thumb|ユタ州の頁岩から発見された首長竜の胃石 胃石（いせき、）は、動物が消化管内に持つ石である。英語での語源は、ギリシア語の （胃）と （石）。 正常な生理の範疇でない、消化器内に結石を生じる疾患（ベゾアール）も胃石と呼ばれる。
脊椎動物 一部の脊椎動物は、飲み込んだ石を胃石とし、食物を磨り潰して消化の助けとしている。また、水棲動物の場合は体重の調整にも使う。
胃石を持つ脊椎動物 サムネイル|獣脚類恐竜タルボサウルスの胸郭（C）とその内部の胃石（D） 現生の脊椎動物では、胃石はアザラシ、アシカ、ワニ類、植物食性の鳥類に広く見られる。トカゲは一般に体が小型であるため大型の胃石を持たないが、鳥類の砂肝同様に砂を胃石と同じ役割で持つ。
絶滅した非鳥類型恐竜にも胃石を持つものがおり、獣脚類・竜脚形類・角竜類の一部に確認されている。日本では、福井県立恐竜博物館による2007年度の発掘調査においてフクイティタンの胃石が発見されており、これが日本国内で最初の発見例である。胃石は首長竜でも日本国内外問わず報告されている。
胃石の機能 食物をすり潰すのに適した歯を持たない動物は、胃石を砂嚢の中に保持して咀嚼に替える。
なお、ワニは消化の促進以外にも浮力の調整の役割でも胃石を利用する。ワニと同じく水棲生物である首長竜もまた、浮力やバランスの調整のために胃石を利用していたとする見解がある。
胃石の特徴 胃石の大きさはそれを持つ動物の大きさによって、またその食性によって異なる。小は砂程度のものから大は大礫以上のものまでが発見されている。恐竜の胃石は、合計数キログラムにも及ぶことがある。またダチョウが飲み込む石は、時に長さ10センチメートルを越える。 サムネイル|胃石形状から復元された、恐竜の胃の筋肉量の変遷。緑色は円磨度の高い胃石、黄色は円磨度の低い胃石を持つ。 脊椎動物化石に含まれる胃石は磨かれて丸みを帯びる傾向にあるが、必ずしも円磨されているとは限らない。Takasaki et al. (2026)は現生の鳥類およびワニの46種104個体を対象に胃石形状を分析し、胃の筋肉量が多い種や個体ほど胃石が円磨されている傾向にあるとした。またTakasaki et al. (2026)によればこの胃石形状は動物の食性とも関連し、植物食性鳥類は筋肉質な胃で胃石や食餌を擦り合わせて硬質な植物を処理することが示唆されている。
非鳥類型恐竜においても、タルボサウルスのような肉食性の恐竜は胃石の円磨度が低い。ただし、植物食恐竜が一概に円磨度の高い胃石を有していたわけでもない。歯や顎を発達させた角竜類であるプシッタコサウルスや、長大な消化管内で時間をかけて植物を醗酵させる竜脚類は、円磨度の低い胃石が多数確認されおり、胃石による植物の処理への依存度が低かったと見られている。
また一部の獣脚類、特に二次的に歯を喪失したデイノケイルスのような獣脚類は胃石の円磨度が高い。獣脚類は鳥類を含む分類群であるが、進化史の早い段階で筋肉量の多い胃を獲得し、食餌を物理的に処理する過程を口腔から胃へ移していたことが考えられている。
甲殻類
甲殻類の胃石は、体内で析出した炭酸カルシウムである。脱皮中のカルシウムのストックとして利用される。
胃石の機能 甲殻類は、脱皮の前に殻（外骨格）のカルシウムをカルシウムイオンとして血中に回収し、胃の中に、左右1対の炭酸カルシウムの丸石ないし円盤として析出させる。胃石は脱皮後数日で血液に再吸収され、含まれていたカルシウムは新しい殻で石灰化する。
甲殻類は脱皮後に脱いだ殻を食べ、この行為によってもカルシウムを補給するとも言われる。しかし、ザリガニを使った実験では、脱いだ殻にカルシウムは含まれておらず、この行為でカルシウムは補給されない。
胃石は特に淡水産甲殻類（たとえばザリガニ、アカテガニ、ベンケイガニ）で発達する。海産甲殻類の場合、海水に溶けているカルシウムイオンを利用できるからである。
人間による利用 ザリガニの胃石は、かつてラテン語でオクリ・カンクリ （カニの目）、あるいは江戸時代の日本では転訛し「オクリカンキリ」と呼ばれた。万能薬、とりわけ眼病や肺病・泌尿器病の薬として珍重された。
脚注
参考資料
Whittle, C. (1989). On the Origins of Gastroliths: Determining the Weathering Environment of Rounded and Polished Stones by Scanning Electron Microscope Analysis. Geological Society of America Bulletin 51:5. Whittle, C. (1988). On the Origins of Gastroliths. Journal of Vertebrate Paleontology, Supplement to 3:28. Wings, Oliver (2003): Observations on the Release of Gastroliths from Ostrich Chick Carcasses in Terrestrial and Aquatic Environments. Journal of Taphonomy 1(2): 97-103. PDF fulltext
Darby, D.G. and Ojakangas, J. (1980). Gastroliths from an Upper Cretaceous Plesiosaur. J. of Paleontology 54:3
外部リンク