に良いものを食べることとしていた石黒は、1882年（明治15年）6月7日、本部長 松本順の名で陸軍卿 大山巌に兵食改良の上申をした。副食代は6銭だが物価が上がって質も量も悪くなっているので分量で定めるようにしたいというものだった。しかし、この上申に対する反応はなかった。西南戦争による財政難の中、兵員数4万人分もの食費増大が受け入れられるわけがなかった。
そこで陸軍軍医本部は、白米の代わりに安い麦や雑穀を混ぜて支給し差額で副食を良くする案を上申した。これが認められ、1884年（明治17年）9月25日、「精米ニ雑穀混用ノ達」が発せられた。
現場での麦飯採用 大阪鎮台の病院長であった堀内利国は、麦飯に変更した監獄で脚気が発生しなくなったことを知った。衣食住のどの点からも監獄より兵営の方が良いことから、脚気減少の理由は食事にあると考え、試験的に1年間だけ麦飯とすることを建議した。部隊長から反対意見が強かったものの、1884年（明治17年）12月5日より大阪鎮台の兵食は麦飯（米6割、麦4割）となった。脚気は激減し、その後も麦飯を継続することにした。。
大阪鎮台での麦飯の効果を知った近衛軍医長の緒方惟準は、1885年（明治18年）12月から近衛連隊に麦飯（米7割、麦3割）を支給した。大阪鎮台と同じく劇的に脚気が減少した。。
麦飯には脚気対策の効果があることが陸軍内に広まり、また、陸軍では1884年（明治17年）9月に「精米ニ雑穀混用ノ達」が出され現場の裁量で白米以外を主食にすることが認められていたことから、徐々に麦飯の採用が広まり脚気は減少していった。麦飯が陸軍全体に広まっていた1892年（明治25年）には、脚気死者が1人も出なかった。。
陸軍兵食試験 石黒忠悳は、近代栄養学に則り実地に陸軍の兵食試験を行うことにした。
1889年（明治22年）6月、陸軍医務局長橋本綱常の名で陸軍兵食検査の上申書が提出されその上申の内容は、リービヒの食物中窒素炭素比論が否定され、フォイトの食標準量も修正されつつあり、兵食として信じるべきものがないため、最新の衛生学的方法で兵食を試験し、その成績で兵食の標準案を立てることが急務である、というものであった。、6月26日に陸軍大臣から裁可の達が発せられた。7月5日、陸軍一等軍医森林太郎、陸軍二等薬剤官大井玄洞、陸軍三等薬剤官飯島信吉が試験委員に任命された。
1889年（明治22年）8月から12月にかけて、被験者6名に米食、麦食（麦飯）、洋食（パンと肉）をそれぞれ8日間ずつ食べさせ、摂食量（食事）と排出量（排泄物）を調査した。その結果、総熱量（カロリー）、蛋白補給能、体内活性度のすべてで米食が優秀、次が麦食、最も不良なのが洋食との結果となった。
1890年（明治23年）10月に陸軍医務局長に昇進していた石黒忠悳は、同月23日に『呈兵食試験報告表』を陸軍大臣大山巌に提出し、この試験により米食が最も養価が高く利益が多いことは明らかであると述べた。
その後、この試験結果は、米食が良いとする根拠として引用され利用された。この試験は脚気とは何ら関係ない試験であったが、石黒は、麦飯を排斥する主張に利用した。
日清戦争での陸軍脚気流行 脚気惨害 『明治二十七八年役陸軍衛生事蹟』によれば、日清戦争とその後の台湾平定を併せて、陸軍の脚気患者数は41,431人（脚気以外を含む総患者数は284,526人）、脚気死亡者数は4,064人（うち朝鮮142人、清国1,565人、台湾2,104人、内地253人朝鮮は357日間、清国は437日間、台湾は306日間、内地は574日間の値であり、また延人員もそれぞれ異なる。。）、その一方で戦死者数は997人であった。台湾での脚気が突出しており、わずか10ヶ月で脚気患者数21,087人、発生率107.7%、死亡率9.98%であり、およそ脚気患者の10人に1人が死亡するという異常な事態であった。
戦時兵食の指示 陸軍は日清戦争にあたり、勅令で「戦時陸軍給与規則」を公布し、戦時兵食として「1日に精米6合（白米900g）、肉・魚150g、野菜類150g、漬物類56g」を基準とする日本食を採用した（1894年（明治27年）7月31日）。。しかし、軍の兵站能力が低いため、この規則通りに給食はされず、特に緒戦の朝鮮半島では食料の現地調達と補給に苦しみ、平壌攻略戦では豆やアワで飢えをしのぐまでの状況にさえなったpp. 113-114。
大本営陸軍部で野戦衛生長官を務める石黒忠悳（陸軍省医務局長）は『明治二十七八年役陸軍衛生事蹟』において、主食（白米）さえ食えば栄養は十分との考えを述べており、その米飯過信・副食無視が強く作用して、兵士たちには白米食と貧相な副食が給与された。。
黄海海戦後、1894年（明治27年）10月下旬から遼東半島に上陸した第二軍の一部で脚気患者が出ると、経験的に夏の脚気多発が知られている中、事態を憂慮した土岐頼徳第二軍軍医部長が麦飯給与の稟議を提出した（1895年（明治28年）2月15日）。しかし、その「稟議は施行せらるる筈（はず）なりしも、新作戦上海運すこぶる頻繁なる等、種々の困難陸続発起し、ついに実行の運（はこび）に至らさりしは、最も遺憾とする所なり」原文のカタカナをひらがなに置きかえて記述と、結局のところ麦飯は給与されなかった山下政三は、土岐が森林太郎（鴎外）第二軍兵站部軍医部長に相談して反対されたと推測している（もっとも「戦時陸軍給与規則」に麦はなく、また戦時兵食を変更する権限は野戦衛生長官にあり、当時の戦時衛生勤務令では、土岐のような軍の軍医部長は「戦況上……野戦衛生長官ト連絡ヲ絶ツ時」だけ、同長官と同じ職務権限が与えられた）。。。。
下関条約（日清講和条約）調印後の台湾征服戦争では、脚気が発生しやすい高い気温であり、その上、内地から白米が十分に送られ、しかし副食は貧弱であったため、脚気が流行した。。
1895年（明治28年）9月18日付けの『時事新報』で、石神亨海軍軍医が同紙に掲載されていた石黒の談話文「脚気をせん滅するのは、はなはだ困難である」（9月6日付け）を批判し、さらに11月3日と5日付けの同紙で、斎藤有記海軍軍医が陸軍衛生当局を批判し、両名とも麦飯を給与しない陸軍衛生当局を厳しく批判した。11月23日付けの『東京医事新誌』において高田亀（陸軍軍医の匿名）により、学理上の疑問点を挙げて反論されると、石神も斎藤も沈黙した。ビタミンを知らない当時の栄養・臨床医学では説明できなかった。。11月に「台湾戍兵（じゅへい）ノ衛生ニ就テ意見」という石黒の意見書が陸軍中枢に提出されており、同書で石黒は兵食の基本（白米飯）を変えてはならないとした。。
かつて遼東半島で麦飯給与に動いた土岐頼徳は、台湾で脚気が大発生している中、台湾総督府陸軍局軍医部長として台湾に着任（1896年（明治29年）1月16日）すると、脚気対策のために独断で麦飯給与に踏み切り、石黒と対立した。。
石黒は、1896年（明治29年）4月18日、兵食談を発表した。そこでは、米食だと脚気になるという学説はいまだに学会に是認されておらず、軍隊で支給するものは学会で公認したものでなければ改めることはできず、臆説で軽々しく改められない、兵食を麦飯にすることはできない、ということが述べられている。
義和団の乱での派遣部隊脚気流行 陸軍省医務局長が小池正直に替わっていた1900年（明治33年）、義和団の乱（北清事変）が勃発し、6月に先遣隊が、7月に第5師団（戦闘員15,780人、非戦闘員4,425人、兵站部員1,030人）が派遣され、翌年の7月に終結した。1年ほどで病者1万8,688人を出し、そのうち、脚気2,351人、赤痢1,038人、マラリア978人、腸チフス337人と、脚気が一番多かった。。
首都北京を巡る局地戦が主で輸送に支障が少なかったが、前田政四郎（第5師団軍医部長）が麦飯の給与を医務局に希望しても麦は追送されなかった。前田軍医部長は、医務局に対して「日本米の支給で脚気患者を出し、中国米の支給で脚気を著しく抑えた」との報告をし、『軍医学会雑誌』（1901年5月）に掲載された。報告にある中国米は、精白度の低い粗精米と推測される。前田は、続けて『軍医学会雑誌』（1901年7月）において、日本米で脚気が多発した統計を掲げた。。