マカイロドゥス（Machairodus）は、中新世後期から鮮新世前期にかけて生息した大型捕食者で、サーベルタイガーの1種『絶滅哺乳類図鑑』 109頁。哺乳綱 - 食肉目 - ネコ科 - マカイロドゥス亜科に属する。更新世のアフリカ大陸に現れたホモテリウム属の祖先であるとされる『アフリカの哺乳類』 81, 83頁。
特徴 マカイロドゥス属には多様な種が存在し、種ごとの形態的差異も著しい。大型種の体長は約250センチメートル『サーベルタイガーとマンモスはどちらが強かったか』 128頁肩高約120センチメートルで、剣歯虎の中では最大級。頭骨は約35センチメートルと身体に比して小さく、ライオンとほぼ同じ大きさであるが、前後にやや長い形態である為それよりも細面となる。
犬歯が長大な牙となっており、プレデターとされる。前脚で捕らえた獲物を押さえ込み、喉元など柔らかい部分を狙って牙を突き立てたと推定されている。後肢がやや短く蹠行性に近い形態である為、獲物を追いかけて捕殺する事は出来なかったとする意見もある『サーベルタイガーとマンモスはどちらが強かったか』 126頁。踵を地面に着けて歩行するクマも、疾走するウマに追いつく事も出来る為、待ち伏せの後、至近距離まで近づいた獲物に高速で襲い掛かり、気管や血管を引き裂いて止めを刺すという奇襲を用いたと推定されている。獲物はプリオヒップスやコロンビアマンモスなど、自分と同じかより大きな草食獣であったとされる。狩りの手法としては、ライオンなどのように獲物が多い時は群れで行うが、獲物が少ない時期には単独または少数で獲物を探したと考えられている。
近年では冒頭に挙げた形態的な差異や生息年代を考慮し、後期の進歩的大型種をアンフィマカイロドゥス（Amphimachairodus）という新属に再分類する説が提唱されている。
分布 アフリカ大陸、ユーラシア大陸、北アメリカ大陸に生息。マカイロドゥス属はユーラシア起源で、中新世後期の約800万年前にアフリカに侵入したと推定されている『アフリカの哺乳類』 79, 217頁。アフリカ大陸では、化石自体はそれ程多く見つかっていないものの『アフリカの哺乳類』 83頁、同時代のネコ科の捕食者のなかでは中心的な存在であったと推定されている。
参考文献
脚注
関連項目 絶滅した動物一覧 頂点捕食者 剣歯虎 ホモテリウム - マカイロドゥス属の子孫とされる、大型剣歯虎。アフリカ大陸からユーラシア、北アメリカにまで進出している。ゾウなど大型獣に特化した捕食者である。 ディノフェリス - 同時代の捕食者。ほぼ同時期にアフリカに渡ったとされる。犬歯の構造の違いから、ニセ剣歯虎と呼ばれる事もある。 スミロドン、メガンテレオン - 後の時代の剣歯虎。 同時代の生物 プリオヒップス、コロンビアマンモス - 同時代の生物。マカイロドゥスの獲物であったとされる。