thumb|300px|ポーランド・オシフィエンチム（ドイツ名アウシュヴィッツ）に置かれたアウシュヴィッツ＝ビルケナウ強制収容所のアウシュヴィッツ第一強制収容所正門。正門上のアーチには「ARBEIT MACHT FREI（働けば自由になる）」とある。 thumb|300px|ドイツ・バイエルン州ダッハウに置かれたダッハウ強制収容所。 強制収容所（きょうせいしゅうようじょ、、コンツェントラツィオンスラーガー、一般にKZ（カーツェット）と略、管理者である親衛隊 (SS) は公式にKL（カーエル）と略高橋(2000)、p.5ヘーネ(1981)、p.203）は、ナチス党政権下のドイツがユダヤ人、反ナチ分子、反独分子、エホバの証人、政治的カトリック、同性愛者、ソ連捕虜、常習的犯罪者、アフリカ系住民、「反社会分子」（浮浪者、ロマ、労働忌避者など）といった者たちを収容するために、ドイツ本国および併合・占領したヨーロッパの各地に設置した強制収容所である。
強制収容所の歴史 強制収容所創設の背景 強制収容所は19世紀から20世紀にかけての植民地戦争において出現しており、キューバではスペイン人、フィリピンではアメリカ人、南アフリカではイギリス人らが設置した。これら強制収容所の目的は住民をゲリラ兵から隔離することで、これは緊急措置として構想されており、軍事作戦の終了とともに閉鎖された。ロシア革命後の1918年にソビエト・ロシアでも強制収容所が設置されたが、これそれまでの収容所とは次のような異なる性格をもっていた。 外国の敵に対してでなく、国内の敵（反対者）に向けられた。 恒常的に設置された。 ソビエト体制に奴隷労働を供給し、重要な経済機能を果たした。
アンジェイ・カミンスキーとリチャード・パイプスは、強制収容所という新しい形式を創設したのはレーニンとトロツキーであり、スターリンはこれを技術的に組織化したにすぎず、また、ナチスもボリシェヴィキの強制収容所に雛形を見出したと指摘する。
1921年3月、アドルフ・ヒトラーは「ユダヤ人によるドイツ国民の頽廃を、その煽動者を強制収容所に閉じ込めることによって、阻止する」と書き『フェルキッシャー・ベオバハター』1921年3月13日号、1921年12月8日にヒトラーが党内で権力を掌握すると、強制収容所を設置すると表明した。
1932年にヴァイマル憲法下のドイツで行われた二度の国会選挙で、第一党を確保した国民社会主義ドイツ労働者党（以下ナチ党）の党首ヒトラーは、1933年1月30日にパウル・フォン・ヒンデンブルク大統領よりドイツ国首相に任命された阿部(2001)、p.213。
ヒトラー首相は、首相に就任するやただちに反ナチ党勢力の弾圧に乗り出した。1933年2月4日には早くもヒンデンブルク大統領に「ドイツ民族保護のための大統領令」を出させて、ヴァイマル憲法によって認められていた言論の自由や政治集会の自由などの国民の権利をいくつか停止し、反ナチ党的言論の取り締まりを開始した阿部(2001)、p.217。
続いて国会議事堂放火事件後の1933年2月28日に「ドイツ国民と国家を保護するための大統領令」を出させて、国民の権利停止の範囲を拡大し、人身の自由や私有財産権などの国民の権利を停止させた阿部(2001)、p.220-221高橋(2000)、p.25。またこの大統領緊急令に「公共秩序を害する違法行為は強制労働をもって処する」という条文が出てくるリュビー(1998)、p.15。「強制収容所(Konzentrationslager)」という言葉や「保護拘禁(Schutzhaft)」という言葉は出てこないが、この大統領緊急令が反ナチ党勢力を保護拘禁して強制収容所へ送り込む法的根拠となった栗原(1997)、p.223高橋(2000)、p.24-25リュビー(1998)、p.15-16。ちなみにこの大統領緊急令はが非常時には憲法を停止することを認めていたことに準拠していた。
ドイツ共産党とドイツ社会民主党は反ナチ党勢力の代表格であり、「ナチ党にとっては」真っ先に弾圧すべき者たちであった。しかし彼らを「犯罪者」として刑務所に投獄するには裁判で有罪判決を下す必要がある。裁判では不確実なうえに時間がかかる。そこで「犯罪者」ではなく「潜在的な危険分子」として保護拘禁して強制収容所に収容することとしたのであるヒルバーグ(1997)下巻、p.148。
初期の強制収容所（1933年‐1934年） 初期のナチス強制収容所は人種だけを理由とした収容は無く、共産党や社民党など左翼の政治家・活動家が被収容者のほとんどであった（結果的にその中にユダヤ人がいるということはあった）。なおユダヤ人が「ユダヤ人である」という理由だけで強制収容所に入れられるようになったのは戦時中のことである長谷川(1996)、p.66。またこの頃の強制収容所はあくまで再教育して社会復帰させることが主眼であったので、収容所の環境は必ずしも劣悪ではなく、左翼思想さえ捨てれば出られる見込みは十分にあった長谷川(1996)、p.54。
プロイセン thumb|250px|1933年、オラニエンブルク強制収容所。看守の突撃隊隊員に尋問される囚人のドイツ社民党の政治家達。 ヒトラー首相は右腕であるナチ党幹部ヘルマン・ゲーリングをプロイセン州内相に任命した阿部(2001)、p.214。
当時プロイセン州は州都ベルリンを中心にドイツ社民党やドイツ共産党をはじめとした左翼が多く、特にベルリンは「赤いベルリン」などと揶揄されているほどの左翼天国であった。ゲーリングは、州の秘密警察組織を整備して州秘密警察（略称ゲシュタポ）を創設し、ルドルフ・ディールスをその局長に任じた。さらにドイツ共産党の仕業とされた国会議事堂放火事件の翌日の2月28日に大統領緊急令が出るや、ゲーリングは共産党員4000人の保護拘禁の逮捕を命じた阿部(2001)、p.221。この命令により3月から4月にかけて2万5000人以上の左翼が逮捕されたという高橋(2000)、p.26。
逮捕にあたったのはプロイセン州正規の警察と補助警察である突撃隊や親衛隊であった。正規の警察によって逮捕された者は警察署や刑務所に収容されたので、それほど無法な扱いは受けなかったという高橋(2000)、p.31。一方、補助警察である突撃隊や親衛隊によって逮捕された者は、彼らが独自に作った「私設強制収容所」に収容された長谷川(1996)、p.14。これらの多くは空きビルや石炭置き場などを利用した簡易な収容所だったが、ここでは頻繁に残虐行為が行われたという。私設収容所はベルリンを中心に40から60あったと言われる。
保護拘禁による逮捕数が多くなってくると正規の警察が収容先に困るようになった長谷川、p.14。強制収容所に収容する必要があったが、突撃隊の無法ぶりに眉をひそめていたゲーリングは強制収容所を突撃隊ではなく州の管理下に置きたかった。そこでゲーリングは、ベルリン郊外のオラニエンブルクのオラニエンブルク強制収容所、オランダ国境に近いエムスラント(Emsland)のエステルヴェーゲン強制収容所(KZ Esterwegen)、オスナブリュックのパーペンブルク強制収容所(Papenburg)、メルゼブルクのリヒテンブルク強制収容所(KZ Lichtenburg)、フランクフルト・アン・デア・オーダーのゾネンブルク強制収容所(KZ Sonnenburg)、ポツダムのブランデンブルク強制収容所(KZ Brandenburg)の6つのみを州公認の強制収容所と定めた高橋(2000)、p.28長谷川(1996)、p.60-61。ついで1933年8月には突撃隊をプロイセン州の補助警察から外し、さらに10月には保護拘禁で逮捕した者は原則として州公認の強制収容所にのみ収容することを定めた高橋(2000)、p.27。それ以外の私設収容所は1933年末頃までにあらかた片づけられ、1934年3月には全て解散した。しかし親衛隊と対立を深めたくないゲーリングは、親衛隊の私設収容所コロンビアハウス強制収容所(KZ Columbiahaus)には手をつけず、この収容所は1936年まで存続した長谷川(1996)、p.60-62。
ゲーリングはニュルンベルク裁判において強制収容所はボーア戦争の際にイギリスが南アフリカに建設した強制収容所(concentration camp)をモデルにしたと証言している高橋(2000)、p.30リュビー(1998)、p.18。ヒトラーも1941年に「強制収容所の発明者はドイツ人ではない。イギリス人だ。彼らはこの種の方法で諸民族を骨抜きにできると思っている」と述べている。
バイエルン
一方プロイセン州に次ぐ規模の州であるバイエルン州でも突撃隊員と親衛隊員は保護拘禁した者を私設強制収容所に収容していた長谷川(1996)、p.63。強制収容所の無政府状態を恐れたミュンヘン警察長官ハインリヒ・ヒムラー（親衛隊全国指導者）は、腹心のラインハルト・ハイドリヒ親衛隊上級大佐（当時）に命じて、1933年3月22日にミュンヘン郊外の第一次世界大戦中に火薬工場として使われていた建物と土地を使ってダッハウ強制収容所を設置させた。このダッハウが最初のナチス強制収容所であるとする説もある。ヒムラーとハイドリヒの指揮の下、バイエルン州でも大勢の反ナチ派が保護拘禁されてダッハウ強制収容所へ送られていった。
ダッハウの運営ははじめから親衛隊によって行われた。ヒムラーは1933年6月にダッハウ収容所第2代所長として後に全強制収容所総監となるテオドール・アイケ親衛隊上級大佐（当時）を任じている。アイケは「寛容は弱さのしるし」「国家の敵に憐みを持つ者はSSに値しない。そういう者は我が隊ではなく修道院へ行け」といったことを繰り返し看守に叩き込んだ高橋(2000)、p.37長谷川(1996)、p.64。またアイケは後に全収容所で採用されることになる強制収容所の組織体制や罰則などをダッハウ強制収容所で最初に制定していった長谷川(1996)、p.67。さらにダッハウ強制収容所の警備部隊を組織したが、これがのちに全強制収容所で警備を行う親衛隊髑髏部隊(SS-TV)となる高橋(2000)、p.38。
ダッハウ強制収容所は第二次世界大戦でのドイツの敗戦まで存続し、もっとも古い強制収容所（プロイセンのオラニエンブルク強制収容所などは後に廃された）としてドイツとその影響下にある国のすべての強制収容所のモデル収容所となっていった。
親衛隊管理下の強制収容所（1934年‐1945年） 戦前期（1934年‐1939年）
1934年4月20日にゲシュタポの指揮権はヘルマン・ゲーリングから親衛隊のハインリヒ・ヒムラーに譲られた。これをきっかけにプロイセン州の各強制収容所もヒムラーがゲーリング以上に大きな影響力を及ぼすようになった。内相ヴィルヘルム・フリックは1934年4月12日と4月26日に「保護拘禁規則」を制定し、保護拘禁の適用範囲や期限などを定めることで保護拘禁の乱用に制限をかけようとした高橋(2000)、p.28-29。加えてこの規則は保護拘禁の制度は一時的な処置であっていずれは廃されることを強調していた高橋(2000)、p.33。しかしながら保護拘禁規則はほとんど守られなかった。1935年春の内務省の幹部のメモには「保護拘禁規則は全く無視されている」とある高橋(2000)、p.29。そして1938年1月には保護拘禁規則はむしろ保護拘禁の範囲を拡大させる親衛隊に都合のいい内容に改変されてしまった高橋(2000)、p.42-43。
1934年6月30日から7月初めにかけて発生した長いナイフの夜事件において突撃隊幹部はヒムラーやハイドリヒら親衛隊幹部の主導の下に粛清された。これがきっかけで突撃隊は凋落し、逆に親衛隊は突撃隊から独立を果たして急速に権力を拡大した。この事件後、全強制収容所の運営権が正式に親衛隊の所管となることが決まった。ヒムラーは早速ダッハウ強制収容所の所長テオドール・アイケを全強制収容所監督官（Inspekteur der Konzentrationslager）に任じ、全ての強制収容所の運営をゆだねた。アイケはダッハウで組織した強制収容所警備部隊を拡張し、各強制収容所に配置した。この警備部隊は1936年3月29日に「親衛隊髑髏部隊」（SS-Totenkopfverbände）の名称が与えられ、アイケは親衛隊髑髏部隊総監（Generalinspekteur der SS-Totenkopfverbände）の肩書も得た。強制収容所監督官および親衛隊髑髏部隊総監（はじめアイケ、後にアウグスト・ハイスマイヤー、リヒャルト・グリュックス）ははじめ親衛隊本部（SS-Hauptamt）に属していたが、親衛隊本部から親衛隊作戦本部(SS-FHA)が独立するとその第一局となったコーエン(1957)、p.18栗原(1997)、p.144。
1936年にはオラニエンブルクに新たにザクセンハウゼン強制収容所が置かれ、かつてのオラニエンブルク強制収容所だった場所には強制収容所総監および髑髏部隊総監の本部が置かれることとなった。続いて1937年にはヴァイマルの郊外にブーヘンヴァルト強制収容所が置かれた。ダッハウとザクセンハウゼンとブーヘンヴァルトの3つはそれぞれ南ドイツ・北ドイツ・中央ドイツに位置したことから、三大収容所としてドイツ国内の強制収容所の中心的な存在となったコーゴン(2001)、p.43。他の中小強制収容所の多くは解体され、その囚人は三大収容所へ移されるか、あるいは三大収容所の外部労働隊（Außenkommando）として組み込まれた。また大収容所は次々と付属の収容所を設置するようになっていた（外部労働隊駐屯地が収容所へ発展した物が多い）。この関係において大収容所は基幹収容所（Stammlager）、付属収容所は外部収容所（Außenlager）と呼ばれていたコーゴン(2001)、p.48。さらにオーストリア併合後の1938年にはリンツ郊外にある良質な花崗岩採石場があるマウトハウゼンにマウトハウゼン強制収容所が設置され、オーストリアの中心的収容所となった長谷川(1996)、p.95リュビー(1998)、p.150-151。また同年のズデーテン地方返還に合わせて、チェコスロバキア国境付近にやはり花崗岩採石場があるフロッセンビュルク(de)にフロッセンビュルク強制収容所を設置した長谷川(1996)、p.88リュビー(1998)、p.127-128。1939年5月にはフュルステンベルク(de)郊外に女囚専用のラーフェンスブリュック強制収容所が創設されリュビー(1998)、p.207、1939年6月にはハンブルク郊外にノイエンガンメ強制収容所が独立した栗原(1997)、p.224リュビー(1998)、p.190。
収容者ははじめ政治犯が中心であった。しかし1935年頃から「予防拘禁(Sicherungsverwahrung)」を受けた「常習的犯罪者」も強制収容所へ送られてくるようになった高橋(2000)、p.41。ヒムラーがドイツ警察長官になるとその傾向は強まった。さらに1937年には保安警察長官ハイドリヒが「あらゆる反社会分子を片っ端から強制収容所に入れろ」と命令するようになり長谷川(1996)、p.90、同年末にはそれを正当化するために内務大臣より予防拘禁の範囲を拡大して「反社会分子」も対象とする旨の政令が出された。「反社会分子」には暴力団、売春婦、乞食、浮浪者やジプシー（ロマ）のような住所不特定の者、労働忌避者、同性愛者、アルコール中毒者、訴訟を大量に起こしている者、交通規則違反者、絶えず職場に遅刻する者、無断で休暇を取る者、自分の職務以外の仕事を勝手に引き受けている者など広範な者が含まれた長谷川(1996)、p.91コーエン(1957)、p.26。
1938年1月には1934年4月に制定された内務省の「保護拘禁規則」が改定された。保護拘禁の対象は政治的敵対者に限定せず、「その行動が民族や国家に危険を及ぼす者」全てに適用されることとなった。これによりこれまで予防拘禁によって強制収容所へ送られていた「常習的犯罪者」や「反社会分子」も保護拘禁によって連れてこられるようになった。そして保護拘禁の権限はゲシュタポにしかないことが明示された。
1938年半ばからユダヤ人も「反社会分子」とみなされるようになりはじめ、1938年11月9日の水晶の夜事件後には事件で逮捕されたユダヤ人が3万人も一挙に強制収容所に移送されたため、一時は強制収容所の囚人のほとんどがユダヤ人と化した。ただし水晶の夜の際に逮捕されたユダヤ人は国外へ移住することを条件としてほとんどが数週間にして釈放されているため、このときのユダヤ人の囚人の急増は一時的なものだった高橋(2000)、p.45長谷川(1996)、p.80リュビー(1998)、p.20。ユダヤ人の収容が増えるのはあくまで戦時中である。エホバの証人は早くも1935年頃から保護拘禁によって収容されはじめている。1937年にはエホバの証人のあらゆる教派が強制収容所送りにされるようになった高橋(2000)、p.42。彼らが反戦思想によって徴兵に応じず、さらに空襲避難訓練にも参加しないことがナチ党政権の癇に障ったとみられるベーレンバウム(1996)、p.91長谷川(1996)、p.93。
親衛隊が強制収容所送りにする者を増加させていた背景には労働力の確保という問題もあったようである。ハイドリヒの1938年6月の命令にそれが明確に表れている。「四カ年計画の完全な実施のためには全ての労働可能な労働力の投入を必要としている。反社会分子が労働を免れることで四カ年計画の達成を妨害することは許されない」高橋(2000)、p.43。
1937年までは強制収容所の囚人は反ナチ派の政治犯が一番の多数派だったが、1938年と1939年には刑事犯が多数派を占めている長谷川(1996)、p.94。刑事犯が囚人の多数派になったのはハイドリヒが政治警察ゲシュタポとともに刑事警察(クリポ)を所管していたことが関係していると思われる長谷川(1996)、p.79。
第二次世界大戦開戦直前の全ドイツの強制収容所の囚人数は2万5000人ほどであったとみられる長谷川(1996)、p.111ラカー(2003)、p.175。これらの囚人はほとんどが刑事犯か政治犯のドイツ人（オーストリア人含む）であった長谷川(1996)、p.115。
戦時中（1939年‐1945年） 強制収容所
第二次世界大戦中、ドイツはヨーロッパのほぼ全域を占領。占領下のヨーロッパ各地にも強制収容所を次々と建設していった。1939年9月、ポーランド侵攻戦の最中にダンツィヒ郊外にシュトゥットホーフ強制収容所が設置されたリュビー(1998)、p.276。1940年4月、ハインリヒ・ヒムラーは、ポーランド侵攻後にポーランドから奪ってドイツ本国領に組み込んでいたアウシュヴィッツ（ポーランド名オシフィエンチム）に巨大強制収容所の建設を命じた。これがナチス強制収容所の中でも最も悪名高いアウシュヴィッツ＝ビルケナウ強制収容所となる。1940年夏にブレスラウ郊外にグロース・ローゼン強制収容所、1941年夏にルブリン郊外にマイダネク強制収容所、1941年秋にフランス・エルザス地方にナッツヴァイラー強制収容所と大規模収容所が次々と設置された。1943年春にはラトビアのリガにカイザーヴァルト強制収容所、ニーダーザクセン州にベルゲン・ベルゼン強制収容所が設置されている。
開戦とともに強制収容所の数が急増したのは、収容せねばならない者の数が急増したためである。まず占領地の反独的な外国人の収容が必要になった。加えてドイツ国内においても戦時中の治安維持のため、反体制分子の収容が改めて徹底する必要があった。一度は釈放した政治犯などが再び収容されたり、兵役に服さない者が狙われて収容されたり、反戦的な聖職者、経済犯や職場放棄者の収容も増えていった。
1941年6月に独ソ戦がはじまるとソ連兵捕虜も大量に強制収容所へ送られるようになった。ソ連捕虜の強制収容所への収容はソ連がジュネーヴ条約に加盟していないことを理由とされた高橋、p.51。親衛隊から下等人種とみなされていたスラブ民族（ロシア人やポーランド人、チェコ人など。親衛隊は東方諸民族とも呼んだ。）は絶滅対象であるユダヤ人やジプシーを除けば収容所の中でもっとも劣悪な扱いを受けていた（一方オランダ人・ベルギー人・ノルウェー人・デンマーク人などは同じゲルマン民族とみなされたため、収容所内でも比較的待遇が良く、ドイツ人囚人に次ぐ扱いを受けていた）。
こうして囚人総数は1939年9月の開戦時の2万5000人から1942年3月までには10万人近くまで跳ね上がることとなった高橋(2000)、p.51。1939年9月から1940年春は収容所の状況が悪化し、どこの収容所でも死者が大量に発生した高橋(2000)、p.50。収容所数がまだ少ない時期に囚人数が急に増えたことやドイツの食糧事情悪化でそうなっていったのだが、その後、数年間は収容所の状態が落ち着いた。戦争経済に奉仕する労働力となる強制収容所に価値が置かれ、食料も一般国民よりむしろ優先的に支給されたためだった。
1940年8月と1941年1月に国家保安本部長官ハイドリヒは強制収容所の格付けを行った。最も罪の軽い者を収容する第一カテゴリー（ダッハウ、ザクセンハウゼン）、重い罪科を犯したが、再教育の見込みのある者を収容する第二カテゴリー（ブーヘンヴァルト、フロッセンビュルク、ノイエンガンメ、アウシュヴィッツ＝ビルケナウ）、再教育の見込みのない重罪者を収容する第三カテゴリー（マウトハウゼン）といった具合に定めた。しかし実態をあまり反映していない区分であり、このようなカテゴリーが設けられたのはさも強制収容所がまともな犯罪者隔離施設であるかのように見せかけるためのカムフラージュではないかという説もあるリュビー(1998)、p.69長谷川(1996)、p.97。
1942年3月16日をもって強制収容所監督府は親衛隊作戦本部指揮下からオズヴァルト・ポールの親衛隊経済管理本部(SS-WVHA)のD局に移行した高橋(2000)、p.56山下(2010)、p.139。この編成変えは総力戦体制が強まる中、強制収容所の役割は危険分子の隔離の面よりも奴隷労働力の供給源としての側面の方が注目されるようになったことを示している。囚人労働力が重視されるに従って長時間の点呼、無意味な虐待・処罰などはどんどん制限されていった。また報酬制度も導入され、よく働く囚人には拘禁条件の緩和や食糧、タバコ、金銭などの支給、慰安所の利用許可などの特典が与えられるようになった高橋(2000)、p.54-55。
最終的にナチス強制収容所に送り込まれた人の総数を正確に割り出すことは難しいが、推定で800万人から1000万人ほどであろうという説がある。しかしこのうち平均的な常時収容者（ある一定の時点にいつも収容所にいた人々）の数は100万人を超えることはなかったと思われる。
強制収容所の囚人数は1944年以降に急速に伸びた。1943年8月には囚人総数は22万4000人だったが、1944年8月15日には52万4286人、1945年1月15日には71万4211人に達している栗原(1997)、p.166。ゲットーの親衛隊企業で働いていたユダヤ人たちが続々と付属収容所に収容されるようになったのが原因である。1944年3月31日の段階では基幹収容所の数は20、それに付属する外部収容所は165存在していた。連合国の接近で1945年1月には基幹収容所の数は13に減ったが、外部収容所の数の方は逆に急増して662にもなっている。戦時中の外部収容所の総計は1200にも及ぶといわれる栗原(1997)、p.225。
解放までの最後の8カ月から4カ月の強制収容所は過密になりすぎて飢餓と伝染病が蔓延して地獄と化していた。
絶滅収容所の建設
ヒトラーは1941年には全ヨーロッパのユダヤ人を絶滅させることを決意した。1941年7月31日にはヘルマン・ゲーリングからの文書でラインハルト・ハイドリヒが「ユダヤ人問題の最終的解決」の委任を受けているヒルバーグ(1997)、上巻p.304。またゲシュタポのユダヤ人課課長アドルフ・アイヒマンによると1941年夏の終わりに彼はハイドリヒに呼び出され「私は今ちょうど親衛隊全国指導者のところから戻ってきたところだ。総統はユダヤ人の肉体的抹殺を命令された」と通達されたという。アウシュヴィッツ＝ビルケナウ強制収容所所長ルドルフ・フェルディナント・ヘスによると1941年8月に親衛隊全国指導者ハインリヒ・ヒムラーに呼び出され、ヒトラーがユダヤ人絶滅を決定したことを告げられたという長谷川(1996)、p.153。そして1942年1月20日にハイドリヒが主催したヴァンゼー会議において「ユダヤ人問題の最終的解決」が正式に宣言されたベーレンバウム(1996)、p.223。
ヒトラーの意思を実現するためにヒムラーは絶滅収容所（Vernichtungslager、ファアニヒトウングスラーガー）の建設を開始させた。絶滅収容所には大きく分けて二種類あった。一つは親衛隊経済管理本部の管轄下になく、強制収容所（Konzentrationslager）とは別物の収容所である。もう一つは強制収容所に絶滅収容所の役割が加えられた親衛隊経済管理本部管轄下の収容所である。前者はただひたすら殺戮のみを行う純然たる絶滅収容所であるが、後者は強制収容所と絶滅収容所の役割を併せ持っていたので、選別が行われていた。選別によって労働不可と判断された者はガス室へ送られたが、労働可能と判断された者は労働力としての価値がなくなるまでは生存を許され、収容所の中で働かされていた高橋(2000)、p.60-61。この節では後者について取り扱う。前者については下の節を参照。
強制収容所と絶滅収容所の役割を兼ね備えた強制収容所は2つ存在した。アウシュヴィッツ＝ビルケナウ強制収容所とマイダネク（ルブリン強制収容所）であるラカー(2003)、p.319リュビー(1998)、p.360。マイダネクはポーランド総督府領内のルブリン地区およびワルシャワ地区、ならびにフランスから送られてくるユダヤ人・ジプシーの殺戮を担当していた。一方アウシュヴィッツは地域が限定されず、全ヨーロッパから送られてきたユダヤ人・ジプシーを殺戮していた栗原(1997)、p.228ヒルバーグ(1997)、下巻p.170。
1941年8月にヒムラーは、アウシュヴィッツ＝ビルケナウ強制収容所所長ルドルフ・ヘスをベルリンの親衛隊本部に召集し、アウシュヴィッツ強制収容所をユダヤ人殺害センター、すなわち絶滅収容所にすることを命じた。ヘスはアウシュヴィッツに戻るとただちにソ連兵捕虜を使ってチクロンBのガス実験を行った。チクロンBは一酸化炭素よりも手っ取り早く確実であると判断してこれを毒ガスに使うこととした長谷川(1996)、p.153-154。
1941年10月からアウシュヴィッツでユダヤ人のガス処理が開始された。1942年には双子収容所のビルケナウ強制収容所にもガス室が置かれ、こちらがアウシュヴィッツ＝ビルケナウ強制収容所のガス殺の中心となっていく。アウシュヴィッツの犠牲者数は今日に至るまで確定しておらず、諸説あるが、専門家の推定は多くはアウシュヴィッツでガス殺されたユダヤ人を100万人から150万人の間ぐらいであろうと見ている長谷川(1996)、p.158。ただしアウシュヴィッツは絶滅収容所であるだけでなく、強制労働収容所でもあり続け、ガス室に送られずとも「労働を介しての絶滅」させられたユダヤ人が多数いる。一方マイダネクで絶滅させられたユダヤ人の数はラウル・ヒルバーグによれば5万人であるという。また、フランクルによると、ナチスの絶滅収容所により、ヨーロッパのユダヤ人の3分の2以上が殺害されたというフランクル「夜と霧」(1946)。
解放
1944年から1945年にかけて強制収容所はアメリカ軍、イギリス軍、ソ連赤軍によって次々と解放されていった。