仏教用語としての中道（ちゅうどう、, マディヤマー・プラティパッド『仏教漢梵大辞典』 平川彰編纂 （霊友会） 73頁「中道」。、, マッジマー・パティパダー『パーリ仏教辞典』 村上真完, 及川真介著 （春秋社） 和訳語索引 2375頁「中道」。）は、2つのものの対立を離れていること。断・常の二見、あるいは有・無の二辺を離れた不偏にして中正なる道のこと中村元 『広説佛教語大辞典』中巻 東京書籍、2001年6月、1183頁。。中行『漢訳対照梵和大辞典 増補改訂版』 鈴木学術財団 （山喜房仏書林）、1979年、995頁。、中路あるいは単に中ともいう。
中道の語は仏教において広く重んじられているため、その意味には浅深があるが、各宗がその教理の核心を中道の語で表す点は一致する総合仏教大辞典編集委員会 『総合仏教大辞典』 法蔵館、1988年1月、997-999頁。。
原義と漢訳 中道（Madhyamā-pratipad）の Madhyamā は「中指、子宮、適齢女性を意味するB・B・ヴィディヤランカール、A・ヴィディヤランカール 『基本梵英和辞典 縮刷版』 東方出版、2011年5月、282頁。मध्यमा (madhyamA) - Spoken Sanskrit Dictionary.。Madhyamā の語尾の発音を違える Madhyama は、形容詞として「中間の、中心の、中位の、凡庸な、適度の、中間の大きさの、中立の」と訳され、名詞として「二人称、四分音符」とも訳されるほか、「（腰の）くびれ、媒体・媒介、仲介・又ぐ」など多様な英訳があるमध्यम (madhyama) - Spoken Sanskrit Dictionary.。一方の pratipad の方は、漢訳でよく用いられる「道、行」以外にも、英訳では「入り口प्रतिपद् (pratipad) - Spoken Sanskrit Dictionary.、始まり、陰暦の最初の日山中元 『サンスクリット語 - 日本語単語帳』 国際語学社、2004年7月。」などの名詞のほか、動詞としても多様な訳がある。
漢語としての中道 中国では少なくとも論語の時代から、中道は道半ばの意味である「半途、中途」のことであり、論語では「力不足者，中道而废」（訳：能力の足りない人は途中でやめる）という文脈で用いられていた中道 - Baidu百科。。これは中国に仏教が伝わった際の仏典漢訳にも取り入れられて、中国仏教ではサンスクリット原典に沿って、「中道」の核心とは中道をも破して除すことであり（=核心是破除对“中道”本身的执念）、中道の身に執しない「不住中道」の文脈で説かれた不住中道 详解 - 个人图书馆。。
日本語としての中道も、政治的標語である中道（左右二辺に偏らない道）と混然一体化してはいるが、「道半ば、中途」が主要な意味としてある中道 - weblio辞書（デジタル大辞泉）。しかし、政治的標語としての中道が広く宣揚された結果、今日ではその意味は忘失され、岩波仏教辞典は中道の〈中〉は、2つのものの中間ではなく、2つのものから離れて矛盾対立を超えることを意味し、〈道〉は実践・方法を指すとしている中村元ほか編 『岩波仏教辞典 第二版』 岩波書店、2002年10月、714-715頁の「中道」の項目。。
二辺と中観の語義 二辺は、中道を離れた両極端を指す。仏典では『中論』の巻四が〈有・無〉あるいは〈常・無常〉を、『順中論』の巻下が〈常・断〉を、『摂大乗論』世親釈の巻一が〈増益・損減〉を二辺の語義として挙げている総合佛教大辞典編集委員会 『総合佛教大辞典』 法蔵館、1988年1月、p.1118の「二辺」の項目。。二辺の語義に、「二諦」と同様の"空"や"仮"の意味があるとする一部の仏教解釈がある中道 - 創価学会 教学用語検索。。総合佛教大辞典は『止観輔行』の巻三が〈空・仮〉を二辺として挙げているとする。
中観は中道を観じることを指し、中道観と同義であるとされる。中観（中道観）は、二辺を双照・双遮して「不住中道」を実践するための観法となるが、その中観に執着すれば中辺に堕すことになる（若著中観、即堕中辺）といった天台教学の教説の原型は、開祖である天台智顗の『摩訶止観』第七章の「中道正観の破法遍」の節にすでに見られる関口真大校注『摩訶止観（下）』（第21刷）岩波文庫、65-66頁。。『摩訶止観』によれば、仏は第三観（中観）は用いないとしている関口真大校注『摩訶止観（下）』（第21刷）岩波文庫、60頁。。
原始仏教・パーリ仏典・阿含経典
原始仏教において中道は、主として不苦不楽の中道を意味した。具体的には八正道を指す。
不苦不楽の中道 中阿含経巻五六などでは、八聖道（八正道）の実践は快楽主義と苦行主義との偏った生活態度を離れ、それによって智慧を完成して涅槃のさとりに趣く道であるから八聖道を中道という。
釈迦が鹿野苑において五比丘に対して初めての説法を行った際に（初転法輪）、中道と八正道について次のように述べたことが、パーリ仏典相応部の五六・二に描かれている長尾雅人・工藤成樹訳 『世界の名著 1 バラモン教典 原始仏典』 中央公論社、1969年5月、pp435-439の「二 初めての説法（相応部 五六・二）」。
十二縁起と中道
雑阿含経巻一二などでは、十二縁起の真理を正しく理解することは、常見と断見や、有見と無見などのように偏ったものの見方を離れることであるから、十二縁起を正しく観察することが中道の正見に住することであると説く。
琴の弦（緊緩中道）
パーリ語経典の律蔵・犍度・大品（マハーヴァッガ）5,16-17においては、どんなに精進しても悟りに近づけず焦燥感・絶望感を募らせていたソーナという比丘が登場する。彼は、過度の修行により足から血を流すほどであった。それを知った釈迦は、ソーナが琴の名手であったことを知り、以下の説法を行った。
弦は、締め過ぎても、緩め過ぎても、いい音は出ない、程よく締められてこそいい音が出る、比丘の精進もそうあるべきだと釈迦に諭され、ソーナはその通りに精進し、後に悟りに至った。
部派仏教・部派仏典 『総合仏教大辞典』は、部派仏教では大毘婆沙論巻四九や成実論巻十一などに、阿含の教説を承けて、中道は断・常の二見を離れた立場であると説くとしている。
大乗仏教・大乗仏典 中論・中観派 ナーガールジュナの中論では、中道は縁起・空・仮名と同じ意味である。また、同書第18偈では、縁起と空と中道をほぼ同義として扱う。中論が、縁起・空性・仮・中道を同列に置くのは、全てのものは縁起し空であると見る点に中道を見て、空性の解明によって中道を理論づけるものである。中論巻一観因縁品では、〈生・滅・断・常・一・異・去・来〉の八の誤った見解（八邪）を離れて無得正観に住するのを中道とし、これを八不中道という。
中観派では、般若波羅蜜を根本的立場とし、すべての執着や分別のはからいを離れた無所得の在り方にあるのを中道とする。
瑜伽行派 瑜伽行派（唯識派）においては、認識対象は外在的なものではなく識の顕れにすぎないので非有、しかし識の顕れは現実に存在するので非無であり、全ては認識作用にすぎないという〈一切唯識〉において中道が把握される（唯識中道）。
三論宗 三論宗は、中論が説く八不中道の説に基づき、俗諦中道（世諦中道）・真諦中道・二諦合明の中道（非俗非真の中道）という三種の中道を説く。
法相宗 唯識宗（法相宗）では、有空中の三時教の教判を立てて、解深密経などの説のように、〈有・空〉の二辺を離れて非有非空の中道の真理を完全に顕した教えを中道了義教とし、〈有・空〉に偏る教えを不了義教とする。その中道とは、いわゆる唯識中道のことであり、法相宗は唯識中道を説くことから、自らを中道宗とも称する。法相宗の教えは中道教とも呼ばれる。法相宗では中道は、教理の核心としての非有非空をも指す。
成論師 成論師は、世諦中道・真諦中道・真俗合論中道の三種中道を立てた。
天台・天台宗 慧文によると、因縁によって生じたものが必ずある（定有）のでもなく、またそれらが空であるとしても、必ず空（定空）であるというのでもなく、空有不二であることを中道という。
天台宗では、空・仮・中の三諦を立て、中は空・仮を超えた絶対であるとする。この空・仮・中は相互に別なく円融し、即空・即仮・即中としての中道であるとする。天台宗では中道は、教理の核心としての諸法実相をも指す。
法華経 法華経の化城喩品では、三界の中にある分段生死と、三界を超えて外にある変易生死との中間を中道という。
摩訶止観 天台智顗は『摩訶止観』の中で、「若し行、中道に違すれば、卽ち二邉の果報有り。若し行、中道に順ずれば、卽ち勝妙の果報有り」としている大正新脩大蔵経テキストデータベース 『摩訶止觀 (智顗説)』 （T1911_.46.0020a24: ～）: 説是止觀者若行違中道即有二邊果報。若行順中道即有勝妙果報。。
創価学会（公明党・中道改革連合）の宗教的政治理念としての「中道主義」 創価学会・公明党・中道改革連合 創価学会は日蓮の仏法を信仰する日蓮正宗系（日蓮正宗から破門されている）在家仏教団体である。また、公明党は1964年11月17日に、池田大作創価学会会長（当時）の発意によって、政治部門の公明政治連盟が分離されて結成された創価学会を支持母体とする政党である。
創価学会・公明党にとって「中道主義」は、創価学会の池田大作名誉会長が長年唱えてきた政治理念「人間主義」「王仏冥合」「仏法民主主義」を体現する言葉である。意味は「生命・生活・生存を最大に尊重する人間主義」。
政治理念としての「中道主義」誕生の流れ 公明党結党時、当時の綱領で「王仏冥合、地球民族主義」「人間性社会主義」「仏法民主主義」「腐敗政治の追放」など宗教的理念中心の政治を主張していた。
一、宇宙時代にふさわしい世界観、恒久平和への新しい指導理念の確立が、今日ほど強く渇仰される時代はない。この待望の指導理念こそ、生命哲学の神髄、王仏冥合の大理念であると堅く信ずる（注：王仏冥合、読み：おうぶつみょうごう＝王法とは国家政治を意味し、仏法とは思想であり宗教哲学である。この王法と仏法を冥合させて、社会の繁栄と個人の幸福を一致させるという政治理念）。公明党は、王仏冥合の大理念を高く掲げて、地球民族主義にのっとり、人類の危機を救い、世界に恒久平和の礎を築くことを誓うものである。 二、資本主義、社会主義の両体制に共通する基本的欠陥は、人間疎外、人間性の抑圧である。公明党は、豊かなる人間性の尊重を基調とする人間性社会主義によって、個人の幸福と社会の繁栄が一致する大衆福祉の実現を確約するものである。 三、公明党は、国民大衆の中に仏法民主主義、すなわち人間性尊重を基調とした真実の民主主義の基盤をつくり、大衆とともに前進する真実の大衆政党である。言論、思想、信仰の自由等、基本的人権を尊重するはとうぜんである。われわれは大衆とともに語り、大衆のために戦い、大衆の中に死んでいくことを誓うものである。 四、大衆をして政治不信のやむなきにいたらしめたのは、まったく既成政党の重大な責任といわねばならぬ。また政治の賄賂は、とくに選挙の腐敗に端を発する。公明党は、腐敗選挙を徹底的に追放し、腐敗政治と断固戦って、公明なる議会制民主政治を確立することを誓う。
しかし、1969年末、創価学会を批判する藤原弘達の著書『創価学会を斬る』の出版中止を、公明党が自民党幹事長田中角栄に働きかけていたことが公になる（「言論出版妨害事件」）。が起きて以降、政教分離について批判が殺到し、1970年5月3日、創価学会総会で池田会長が事件を謝罪し、創価学会と公明党との間の体質の改革を宣言せざるを得ない事態に発展した。
創価学会幹部の議員兼職を廃する。池田自身も、今後とも政界進出はしない。 公明党の自立性を高め、創価学会は党の支持団体の立場に徹する。選挙などの政治活動はあくまで党として行い、創価学会は支持団体としての応援に留まる。 「国立戒壇」構想は国教化を意味するものではなく、以降、この言葉を一切使わない。 創価学会会員の活動で問題を起こした時には、厳正に処罰する。
などといった方針が打ち出され、6月25日、党大会で新しい綱領が制定され、綱領からは宗教用語がすべて削除された。その際のことについて創価学会青年部によると
「それを、あろうことか『公明党は創価学会の国教化が目的』であると、元の意味から大きく誤って解釈する言説が、いまだに見受けられます。60年以上もアップデートされていない誤った言説が、今なお無節操に繰り返されているのです。なお、現在、公明党が採択している新綱領では「王仏冥合」「仏法民主主義」という言葉を使わず、党の基本理念を“人間性尊重の中道主義”としています。」
と、長年唱えてきた仏教に基づく政治理念「王仏冥合、地球民族主義」「人間性社会主義」「仏法民主主義」を一般用語でもある「中道主義」に言い換えたことが述べられている。
また、この政治理念「中道主義」は衆院立憲民主党を伴い公明党主導で2026年1月16日に結成した中道改革連合でも、その政党名の通り基本理念として採用された。
脚注
注釈
出典
関連項目 縁覚 中庸