thumb|200px|ケンタウロス ケンタウロス（、）ケンタウルやセンタウル、セントールと表記されることもあり、英語ではセントー／セントーア ()、フランス語ではサントール ()、ドイツ語ではケンタオア／ツェンタオア () となる。とは、ギリシア神話に登場する半人半獣の種族の名前である。馬の首から上が人間の上半身に置き換わったような姿をしている。
神話・民俗 イクシーオーンとヘーラーの姿をした雲ネペレーとの間に産まれたとも、その間の息子であるケンタウロス（人名）が牝馬と交わり産まれた種族ともいわれるマイケル・グラント、ジョン・ヘイゼル 『ギリシア・ローマ神話事典』 大修館書店。テッサリアー地方のペーリオン山やアルカディア地方、エーリス地方などに住んでいたが、テッサリアー地方のケンタウロスはペイリトオスとの戦争で住処を追われて、ペロポネーソス半島南部のマレア岬に移動したともいわれる。
好色で酒好きの暴れ者だが、中には出自の異なるものがおり、彼らは野蛮ではない。クロノスとピリュラーの息子ケイローンは医学の祖とされ、医術の神アスクレーピオスをはじめ、アキレウスなど数々の英雄を教育した賢者として知られ、また不死であった。シーレーノスとトネリコの精であるニュンペーの息子ポロスも人格者である山北篤 『幻想生物 西洋編』 新紀元社フェリックス・ギラン 『ギリシア神話』 青土社。
ケンタウロス族は戦いにおいてしばしば弓矢や槍、棍棒を使うとされる健部伸明と怪兵隊 『幻想世界の住人たち』 新紀元社。星座のいて座は弓矢を持った姿から来ている。ケンタウロスではなくサテュロスともいわれる。
ダンテの『神曲』「地獄篇」第十二曲では、生前、人を虐げた暴君たちを血の川において懲らしめる獄卒の役目を果たしている。ダンテとウェルギリウスはケイローンと言葉を交わし、ネッソスに道を案内してもらった。
カッシート時代、中アッシリア時代の印章やクドゥル、ヘレニズム時代のバビロニアのスタンプ印章にはケンタウロスの模様が刻まれていることがある。バビロニアにおけるケンタウロスの模様には、サソリの尻尾が付属しているものもある『メソポタミアの神々と空想動物』86頁。
ケンタウロスの女性形であるケンタウリスは、紀元前5世紀の画家・ゼウクシスが考案したとされるが、神話文学における裏付けは存在せずオウィディウスの『変身物語』にはヒュロノメーという女性のケンタウルスが登場する（ピエロ・ディ・コジモ『ケンタウロスとラピテース族の戦い』の中央下段にも描かれている）。、芸術作品としても若干数であるルネ・マルタン 編/松村一男 訳『図説ギリシア・ローマ神話文化事典』（原書房、1998年）・P100「ケンタウロスたち」項目。
起源・語源 ケンタウロス像の起源は東方の騎馬民族であるスキタイ人と戦ったギリシア人が、彼らを怪物視したものだという説がある。すなわち、ケンタウロスは乗馬文化を持たない者が騎馬民族を見て怪物と見間違い、生まれたのではないかという訳である。スキタイ人は馬上から弓を射る「騎射」に優れていた。
ただし、この説は疑問視する意見も多い。また、ケンタウロスという名前の語源は「牛殺し」だという説がある（「刺し貫く牡牛」だとする意見もある）。また、ケンタウロスは「牡牛を駆け集める者」の意であり、テッサリアに住んでいた原始の牧夫の集団がモデルではないかという説がある。 thumb|center|800px|『ケンタウロスとラピテース族の戦い』 ピエロ・ディ・コジモ画、1500年-1515年ごろ
脚注 注釈
出典
参考文献 MIHO MUSEUM編、アンソニー・グリーン監修
関連項目
ラピテース族 ケンタウルス座（いて座） ケンタウルス族 (小惑星) セントール (ロケット) - ケンタウロスから名前をとった米国のロケット サントール (ロケット) - 同じく、フランスのロケット フィアットG.55チェンタウロ - 同じく、イタリアの戦闘機 チェンタウロ戦闘偵察車 - 同じく、イタリアの戦闘偵察車 ケンタウル セントーレア（ヤグルマギク）- ケンタウロスが語源