騎手（きしゅ、英語：jockey（ジョッキー））とは、馬に跨り、馬上から馬を操縦する人のことである。
競馬制度は国家・地域によって異なり、それぞれに独自の競馬文化と歴史を有し、開催運営や人材育成のシステムが築かれている。その中において「騎手」という意味の言葉が、競馬の競走への参加に必要な資格ないし公的なライセンスとしての資格称号を指すこともある。
解説 競馬の場合、平地競走や障害競走では競走馬の背に騎乗するが、ばんえい競走や繋駕速歩競走ではそりや馬車に搭乗して操縦する。また騎手は自分の体重を含め指定された重量（斤量）で騎乗することが求められる。
英語で騎手を表すジョッキー (jockey) は、ジャックやジョンの蔑称であるジョックに由来する。ジョックは後にジョッキーと訛り、単に競馬好きや馬好きを表すようになった。かつてイギリスの競馬施行体であったジョッキークラブも元々は競馬愛好家の集まりである。現在の意味を持つようになったのは、騎手や調教師、馬主が分業されるようになった19世紀以降で、古い英語が残るオセアニア諸国などではライダーと呼ばれることが多い。繋駕速歩競走ではドライバーと呼ぶ。また日本では俗称として乗り役とも言う。そのほか「JK」や「J」との略称も使用されている。
日本における免許制度 草競馬など下記の競馬法に基づかない競馬については騎手についての資格や規定は無い。
競馬法により定義される競馬の騎手については農林水産大臣の認可を受けた日本中央競馬会 (JRA) と地方競馬全国協会 (NAR) がそれぞれ試験を実施、免許を交付している。JRAの競馬学校、NARの地方競馬教養センターの騎手課程を経て、受験資格を得るのが一般的である。国家資格である。
受験資格は受験日時点で16歳以上の者であるが、さらに以下に記載した事項に該当するものは受験できない。 精神の機能の障害により競馬の実施に関する事務を適正に行うに当たって必要な認知、判断及び意思疎通を適切に行うことができない者並びに破産者で復権を得ない者 禁錮以上の刑に処せられた者沖縄の復帰に伴う農林水産省令の適用の特別措置等に関する省令第19条により、沖縄の法令の規定により禁錮以上の刑に処せられた者も対象。刑法第34条の2により、刑期満了後に罰金以上の刑に処せられないで10年を経過した時は、欠格事由の対象外となる。 競馬法、日本中央競馬会法、自転車競技法、小型自動車競走法又はモーターボート競走法の規定に違反して罰金の刑に処せられた者 競馬に関与することを禁止され、又は停止されている者 馬主 など（詳細については出典を参照のこと）。成年被後見人または被保佐人を欠格条項とする規定については、2019年6月14日に公布された「成年被後見人等の権利の制限に係る措置の適正化等を図るための関係法律の整備に関する法律」によって削除され、心身の故障等の状況を個別的、実質的に審査し、必要な能力の有無を判断することとなった。
中央競馬、地方競馬ともに有効期限は1年で、続けて騎乗する場合には試験を受け、免許を更新する必要がある。現行の制度では調教師免許などと同時に取得すること（いわゆる「調騎兼業」）はできない。
中央競馬では平地競走と障害競走で、地方競馬では平地競走とばんえい競走でそれぞれ免許を交付している。
免許更新は中央が3月1日付、地方は所属する場により2015年以降年3回に分けられ、4月1日（南関東）、8月1日（金沢、笠松、名古屋、兵庫）、12月1日（ばんえい、北海道、岩手、高知、佐賀）付となる。また不合格になった者は、翌年の同じ回より前の試験は受験できない。
中央競馬の騎手免許では、2009年までは競馬学校出身者、地方競馬全国協会の騎手免許を受けている者であって『本会の定めた基準』に該当する者、それ以外で分けられていたが、2010年以降は競馬学校出身者、地方競馬全国協会の騎手免許を受けている者、それ以外の3種類に変更された。
なお、地方競馬（および海外競馬の一部の施行団体）では、大規模な不祥事を起こしたり、小規模であっても複数回不祥事や多くの制裁を受けることを繰り返した場合には、騎手免許更新時に、当該騎手に対して騎手免許の更新を許可しない上で取消することがある。そのため、当該騎手は厩務員や調教師補佐などに一度異動して、騎手免許の再試験を翌年以降に受けてそれに合格した上で再復帰を果たすか、あるいは騎手の引退へと追い込まれる場合もある。
中央競馬では騎手免許の更新時に許可をしないことは殆どなかったが、2025年の騎手免許更新試験では、前年の業務区画内での通信機器の不適切使用事案で長期間（実効1年間）の騎乗停止処分を受けていた小林勝太が不合格となった事例がある（平成以降では初の事例）騎手免許更新試験で不合格 - 朝日新聞 2025年2月12日。ただし、平成以前においては前年の騎乗機会が一定回数に満たないと免許の更新が許可されない規定も過去に存在した（松若勲#経歴・人物を参照）。また、大きな不祥事を起こした場合には裁定委員会での議定を経て長期間の騎乗停止を受けるか、あるいは即座に騎手免許を取消する場合がある。中央・地方問わず前述の欠格事項に当たる「競馬関与停止」もしくは「競馬関与禁止」処分が下された場合は、同時に有効であった騎手免許が即時失効となる。
中央競馬では1985年より競馬学校騎手課程卒業生が騎手免許試験の受験対象となって以降、毎年絶えず新規騎手を輩出してきたが、2025年度の新規騎手免許試験では競馬学校騎手課程の受験対象者が皆無となり、さらに外国人騎手を含む後述の「一発試験」を受験した者も一次試験で全員不合格となったことから、2026年3月より新規に騎手免許が発効する騎手が皆無となった。これにより、中央競馬では2026年度は新人騎手がいない形で迎えることとなる来年３月のデビュー騎手は新人、移籍含めゼロに…JRA騎手免許１次試験は受験９人で合格者なし - 日刊スポーツ 2025年10月2日。
短期騎手免許 指定競走・交流競走・特別指定交流競走で騎手免許がない競走に騎乗する場合には、試験なく「その競走に限定した騎手免許」が交付される。日本国外の競馬で騎乗している騎手に対しては、日本国内の調教師・馬主を引受人（馬主については「契約馬主」）として臨時に行われる試験に合格した上で、1ヶ月単位の短期免許を1年の間に3ヶ月間まで交付する。
ダブル免許制と安藤勝己 2003年2月までJRA・NARの免許を両方持つ騎手は存在しなかったが、2003年2月に当時笠松競馬場所属であった安藤勝己がJRAの免許試験に合格し、同時にNARの騎手免許の取消願を提出した。
この時、NARはダブル免許を容認し、中央競馬の免許の取得による免許の取消には応じなかったため、2003年3月1日から安藤はJRAとNARの両方の免許を所有することとなった。この時点でJRAは、地方競馬の免許で騎乗した場合には中央競馬の免許を取り消すとしていた。一方で安藤がNARの交流競走に騎乗した時には、地方競馬全国協会は「すでに（地方競馬で有効な）免許がある」として短期免許を交付しなかったため、JRAは二重免許を特例として認めざるを得ない状況になり、特例を適用した。
その後、2003年6月16日に地方競馬全国協会は、安藤のNARにおける騎手免許を取り消したため、この特例は解消された。
2024年、中央競馬の騎手の小牧太が地方競馬の騎手免許を受験し、兵庫県競馬への移籍の希望を示唆した。小牧太は元々1985年に地方競馬の騎手免許を取得し兵庫県競馬に所属していたが、中央競馬の騎手試験に合格し2004年に移籍した。2023年は未勝利に終わっていたが、2024年3月には1年半ぶりの勝利を園田競馬場で挙げ現役続行の意欲を再確認し、兵庫県競馬への再移籍の意思を固めた。小牧は令和6年度第1回NAR新規騎手免許試験を受験し、同年7月19日、小牧のNAR騎手免許の合格が発表された。20年ぶりの兵庫県競馬組合への復帰となり、地方競馬出身の中央競馬所属騎手が地方競馬に復帰する初の事例となった。これにより、同年7月31日付でJRAの騎手免許は取消（返上）となり、同年8月1日から地方競馬の騎手免許で騎乗することが可能になった小牧太騎手が地方競馬の騎手免許試験に合格 史上初の地方復帰に「身の引き締まる思い - UMATOKU（報知新聞社）2024年7月19日。
調騎分離 日本の競馬では、騎手免許と調教師免許を同時に持つことはできない。つまり、調教師が自分の管理する競走馬に乗ってレースに出走することは現行の規定では不可能である。
1930年代以前は「調教師兼騎手」は珍しい存在ではなかった。一例を挙げると大久保房松などは、管理馬に騎乗して日本ダービー制覇を達成している（1933年、カブトヤマ）。調教師と騎手の業務が分離されるようになったのは、1937年に日本競馬会競馬施行規定が規定されてからである。ただしこの規定は、日本競馬会発足以前に免許を受けていた調教師（騎手）に対しては、1942年12月31日までは猶予期間とされたため、猶予期間中は引き続き調教師が騎手としても騎乗することができた。
なお、戦後の一時期も調教師が騎手を兼務することが可能であったが、1948年より調騎分離が厳格に適用されることになり、調教師と騎手の兼務が不可能となり、現在に至っている。
ばんえい競馬においては、平地競馬よりもかなり遅く、1978年度より調騎分離が完全実施されている。
外国人と騎手免許 日本国籍を持たない騎手に対する免許制度としては、1994年より短期騎手免許制度が設けられているが、前述のとおり短期免許では騎乗期間が年間で最大3か月間に限られる。これに対し、外国人騎手からは「年間を通じて騎乗できる免許を発行できるようにして欲しい」との要望が以前からあり、これを受けてJRAでは2014年度の騎手免許試験より外国人騎手に対する通年免許の発行を認めることになった平成26年度 調教師及び騎手免許試験要領 - JRA・2013年8月7日（試験の詳細については後述）。なお外国人騎手が中央競馬の通年免許の発行を受けた場合、当該騎手は「年間を通じて中央競馬で騎乗すること」が必須要件となる（ただし、一定期間内の海外渡航による騎乗などは認められている）。
2013年10月に行われた1次試験ではミルコ・デムーロ（イタリア）が試験を受験、外国人騎手によるJRAの騎手試験受験第1号となったデムーロがJRA騎手免許1次試験を受験 - 日刊スポーツ・2013年10月2日が、この年は不合格となった。
2015年にミルコ・デムーロとクリストフ・ルメール（フランス）が騎手免許試験に合格2015年度 調教師・騎手免許試験合格者 - 日本中央競馬会・2015年2月5日。外国人騎手として初めてJRAの通年免許を取得したM・デムーロ、ルメールが合格 外国人初、JRA騎手免許試験 - スポニチアネックス・2015年2月5日。
その後、ダリオ・バルジュー（イタリア）が2015・2016年の2回、ミカエル・ミシェル（フランス）が2022～2025年の4回、ジョアン・モレイラ（当時、香港）が2018年にそれぞれJRA騎手免許の1次試験を受験したが、いずれも不合格となったバルジュー騎手がJRA騎手試験2度目の挑戦へ！ 世間認識と異なる「目的」と合格の可能性は？ - ギャンブルジャーナルミカエル・ミシェル騎手、JRA騎手免許試験不合格 夢実現は来年以降に持ち越し - 日刊スポーツ 2023年10月5日ミシェル騎手は不合格 JRA騎手免許１次試験は受験９人で合格者ゼロ - 日刊スポーツ 2025年10月2日モレイラ涙…ＪＲＡ騎手免許不合格「大きなパンチ受けたよう」 - Sponichi Annex 2018年10月11日。このうち、バルジューとモレイラはJRA騎手免許試験の再受験を断念している。
久しく外国人騎手の1次試験の合格者は出ていなかったが、2026年の試験ではダミアン・レーン（オーストラリア）が1次試験に合格している事が報じられているD・レーン騎手がJRA新規騎手免許試験の一次試験合格を公表！ 「日本でより長期的に騎乗することは、長年の私の夢でした」 - サンスポZBAT! 2026年10月9日。
母国と日本の騎手免許併用の可否については、国により差異があり、併用ができないフランスの騎手免許を取得していたルメールはJRA通年免許の取得にあわせてフランスの騎手免許を返上しているJRA所属初の外国人騎手誕生 ルメール、猛勉強実り一発合格！ - スポニチアネックス・2015年2月6日。
騎手の養成 平地競走の騎手は着衣や馬具を含めて50数キロ（日本の場合、最も軽いケースで48キロ）での騎乗が求められることから、特に体重に関しては並の職業の比ではない厳しい自己管理の技術を必要とし、なおかつ馬に乗り操縦し競走を行うための専門的な騎乗技術が必要である。また、競馬関連法規や騎手としての競走の公正確保のために必要な知識や情報を学習することも必要である。
従って、一般の人がいきなり騎手になるということは極めて困難であり、よって専門的な養成が必要なスポーツである。そのため、競馬を開催している国や地域毎に騎手業のライセンス制度が整備されており、日本も含めて競馬が開催される国の大半には騎手養成のための教育機関や養成所が設置されている。他方、養成機関を経由せず、競馬場や厩舎、あるいは競馬関連産業で競走馬の扱い方を身に付けた人物が、技能試験を受けて騎手となれるシステムが整備されている国・地域も多い。
ばんえい競走の騎手重量は77キロで統一しており、比較的重めに設定していることから過度に減量を行う者は少ない。
養成機関 日本の場合、中央競馬では1982年、騎手養成機関として千葉県に競馬学校が設立され、騎手課程が設けられた。養成期間は3年間。かつて騎手養成機関は馬事公苑に設置されており、騎手候補生が騎手講習会（長期講習と短期講習とがあった）を受けた後、騎手免許試験を受験する制度が採用されていた。
競馬学校の受験資格は、年齢は義務教育卒業から20歳まで。このため騎手課程の場合は現役の大学生や短大卒・大卒は受験が困難か不可能である。体重は育ち盛りの年頃であるため、入所時に44キロ以下。
地方競馬では栃木県に地方競馬教養センターがある。ここの騎手養成は2年間の長期課程である。かつては短期養成課程が存在したが、これは主に競馬場での厩務員や調教助手などの経歴者、並びに日本国外の騎手免許を取得しレースに出走した騎手を対象としたものであったが、岡田祥嗣のように経歴がなくても短期養成課程出身と言う例外もある（幼少期より馬に跨り、かつ岡田の父が厩務員をしていたこともある理由から）。
地方競馬のうちばんえい競馬については、騎手を養成する専門機関は存在しない（地方競馬教養センターに養成部門がない）。ばんえい競馬の騎手を目指す者は、ばんえい競馬の各厩舎において基礎技術を習得し、ばんえい競馬が独自の内容で開催している騎手免許試験を受験する。詳細はばんえい競走#騎手を参照。
どちらの機関でも、卒業前に騎手免許試験を受験して合格し、騎手免許を取得した上で、晴れて騎手となる。試験である以上、不合格となり騎手免許が取得できない事態、試験前の負傷・疾病で受験ができないという事態も起き、この場合に騎手になるためには、次の機会を待ち再度受験する必要がある。騎手免許の取得は中央競馬では3月1日、地方競馬は4月1日を基点（平地の場合。ばんえいは1月1日が基点）としているが、年に複数回の騎手免許試験が実施される地方競馬では年度途中の騎手デビューも珍しくない（平地の場合。ばんえいは年1回）。
日本以外の国での場合、日本と同様に専門の養成機関を主体とした騎手養成を行う地域、厩舎で徒弟修業を行い実践で騎乗技術を身に付けるという制度の地域、民間による騎手養成所が各地に設置されている地域など、地域毎に騎手養成方式は様々である。また、そのライセンス取得に至るまでの育成も、日本の様に少数精鋭主義を取り、最初の養成機関の入学試験から卒業までの時点でふるいを掛け続けて、徹底的に絞り込む「狭き門」であるところから、豪州のように、騎手養成所のカリキュラムを修了し、騎乗技術と公正確保に支障のない人物なら、騎手ライセンスを比較的容易に取得できるその反面、実戦の場でより厳しい生存競争が待つということであり、例えば豪州の場合、騎手には日本のJRAのような副業禁止規定がないことから、騎手としての収入だけで生活できない者は牧場勤務や店員など様々な副業を行う。 ところまで様々である。
「一発試験」 騎手免許を統括するJRA・NARのいずれも、騎手免許試験については上記の養成機関への在籍経験を持たない人物でも、必要条件を満たせば受験自体は可能としている。
このため、上記の養成機関を経ずに、あるいは上記の養成機関に入ることができなくとも、あるいは中退を余儀なくされても、騎手として必要な乗馬技術を持っていれば、俗に「一発試験」などと呼ばれる形で騎手免許試験を受験すること自体は可能であり、合格すれば騎手免許を手にすることができる。小牧加矢太は競馬学校入学を断念したが、その後馬術競技選手として活動したのち2022年度新規騎手免許試験を受験して合格し、同年3月より障害限定で騎手免許を取得している。また、坂口智康（栗東所属の坂口智康調教師と同姓同名の別人）は、専修大学時代に2012年の全日本学生馬術大会で団体3位となるなど馬術競技で活躍した後、美浦の尾形和幸厩舎の調教助手となり、2度目の受験となった2024年度新規騎手免許試験に合格し、同年3月より障害限定で騎手免許を取得した【ＪＲＡ新規騎手】坂口智康調教助手は２度目の受験で合格「障害界を盛り上げていきたい」 - サンスポZBAT! 2024年2月6日。
日本国外で競馬の世界に入り見習騎手等の形で騎乗経験を積むなどの手順を踏んで受験する騎手もいる。現在までにこのような手順で「一発試験」を突破し騎手免許を取得した者には、中央競馬では横山賀一と藤井勘一郎、地方競馬では中村尚平・笹田知宏の例があるが、非常に少ない。また、中村と笹田は帰国後に地方競馬の厩舎に入り調教厩務員を経験している。
また、特に地方競馬では、最初はまず厩務員として厩舎に入り調教騎乗などの実務の実践経験を現場で習得して調教担当厩務員などとなる、つまりは厩舎・競馬場での実践で受験に必要な技術を身に付け、その上で「一発試験」で受験→合格という手順を踏んで騎手となる方法がある。この厩舎で実務経験を積んで「一発試験」を受け騎手になったという経歴を持つ人物は数多いが、中にはJRA・地方競馬の騎手養成課程で中途断念を余儀なくされた人物が、再び騎手を志して厩舎に入り、「一発試験」を乗り越えて晴れて騎手免許を手にするケースも見られる。このような「再起」の経緯を持つ騎手としては石崎駿・安藤洋一などの例がある。なお、これは一見すれば大きな遠回りをしている様に見えるが、JRA競馬学校騎手課程を中途退学後に地方競馬の厩務員を経て「一発試験」で騎手免許を取得した石崎駿のケースでは、結果的に同時に競馬学校に入学した競馬学校騎手課程第18期生よりも半年以上早く騎手デビューを果たすことになった。
「学士騎手」 騎手免許試験の受験資格には年齢の上限日本における免許制度で記載したように下限は16歳である。が設けられておらず、かつての騎手養成機関の短期課程も騎乗技術を持つ事実上は競馬サークル内部の人間を対象としたもので、年齢制限が緩かったことから、「一発試験」やかつて存在した騎手養成の短期課程を経て騎手となった人物の中には、大学卒業後に縁あって厩舎に入り下乗りを経て騎手になるという経歴を辿った、俗に「学士騎手」などと呼ばれる人物がごく少人数ではあるが存在する。騎手では前出の通り、専修大学を卒業している坂口智康の例が相当する。
また、いずれも元騎手であるが、JRAでは太宰義人・山内研二、地方競馬では森誉（船橋）・橋口弘次郎（佐賀）・早川順一（足利）などの例がある。なお、他にもJRAの大久保正陽や川合達彦が大学卒の学士騎手の範疇であるが、この2人は、騎手業と学業を両立させた上で大学を卒業したというさらに稀有な人物である大久保の場合は、大学に通っていたのは1950年代後半で、現在のような騎手の調整ルームでの前日集合という規則はまだなく、さらにJRAの場合、トレーニングセンター開設以前の競馬関係者の本拠地は市街地の競馬場であり、若い競馬関係者が夜学に通うことは可能であった。川合の場合は、騎手デビューの1年後に所属厩舎の許可を得て滋賀県内の夜学（定時制の高校）に通っていたが、当時の規則上競馬の仕事と学業との両立が難しく、出席日数不足で高校を自主退学した。その後フリーの騎手となり、1999年8月3日より6日まで実施された旧・大学入学資格検定を受検して一発合格した後に、立命館大学を受験して合格し、2000年4月より2004年の3月まで現役騎手を続けながら同大学に通っていた。大久保は同大学の先輩に当たり、また、川合は2024年までは競馬学校世代の騎手で唯一の大学卒業者でもあった。。
外国人騎手・元騎手に対する試験 元々、何らかの事情で一度引退した騎手が「一発試験」で騎手免許を再取得し復帰するケースはしばしば存在した代表例として、JRAの蛯沢誠治、西田雄一郎は不祥事により一時的に騎手免許を返上、数年後に再取得している。地方競馬の例として兵庫県競馬組合では、他の競馬場から転入する際には、騎手免許を一時的に返上させられ、厩務員として6か月から1年の間従事し、騎手免許を再取得する内規があり、有馬澄男、北野真弘、中越豊光といった実績のあった騎手も例外がなかった。ただし、岐阜県地方競馬組合から移籍した川原正一については所属予定であった曾和直榮調教師の尽力もあって、騎手免許を保持したまま厩務員として従事し、約半年後に騎乗を再開する特例が認められた。その後、関係各所の申し合わせにより「移籍騎手は3か月間の研修期間が必要」との規定に緩和され、騎手免許も返上する必要もなくなった。以降は他場から移籍した松木大地（高知競馬）、井上幹太、山本咲希到（以上、ホッカイドウ競馬）にこの規定を適用されている。。ただ、この場合の受験資格は従来明文化されていなかった。これに対し2014年度のJRA騎手免許試験からは、外国人騎手の受験と同時に元騎手が復帰する場合の受験資格も明文化され、「過去にJRAの騎手で、騎手から直接JRAの調教助手または厩務員に転身したもの」以外は原則として試験の一部免除を行わないことになった。
2014年度の試験より、原則として元JRA騎手や外国人騎手については、一次試験のうち騎乗技術の実技試験が省略されるほか（外国人騎手の場合は体力測定も省略）、筆記試験も通常の騎手試験と内容が異なり、元JRA騎手については「競馬関係法規」のみ、外国人騎手の場合は「競馬関係法規及び中央競馬の騎手として必要な競馬に関する知識」のみとなる。また一次試験を日本語ではなく英語で受けることも可能になった。二次試験も外国人騎手については実技試験が省略され、代わりに技術に関する口頭試験が行われる（実質的には一次・二次とも地方競馬の騎手と同等の試験内容となっている）。ただし二次試験は全て日本語により口頭で試問されるため、実際に試験を受験したミルコ・デムーロは一時騎乗を自粛してまで日本語の勉強を優先させ試験に備えたMデムーロ、騎手免許試験へ日本語猛勉強 - 日刊スポーツ・2013年9月6日。
一方で香港拠点のトップジョッキーであったジョアン・モレイラは、2018年に香港での騎手免許を一時返上したうえで、JRAの短期免許を断続的に取得して長期滞在しながら新規騎手免許試験に臨んだが一次試験で不合格になっておりモレイラ騎手、JRA騎手免許一次試験で不合格 - JRA-VAN Ver.World 2018年10月12日、翌年以降のJRA騎手免許試験受験は断念している。この他、一時はダリオ・バルジューもJRAの通年免許取得を目指して新規騎手免許試験を2度受験したが、いずれも不合格となり、その後JRAでの通年免許取得を断念している。
騎手の所属 いずれの国においても、競馬を開催している国では競馬に関する諸規則や法律が設けられており、これに基づいて騎手は競馬を統括する機関より騎手免許やライセンスの交付を受ける形となっており、雇用関係は別としても、その統括機関に騎手として登録されることで初めて競走への参加などの活動が可能になる。
日本 日本の場合はJRA・NARのいずれかの組織から免許を受け、中央競馬の場合は美浦トレーニングセンター・栗東トレーニングセンターのいずれか、地方競馬の場合には各競馬場に所属する。また、調教師を頂点とする厩舎制度においては、騎手は厩舎への所属という形で雇用され、調教師から様々な指導を受ける。
統括機関が騎手養成機関を設置する以前は、騎手を志すものは文字通り調教師に弟子入りして騎手候補生（下乗り）として住み込みで厩舎の雑務をこなしながら競馬社会で必要な知識・技術・習慣を一から習得してやがては騎手免許を取得する、調教師は見習いとして入ってきた若者を衣食住の面倒を見ながら一人前の競馬人・社会人とするべく厩舎で鍛え上げる、徒弟制度そのものの育成システムになっていた。そのため師弟関係の精神的な結びつきは非常に強く、騎手となりキャリアを積んだ後も出身厩舎への帰属意識が強かった。また、調教師も管理馬に門下生を優先的に乗せるなどということも多く見られ、さらには門下生を養子や婿にしてやがて調教師に転じた暁には自身の厩舎や人脈を継承させる、門下生が調教師免許を取得し独立する際にも自身の管理馬やスタッフを譲り（さらに、割り当て馬房の不足の状態にある地方競馬の競馬場に所属している場合には割り当て馬房の一部なども譲る場合がある）、一種の暖簾分けにも似た形で厩舎の立ち上げをサポートする、などといった光景も多分に見られたものであった。ばんえい競走では専門養成機関がないため厩舎で働きながら基礎技術を研鑽することから、このような師弟関係が現在も残存している。
現在では競馬学校・地方競馬教養センターともに騎手育成は2〜3年の長期養成課程のみであり、生徒には最終学年で厩舎に所属し、調教などの技術指導を受ける長期実地研修のカリキュラムが設けられている。養成機関を卒業し試験に合格し晴れて騎手免許を取得すると、主に最終学年で指導を受けた厩舎に所属して騎手の生活をスタートさせる。特に競馬社会への縁故を全く持たずに騎手養成機関に入った者にとっては、研修先の厩舎が競馬社会と最初に繋がる縁ということになる。とはいえ、長期養成課程の騎手育成はあくまで養成機関によるものが中心軸であり、騎手の心理面で見た場合には得てして養成機関の教官が実質的な師匠という形になることも多く、現在の調教師と騎手の関係についていえば師匠と弟子ではなく単なる雇用主と従業員の感覚ではないかと窺われる状況も多く見られる。
これは特に中央競馬についていえることであるが、上述したように騎手免許試験のシステム上は厩舎で修行していわゆる「一発試験」を受験することは可能であるが、現実を見た場合、厩舎での下積み経験だけで長期養成課程を経ずに騎手免許を取得するのは事実上不可能になり、調教師が弟子を競馬人として一から育て上げ騎手に仕立て上げるということができなくなった。そのため、現在における厩舎所属の様式は師弟関係というよりもむしろ調教師が騎手のデビュー時の身元引受人になるという意味合いが強く、一般的な師弟関係や雇用関係よりも精神的な結びつきが希薄である場合も多い。騎手はデビュー後の数年間の内に所属厩舎を離れフリー騎手として独立することが多く、また、調教師が所属騎手を優先的に騎乗させることも以前より少なくなっている。もっとも、これらについては、経済情勢の変化などにより調教師に対する馬主の発言力・影響力が大幅に強くなり、特に多数の馬を所有し競走馬所有をビジネスとして展開している有力馬主や愛馬会法人（クラブ法人馬主）の所有馬では、実態として強い発言力を持った馬主サイドが騎手の選択権を握ってしまうことも多いなど、調教師が所属騎手を乗せてやりたくてもそれが中々できない状況が要因の1つになっている面も見られる。
フリー騎手