初代 信国（しょだい のぶくに、生没年不詳（応安2年（1369年）没か）、命日5月14日追号實山一峯「信国系図」（個人蔵））は、南北朝時代の山城国（京都）の刀工で了戒（正応3年（1290年） - 正和3年（1314年）の在銘刀）の弟子「信國初ノ系圖代々祖子付之事」慶長6年（1601年）3月28日信国吉貞筆[8年の誤写]、寛政3年（1791年）写本（福岡藩旧蔵『福岡藩仰古秘笈』巻25（信国吉貞家伝）所収、福岡県立図書館蔵）。来－了戒様式に加え、長谷部国重とともに山城国に相州伝を残す。大進房様式の梵字・刀身彫は行光－正宗－貞宗から信国にも継承される。 信国派の祖。新藤氏水原庄太郎著『岩手郷土刀匠考』p.10か。
生涯 在世中の文書は未出で文明15年（1483年）頃の『能阿弥本銘尽』『能阿弥本銘尽』文明15年（1483年）頃に「信国 五条坊門堀河ニ住ス 今ニ信国ト打 建武（1334年-1335年）ノ比ヨリ二三代イツレモ信国ト打」と記されるが建武銘は現存せず、通説は「延文三年（1358年）十二月日」（短刀） に解説とp.10に銘の画像がある。頃から貞治五年（1366年）十月（短刀、1941年重要文化財指定注7,p10に銘の画像がある。「国指定文化財等データベース」にて「信国」検索、「短刀〈銘信国／貞治五年十月〉」を選択 https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/index ）頃までとし、建武説を要検討としている（佐藤寒山「山村住信国の研究」『刀剣美術』5号（1950年）に、信国初代の弟弥五郎信国の弟子で越後山村正信の子山村信重の「正長元年（1428年）」の銘から建武信国もあり得るとの説。）。
筑前初代信国吉貞が慶長6年（1601年）に記した注2には、「元応（1319年-1320年）頃（中略）帝ヨリ勅勘有（中略）末世ニ名ヲ留メント了戒手ニ付キ鍛冶執行数十年（中略）以後京五條坊門ニ住ミ、初テ信國ト打」と記されており、能阿弥本どおり建武信国もあり得る。 享保4年(1719年)、徳川吉宗の「享保諸国鍛冶御改」で信国重包が藩へ届出た「信国系図」信国重包届出「信国系図」（）に「初代信国 延文年中五条坊門ニ住ス 元来来国行伝ヲ受後鎌倉貞宗伝ヲ受初テ信国ト打」と記され、また、信国吉貞と別系図の注1にも「国吉－国行－国俊－来国俊－了戒－国久－信国 長谷部式部丞京五条坊門住ス延文比鎌倉貞宗門入テ伝授」と記される。 了戒との関係は諸説あり『長享本銘尽』では以下のとおり『長享本銘尽』。
信久－信国┬信定 └定国 後ニ信国ト打口伝在之
有力説は『元亀元年刀剣目利書』である『元亀元年刀剣目利書』
了戒┬了久信－信久┬信国祖父─信国親┬信国孫┬信光 └国久 └信国源五郎 └了一 └定国
貞宗との関係は慶長16年（1611年）頃筆『古今銘尽』に「鎌倉貞宗老後ノ時鍛冶稽古す延文ノ比 此作信久子と云相違也国久子也（中略）右ノ一類系図にくわしく見えたり」『古今銘尽』と記される。
作風 来・了戒様式の直刃と正宗・貞宗様式の沸出来で湾れ刃文に金筋、砂流し、大進房様式の梵字・刀身彫、茎先は栗尻を特徴とする。 没後200年ほど経った永禄元年（1558年）の『三好下野入道口伝』に「正宗など似せたる多し」福永酔剣, 犬塚徳太郎[著] 『偽銘刀の研究』(光芸出版,2008)p.18と誤伝されるほどである。
作品 初代とされる作は以下の通り。
重要文化財 短刀 銘「信國」（1955年指定、個人蔵） 脇指 無銘 伝信國（天蓋・金剛界大日如来種子・蓮台・鍬形・三鈷柄剣の彫物）（京都国立博物館蔵：館贓品データベースで「信国」重要文化財で検索） 短刀 銘「信國」裏「貞治五年十月」九寸二分五厘（1941年指定、大阪府、個人蔵）本短刀の写真は『国宝・重要文化財大全』（毎日新聞社）に収録されていない（同書には茎部分の押形の写真を載せる）。小林種次「京信国の研究 二」『刀剣美術』93, p.3に寸法を載せている小泉久雄『日本刀の近代的研究』(Google ブックス p.92図版 に画像あり )
重要美術品 脇指 銘「信國」（不動明王種子・三鈷柄剣）東京：個人蔵 短刀 銘「信國 「延文三年十二月日」九寸一分
その他 短刀 銘「信國 康安元年ニ」
伝説 「源左衛門尉」（応永頃）の源を本姓と見るか諸説がある。注2には「元応頃帝ニ源氏大夫ト云公家有リ（中略）」とあるが、四代信国（豊前初代）から源姓を後花園天皇より賜るとも記される。
脚注
参照文献
関連項目 信国二代 来派 了戒 新藤五国光 大進房 正宗 貞宗 山城伝 相州伝 刀工 日本刀一覧